“哔——”
“砰砰砰！
”
三月中旬的蒙古高原清风怡人，骑铳声和不断的坠马声形成了一首悦耳的古曲。
明蒙两军塘骑在哈剌温山脉中部西麓的草原上不断碰撞，或者说奔袭。
“吁……”
当一队蒙古塘骑被解决，明军塘骑的小旗官勒马，随后指挥道：
“收割首级，向中军汇报军情！”
“是！”塘骑闻言，当即策马奔走三骑南下，而当他们经过了八个时辰的奔袭后，他们总算见到了驻扎在哈剌温山脉西麓广袤平原上的一个营垒。
一名名塘骑与他们一起进入大营，随后将已知的情报汇报负责管理塘骑的千户，最后由这名千户穿过层层守卫，来到了营垒之中最中心的大帐门口。
“殿下！前方塘骑回禀，虎蹲兔及其兵马已经北逃二百里开外。”
“知道了，告诉将士们好好休息吧。”
营帐内传来朱由检的声音，而千户也作揖应下后起身离去。
倒是在营帐内，朱由检站在一个简易的东北沙盘面前，身后是满桂、赛罕、孙守法、曹勐等数人。
朱由检用手丈量了一下距离，随后才开口说道：
“我军已经出塞一千二百余里，补给线到这里也就差不多了，步卒没有必要再往北了。”
“殿下、从这里再往北八百里就是捕鱼儿海，何不直接打到捕鱼儿海，在捕鱼儿海建城呢？”曹勐作揖请示。
不过不用朱由检开口，满桂就直接说道：
“近三十万民夫，维持大军北上一千二百里已经不错了，况且此战的目标是科尔沁诸部。”
“从此地前往科尔沁诸部还需要翻越哈剌温山脉，走中段奇袭他们，距离接近八百里。”
“眼下步卒停下或者撤返，才能维持四骑卫的补给，让四骑卫突袭科尔沁诸部。”
满桂的话一说出来，曹勐就闭上了嘴巴，而朱由检也看了看沙盘上的地形，随意开口道：
“这沿途走来，一路的所有你们都看到了，我准备在我们和虎蹲兔交手的地方筑城一座，另外在答喇海子西北筑城一座。”
“另外再哈剌温山东南麓筑城一座，也就是筑城三座，迁移北方五省犯事罪犯及其家人前来筑城定居。”
朱由检所选的三个地方，分别是后世的锡林浩特、多伦县、赤峰三地。
只要这三地设府县成功，那么北直隶的安全就有所保障了。
这么想着、朱由检又算了一下时间和距离，并开口说道：
“今天已经是三月十四了，明天估计熊廷弼他们就会北上。”
“八百里路程，按照这几日我们每日行军六十里来看，最少需要十三日的时间。”
“以防建虏支援科尔沁，满桂你准备调动四步卫的骑兵来保护辎重线，另外我会带走二百门五斤燕山大将军炮。”
朱由检说着，而满桂等人也纷纷应下。
“四骑卫明日出塞，你们准备准备吧。”
说罢、朱由检将黄花梨木棍收了起来，而满桂等人也纷纷作揖退出了军帐。
在他们退出军帐的同时，朱由检回到了主位上，看向了主位桌桉上的一份军情。
这是陆文昭让人送来的军情，而这里面的军情关于的不是北方的，而是关于南方两淮事情的。
陆文昭把关于朱由校和魏忠贤怎么处理两淮的事情都说了出来，并在书信中说明了他们并不知道杨寰在两淮干的事情。
杨寰在两淮盐商的所作所为，与东林和五党想的不一样，并不是崔呈秀和魏忠贤让做的。
崔呈秀给杨寰的命令是把盐商看管起来就好，而真正让杨寰把两淮盐商饿个半死的，是朱由检本人……
他之所以没让杨寰把两淮盐商搞死，自然也是为了废物利用，同时加大闽浙盐茶两商对五党的压力。
两淮盐商三十余家，牵扯近六千人，六千人迁移到旧港可是能开垦不少耕地了。
另外从眼下来看闽浙的商贾确实对五党增加了不少压力，毕竟如果不救下两淮盐商，说不定日后朝廷动闽浙的时候，也没有人救他们。
他们在给朝堂上的五党官员施压，而五党官员又迫于政治局面而无法反对魏忠贤。
这么一来，双方中间就产生了一道间隙，这道间隙只要利用得当就会慢慢扩大。
只要切断了闽浙商贾和官员的联系，再单独收拾他们任意一方就轻松许多了。
就姚宗文这群人还想和他玩手段，简直是自寻死路，倒是方从哲……
朱由检眯了眯眼睛，想到估计已经返回京城的方从哲，思考了一下这老东西还能不能重返政坛。
不过仔细想想，哪怕他想重返政坛也不可能了，五党现在式微，只要压制住他们，时间就会把他们慢慢解决。
随着诸多燕山学子的毕业，新的守旧派和革新派的碰撞也会展开。
大明始终要变的，君主专制制度在中原王朝，只适合封建时代，而无法适应工业时代。
要想维持君主体系，只能从君主专制制度转变为君主共和制度和君主立宪制度。
这并不是说工业时代就无法施行君主专制制度，而是大明和汉人、中原体系无法在工业时代适合君主专制。
朱由检很清楚、他的革新，虽然能让大明进入工业时代，但同时也会制造出君主专制和工业时代的矛盾。
他不是神，而一种制度也不可能在每个时代都适用。
眼下的中原体系在继续是汉人统治者的情况下，到底什么制度更适合十七世纪的大明，没有人能给他答桉。
后世的体系确定，是在清末的君主专制、君主立宪、民主制、共和制多番上演之后，发现这些制度都不可行，才开始走向了确定的制度。
但是在这个时代，朱由检注定了不会有那么多试错的成本。
或许如果历史上李自成灭亡明朝，又在一片石击退满清之后，大顺能给出朱由检一个答桉。
但这个答桉终究出现不了，只能靠朱由检自己摸索。
君主专制制度的寿命已经进入倒计时了，如果朱由检摸索不出来这个制度的之后的制度是什么，而用君主专制制度来进行工业时代。
那说不定日后的朱家人也会如同大洋彼岸的那位一样，被送上断头台。
他唯一的优势就是年龄，在保养好自己的同时，或许他还能有五六十年的时间来想一个合适的制度……
“殿下！”
忽的、在朱由检想着大明的制度应该怎么革新的时候，满桂的声音再度响起。
他从帐外走了进来，手中拿着一份军报说道：
“殿下、北面的喀喇沁诸部派人南下送信，说是伯晕歹已经跑到了海喇儿卫一带游牧。”
“跑这么快？”听到满桂的话，朱由检上前接过军报扫视了一眼，这才发现伯晕歹是真的能跑。
这份军报是三月十二送来的，也就是说从三月初一算起来，顶多十二天的时间，伯晕歹就跑了一千八百多里路，跑到了后世的呼伦贝尔大草原。
“这下我算是知道，当年成祖文皇帝为什么对阿鲁台又恼又气了。”
看着军报，朱由检调侃了一下朱棣，毕竟就按照蒙古人这么能跑的模样，换谁也追不上他们。
“殿下，我们还继续向科尔沁行军吗？”满桂试探询问，而朱由检也点头道：
“嗯、继续向科尔沁行军，同时注意塘骑的调动，注意别让人袭击了我军的辎重线。”
“明日一早我们就动身……”
说罢、朱由检放下了军报，而满桂也退出军帐，开始了对明日四骑卫行军的准备工作……
——————
“放！”
“砰砰砰——”
三月十七，当朱由检已经带领四骑卫北上的时候，辽东北部战场的第一炮也伴随着熊廷弼的一声令下而作响。
明军的炮手们在有条不紊的操作，只听“轰隆隆”的密集炮声响起，一枚枚石弹飞射而出，朝着正前方的亦东河城南门护城河外的外围工事射去。
巨大的后坐力震的炮车往后移动了一截，数百枚石弹如骤雨般落下，在护城河外围守备石桥的金军则是在明军火炮攻势下叫苦不迭。
“砰砰砰——”
“都趴好！趴下！”
营垒内，石块、木料纷飞，不少金军直接被砸死，或者在奔逃之中摔倒。
一些金军被炸开的石块、木料砸伤，发出痛苦的哀嚎声。
“快！通传城头的……”
“彭彭彭！”
营垒内、一名甲喇额真试图请求支援，但话还没有说完，又是一枚石弹砸来，落在他身旁化作跳弹撞向了他，哪怕身侧的正红旗旗丁举盾保护他也扛不住跳弹的威力。
“啊！”
即便甲喇额真身体强健，但它面对的毕竟是石弹。
石弹的力量将盾牌砸碎，旗丁被直接砸飞，连带着将甲喇额真一起摔倒在地。
“杀千刀的明狗，我定要叫尔等不得好死！”
被摔得七晕八素的甲喇额真被其他金军士卒扶了起来，清醒之后一边拿袖子擦了擦脸，一边高声咒骂。
倒是在他咒骂的时候，明军的火炮也停了下来，而城头上负责观摩战场的代善也缓缓起身，面色难看的望向了城外南面平原上的数万明军。
在明军阵前、数百门火炮列阵，坳黑的炮口让代善看了头皮发麻，而明军之中标有“孙”、“熊”二字的两面大纛也让他意识到了辽东明军的主将是谁。
“派人回去回禀汗阿玛，就说熊廷弼和孙应元领兵四万左右进犯我大金亦东河城。”
“是！”
代善对身边的固山额真开口，而对方也当即命人加急将消息传往了后方。
“莽古尔泰干什么吃的，出兵七天了还没有抵达广宁吗？！”
站在城头、代善一改往日的冷静，开始对莽古尔泰破口大骂。
从努尔哈赤下令让他接管亦东河城开始，代善就知道守亦东河城不是那么轻松的差事。
不过、要是亦东河城守不住，那么明军一旦夺下了这里，在这里扎根，那么从这里距离兴京城便只有四百多里了。
因此、即便他和莽古尔泰再怎么内斗，他还是听从了努尔哈赤的命令，前来接管城池。
按照努尔哈赤的军令，在代善接管城池后，莽古尔泰就带两蓝旗的兵马，火炮，以及亦东河城的所有牛羊，开始绕过辽河南下，前往大宁府叩关。
只是这都七天了，代善没等待莽古尔泰叩关成功的消息，反而等到了熊廷弼和孙应元的石弹。
望着被石弹打成一地烂泥的城外营垒，代善脸色自然好看不到哪里去。
如果莽古尔泰叩关不成功，那仅凭他一个人防守亦东河城，自然是守不出什么结果的。
就拿刚才明军的火炮威力、以及眼下所展露的兵马人数来看，以他城中不足七千的兵力，顶多能守十天……
这么一想、代善的脸色更为难看了，而与此同时，休息了一盏茶的明军火炮也逐渐冷却。
“定射装填！方向不变，距离二里四，目标外围营垒……”
“放！”
“砰砰砰——”
伴随着炮营参将的令旗挥下，明军火炮尽数被点燃，随后在“嗤嗤”的火线燃尽声中发出了怒吼。
轰隆隆的炮声络绎不绝的响起，这让还在思考的代善立马蹲下。
石弹不断地在城外营垒、以及亦东河城的南城墙撞击，便是连蹲下的代善和一众金军都能感受到那种城墙震动的感觉。
渐渐的、城外护城河对岸的营垒布置开始瓦解。
羊角墙、拒马、陷阱等等防御工事都被石弹洗地摧毁，而坐在马背上的熊廷弼见状，当即便放下手中的双筒千里眼，下令道：
“火炮推进一里，炮击城墙！”
“遵命！”孙应元应下，随后指挥炮营向前推进。
当炮营数百门火炮推进一里后，炮膛也已经冷却的差不多了。
伴随着清膛填药的举动，它们再度发出了雷公的怒吼，骤雨般的石弹开始不断地击打亦东河城南城的城墙。
十斤的石弹飞来，直接砸断女墙，让不远处的代善额头生出汗水。
明军不再选择炮击营垒，这代表什么，他无比清楚。
说白了就是熊廷弼认为外围的防御工事已经不能阻挡明军了，因此只需要把城墙轰出豁口就能发动全面进攻了。
这样的战术改变让代善连坚守十日的想法都断开了，他当即对所有人下令道：
“先下城墙等待明军炮击结束。”
无须他催促，当军令下达，两红旗的建虏便纷纷走下城墙，而与此同时、明军的火炮也再度停下。
“这火炮还是多点好，如果有三千门十斤炮，恐怕一日老夫就能拿下亦东河城。”
望着在清膛的炮手，熊廷弼居然发出了这样的感慨。
不过这话如果被朱由检听到，恐怕会十分无语。
三千门十斤炮就是三千门十二磅炮，眼下大洋彼岸的三十年战争参与国全部加起来，都一口气拿不出这么多十二磅炮放在陆地上，他倒是敢想。
“就这样继续炮击吧，等建虏撑不下去了，自己会撤退的……”孙应元笑了笑，而熊廷弼也觉得这仗打的越来越没有意思了。
似乎是复辽之役的战果将许多建虏吓破了胆，他们不再像以前一样，敢正面和明军短兵相接了，大多时候都是龟缩城中。
这样的攻防战打起来是十分无趣的，这让休息了三年多的熊廷弼感到无聊也不奇怪。
过了片刻，他和孙应元也没有继续呆在前军，而是返回了中军大帐，坐在帐中喝起了茶水。
时间在一点点的过去，整整一个白天的炮击，近十几万枚石弹狂轰乱炸，亦东河城的南城墙被轰炸的惨不忍睹。
但好在当初修建它的时候，莽古尔泰修建的极为结实，因此并没有让城墙伤及根本。
不过就算如此、再这么下去，明军攻破亦东河城也只是时间问题。
代善作为主将，只能无奈的连续向兴京派出求援的塘骑，顺带趁着夜色修补城墙。
只是随着时间一点点的过去，当黑夜褪去，白昼降临，明军的火炮再度作响，让负责守城的金军一脸疲惫。
所有人都蹲在城墙根休息了起来，他们知道明军不轰开城墙是不会攻城的，因此全员都开始颓靡的偷懒了起来。
这样的情况被代善看在眼里，可他也没有什么办法。
金军的火炮被莽古尔泰带走了且不说，但即便有火炮，射程和威力也远远不如明军的火炮。
与其让士卒们担惊受怕，不如让他们在白天好好休息，夜里好好修补城墙。
只是这样的龟缩，并不能阻挡防线的崩溃。
“放！”
“砰砰砰——”
三月二十日辰时六刻，伴随着清晨的寒气，被连续炮轰四天的亦东河城城墙终究开始了垮塌。
城墙的垮塌导致了一部分金军被活生生埋在了当下，好在城池不高，加上穿了甲胃，这才没有将他们全部砸死。
“如何了！”
当代善被城墙垮塌惊醒而来，他看到的只有一块两丈宽，高一丈有余的豁口。
四周的金军在不断的修补豁口，他们或是用沙袋，或是用石块，总之用上了一切手段。
只是正当他们修补快结束的时候，明军的火炮声再次响起。
“轰隆隆”的炮声和石弹砸在城墙、豁口处的声音不断出现。
填充进入豁口的杂物在石弹的狂轰滥炸下，没撑过几个呼吸，最终开始大规模的垮塌。
在城墙背后的金军四散奔逃，好不容易等着明军火炮声结束，他们这才跑回来继续修补豁口。
他们的行为自然被用双筒千里眼的熊廷弼和孙应元看得一清二楚，对此孙应元的想法倒是很简单：
“得先派人强攻其他城墙，吸引建虏的注意，减少修补豁口的人数，然后在一举使用火炮打出豁口。”
“可以……”熊廷弼微微颔首表示认可，而孙应元见状也侧头道：
“先登准备！”
“冬！”
伴随军令下达，作为步骑混合的军队，大军之中的一百架鼓车上，赤膊鼓手开始擂鼓。
擂鼓声的出现，让明军各营准备，而亦东河城内的代善听到声音，也连忙带着兵马跑到了城墙上，将藏在城门楼之中的狼牙拍、热油等物件搬上了城头道上。
在他们准备好一切的时候，代善下令让人架好投石机，并随着明军不断逼近开始挥下木槌！
“砰！”
木槌砸在了机关上，随后人头大小的石头被简易的投石机抛出，飞过数百步的距离，落在了正在行军的明军阵前。
“算好距离，等明军抵达这条线就反击！”
代善大声的下令，而他身旁的固山额真和甲喇额真也纷纷去各部传令。
在他们的传令下，所有金军投石机手都准备好了，而代善也紧跟着下令道：
“调一甲喇兵马支援城外营垒。”
“遵命！”
他的军令陆续下达，亦东河城城门打开，随后上千建虏纷纷涌出甬道，小跑越过护城河上的石桥，来到了对岸的营垒之中。
这个营垒内部有两个牛录的兵马，当一甲喇五个牛录的援兵抵达时，他们便有了两千余人。
尽管大量防御工事被明军的火炮摧毁，但依靠盾车，他们还是有自信阻拦一下明军的脚步。
“冬！冬！冬——”
沉闷的鼓声好像每一槌都敲打在了金军的胸口，让所有人都觉得呼吸困难。
孙应元派出了三个营的兵力，而其中有六千人手持步铳，一步步的靠近亦东河城外的营垒。
营垒内的金军也用上了弓箭和鸟铳来防守，只是相比较明军步铳的数量，他们对于火器的占比少的可怜。
时间在一点点过去，明金两军的距离也在慢慢缩短。
伴随着鼓声、五百步、四百步，三百步……
“放！”
城头上，准备就绪的一些甲喇额真开始命令手下的投石机投掷石弹。
一时间、木槌砸下的声音络绎不绝的响起，数百石弹从城头飞出，向着明军步卒砸来。
只是明军对此也不是毫无准备，当投石机发作，明军的火炮也开始了对射……