刘预来到前殿，见到了司马睿派来的使者。

正是司马睿最为信重的刁协。

刁协乃是冀州渤海郡人，年龄大约在五十岁左右，曾经在洛阳晋廷担任中朝官吏，可以说是晋惠帝继位之后各种动乱的亲历者之一。

在永嘉五年，洛阳倾覆的时候，刁协已经是出任颍川太守。

但是面对崩溃的局势，刁协无力支撑，最后是丢弃了官职，往南渡江投奔当时的琅琊王司马睿了。

在一番见礼之后，刘预首先开口问道。

“朕听说，公乃渤海人士，如今朕已经荡平河北的胡虏，四千里燕赵之地已然是安乐之地，何不重返乡里？”

在来见刁协之前，刘预已经听说，这个刁协虽然年纪有些大了，但是却是一个非常理政能力的人。

只不过因为出身不算是上等士族，在晋朝的官职一直都是为太常、长史之类的佐贰官。

但是刘预说这番话的时候，其实却是有些唐突的。

这种非常明显的挖墙脚行为，要是刁协痛快的答应了话，对于刁协来说，就太显得他小人行径。

“陛下好意，老夫心领，只不过忠君之事，不可再眷恋乡里了。”

刁协说这番的话的时候，脸上的表情很是严肃认真。

要是刘预没有提前准备的话，恐怕还真的要被他混弄住了。

因为刁协此人行事固执，对待手下的官吏仆役都是非常的苛刻，所以自从刁协渡淮北上之后，沿途接待的汉国官员很快就把他的随行人员给买通了。

刘预已经是知道，与刁协同来的一行人中，就有不少人告诉汉国官员，在江东的时候，刁协无时无刻不想着回返冀州故里。

听到刁协拒绝之后，刘预也并不是太在意。

反正对于刘预来说，他最需要的大多都是郡县一类的中层官吏，像是刁协这种并不是太急需。

更何况，如今的渤海刁氏实力根本不强，就算是得到了刁协的投效，也就是一个中等豪强罢了。

“晋王派刁君此来，只是为了朕委任使者之事吗？”

刘预看完刁协呈上的书信之后，却是又问道。

因为在这封司马睿的信中，只是简单的说了登基，然后邀请汉国出使的事情。

不过，刘预看到刁协的脸上满满的都是心事，绝对不可能就是如此简单。

“陛下果然豁达，我家晋王的确还有另外的事情要与陛下商议。”刁协立刻说道。

“何事？”

刁协这个时候脸色凝重，却是已经是准备了好久的说辞。

“晋王听说，颍川荀崧、襄城杜曾等人，自从洛阳之战后，就已经是与荆州刺史王敦不和，虽然是远在江东，但是却已经有传言说，荀崧等人似乎想着以颍川投陛下，不知道此事可是为真？”

刘预听到这话后，脸色就是一冷。

颍川荀氏作为大士族，其在颍川的实力绝对是能独占半壁的。

而且要是刘预能兵不血刃就得到颍川郡的话，他相信远在江东的司马睿等人就算是心中不高兴，也跟本就是拿他没有办法。

南北双方的商贸榷场该开展的还得开展，绝对不会因为此时就断绝。

对于穷困的江东政权来说，其本身能征收的赋税算等就十分有限，不然也不会在短短一年之中，就增加上将近十种征税的名目。

如此一来，双方在淮河榷场的商税对于司马睿来说就是非常重要的了。

“朕与荀崧本就是旧相识，可谓是故友，不过是书信来往的多一些罢了，如何竟然有此传言？”

刘预立刻装出一副惊讶的样子。

这种事情，要是不承认然后默默做成了的话，司马睿定都就是吃个哑巴亏。

但如果直接承认的话，那就是逼着司马睿与自己明面为敌了。

“我与晋王早已经书信为盟，怎么可能做出这种事情。”

“朕虽爱人才，但是却取之有道。”

“岂会干出这种诱叛盟友臣子的事情？”

刘预说着话的时候表情非常的认真恳切。

但是，刁协听了之后，脸上表情虽然没有变化，但心中却已经早早唾骂了两句。

就在刚才，刘预还借口‘乡里乡情’这种事，来诱刁协北归呢？

如今却是夸口自己不是那种人，简直不要太无耻。

不过，刘预能如此说，也就表明了不会与江东撕破脸的态度。

只要刘预态度如此，那剩下的安抚颍川荀崧、襄城杜曾等人的事情就属于另外的任务了。

要是江东众人不能安抚此二人的话，等到将来再有什么变故，那可就怨不得刘预的头上了。

刘预如此痛快，倒是让刁协早就准备多时的腹稿没有了用武之地。

刁协索性直接说起来另外一个重要任务。

“晋王知道如今拓跋鲜卑正在并州与陛下为敌，其部落单于拓跋普根虽然名为晋臣，但是根本没有什么名分。”

“如今胡虏、巴氐截断了与秦州、凉州的往来，剩下的唯一道路就是拓跋鲜卑所占的地方了。”

“所以，晋王想让刁某与陛下商议一下，晋王愿意派使者持节亲往拓跋鲜卑部中，令其与陛下罢兵请罪。”

“自此之后，陛下北境得安，晋王也能转道遣使凉州、秦州，岂不是两全其美？”

刁协说完之后，就一直注意刘预的表情，心中时刻准备着根据刘预表情的变化，然后再决定说什么样的说辞。

原来，当初支持南阳王司马保进位晋王的凉州刺史张轨突然病情加重，已经是不能处理凉州军政事务了。

如今已经是张轨的儿子张是代为处置州中事务。

不过，张是本人对于占据秦州的司马保等人并没有好感，反而是更加倾向于拥护司马睿。

所以，司马睿想要迫不及待的通过正式渠道联络到凉州。

要是能把凉州张氏收归自己麾下，那不管秦州的司马保等人如何上蹿下跳，也将不再有胆量自行称帝了。

一旦没有了凉州的支持，区区一个穷困的秦州，是绝对没有实力支撑司马保称帝的。

否则，一旦司马保自己称帝，在面对关中匈奴人进攻的时候，将再也不会得到来自凉州的支援。

“晋王如此关心区区一个索虏的事情？”

对于司马睿的心思，刘预当然不是很清楚。

他只是觉得奇怪，司马睿为何要如此。

“如今晋王马上就承继宗庙，秦州、凉州自然要抓紧告知，否则凉州、秦州士民一日无君，就要惶惶一日啊。”刁协非常认真的说道。

对于这个答案，刘预却是嗤之以鼻。

他可是知道，凉州、秦州自古就是边地，虽然势力不强，但却是精兵汇集之地，怎么可能因为头顶上没有皇帝，就惶惶不可？

不过，既然司马睿愿意去替他摆平拓跋鲜卑，刘预也即是乐的清闲。

倒不是刘预害怕拓跋鲜卑的袭扰，而是因为对于拓跋鲜卑的仗越打，刘预就是越发的体会到了与穷人打仗的苦处。

那即是越打越穷啊。

代郡、雁门一带，本来就已经是穷困的很了，如今更是遭受双方的几番交战，就算是刘预派出的汉军抢回了不少城邑，但也是耗费许多的粮草，却没有补给到多少缴获。

“哈哈，要是晋王能让鲜卑诸部给自安分守己，朕自然也就可以放他们一条生路。”刘预非常大方的说道。

对于这句回答，刁协自然是非常满意了。

“陛下放心，晋王一定能让这些鲜卑各自安分，不再袭扰陛下北境。”

刘预闻言，也就点了点头。

等到刁协走后，刘预不禁陷入了沉思。

现在司马睿也是已经要登基称帝了，那样的话，刚刚被俘虏到平阳的小皇帝司马业恐怕就要死掉了。

如此一来，司马睿虽然只是一个光杆天子，但却是能在未来整合出来一群可以使用的人才，就比如这个刁协。

刁协这些士人有两个明显的目的，一个就是重返北方的故地，一个就是打压琅琊王氏等政权寡头。

因为琅琊王氏这些高门世家，不仅是挤压江东南方士族的政治权力，就连北方的次等士族，也是能得到他们的排挤的。

“就是不知道，司马睿能不能利用好刁协这些人，要是真的利用他们摆脱了琅琊王氏的影响，那的确有可能成为我的大威胁。”

江东司马睿虽然天天叫喊着讨伐匈奴恢复两都，但是其接壤最多的势力却是刘预的汉国，而不是胡虏的汉国。

这样一来，一旦江东势力大增，极有可能把战火烧到刘预的头上。

一想到这里的时候，刘预立刻就醒悟了一般。

“不行，我可不能就这么坐等着，我得想办法给司马睿找找麻烦，只要江东的众人闲不下来，那我就可以高枕无忧了。”

刘预思来想去，终于是想到了一个办法，可以暂且一试。

他立刻向外面的侍卫吩咐道。

“替朕去吧广武将军钱端请来。”

这广武将军钱端原本是晋廷中军的一名将领，在与羯胡石勒的作战中负伤断了一条腿，后来被刘预率军驰援的时候救了回来。

如今乃是汉军的空头的杂号将军之一，毕竟就算是回吴地老家也没有什么好的前途。

所以，刘预思来想去，他的手下出身江东的人，好像只有这么一个人。

反正钱端本人也没有什么部曲，身上又有旧伤，就算是留在北方，也没有什么前景，还不如替刘预去江东搅和一番风雨。

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匈奴帝都，平阳。

平阳的皇宫内，虽然到处都是新年的喜庆布置，但是整个匈奴皇宫里面的氛围，却是几乎没有多少欢喜。

自从洛阳回来之后，匈奴皇帝刘聪就已经陷入了极度的郁闷之中。

此前的洛阳邙山之战，刘聪怎么都没有想到，那些青州汉军竟然做到了以一敌五，只凭借区区三千步兵，就阻挡了自己上万精锐骑兵的冲击。

要知道，那上万精锐骑兵已经是匈奴人手中最强的力量了。

如此可怕的顽强，几乎让刘聪的心中有了魔咒。

率军回到平阳之后，匈奴皇帝刘聪那是苦苦思索，又不时的召见匈奴智者陈元达等人。

最后，匈奴皇帝刘聪与陈元达等人一致断定，那些青州贼人步兵之所以能有那么强的实力，就是因为青州贼军从选兵、练兵开始，就是施行着严酷的军法。

而匈奴人的骑兵，不管是那些普通的骑射牧民也好，还是那些披甲的精锐甲骑也罢，都是一些凭借个人勇武，几乎没有多少纪律约束的游兵。

“陛下，不仅是严刑峻法，还得另有军功奖掖，另外还得有田亩的保障。”

御史中丞陈元达努力的想了想之后说道。

“陈公可知道青州贼军，都是如何军功奖罚的？”匈奴皇帝刘聪立刻问道。

自从刘聪向着作些改变之后，御史中丞陈元达就是挖空了心思，派人以多种渠道打听一切有关青州汉军府兵的情况。

御史中丞陈元达随后就把知道的一切，都是统统向刘聪说了出来。

这一番长篇大论，几乎是有问有答的说了小半个时辰。

青州府兵的许多军令、军律也都是统统被匈奴皇帝刘聪听了个明白。

“有如此繁多却又易懂的令律，怪不得青州贼兵都是人人悍不畏死。”

匈奴皇帝刘聪忍不住抚掌轻叹。

对于匈奴骑兵来说，一场战斗失败之后，只要自己的性命还在，那将来都是有机会重新赢回来的，或者说赢回来更多更好的。

但是对于青州府兵来说，不管是在战斗中也好，还是在日常的操练中也罢，只要是违反了军法，那承担的后果，绝对是比匈奴军队要严苛的多的。

可以说，在青州汉军中，哪怕不是失去性命，其它的东西可能与性命一般重要。

听到匈奴皇帝刘聪如此说后，御史中丞陈元达又是赶忙说道。

“陛下，贼虏的府兵可不仅仅是严苛军法，还另有其他玄机啊。”

如今的匈奴汉国之后，因为匈奴皇帝刘聪的性情易怒，已经是有了人人自危的迹象，陈元达可不想让情况更加糟糕。