沈寒冰忙道:“要快。还有个人也要求她呢,别再被人抢了。”

严纪鹏一个没忍住,哈哈笑起来。

方瀚海也忍俊不禁。

沈亿三咧咧嘴,道:“还有谁要求亲?”

他心里疑惑:难道这个郭盼弟真有什么过人之处,以至于儿子像方初一样,要非卿不娶了?

郭大全笑道:“就是上回去郭家的朱少爷。”

郭守业想起来了,觉得朱少爷和盼弟更配些。

这时,方初转来了,在方瀚海耳边低声说了几句。

方瀚海点点头,这才示意他和清哑离开。

方初和清哑穿过街道时,对面伊人坊的二楼,严未央、严未然和林亦真姐妹从窗户内看个正着。林亦真见方初撑着油纸伞,呵护着少女免得她被日头晒,细腰张恒紧随左右,笑容便浅了。

严未央瞥见,心里暗叹了一声。

因自言自语道:“过得真快!当日清哑拍卖画稿,当众逼表哥签下保证书好像还在眼前,谁知那保证竟都成真了。”

林亦明道:“谢大姑娘到底还是被她抢了未婚夫。”

严未央道:“表哥岂是能被女人抢的?清哑根本没抢。和谢家结仇这件事上,是清哑先放下,反而得到了;谢大姑娘一直不肯放下,所以才一再失去,失去表哥的亲事,失去他的信任。”

刻意加重“放下”两个字,自是为了提点几位表妹。

她还有一句话不便说出:她也因为放下韩希夷,才能获得现在的美满姻缘,可见退一步的确能海阔天空。

林亦真聪慧过人,一听便明。

她幽幽道:“郭姑娘这番苦心,既是为方家,也是为大表哥,使他免做不孝不义之人,不但令人钦佩,更加令人敬服。”

这算是表明了自己的心意。

严未央赞赏地瞅了她一眼。

清哑带着方初进入伊人坊,从大堂右边角门一僻静通道上楼。上楼后,左拐便是清哑的私人起居室,专门给她来伊人坊上工时用的。起居室并列两间,左面是闺房,右边是书房兼厅堂。都临街,临街的墙面上开有大玻璃窗。

厅堂被槅扇罩隔成里外套间。

方初便在外间茶几边靠椅内坐了。

因打量整个屋子:套间内窗户上悬挂米白起墨竹的轻纱,用雕镂精美的原木钩勾起;窗下,左边是琴案,右边安置了一大玻璃缸,里面养着水莲,莲下各色金鱼;当中一张圆桌配四个绣凳,墙角又有两盆幽兰,静室生香。外间侧全是书柜、书架,满满的书、画和图册陈列,加上宽大的书案等,扑面而来的都是书卷气。

他又把目光朝左边闺房看去,透过月洞门,只看见一只半人高的青花山水人物方形大花觚,并紫檀条案上青烟袅袅的小玉鼎,里面便看不见了。

清哑对他道:“你在这等我,我去那边看看。”

一面说,一面提起青花团龙纹提梁壶为他倒茶。

方初笑拍身边茶几:“先坐一会。”

一副舍不得她走的样子。

清哑果真去另一边坐下,把茶递给他,“喝茶。”

方初接过茶喝了一口。

她就两手托着腮,撑在茶几上看着他。

方初也看着她,目光沿着她五官描摹。

什么也不说,情丝静静缠绕。

正在甜蜜时,外面有人说话。

然后细妹进来道:“姑娘,墨玉来请姑娘,说严家送饭来了,蔡三奶奶请姑娘和方少爷过去吃饭。”

清哑听了忙对方初道:“一起去。”

一面起身去拉他,很高兴他们可以不用分开了。

方初道:“会不会冲撞了客人?”

口里这样说,早已站起来,随着清哑往外走。

到门口,墨玉笑着接道:“不怕的。客人走得差不多了,都回去准备晚上的乞巧会去了。才得了消息说织造大人邀请呢。”

方初恍然,又疑惑道:“可是大人没请几家呀。”

墨玉笑道:“所以她们才要忙忙地赶回去,都去钻门路、找人带去了。这可是不多得的机会,谁不想去呢。”

方初和清哑这才明白,彼此一笑。

至那边,饭菜早摆好了,只有严未央表姊妹们在;方纹特意陪高云溪和郭盼弟等女在另外房间吃,省得她们当着大哥面不自在。

严未央举杯对方初笑道:“表哥,咱们姊妹特地陪你和郭妹妹吃饭,恭贺你们心想事成、百年好合!”

还没成亲呢,先把这恭贺的话说了。

方初含笑道:“谢各位妹妹盛情。”

目光扫一圈众女,仰头干了。

清哑见席上全是方初表妹,尤其是林亦真,是方老太太为方初准备的“替补队员”,即便她眼下和方初大事已定,也不由得不关注。

她目光纯粹,向来看人直透对方心底;严未然和林亦真心里本就有一段微妙心事,哪禁不住她这样看,不免露出局促形态。

清哑立即发现:林亦真和严未然都不对劲!

这纯粹是女儿家的直觉,或者说是情人对伴侣的直觉:感觉她们对方初刻意躲闪,又忍不住悄悄关注;对自己时眼神失落黯然,又羡慕嫉妒,又想摆出坦然模样,那一种微妙情态明显的很。

严未央才是真坦然,尽管一直和方初说话。

又譬如林亦明,对清哑气鼓鼓的,但也就止于此。

清哑便留意那二人,心里无限疑惑,又忐忑不安。

她赤裸裸的怀疑眼神,林亦真首先承受不住,先举杯道:“郭姑娘,姑娘今日一席话,令人敬服;也为闺阁女子增光增色,将来必是一段佳话流传于世。我敬姑娘一杯,祝……祝姑娘和表哥相守一生!”

清哑举杯相迎,道:“我们一定会相守一生。”说完陪她饮了。

放下杯子,想了想,又道:“其实我最佩服严姐姐……”

刚说到这,方初给她夹了个清蒸狮子头在碗里,冲她温柔一笑,示意她吃,“舅舅家的厨子清蒸狮子头做的最美味。你尝尝。”

清哑当然喜欢,可是那狮子头有小儿拳头大,她觉得太大了。

才一犹豫,方初立即用筷子分成两半,夹了一半到自己碗里。

清哑对他笑一笑,低头吃起来。

吃一口道:“很鲜嫩。”

方初侧首问她:“还要吗?”

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