清哑仔细看了那章程,又添加了一些往日相中的女孩子名字,才交给方初,道:“先这样。等冬儿好了,让她把这些人集中。”

方初道:“好。剩下的事我来安排,你无需操心。”

清哑又对郭勤道:“这事就由你管了。回头我跟爹说。”

郭勤欢喜道:“嗳,多谢姑姑!”

这代表他正式接管研发中心,虽然有清哑在后督导,但他有支取银钱和任用人事的权利,与以往只看账不同。

从今天起,他便参与郭家经营买卖了。

方初笑道:“我也是十一岁开始管事的。”

郭勤听了他的话却丝毫不敢得意,方家家大业大,姑父初次出道经管的事与他现在经管的事不可同日而语,他要学的还多着呢。

方纹在书房门口站了半天,等他们说完了,才问道:“说好了吗?说好了就收工,咱们去吃饭。”

方初便扶清哑起来,说“吃饭去。”

一行人说笑着往前头来,隐隐听见:

“勤儿,我先听你说,你姑姑要生弟弟?”

“嗳,肯定是弟弟!”

“俭儿你说呢?”

“我……也是弟弟!”

“哈哈哈……”

饭后,方初命张恒等人送郭家兄弟回去。

这里,方瀚海和严氏却摆开阵势,教导儿媳。

原是大家闲话说笑时,严氏掰着手指告诉清哑,几月能显怀,几月有胎动,几月生什么的,还说她已经选好稳婆了。

清哑听婆婆的意思要她在这里生完再走,心里不愿意,又不能辜负婆婆的好意,只得把方初和郭勤刚才商议的事拿来做借口,说等胎稳了就要回乌油镇去,她忙着呢。

严氏一听不乐意了,为了留下她,不客气地将她处置樊林家的那件事抛出来,指责她处理不妥。

严氏道,留她在方家养胎只是其一,主要还是要教导她人情世故和持家之道,“天底下的公婆并非都如我和你爹般明事理。我们不会谴责你,却不能任由你做错而不指点。方氏一族人口众多,纵你们已自立门户,将来你要面对的人事也十分复杂。岂能不谨慎!”

清哑并非愚顽之辈,听后动容。

她便看向方初。

方初对她点头,又冲严氏方向努努嘴,笑道:“还不快拜师!母亲肯亲自教你,不收学费,还管吃管住,这样的好事上哪找去?”

一家子都被他说笑了。

清哑便请严氏点拨。

严氏正容端坐,开口道:“你性子单纯,娘也是爽快人,就不跟你绕圈子了,有什么话都直说。你那天犯错有三:其一,当着下人折了你夫君的面子;其二,打了你公婆的脸面;三,初次进门罚下人太过,虽树了威风,也落下恶名。你可是新媳妇,凡事宜三思而后行,怎可如此轻率?”

清哑困惑,感觉好深奥、好复杂。

她没有九曲回肠,遇事本能走捷径、直奔主题,便诚恳请教道:“那天要是娘,会怎么处理?”

严氏道:“有好多种方法。”

还有好多种?

清哑忙道:“娘请说。”

严氏却道:“在说这个之前,娘先告诉你一个世间道理:为人媳者,千万不可在人前给夫君没脸。说是‘夫为妻纲’,其实是天下父母的通病!这天底下所有的公婆,都看不得儿媳压过儿子一头。哪怕她儿子确实不如儿媳,哪怕她儿子确实做错了事,你也万万不可当着人说他。你要是这么做了,你就是不会做人,遭公婆厌弃也是你自找的!”

清哑第一反应是,婆婆说话太直率了!

第二反应却是去看方瀚海。

她以为,这些话是严氏的切身体会。

那么,严氏和方瀚海……

方瀚海威严地瞪了她一眼,道:“看我做什么?难道我还能让你母亲受委屈?没听你母亲说,这是天下父母的通病吗?”

清哑忙道:“我只是觉得,女人活得太不容易了!”

方瀚海道:“这是什么话!男人就容易了?”

方初忙道:“男女都不容易。”

方则和方纹再也忍不住,一齐笑起来。

严氏也好笑地看着清哑,摇摇头。

方瀚海更郁闷,这儿媳根本不怕他!

严氏对清哑道:“我再说你那天的事。当你得知樊林家的是你夫君奶娘的妹妹时,应该当众征询你夫君的意思。这是你做妻子的尊重他。初儿必定会维护你,或严惩樊林家的,或要你亲自处置。这便告诉了众人:他很爱重你这个妻子。你们夫妻互敬互爱,下人们便看清你的地位。你这个大少奶奶就在方家站稳了脚跟。”

清哑恍然,转向方初真诚道:“对不起!”

方初见她这样容易接受劝诫,心下甜蜜柔软,道:“说什么对不起。我知道你不是打我脸。”

清哑道:“那我也做错了。”

方初一时不知说什么,只望着她笑。

方则和方纹也笑,互相挤眼儿。

严氏咳嗽一声,道:“还有一种方法——”

清哑忙转过来,继续认真听。

严氏道:“当时隐忍不发,暗中敲打樊林家的,让她把贪的银子吐出来,再罚月银,决不可赶走不用。她若不服,你再赶走不迟。”

清哑眼中流露出困惑的神情。

严氏问道:“你是否觉得多事?娘只举一个例子:现在跟你的细腰细妹伺候你几十年后,与你有了非同一般的主仆情分,她们的儿孙若是犯了错,你就真能一次机会也不给,就将他们赶出去?”

清哑觉得恐怕不能,因此恍然。

严氏道:“水至清则无鱼。郭家发家日短,处处都是新气象,你不愿受这些人情制约,有你的道理。但郭家终有一天也会像方家一样,那些大管家、各处的管事,也会像方家这些下人一般,手上沾些不干净的首尾。都撵出去,还有人用吗?”

……

严氏这一说就有半个时辰。

等她停下喝茶润嗓子的时候,清哑又问方瀚海:“要是爹呢,爹会如何处置?”公婆行事风格不同,她要都听听他们的意见。

方瀚海淡淡道:“当作什么都不知道。”

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