英南候自嫡长子谢明渠英年早逝，他便仿佛笑的能力，整日面无表情，以往的短须现今已留成长须，与头发一样花白花白，明明不过是半百有余的年岁，却活得跟耄耋之年一般。

坐在临瑟堂上首左座里，桌面放着一包糯米鸡，荷叶摊开，糯米鸡完好无损，显然尚未用过，他只看着，看着看着眼底水光闪烁。

“祖父。”谢元阳踏进临瑟堂行礼。

英南候回过神儿来，目光自糯米鸡上移开，眨了眨略红的眼睛，他指着下首左座道：“坐下。”

“是。”谢元阳依言入座。

“一切可还顺利？”英南候问的是官场。

谢元阳回道：“大理寺的同僚待孙儿都挺好的。”

英南候点点头，想说什么，张了嘴又说不出，又点点头，终是无言。

“祖父，糯米鸡凉了，味道就差了。”谢元阳一进屋，便看到了未食一口的糯米鸡。

“阳哥儿，你想说什么？”英南候很了解自已的这个长孙，少年老成，又有城府，他一直认为能得此孙儿，乃英南候府之幸，自长子走后，他却慢慢改变了想法。

有时平庸，亦是幸事。

“父亲走后，祖父不再食用糯米鸡，阖候府上下也不再见半分糯米鸡的影子，明明父亲在的时候，祖父与父亲总得三日两头里吃一回。”谢元阳直直看进因他的话，而眼眶渐红的祖父，“后来父亲外任，祖父也特意给父亲寻了广东的大厨，就为了让父亲即便远在浙江，也能吃到这道广东名菜……”

“阳哥儿……”

“祖父，皇后姑母沉不住气，祖父若是再如此消沉下去，什么也不管，待到中宫易主，那时祖父想要再补救，亦是为时晚矣。”

英南候闻言瞬间站起：“你姑母怎么了？”

“莫息与……”谢元阳脑海里浮现出那日白壹乔装与他不小心相撞的场景，也浮现出今儿于坤元斋前排队她始终背对着他的场面，一时间心沉了沉，微微的痛楚让他顿时愁上心头，“与白壹定亲，已是定局，然朱柯表妹仍不肯对莫息放手，孙儿劝过，姑母在概也劝过，只是姑母有心放任，朱柯表妹又岂会真的对莫息放手？”

“你此话何意？”英南候不理事多年，虽也听过一些，却不甚清楚，此时听谢元阳提起莫息与他公主外孙女的纠葛，他是听得一头雾水。

“大表哥不堪重任，姑母这些年自已也看明白了，太子殿下乃莫家外孙，姑母觉得倘若朱柯表妹真能与莫息结成连理，那必然也算是件好事，至少成了姻亲，往后太子殿下登基，太子殿下又看重莫息，有了这一层层关系，应当不会太为难大表哥。”大皇子经十年成长，何止不堪重任，简直是混帐至极，好事没有，混事是一件接一件地干，谢元阳每每见到他这位大表哥，便得头疼一整夜。

“你姑母这是在为你大表哥打算。”英南候明白过来，知是皇后闺女在为皇子外孙谋个日后安平。

“如此打算，原是没错的。”谢元阳话中有话，“然结亲结亲，结的是两姓之好，结的是两家欢喜两厢情愿。”

英南候听出谢元阳的弦外之音，直视长孙问道：“你是怕朱柯与莫息未能成就好事，最后反会因着朱柯的纠缠而让莫息越发厌上谢家？”

“莫息自进都察院，他的能力有目共睹，活阎王的外号可不是叫着玩儿的。”谢元阳无比认真严肃地回视英南候，“谢莫两家本就对立，如今东宫已定，虽说大宝未登，一切皆有可能，然在此前，咱谢家可再经不起何等波澜了。若因朱柯表妹真惹恼了莫息，莫息想要隔山震下虎，那拿英南候府开刀，是再便利不过的。”

一听最后还是英南候府倒霉，英南候叹起气来：“你同你姑母说说吧。”

“孙儿说过了，姑母表面应了，可私底下仍未彻底约束朱柯表妹。”这便是谢元阳费心思买来糯米鸡让祖父不得不见见他，听听他说话的缘由。

父亲走后，他这个长孙见祖父的面，这些年来屈指可数。

“我已多年未进宫……”英南候感叹着，“知道了，回去吧，这糯米鸡，便留下了。”

目的达成，谢元阳走出铭名院，步履却不轻松，眉间仿佛有千千结，锁得他难展笑颜，心上更是沉甸甸的，快让他承受不住了。

回到匀阳院，踏进峰回堂，便让古关去拿酒。

吃酒吃到月上树梢，时辰不早，谢元阳瘫在峰回堂座椅里，半歪着身子斜斜望着房梁上祥瑞的浮雕花纹，双眼微眯着，竟是在那团子祥瑞之中看到了白壹那张眼系白绫的脸。

“好看……”

她是他见过的最好看的人儿，手也是，那颗朱砂痣也是。

“也不对……”

十年前的夜十一也是顶好看的人儿，倘若未殒命于杏江，如今长大的模样必然亦如天仙一般。

“呵……”

不管是夜十一还是白壹，她们都不属于他，皆是系上七八条红线也与他不可能的妄想。

峰回堂不让进，门还给关上，自里面闩紧了，古关月关只能守在门外干着急，时不时听到谢元阳时高时低的自言自语，又说又笑的，间或还有几声似是伴着哽咽的酒嗝。

古关与月关四目相对，皆束手无策，末了你一声我一声地叹起气来。

“唉……”

“唉唉……”

白壹的出现，令谢元阳自此烦躁不已，偶遇谢元阳，并身份被撞破，夜十一并不怎么在意，不在意自然也就随它去了，该吃吃，该睡睡，一切如常。

只在上床榻歇下时，夜十一宛若将将想起来般，她吩咐难姑道：“你去同小麦说，让他现在往仁国公府走一趟，同莫世子说说今日于坤元斋撞见谢世子，我手背上的朱砂痣已被认出之事。”

难姑应诺，回头到屋外召来小麦，半字不差地向小麦转达夜十一的话。

小麦听后确认道：“此刻么？”

“眼下虽是晚了，不过大小姐既是这般吩咐，你去便是。”难姑也觉得时辰不早，小麦到仁国公府传话，指不定姑爷已歇下了。