冯氏刚到沂州, 沂州的大小官宦人家，自是晓得她来了。

    今个这家来请，明个那家来邀, 可比在青州的时候风光。

    在青州，冯氏只是同知娘子, 如今成了知州娘子，出门赴席, 坐的都是上首。

    李知州的娘子早逝, 同知的地位排在通判之上, 知州之下, 按理说, 她在那群女眷中, 也算是地位最高的。

    可张通判的娘子郑氏, 娘家地位比冯氏的娘家高, 故而次次赴席, 只要郑氏在，冯氏都是不坐上首的。

    冯氏坐在铜镜前, 让梳头娘子给她梳头发。

    梳头娘子夫家姓王，人都喊她王娘子，梳的一手的好头发。

    冯氏前个去赵判官家里吃酒，见他家的大娘子, 梳的发髻很是精巧别致，就赞了她的梳头娘子梳的好。

    赵家娘子说，是从外面请来的。

    冯氏留了心，吃酒回来后，便让人去外面寻了这位王娘子。

    “娘子脸庞长得好，衬梳高髻。”

    王娘子一面说, 一面用木梳沾了梅子油给冯氏梳髻。

    这木梳和梅子油，都是她带过来的。

    箱子里，带的还有各种假髻，头油，梳篦等物件。

    她擅长给人梳头发，自个却用一块青色的细布包了头发，连钗都省得插了。

    身上穿的很是朴素。

    进了屋，先给冯氏磕了个头，冯氏赏了她半吊子钱。

    王娘子见这位新来的知州娘子头发多，便没有给她用假髻，而是往里面塞了一窝丝，垫的高高的，这样梳出来的发髻，才高耸饱满。

    她与人梳的头发多，官宦人家没少去。

    官宦人家的娘子，并不是人人都有一头好头发。

    年轻些的娘子，有的头发少，有的头发细黄，若杂草。

    她给人梳头发，就不得不用假髻，并且还要多使头油，使得对方的头发乌黑发亮。

    去年过年的时候，她去薛司户家里给他们家的老太太梳头发。

    那老太太久病卧床，头发掉的稀疏的不行，挽起来就一撮，枯涩难梳又灰白。

    后面她愣是给人老太太梳成了一个福寿髻，把老太太高兴的赏了她一匹好料子。

    “娘子瞧，这般可使得？”

    冯氏看着铜镜里梳好的髻，不由得点了点头，这王娘子的手艺确实好。

    这样的高髻，她还没梳过，听她说，这是扬州那边的样式。

    王娘子又问她用什么头面。

    冯氏的妆台上，摆着一排的头钗，有旧式的，新式的。

    两个首饰匣盒里，堆的都是金银珠翠，宝石白玉，琳琅满目。

    冯氏也不知用什么好，让她去匣中挑。

    王娘子挑了根两指宽的嵌宝花钿，压在髻下，又捡了四根一模一样的扁金钗，各分两根插在髻上……

    冯氏是官眷，首饰挑的不能太富贵，只捡富贵的来用，岂不是成了商户人家。

    王娘子并不像旁的梳头娘子，一味的在发髻上堆砌珠翠，她反而用的首饰很少。

    像这般，用了金钗后，便不再用其他，只添一根点翠花簪，插在鬓角。

    那点翠上的蓝，格外的典雅。

    插在鸦黑的发上，显得内敛又贵气。

    冯氏见她有这般好手艺，想赁下她，留在家里给她梳头。

    等日后元娘出嫁，让她当元娘的梳头娘子，一起去那伯府里，也不晓得她愿不愿意。

    王娘子哪有不愿意的道理，自是应下。

    与谁梳头不是梳头，这可是知州家里——沂州官最大的人家。

    王娘子喜的又给冯氏磕了三个头。

    冯氏让崔儿带她去写租赁文书，按手印。

    正巧，卢婆子捧着三个匣儿进来了，看到王娘子给冯氏梳的发髻，也忍不住赞了几句。

    冯氏是有梳头娘子的，还是她带过来的陪嫁，去年给了元娘。

    之后，就是崔儿帮她梳。

    崔儿又不是正经的梳头娘子，哪里比得上王娘子。

    就连冯氏前头的，也比不上她。

    “娘子，这是鲍通判家送与娘子的。”

    卢婆子这些天，没少收礼，怪不得人人都想升官。

    郎君只是升了知州，和当同知那会，真是差了一大截。

    当同知，下面也有人送礼，但哪比得上这些。

    冯氏屋里近日添了些东西，都是旁人送的。

    “这匣儿乳香，倒也罢了，这沉水香……”

    冯氏不爱用香，但也晓得这两味香料，都是那上等香料。

    尤其是沉水香，更是上等中的上等。

    瞧这颜色，还有气味，是沉水香中的佳品。

    这一匣子，怕是有四五两之多，实在是太贵重了些。

    另外一个匣子，是六个茶饼，冯氏不是那没见识的，但也认不出这是什么茶。

    她只留下了乳香，其余两个匣子，让卢婆子给收了起来，等什么时候，再还与鲍家。

    吴老太她们是在冯氏到后的第四日到的。

    冯氏把最大的院子留给了她们，吴老太即使想挑刺也挑不出什么。

    这里不比青州，赁宅子，她们也没使银钱。

    吴老太的女儿芳姐，还有她的外孙，外孙女，只能和她住在一个院里。

    好在院子的屋有四五间，也够住。

    “那流水一样的好东西，都送到了她那。”

    吴老太在屋里，和女儿抱怨。

    “我和你爹都还没死，这个家还没让她当，送来的东西，说什麽也要送到我屋里才是。”

    “娘，此事一弟妹做的是不妥。”

    吴芳姐是前两年从扬州过来的，吴老太可怜她，一直没让她回婆家。

    “外面那些人与咱家送礼，全是因着我那个兄弟是这的知州相公，不是看她娘家那边的关系。

    她怎麽把礼全留在自己屋子里了。”

    如今是四月，芳姐上面穿的是提花软缎做的衫，下面是娇绿罗裙，坐在炕边上，露出一对鸳鸯凤嘴尖鞋。

    当初她刚从扬州过来的时候，身上穿的是一件很多年前样式的绸子衣裳。

    那样的料子早就过时了，就连冯氏赏给陪房的，都能比了她去。

    冯氏还与她两匹好衣料，让她做衣裳穿。

    “她这样的，还高门子出来的，我见她最是个贪财的。

    咱吴家的好处都被她给占了去，也不给咱吴家留些家用，你说说，哪有这样的人。

    还贤惠，贤惠个屁。

    早知道，就不让一郎娶她。”

    吴老太恨的不行。

    芳姐端过盏子吃茶，又让丫头把铜镜拿来，她坐在那，用银红的手绢掩着，剔起了牙来。

    吴老太见女儿不接她的话，忍不住催促道，

    “别剔牙了，快帮娘想个法子来，难不成就眼睁睁的看着咱吴家的东西，都被她给霸了。”

    “等什麽时候，我与一郎说说，一郎向来听我这个姐姐的话。

    我也不是那等占人便宜的人，不是咱吴家的，咱不要，是咱吴家的，一弟妹占着，情理不合。”

    芳姐嫁人的时候，冯氏还没进吴家，所以姑嫂俩人，没怎麽相处过。

    柳氏是知晓的，芳姐在吴家当姑娘的时候，连她都要让着，性子要强的很。

    她在婆家过得日子再难，也没朝娘家要过银钱。

    刚回来那阵，整个人沉默的很，说话都要先看一眼对方的脸色。

    冯氏来看她，她对冯氏很是谦恭。

    从腕子上褪下来唯一的首饰，与了冯氏，还怕冯氏嫌弃。

    问起她婆家的日子，只说过的好，有多少人伺候。

    在吴家待了两年，她慢慢的变回了在家当姑娘时候的样子。

    话也敢说了，人也放的开了。

    “可怜我是个没本事的，镇不住她。

    要是搁到厉害的人家，早就一巴掌打的她知道，在家里，谁是天，谁是地。”

    青州一个灾年，把她压箱底的钱，用的所剩无几。

    后面又时常贴补芳姐娘仨，吴老太穷的很，正急需好东西填箱笼。

    芳姐平时爱打双陆，在吴老太屋里又坐了一会，听闻冯氏前些天得了一个手艺好的梳头娘子。

    便使赵婆子与她借来，下晌她还等着去宋娘子家。

    她刚到沂州不假，可外面的人见她是知州相公的姐姐，都邀她一块顽。

    其中有个小吏家的娘子，常拉着她去宋娘子家打双陆。

    这宋娘子，是个寡妇，丈夫还当过官，给她留下了不薄的家私。

    沂州有头有脸的人，都爱去她那。

    赵婆子来到了一房，把芳姐想借梳头娘子的事与冯氏说了一遍。

    借她也不妨碍什么，只是冯氏并不愿借。

    她这个姑姐，远比不上两年前刚归家的时候，那个时候，她还可怜她。

    现在也不知怎麽了，爱插手她一房的事。

    一郎是她兄弟不假，可俩人都已成家，这一房有她这个大娘子就够了。

    不过，她当着赵婆子的面，也没说不借，

    “不凑巧，王娘子今日不得闲，我刚刚让她来给我梳头，她都不肯来。

    她是我请来的，不是咱家的下人，我也不好说什么。

    你回去和姐姐说说，不是我不肯借与她。”

    赵婆子回去学了冯氏的原话，芳姐心里有些恼，她又不是要她的人，只是把人借来，与她梳个头发。

    “她就是这样的人，占咱吴家的便宜，咱吴家想从她那借点什么难的很。

    前几年，我见她屋里的瓶好，借过来摆几天，后面她让她的那些子陪房，来我屋里又抢又砸的。

    你说，她要是想要瓶，和我说一声不就成了，非要让人来抢，弄得家里乱糟糟的。

    旁人还以为是我拿了她的，不肯给，把我的名声都给弄臭了。”

    吴老太说的芳姐，对冯氏的不满多了起来。

    “人家给咱一郎送的礼，值几百贯银钱也是有的。

    这些钱，都进了一房娘子的箱笼。

    赁梳头娘子的银钱，八成用的都是咱家的，还不让咱家的姑奶奶用，真是欺负人。”

    赵婆子在旁边，不忿的说道。

    挑拨怂恿着芳姐，去一房讨要东西，到时候她也跟着沾便宜。

    芳姐和吴老太不同，看出了赵婆子的心思。

    与了她几个钱，打发她去外面给她找个梳头娘子来。

    ……

    “三丫，你去灶房寻我妹妹，让她忙完灶房的事，早归家，我有事问她。”

    桂姐儿被梁父送去私学识了些字，让她再学个手艺好傍身。

    刁妈妈一向听梁父的话，就使卢婆子的关系，把她塞到了四姑娘金哥的院里，跟着苗奶妈学梳头。

    金哥屋里没有单独的梳头娘子，她的奶妈梳的不差。

    原本是想送她去元娘那的，她那的梳头娘子，还是冯氏的陪房。

    可她身边，已有三个学梳头的丫头，其中两个，一个是她亲女，一个是她外甥女，桂姐儿如何挤得进去。

    只能退而求其次，来到了金哥这。

    金哥这也是有好处的，她得冯氏的宠，又不像元娘有一门显贵的亲事。

    所以她的院里，既没有元娘那争斗厉害，又不像三姑娘那冷清。

    私学，梁堇也是去了的。

    私学也分三六九等，梁父手里没有那么多银钱，只能把两个姐儿送到了一个老童生家里。

    梁堇趁下晌不做活的时候，就过去。

    “姐姐可还有旁的要交代的？”

    三丫是金哥院里的小丫头，从外面买来的。

    桂姐儿仗着进院比她早，又是家生子，没少使唤她跑腿。

    “没了。”

    桂姐儿身上穿着个无袖的长褙子，水红色，下穿白布细折裙，一根豆绿色的汗巾，系在了腰上。

    额上还留了发，留到眉上高些，她见院里的丫头留了，便回家让一姐儿也给她剪个。

    丫髻上还攒了两朵头花，学着大丫头的做派，手中不离手绢。

    在金哥院里，除了跟着苗奶妈学梳头外，还另做些杂活，不过大多时候，都是寻个地方躲懒。

    三丫来到灶房，寻到了正在切菜的梁堇，把桂姐儿交代她的话，与梁堇说了。

    “累你跑一趟，这是胡娘子与我的糕，我没碰过，还干净着。”

    梁堇给了她两块蒸的栗子糕。

    “多谢姐姐。”

    三丫喜滋滋的接了过来，她就爱被桂姐儿使唤来灶房寻她妹妹，她妹妹一姐儿每次都会与她些吃食。

    有的时候是糕，有的时候是果子，运气好的时候，还能得块香肉。

    “一姐儿，你的羊舌一直片不好，姑母都说了你好几次了。

    这片羊舌有什么难的，听说再过一阵，冯娘子就要让咱们做菜了。”

    做菜是考验，听她姑母胡娘子说，冯娘子要给元娘定下未来的灶房娘子。

    到时候不仅在她和一姐儿之间挑，还有其他人，一共是七个。

    她姑母这些天，晚上不放她走，留她在灶房，不惜拿出自己的银钱，买来生肉，让她练大菜。

    她的厨艺，姑母是夸过的，这三年来，红果没少下苦功夫，胡娘子又逼着，硬生生的练了出来。

    做的大菜，不仅像模像样，味道也不错。

    红果晓得她不会和自个争元娘的灶房娘子，这是一早就说好的。

    一姐儿是个厚道的人，不是那种坏心眼的。

    再说了，她的手艺比不上自个，争也没用。

    她说这些话是为她好，盼着一姐儿能做三姑娘的灶房娘子。

    她和她在一块这几年，一姐儿与她是同年生人，比她还要小两个月，可每次都是一姐儿让着她。

    她念她的好，俩人又有情分在，心里为她急。

    “我生的笨，只能多费些功夫。”

    梁堇笑着说道，晓得红果是为她好。

    她不仅羊舌片的不好，就连学做大菜，也学的慢。

    每次都是红果学会了，她迟上好些日子才做出来，味道也比不上红果的味儿好。

    拿大菜中的清蒸羊肉来说，红果蒸出来的是嫩的，梁堇蒸出来的又老又柴。

    偏偏炒个猪下水，炖个血脏羹，这些登不上台盘的菜，味道好的很。

    梁堇何尝想这样，她要是学的比红果快，胡娘子定会不高兴。

    她把切好的豆腐放进了炖汤的瓦罐里，只见豆腐纷纷散开，好似一朵菊花。

    只是刀工不好，有的细的能穿针眼，有的则粗的断掉了。

    张雁姐也听到红果说的话了，她在灶房这几年没学到什么厨艺。

    可她志不在此，也不在意胡娘子不教她。