耗了两天,小春红、柳芽儿、小喜等九个女仆在老牛叔的指点下用麻绳编织出一张大网，另外还以柳枝为框编出若干小网兜?，小网兜绑在长杆上,适合远距离捕猫。

    在一个下午，隋玉带着小崽和小春红回城,为了诱猫,她端走半盆卤肉汤饼,卤肉和面条拌一起捏得稀碎，力保每根面条都裹上肉沫。

    如前两天一样,门一开，院子里的野猫迅速藏了起来,墙头还立着一只猫,是猫官。它闻到肉香,又认出走进院子的人，“嗷”的一嗓子，它激动地跳下墙头，边跑边喵喵叫。

    “猫官哎，我来接你回家了。”隋玉摸摸猫头,任由它蹭她一腿的毛。

    小崽也伸手摸一把,一摸一手的毛,他撑着手鼓着腮帮子吹,猫毛乱飞。

    猫官支起身子扒盆，隋玉直起身看一圈,她把盆放在靠近灶房的墙角,这边有个死角，抓猫的时候更能防猫逃跑。

    饭盆放下，藏在房梁上的猫露了头,倒座房的门缝里也挤出两个猫头。

    “咪咪—”隋玉唤一声。

    有两只猫试探着跳下房梁，门缝的猫头却是缩了进去，不多一会儿，又挤出两个不一样的猫头。

    “走了，我们去摘花椒。”隋玉拉走小崽，打算徐徐渐进。

    日头西斜，土墙和房檐在地上投下大片阴影，花椒树也被阴影盖住，人站在下面不会晒到太阳，隋玉就解开头上罩的面巾，没有布捂着，这下凉快多了。

    小春红已经开始摘了，小崽也凑过去要帮忙，隋玉担心花椒树上的刺会划破他的细皮嫩肉，就哄他去看猫猫吃食。

    “脚步放轻点，远远看着，不要靠近它们。”隋玉交代。

    “好。”小崽去了。

    “小主子就是在这座房子里出生的吧？”小春红问。

    “是啊，这边清净，更适合我坐月子。”隋玉扔颗花椒进嘴里，牙齿咬破，又麻又冲的味道直冲大脑，舌头霎时失去了知觉。

    另一边，小崽蹑手蹑脚走去前院，他趴在墙边探出头，早就听到动静的猫跑远了，它们警惕地望着他。

    “喵——”他夹着嗓子学猫叫。

    猫官吃饱了，它抽空回“喵”一声，老神在在地蹲坐在地，仔仔细细舔舐爪子。

    小崽贴着墙根过来，还没走几步，一大群猫放弃吃食，跑到院子里盯着他。

    “你们吃啊。”小崽蹲下来，他抠着土说：“你们快吃，很好吃的。”

    猫群集体舔嘴舔爪子，小崽津津有味地看着，有两只橘色大猫看他不动了，它俩朝饭盆看一眼，警惕地竖起耳朵又回去吃饭。

    小崽发现被他盯着的猫不敢靠近饭盆，他把目光放到猫官身上，嘀嘀咕咕问：“猫官，哪个是你媳妇？”

    猫官舔干净爪子，它起身往后院走，小崽立马跟上。

    “娘，我过去了，猫猫不敢吃饭。”他跑过去说。

    隋玉刚缓过那阵麻劲，她嘶着气说：

    “你多去看几次，它们习惯了就不怕你了。”

    小崽注意到她的嘴，嘴馋地问：“娘，你吃什么了？”

    “没吃什么。”

    小崽不信，他踱着步沿着花椒树绕两圈，什么也没发现，他眼珠子一转，说：“我饿了。”

    隋玉看他一眼，没搭腔。

    “娘，我饿了。”他又说一遍。

    小春红忍笑，说：“饿了去吃猫食。”

    隋玉掐颗小花椒递过去，说：“我刚刚吃了这个，你也来一颗？”

    小崽嗅嗅，味道不太对劲。

    “闻着不好闻，咬破是甜的。”隋玉补一句。

    小崽相信了，他接过花椒嚼一口，下一瞬吐了出来，低着头呸呸吐唾沫。

    “不准哭，你自己讨的。”隋玉叮嘱一句，她继续摘花椒。

    “不甜，烫舌头，我舌头疼。”他还没吃过花椒，不知道辣和麻怎么形容。

    “过一会儿就好了。”隋玉笑他，“看你还嘴不嘴馋。”

    一颗花椒放倒一个孩子，没他捣乱，日近黄昏的时候，隋玉和小春红摘了半棵树的花椒。

    这次离开的时候，院子里趴着七八个大猫，这几个胆子大点，见小春红端走饭盆，它们喵几声。

    一出大门，小崽就忘了烫舌头的事，他精神抖擞地抱着猫坐在骆驼背上吹风，迎着风大吃一口，扭过头又吐出来，这个无聊的动作他玩了一路。

    *

    次日傍晚，隋玉和小春红又要进城摘花椒，她问小崽还要不要去，他犹豫了又犹豫，选择在家捡鸡蛋。

    又送来半盆饭，这次是黍米饭拌蛋羹，饭凉了，蛋腥味很重，人嫌弃，猫却很喜欢，一进门，闻到味的猫都出来了。

    饭盆放在老位置，隋玉还没走，一只大橘猫就冲过来了，她试着摸它一下，它一心惦记吃，对此毫无反应。

    隋玉笑笑。

    又用小半天摘完剩下的花椒，走的时候，院子里的猫多了五只，小春红去拿饭盆时，还有两只猫起身相送。

    “主子，我们什么时候来抓猫？”小春红有些雀跃。

    “再过两天，明天我俩再来一趟，把大网拿来罩在檐下。”隋玉说。

    大网用棍子支起来形成个外墙，只留一个通道供猫进出，饭盆留下，隋玉跟小春红去后院拔草。

    这次带来的猫饭没有吃完，一部分野猫生性警惕，宁肯饿着也不愿意走进人布置的陷阱。

    接下来的两天，隋玉没再过来，也没让人送饭。

    麦地里的麦子黄了，黄豆也可以收割了，赶在秋收前，赵小米来请兄嫂过门吃饭，饭桌上说起晚上要捕猫一事，赵小米有意聘两只猫回来。

    “我家堆的粮草多，耗子也多，上个月一垛金花草卖得差不多了，我想去把碎柴搂回来烧，柴扒开，一个耗子洞露了出来，我灌一桶水下去，飘起来十三只小耗子，恶心死人。”赵小米语带厌恶，“那时候想去客舍借猫官回来逮耗子

    ，后来太忙了，就忙忘记了。”

    “小米，今年卖粮草赚了多少钱？”隋玉打听，“有四五千钱吧？”

    黄母听了这话不高兴，打岔说：“她三嫂，再喝碗鸡汤，这是长了两年的老母鸡，炖的汤补人。”

    隋玉把碗递给赵西平，说：“婶子你坐，让西平给我盛，你是长辈，不劳烦你。”

    “有四千八百多钱，到明年三月份，估计能攒七八千钱。”赵小米没多想，她也没隐瞒，她拖着椅子靠近，说：“三嫂，我打算年底再买四五亩荒地，你给我从关外带来的金花草种子更饱满一些，我打算再种几亩，看关外的草种是不是更好些。”

    “有没有打算请几个长工？或是买两个奴仆也行，有帮忙的，你能轻松许多。”隋玉伸手捋一把小姑子的头发，小米比她小，还没二十岁，一头长发已经没了光泽。

    黄母放下碗筷，说：“我们家小业小，养不起长工和奴仆，多两个人可不是只多两个帮忙的，还多两张嘴，家里的粮食供不起啊。”

    “你们赚的钱还买不起粮了？”赵西平开口，他看黄家老二一眼，问：“买不起粮，娶得起儿媳妇吗？”

    黄父黄母变了脸色，赵小米垂下眼。

    “在民巷开食铺的时候，你只用在屋里擀擀面包些扁食，你那会儿还嫌弃累，现在就不知道累了？莫非那时候是泥人，现在是铜人？”隋玉跟她说笑，“舍不得买奴仆，那就请两个长工，长工下地，你腾出手负责联络客商，我们是能帮你拉生意，但生意拉来了，你们都下地了，找不到你们的人也是白瞎。再一个，做生意还是要你自己出面跟客商联络，人家跟你有交情，买粮草的时候才会想到你。”

    这番话赵小米听进去了，她想到的还有另外一件事，她现在把自己当个牲口用，在地里又是割草又是捆草还背草，钱是攒到的，到时候老二娶个媳妇，人家娇滴滴地往屋里一坐，尽享福了，她亏死了。

    “行，我聘两只猫回来，再雇两个长工。”话说到这儿，小米狠狠心，咬牙说：“三哥，三嫂，你们帮我留着意，要是有老实的奴仆，我买一个回来。”

    奴隶落在她名下，以后就是她的。

    黄父和黄母的脸色黑如锅底，恨不得把隋玉一家赶出去，这两个挑事精，偏偏憋着一肚子气还不能发火，只能在心里一顿骂。

    晌午饭吃完，隋玉满脸含笑地跟黄父黄母告别，赵西平抱着已经睡熟的孩子，看了看妹妹，跟着隋玉走了。

    外面有太阳，隋玉用头巾裹着头蒙着脸，裹好后接过孩子，等赵西平骑上骆驼，她再把孩子递过去。

    骆驼在城里走得慢，两头骆驼并头走，鼓囊囊的肚子时不时擦碰在一起。

    “当初还是该让小米嫁一户只有一个儿子的人家，靠她有了生意门路，赚到钱了，那两个老家伙心里算计就多了。”赵西平轻叹。

    “关键还是看黄连正立不立得住，你家还有三个儿子呢，我嫁给你，也没受公婆的多少气。”隋玉说。

    赵西平不动声色地坐直了，他翘了下嘴角，故作淡定地说：“你说的也有理。”

    臭德行，隋玉抿嘴笑。

    回家睡个午觉，醒来接待一队客商，在日落西山时，隋玉带上所有的奴仆，端上食骑骆驼进城。

    “待会儿我跟小春红进去，你们其他人分散开，守在门外和墙外，有猫逃出来就用网兜扣住。”隋玉交代，“不能用手抓，小心野猫挠人。”

    张顺等人点头。

    隋玉和小春红先开门进去，一进门，隋玉就放下猫官，今晚它跟一盆生鱼肉拌饭都是诱饵。

    院子里的野猫断粮三天了，一闻到鱼腥味，大部分都放弃了奔逃的打算，两只大橘猫直接丢盔弃甲，跟着猫官争着抢着要食吃。

    饭盆放在老位置，隋玉和小春红退开，这下院子里所有的野猫闻风而动，一溜烟都钻了进去。

    隋玉给小春红打个手势，两人缓步靠近，人影一动，四只猫警惕地蹿了出来。

    隋玉继续靠近，小春红见状跟上，又有五只猫舔着嘴巴跑出来，它们还凶巴巴地冲人哈气。

    两人走到大网外面，静静站了片刻，待檐下的猫群放松警惕，隋玉冲小春红使个眼色，二人齐齐踩断砸在土里的木棍，扯着大网扑了上去。

    十来只反应迅速的猫跑了，被大网罩住的猫一连声惨叫，饭盆翻了，隋玉留意到一只瘦橘猫这时候还趁机钻进去大口吞食，是个只图饱腹不要命的。

    逃脱大网的猫翻墙逃跑，还没落地就被守在外面的奴仆用网兜扣住。

    “主子，猫都逮住了。”张顺在外面喊。

    “外面解决了，就进来帮忙。”隋玉喊。

    张顺和青山各提个麻布袋，二人戴着羊皮指套，手上还裹着烂衣裳，主要负责从大网里抓猫。

    一只、两只、三只………五十二只，加上在墙外逮的猫，一共五十二只。！

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