一路慢悠悠往回走,之前跳傩舞时燃烧的火堆仍然火势大盛，傩人和鼓手都走了，除了两个加柴守火的衙役,其他的都是烤火唠嗑的百姓。
“这个火要一直烧到天明。”赵西平说。
“这个我倒是不知道,去年我跟良哥儿从城外回来直接回家了。”隋玉探头往那边看，说：“我们也去烤烤火？”
“行。”
三人走过去,围坐的人让出空位,隋玉跟赵西平将隋良夹在中间坐下,地上堆的是干柴，被火焰烤得炙热,坐下也不凉屁股。
一人多高的火焰在寒风中肆意变换形状，有调皮的小孩追着拉长的火焰跑,火像是故意逗这些孩子,在他们惊呼大叫时,又迅速收回燎人的火苗。
隋玉推隋良，说：“你也去跑跑，去跟他们一起玩。”
隋良意动,他站了起来,走之前不放心地交代：“你们走的时候记得喊我。”
“忘了谁也不会忘了你,我就在这儿等你，哪儿也不去。”隋玉觉得好笑。
隋良欢欣雀跃地走了，他跟在那群孩子后面跑，火光映亮了他的脸,一双眸子亮晶晶的。
“你年纪不大吧？孩子都这么大了？”旁边坐的阿婶问。
隋玉惊诧地瞪大眼，摆手说：“不，我还没有孩子，这是我弟弟。”
正巧隋良跑过来了,他从背后大声喊：“姐——”
隋玉捂耳朵，隋良嘻嘻大笑。
又坐了大概一柱香的功夫，隋良跑累了，他坐回来，说渴了要喝水。
“我们回去，天也不早了。”赵西平说，“没玩够就明天再来，火要烧几天，每天晚上这儿都有烤火唠嗑的。”
隋玉和隋良跟他走。
路上还有行人，长街上的酒肆、杂货铺都还开着门，门前挂着明亮的灯笼，穿皮袄戴皮帽的小孩在杂货铺穿梭。
“吃不吃饴糖？”赵西平低头问隋良。
“吃。”隋玉抢答，“走，我们去买，我想吃。”
走进杂货铺，守店的老板正在擦拭柜台，听到脚步声抬头，满面含笑道：“新年安康。”
“您也安康。”隋玉掏出铜板，说：“给我们拿三块儿饴糖，多少钱？”
“十五文。”
“比往日贵不少啊。”赵西平又数六枚铜板递过去。
老板笑了笑，说：“讨个吉利钱。”
饴糖递过来，隋良接住，他站在灯笼下认真地比大小，两块儿大点的给大人吃，他吃最小的。
三人含着甜滋滋的饴糖迎着寒风往家走，门还没开，猫官喵喵叫着迎了出来。
“猫官，你吃不吃糖？”隋良从嘴里抠出一点递给猫官，猫官舔了一舌头，咔了两声甩头跑了。
隋良看了看手上被猫舔过的糖，犹豫了一下扔在地上，没有再吃。抬头发现他姐夫瞅着他，他缩脖嘻嘻一笑。
“明天再给你买。”赵西平说。
隋良摇头，他大步往灶房跑，摇头晃脑说：“不买了，我已经尝过味了。”
“什么？”隋玉问，“我打算煮桃汤，你再等一会儿，待会喝桃汤。”
隋良点头。
“你饿不饿？”隋玉看向走进来的男人，说：“给你热一碗羊肉汤？”
“不饿，洗洗睡吧。”
煮一锅桃汤，三人各喝一碗，剩下的水用来洗脸泡脚。
一通忙活，躺床上了鸡叫了。
隋良打个哈欠，他瞌睡了，掖好褥子躺下，不过片刻的功夫就睡着了。
听着脚边的呼吸声平稳下来，赵西平捏了捏隋玉的脚，他低声说：“睡过来。”
一听声音，隋玉就知道他在琢磨什么，她不动，说：“大半夜了，我要睡了。”
男人不再吭声，褥子下的手却一点点上移，粗糙的指腹碾过伶仃的脚踝，皮下的骨节小巧，还不足他的大拇指指腹宽。
酥酥麻麻的感觉从脚底往上蹿，隋玉咬唇，感受到粗糙的指腹顺着小腿肚滑向膝窝，她不由自主地打个哆嗦。
男人轻笑一声，再一次说：“过来。”
隋玉过去了，她气不顺地咬他一口。
赵西平掰过她的脸，俯身亲了上去。
褥子下变得潮热，男人如弓一样弯下身子，他捞起那双柔软又冰凉的脚搭上去，不要脸地说：“我给你捂捂脚。”
隋玉哼笑一声，她抬起脚趾轻轻一摩挲，听到呼吸声一紧，她又笑一声。
鸡叫两声，房门开阖，男人出去了，隋玉垂着手趴在床侧往外看，她听到猫官叫了一声，猪圈里的猪也醒了，哼哼了两声。
锅里的水烧热了，赵西平擦洗过后端水进来，见隋玉已经睡着了，他拧干布巾给她擦干净手，再擦擦脚，倒了水关门进来抱着她睡觉。
之后的几天如除夕一样，除了吃饭就是玩乐。
过了初五，赵西平耗三天的时间将晾干的狼皮鞣制好，有了狼皮，隋玉再出门打猎就不怕冷了，他这才牵着骆驼带隋玉和隋良出门。
南及沙漠，北至长城，在无人居住的荒野上，赵西平和隋玉拉弓射箭，天上的飞鸟、地下的田鼠、寻食的野兔、过路的老鼠，都是夫妻俩射箭的目标。
隋良拖着厚重的狼皮四处跑，箭落在哪里他往哪处跑。
过了正月十五，秦大顺也加入了进来。
早上二人肉搏，下午出门练箭，傍晚比划棍棒，赵西平一天天过得十分充实。
有秦大顺同行后，隋玉就不再陪赵西平出门，她在家处理打回来的猎物，田鼠皮、鸟毛、兔子皮这些都要收拾。
到了二月初，攒下的田鼠皮又够做个皮坎肩了。
隋玉在街上转了小半个月，终于从一个胡商手里买到一块儿鞣制好的牛皮，二尺长一尺多宽就要了她二两银子。
牛皮薄且韧，裁剪好后，隋玉用箭头在牛皮上钻洞，再将牛皮缝在鼠皮坎肩外面，剩下没用完的牛皮
，又补在胸口的位置护住心脏。
一件坎肩完工，时间进入二月底，土壤即将开冻，在这之前，赵西平要回老家一趟。
隋玉取下晾干的狼肉，一头五十斤左右的狼，肉晾干后估摸只有二十余斤。（是隋玉概念里的斤两）
狼肉装袋，隋玉又从墙上取下两只风干的野鸡和五只风干的田鼠，这些装进麻布袋里了，她在屋里转一圈，说：“我晒的萝卜干给爹娘带一兜回去？”
“这些就够了，萝卜干家里有。”赵西平拿出狼皮捆背上，说：“你真的不回去？”
“回去干嘛？挨骂啊？”隋玉睨他。
赵西平想了想，点头说：“也好，家里养着猪，还有骆驼和鸡，这些东西离不了你。我快去快回，十天之内应该能回来。”
“你多住两天也行。”隋玉走过去给他扯扯衣裳，交代说：“路上慢点，别赶夜路，吃饭别糊弄。”
赵西平抬手，余光看隋良睁着大眼睛看得认真，他帮她捋了下头发。
“行了，我走了。”他推开她，走进骆驼圈去牵骆驼，出来说：“今天不用送了。”
装肉的麻布袋扔上骆驼背，路上吃的干粮挎肩上，一捆干柴两捆干草分别捆在骆驼背两侧，赵西平清点了下，什么东西都没少，他轻佻地冲檐下站着的女人吹个响哨，大步牵着骆驼出门。
隋玉笑着呸他一口，她跟着出门。
秦大顺坐在院子里编筐，见人路过，他快步走出去，问：“今天回去？”
赵西平点头，他朝家的方向比个手势，说：“劳大哥看顾些。”
“你放心，包我身上。”秦大顺大包大揽地说。
赵西平走了，隋玉拿上铁锹带上隋良去挖菜园，去年冬天撒下的荠菜发出嫩芽了，韭菜也出苗了，再过十天半个月就能吃上新鲜的绿叶菜。
“隋玉，你今年没种葱蒜？”杜婶子也在菜园里，她从菜地里拔两把小葱扔过去，说：“挖排沟，葱撇开，一根一根种下，长大了能窜根，一根变一窝。”
隋玉道声谢，她让隋良去捡，说：“我们吃蒜吃葱多是放羊的时候挖野生的回来，挖回来了埋沙坑里，保存好也能存放十天半个月。不过吃的时候不多，隋良不爱吃葱蒜，所以我就没种。”
隋良吐舌。
杜婶子看隋良一眼，说：“我家孙子也是不爱吃这东西的。对了，你听没听说一件事，妓营里又有个女人怀娃了，前两天有三个老男人去抢着认，都想学老牛抢个媳妇带个娃回去。”
隋玉摇头，这事她没听到音信。
“后续呢？”她打听。
“我也不清楚。”杜婶子摇头，“过几天再看看情况。”
隋玉心里有点不安，她将两把葱种下后，扛起铁锹带着隋良回家，两人没进门，直接去了十七屯。
老牛叔家的大门半敞着，隋玉拍了下门走进去，佟花儿抱着阿水在院子里晒太阳，地上铺着篾席和褥子，方便阿水在地上打滚。
“隋玉来了？”佟花儿起身，说：“老牛不在家，去河边洗尿布去了。”
“我不找他，你不用忙，我说几句话就走。我听说妓营那边有人怀孕了，有三个男人抢着要认孩子，妓营那边肯定不舍得放人，若是那边恼了，肯定会想起你，毕竟你是开头的第一个人。”隋玉说。
佟花儿点头，她也听说了这事。
“孩子生了，那边的人可能会想抓你回去，你最近一段时间不要出门，让老牛叔也少出门，在家就栓上门。”隋玉过来就是为了说这事。
佟花儿脸色一白。
“你多注意点，我回去了。”隋玉转身往外走。
“我送你。”佟花儿抱着阿水送她出门，“隋玉，谢谢你。”
隋玉没作声。
佟花儿目送隋玉跟隋良走远，她关上门拉上门栓。
过了三天，隋玉正在菜园浇水，听到屯子里面有高亢的叫骂声，她以为是谁家在吵架，也就没搭理，两桶水浇完才牵着骆驼回去。
“谁家在吵架？”隋玉问巷子里的人。
“妓营来人要抓佟花儿，老牛不肯放人，他拎把菜刀在院子里叫骂，说谁进去就砍谁。”
隋玉开门将骆驼关进去，她去十七屯，巷子口堵着太多人，她看不清情况，听了一会儿见老牛叔没落下风，她就回去做饭了。
妓营的人来了三次，次次被老赖皮堵在门外，最后一次强行卸门闯进去，却发现屋里只有老牛叔一个人，死活都找不到佟花儿，最后被老牛叔挥刀撵了出去。
之后这事就不了了之了。
某天早上，隋玉正做饭的时候，大门被拍响了，她站院子里问：“谁啊？”
“我，老牛。”老牛叔吭一声。
门打开，一兜粮嗖的一下扔进去，老牛叔见是她，问：“赵西平不在家？”
“他回老家了，你这是……”不等她的话说完，老牛叔转身就跑。
老牛叔人老个矮跑得还快，一溜烟就出巷子了。
赵西平回去过两个夜就返程了，离开屯子走上大道，他遇到一队持旌旗的使团，他厚颜为其领路，傍晚时沾光住进驿站，吃住都不用花钱。！