明月如钩，清辉普照。山影横斜，眼花缭乱。
    耳旁寒风呼啸，脚下万丈虚空。众人失声大叫，朝下笔直坠落。仰头望去，山崖桀然天半，黑洞幽然，他们便是从那悬空山崖的甬洞突然掉入这山谷深渊。
    蚩尤大声呼啸，惊雷似的在群山间回荡。忽听上方嗷嗷怪叫，七只太阳乌倏地冲出顶崖山石，欢鸣着俯冲而下，有惊无险地将众人稳稳接住，滑翔飞舞。
    黑涯瞪大双眼，俯瞰那凛凛深谷，拍胸叫道：“他爷爷的，这些火鸟若是来迟半步，老子可就成了肉酱馅饼了！”
    众人惊魂甫定，哈哈笑将起来。芙丽叶公主想要挣脱拓拔野，但看见下方雾霭飘渺，迷茫一片，登时一阵头晕目眩，闭眼不敢下望。冷风彻骨，衣单裳薄，簌簌发抖，更不自觉地往他怀中钻去。
    拓拔野鼻息之间，尽是少女清幽体香，心中微微一荡。想起纤纤，不知她究竟在何处？大难逃生的欢愉登时大减。
    突听后上方轰然怪叫，仿佛天地崩塌。众人转身仰望，失声惊呼。无数鸟兽凶禽如同瀑布飞泻，从那山崖洞口冲涌而出，在空中纷乱展翅，盘旋飞舞，蓦地朝他们呼啸冲来。
    蚩尤大怒，御鸟反冲而上，苗刀电舞，大开大合，青光纵横飞旋，风雷怒吼。那冲涌而来的鸟兽撞到凌冽霸道的气旋刀芒，登时被绞得血肉横飞，碎羽纷扬。拓拔野恐他有失，大声呼唤，蚩尤又斩杀了数十只凶野飞兽，方才乘鸟追来。
    天箭、拔祀汉飞箭如电，掩护蚩尤安然退回。
    太阳乌飞行极快，转眼间便将洞中冲涌追击的飞兽凶禽遥遥抛在了数百丈外。偶有恶鸟狂龙嚎叫追来，便被殿后的蚩尤手起刀落，斩成数段。
    但众兽山中猛禽妖兽俯仰皆是，闻着血腥气味与人类气息，纷纷出洞离巢，四面八方围涌而来。一时间，清廖夜空、朗朗明月被万千巨翅黑影层叠遮挡，狂乱叫声嘈杂骚躁，千山响彻。
    众人调整阵形，由拓拔野、黑涯冲锋在前，拔祀汉、天箭护守两翼，蚩尤依旧殿后护卫。
    剑气如虹，刀似奔雷，两翼弯弓霹雳弦惊，所到之处血雨淋漓，兽尸缤纷。太阳乌炎风狂舞，在漫天飞兽包击中迤俪穿梭，逐步突出重围，向东飞去。
    飞兽越来越多，前赴后继，围追堵截。
    拓拔野心下诧异，太阳乌乃是木族神禽，凶威炽厉，这些寒荒飞兽纵然凶狂，原当有所畏惧，辟易退让才是。但这些凶兽飞禽层叠阻击，对十日鸟竟似毫无惧意，实是咄咄怪事。
    更为出奇的是，这些飞兽进攻包抄极富章法，错落有致，倒象是经受严格训练的精兵勇将。
    “难道有人在暗中指挥这些妖兽么？”拓拔野心中突然一凛，冒出这个奇怪的念头来，但凝神倾听，殊无号角等调度之音。
    正四下探望，忽听远处空中传来一声惊天铜锣，群兽嘶吼，车轮滚滚。有人鼓掌叫道：“何方英雄如此了得！竟能在众兽山中来去自如。”
    拓拔野等人循声望去，只见东北夜空，乌云暗雾之间，一列华丽的白金飞车，在三十六驾巨翼飞龙的牵引下，闪电般飞来。
    转眼之间，那飞车距离众人不过数十丈之遥。
    飞车长九丈，宽三丈，高三丈，形如弯月。车身雕花镂金，极尽奢华，纹刻成飞龙彩凤、祥云瑞雾的图案，无数宝石镶嵌其中，琳琅闪光，迷离眩目。两侧各有九个水晶大窗、三条斜长光滑的平衡铜翼和十八只巨大的青铜飞轮。一眼望去，虽然富丽堂皇，熠熠夺目，却显得太过庸俗招摇。
    车首六名华服大汉并肩驾车，手持软玉龙筋鞭，霍霍飞舞，三十六只巨龙吃痛，咆哮怒飞。
    六名大汉身后，乃是一个瑶玉栏台，一个身着白绫丝袍的胖子扶栏而立。那胖子眉目清秀，但脸上苍白浮肿，显得萎靡不振，仿佛惺忪未醒，看见拓拔野怀中的芙丽叶公主，目光突然一亮，痴痴相望。芙丽叶公主秀眉轻蹙，别过脸去。
    那胖子身后站了两个白衣男子，一高一矮。矮的男子是一个干瘦老者，左手悬着一面巨大的混金铜锣，右手指尖玩转一根青铜棍。高的男子长了一张马脸，细眼长鼻，微笑负手而立。
    数百只飞兽轰然怒舞，朝着那飞车狂风暴雨般冲去，被干瘦老者蓦一敲锣，震得哇哇乱叫，飞散开来。那锣声妖异奇特，仿佛含着某种至为恐怖的节奏，众人的心中都不由有些发毛。层叠围涌的万千飞兽听到那锣声似乎更为惊恐，怪叫着盘旋纷飞，不敢再贸然突进。
    黑涯怒目圆睁，呸了一声道：“我道是谁，又是这金妖小子，花花太岁。”拓拔野听他语气中满是鄙夷不屑，奇道：“这胖子是金族中的什么人？”
    拔祀汉冷冷道：“他是当今白帝少子，名叫少昊。只会酒色作乐，极为没用。想必是到寒荒城安抚人心的。”拓拔野微微一惊，心道：“原来他竟是纤纤的表哥。”心念一动，正要细问，又听那胖子少昊笑道：“各位英雄，外面天寒地冻，如不嫌弃，到我车中小聚如何？”
    拓拔野见拔祀汉等人满脸鄙薄厌恶，便要开口婉拒，忽听一个少女脆生生地怒道：“臭胖子，倘若他们进来，我便从这里跳下去！”那声音清脆婉转，极是熟悉。
    拓拔野、蚩尤如五雷轰顶，全身大震，猛地起身叫道：“纤纤！”?惊喜若狂，齐齐御鸟飞冲，朝那飞车掠去。
    飞车前门打开，一个披着白狐皮毛大衣的少女冲到瑶玉栏台之上，跺足怒道：“谁让你们过来了！臭乌贼，臭鱿鱼，都滚回东海去。”俏脸含嗔，珠泪盈盈，不是纤纤是谁？
    拓拔野二人心惊胆跳了一日，现在方才放下心来，见她泪水不住地在眼眶中打转，委屈气苦，料想她必定受了什么磨折，心中都大为疼惜。拓拔野心下惭愧，苦笑着温言道：“好妹子，你……你没事罢？”
    纤纤见他怀中竟又坐了一个陌生的秀丽少女，心中气苦更甚，泪水忍不住簌簌落下，更咽道：“我才不要你们假惺惺地讨好呢！早干嘛去啦。”
    少昊讶然笑道：“原来你们竟是兄妹么？那可真再巧不过了！诸位英雄，都请到车中说话罢。”
    拓拔野微笑道：“多谢了。”正与蚩尤并肩飞去，却见纤纤足尖一点，果真朝着万丈深渊急跃而下。
    拓拔野知她性子刚烈，言出必践，因此早有准备。见她身形方动，立时便驱鸟俯冲而下，将她接个正着。
    纤纤被他蓦地拦腰搂在怀中，闻着那熟悉的气息，登时全身酥软，呼吸不畅。但瞥见身边那秀丽少女也斜倚在他怀中，心中一酸，咬牙哭道：“你救我作甚？趁早让我跳下去，大家都干净。”
    拓拔野怀中抱了两个女子，众目睽睽，纤纤又这般哭闹不止，大是尴尬。无奈之下，只有臂上微微使劲，将纤纤柔腰一紧，附耳低声道：“好妹子，别闹啦。我们天南地北找你一日了，担心得很。这姑娘是无意间救得的寒荒国公主，和我没有什么干系。”
    后半句话最为紧要有效，纤纤果然止住哭声，瞥见那公主淡蓝双眼正好奇地望着她，殊无敌意。眼角转处，拓拔野的手也不过轻轻挡住那少女的纤腰，防止她跌落，心中怒意稍减，冷冷道：“我才管不着呢。没人问你，你急着解释干吗？作贼心虚么？”语气已大转柔和。
    拓拔野不加理会，手臂上又搂得更紧些，低声道：“好妹子，我们以为你被怪鸟抓到山洞中，所以才赶到此处。你没事罢？”纤纤被他搂得喘不过气，软绵绵全身乏力，心中乱跳，听他温言抚慰，登时又流下泪来。但这泪水中既有委屈，又有甜蜜，比之先前的悲苦酸涩大大不同。
    拓拔野见她气已消了大半，这才御鸟飞到白金飞车旁侧，怀抱两女，与蚩尤一道跃上瑶玉栏台。
    少昊哈哈笑道：“阁下能在万兽围攻中回旋如意，已是大大的了不得；但能怀抱两女，周旋自如，那更是一等一的英雄人物。哈哈，吾道不孤！吾道不孤！”亲自拉开前门，恭请拓拔野等人进入。
    拓拔野生怕这胖子胡言乱语，又惹怒纤纤或是蚩尤，连忙微笑称谢，招呼拔祀汉等人一同进入。
    但拔祀汉三人似乎极为厌恶少昊，满脸嫌憎，摇头不前，依旧乘鸟在两侧盘旋。拓拔野心想寒荒八族多半与金族有宿怨罅隙，也就由得他们，当下与蚩尤四人一道进入飞车之中。
    铜锣响彻，万兽辟易。六名大汉挥舞长鞭，驾御三十六驾飞龙金车，呼啸而去。拔祀汉三人七鸟环绕飞车，紧紧相随。
    车厢极为宽大，金玉绫罗，富丽堂皇，比之外观更甚。地上铺了厚厚的金牦牛地毯，四壁炉火熊熊，温暖而舒适。除了三十名精壮侍卫，车中竟还有三十六位男装美女，吹奏悠扬丝竹。无边春色，暖意融融，比之车外天寒地冻，相去万里。
    少昊见拓拔野、蚩尤望着那诸位男装美人，满脸诧异，便哈哈笑道：“见笑见笑！少昊奉旨巡抚民心，原本不能携带眷属美女，但路途凄冷寂寞，岂能没有佳人音乐？所以就女扮男装，权且当她们男人就是。”
    拓拔野、蚩尤啼笑皆非，心道：“此人果然荒唐得紧。”少昊领着众人在车中鲸皮软椅上坐下，特意将芙丽叶公主安排在自己身侧，然后又亲自为众人一一斟酒，举杯笑道：“在这荒寒之地，竟能结识诸位英雄美女，诚少昊之幸！”色眯眯地望了一眼芙丽叶公主，一饮而尽。
    众人也纷纷举杯浅啜。蚩尤舌尖方触到酒水，目中一亮，赞道：“好酒！”仰头一饮而尽。少昊大喜，连忙唤来一个美女，专门为蚩尤斟酒。蚩尤毫不客气，酒到杯干。待到后来，嫌那女子斟酒太慢，索性自己抱起坛子痛饮。众人见他海量，无不惊服。
    少昊笑道：“惭愧，还未请教两位英雄大名？”拓拔野微笑道：“不敢。在下拓拔野，这位乃是我兄弟蚩尤。”
    少昊面色微变，那马脸男子和干瘦老者也齐齐一震。少昊道：“莫非是龙神太子与蜃楼城少主？”
    拓拔野笑道：“正是。”少昊霍然起身，行礼叹道：“果然百闻不如一见！近来大荒都在盛传两位震天动地的事迹，少昊正仰慕不已，不想竟能在此遇见，当真是三生有幸！”
    拓拔野连忙也起身回礼。蚩尤则微一点头，依旧痛饮，他对这白帝少子无甚好感，不愿理会，又恰逢与纤纤相聚，微觉紧张尴尬，是以只管喝酒。
    那马脸男子与干瘦老者也上前拜见。蚩尤听见二人名号大为震动，肃然起身回礼。原来那这两人都是金族中位列金族仙级人物的顶级高手，成名极早。马脸男子名叫英招，干瘦老者叫做江疑。
    英招居槐江山上，人称“白马神”，盖因其变异兽身乃是插翅虎纹白马，所使的“韶华风轮”为金族神器之一。“风云神”江疑居符惕山上，所使“惊神锣”乃是闻名天下的御兽神器，传说以盘古开天斧残铜制成，虽不及雨师妾“苍龙角”、百里春秋“念力镜”，但御兽威力之强猛，在西荒罕有匹敌。
    众人坐定，少昊笑道：“出行之前，我请巫卜测算吉凶，他说此行必遇贵人，逢凶化吉，敢情便是指两位了！”
    原来数月以来，西荒怪事不断，接连有妖兽横行，凶兆频传。寒荒国诸多绝迹的凶兽纷纷重现人世，四处为害。
    又有谣言称，金族暴虐统治业已触怒寒荒大神，是以降下诸多凶兽妖魔。倘若寒荒八族仍不觉悟起义，则必将山崩地裂，水灾泛滥，封印的寒荒七兽也将苏醒，引领八族重夺往日自由。
    随着妖兽越来越多，谣言甚嚣尘上。有人传言，已经看见寒荒七兽中的寒荒梼杌、血蝙蝠、狂鸟等踪迹。数月以来，又有成千罗罗鸟四处掳掠女童，引得人心惶惶，怨声载道。
    个别寒荒村寨已经有人公然反叛，扬言要逼迫寒荒国主楚宗书退位，由八族长老重新推选国主，与金族对抗。楚宗书不得已之下，决定提前举办大典，祭祀寒荒大神。
    白帝、西王母颇为忧虑，便遣金族太子少昊代表白帝，前往寒荒城参加祭祀大典，沿途剿除妖兽，安定人心，但知道少昊素来荒唐胡闹，便又派遣英招、江疑两大稳重深沉的高手一路辅佐。江疑御兽之术西荒第一，此次由他陪行再好不过。
    少昊乘坐白金飞车，一路曲折而行，沿途击杀肆虐恶兽，解救寒荒百姓，倒也赢得不俗口碑。今日绕道众兽山时，在外围山峰撞见罗罗鸟攻击纤纤，当下英招飞舞“韶华风轮”，杀恶鸟，将纤纤救入飞车之中。
    听到此处，拓拔野、蚩尤方知竟是少昊等人救了纤纤，心中感激无已，连忙起身道谢。
    少昊哈哈笑道：“两位客气了！杀兽救人原本就是我此行目的，应当的。再说纤纤姑娘这般美丽可爱，岂有不救之理？”纤纤翻了个白眼，却忍不住得意地笑将起来。
    少昊笑道：“不瞒两位，我与纤纤姑娘颇为投缘，倒象是从前见过一般。两位没来之前，我正想收她做妹妹呢！”
    纤纤哼了一声，妙目凝视拓拔野，叹道：“那倒不必了。我的哥哥已经够多啦。”
    拓拔野知她所指，心中苦恼，佯做不知。又想，少昊与纤纤果然有血脉之亲，是以才会如此投缘。但纤纤身世关系西王母荣辱，自然不能就此说穿。
    少昊哈哈大笑，见芙丽叶公主始终不发一言，优雅跪坐，高贵而又楚楚动人，他不由心痒难搔，笑道：“这位姑娘难道也是拓拔兄的妹子么？”
    拓拔野正要说话，芙丽叶公主已经淡然道：“小女子楚芙丽叶。父王尊号适才承蒙太子齿及。”
    少昊等人大吃一惊，连忙行礼。纤纤轻蹙眉尖，心想：“哼，这可巧了。上回是鲛人国公主，这回是寒荒国公主。”
    芙丽叶公主道：“父王听说太子将奉旨巡游八族，欢喜得很。国中臣民也都在翘首齐盼太子来临。”她矜持文雅，言语不急不缓，颇为得体。少昊说话口气不由随之恭谨起来，原本色眯眯的眼神也变得庄重严肃。
    相谈片刻，众人得知寒荒城中近日正筹备欢迎少昊一行。但厄兆连连，有巫卜测算，少昊将为寒荒国带来空前浩劫。前日午后，芙丽叶公主在宫中午睡之时，突然飞来数百只罗罗鸟，将她瞬间掳走。辗转千里，囚入这众兽山山洞之中。若非拓拔野等人相救，不知何时方能重见天日。
    少昊慨叹道：“冥冥之中自有天意。若非拓拔兄追寻纤纤姑娘，误入这众兽山中，又怎能救出公主？倘若公主出了什么差错，流言蜚语就更要甚嚣尘上了。”众人都深以为然。
    众人饮酒倾谈，各述连日际遇，都觉其中怪异可疑之处颇多。那些罗罗鸟何以掳掠众多女童？又何以将这些女童集中在那山洞之内？纤纤所遇的白衣男子与黑衣少年究竟是何方神圣？又何以能化身为寒荒七兽中的两大凶兽？他们与那些罗罗鸟之间，又有什么神秘关联？……诸多疑问纷至沓来，始终不能参透。
    英招沉吟道：“我看多半是什么妖人在幕后捣鬼，制造诸多事端，想要挑唆寒荒八族与金族重陷战乱。”拓拔野心中一动，与蚩尤对望一眼，两人心中同时想起一个奇怪的念头：近来木族、土族、火族连连出现内乱，都由水妖挑起，难道此事也与水妖有关？
    但此事关系甚大，金族在五族之中，又素来中立，与其他四族无甚摩擦。倘若没有足够证据，决计不能胡乱猜测。
    江疑道：“所幸拓拔太子救得芙丽叶公主与九百女童，只要我们将这些孩子送回各自村寨，再将公主护送回寒荒城，自然就可以民心平定，谣言不攻自破。”众人纷纷点头。
    少昊鼓掌道：“好！就这么办吧！”转头望着拓拔野、蚩尤笑道：“勇救公主与九百童女，两位此番可是寒荒国与金族的恩人贵宾了。”
    翌日，白金龙车一路飞行，拓拔野等人将众女童从乾坤袋中一一抱出，送抵各自家中。村寨百姓既惊且喜，感恩莫名，对着拓拔野、少昊等人顶礼膜拜。飞车高空远去，犹可看见山谷中挥舞的万千手臂。
    一日之间，拓拔野等人就送还了四百余名女童。第二日，众人又将余下的五百余名女童安全送抵家中。
    寒荒村民原本对金族颇有敌意，对那荒唐疏懒、沉溺酒色的太子少昊更无好感，但这两日下来，两百多个村寨，数十万寒荒百姓，对少昊、金族印象大为改观，拓拔野、蚩尤的大名更加如雷贯耳，铭刻在心。
    拔祀汉三人沿途相伴，见那少昊虽然荒唐放纵，但言语磊落，热情豪爽，倒不似传说中那么不堪，有时见识决断，都颇有可观之处，因此对他的恶感也逐渐消散。
    起初少昊呼唤他们入车共饮美酒，他们置若罔闻，甚为不屑，到了后来也逐渐松动，经拓拔野与少昊再三邀请，终于也忍不住浓郁酒香的诱惑，到那飞车中与蚩尤并肩而坐，狂喝痛饮。
    送走全部女童之后，拔祀汉三人请言辞退，却听芙丽叶公主柔声道：“此次救出九百女童，三位勇士也有巨功。还请三位随我前往寒荒城，听候父王封赏。”拔祀汉三人虽非醉心功名利禄之辈，但闻言能得国主亲自接见，并赐以无上荣誉，都不由心动，又想能与拓拔野、蚩尤二人这般痛饮美酒，同往寒荒城，也是人生一大乐事，当下答谢应允。
    飞车继续西南而行，翌日黄昏到达寒荒城。寒荒城坐落于西皇山上，山势险峻，依山建城，高低错落，数峰相望，倒象是十余座毫不相连的雄伟城堡。但城堡之间，或有飞索吊车相连，或有山甬密道连接，往来密切。
    西皇山上树木虽不茂密，但比之一路经过的寒荒各冰雪荒山，却是绿意盎然，直如桃源仙境。
    时值盛夏，山顶冰雪皑皑，山下繁花似锦，绿草连天。雪水消融，从山上化为飞瀑，蜿蜒成山溪流至山下裂谷，奔腾为清澈大河。无数牦牛、羚羊、麋鹿遍布草坡河岸，俯头嚼草饮水，仰颈悠然长鸣，怡然自乐。
    早有侦兵探子将数日之事传遍寒荒城，城中百姓俱极欢喜，与礼官一道，终日在城外夹道迎候。这日黄昏，城楼岗哨与山坡上的百姓瞧见等候多时的白金飞车腾云驾雾而来，纷纷欢呼雀跃，挥手致意。
    飞车盘旋数圈，徐徐降落在西峰主城广场。臣民围涌欢呼，寒荒国主楚宗书亲自率领长老、群臣到殿外相迎。
    楚宗书身形矮胖，白发蓝眼，脸庞红润，满脸微笑，甚是和蔼。见少昊一行自车中步出，连忙拜倒行礼，群臣随之拜伏。
    少昊疾步上前，将他扶起，笑道：“国主乃是少昊前辈，这般大礼岂不是折杀少昊么？”楚宗书摇头微笑道：“太子代表白帝陛下，不远万里，平除恶兽，救出九百孩童，与之相比，寡人这点礼节又算得了什么？”群臣纷纷称是。
    当下彼此引见介绍，寒荒君臣瞧见芙丽叶公主安然无恙，不胜欢喜，对拓拔野、蚩尤二人接连拜谢。
    众人进了主城大殿，礼仪拜会之后，楚宗书命礼官将少昊、拓拔野等人各自接引到贵宾馆中歇息。君臣出殿，恭送拓拔野一行上了飞索吊车，目睹他们进了对峰迎春阁，方才遥遥行礼，退回殿中。
    入夜之后，又有礼官将拓拔野、少昊等人引领到南峰大殿，参加盛大的酒宴。
    峰高万仞，群峰环立，各有飞索相连。山风鼓舞，夜雾飞扬。南峰大殿在半山腰上，倚山临渊，气势巍峨。殿外篝火熊熊，亮如白昼，数十名厨子正在篝火上翻转烧烤各式野味，脂香浓郁，漫山可闻。
    殿内贵侯满座，长老云集，见拓拔野、少昊一行步入，纷纷起身行礼。拓拔野等人也微笑还礼，在礼官引导下次第入座。
    编钟铿然，丝竹齐奏，悠扬的乐曲声中，酒宴正式开始。