刘老板神色一怔,然后恍然道：“恭喜恭喜，楚公子这是要回京了，也是,要过年了，自然得回去。这样，我走南闯北惯了，见到的好东西也不少，就由我备上年礼，也是我一番心意。”

    对楚盈刘老板一直心存感激,可以说没有楚盈就没有他今日,短短数月,就从普普通通的刘老板变成了受人敬重的刘老板。

    要知道,以前都是他点头哈腰。

    楚盈没推辞,反正刘老板也赚了不少银子,她拱手道：“那就有劳刘老板了。”

    刘老板道：“客气客气，都是小事儿。”

    楚国公府那也是世家大族,寻常人哪儿容易碰见,他这也是走了运。

    佛祖说得对呀，他是遇见了贵人。

    楚盈在心里叹了口气,这都十一月份了，从二月初到现在，有九个月了。宋老夫人早先就说过回京的事，她就算不想回也得回。

    年礼这上头有刘老板准备,但她也不能什么都不管，当个撒手掌柜。刘老板准备的是刘老板的心意,她当女儿的,至少要给严氏多买些东西。

    酒过三巡,楚盈捏着酒杯问道：“刘兄，和我做生意，到底是看重我还是看重楚国公府？”

    刘老板虽有些醉，可脑子还是清醒的，最开始的确是楚国公府的缘故，想借着楚盈搭根线。

    世家想要银子，也得靠做生意，可后来楚盈的确有本事。其实如今也是，便是帮楚盈准备年礼，一是因为楚盈自己，也有一部分原因在于楚国公府。

    世家大族嘛，做生意的若是背后有这等靠山，什么事都不用发愁。

    那些关门的、跑了的，以前多风光。

    不过若是二者必须选其一，还是楚盈比较重要。没有那些方子，就算有楚国公府生意也难做下去。况且世家大族不愿沾染铜臭味，也看不起他这等商人。

    楚盈不一样，做生意是做生意，不分高低贵贱。

    刘老板道：“我是和楚公子做生意，只记得楚盈这一个名字，公子放心吧。”

    楚盈心里稍安，“我再敬刘兄一杯，愿刘兄生意红火，做到大江南北去。先做越朝最大的糖商，日后再做皇商！”

    这些刘老板以前想都不敢想，更没想过能谈成数万两的生意。他比楚盈长了十几岁，见楚盈管他叫刘兄，也托大喊了声楚弟，“那我就借楚弟吉言了。”

    吃过饭后，楚盈回了客栈，她喝了几杯酒，有三四两。这些日子下来，酒量也练出来了，倒不至于喝醉，就是头有些疼。

    躺了半日，起身沐浴，换了身女儿家穿的衣裳，绾好发髻对镜梳妆，收拾好了，就回知州府了。

    已是傍晚。

    楚盈跟宋老夫人说了，她想老人家了就过来，不必常常派人来接。所以门房小厮对她这个时辰来什么都没问，好声好气地把她请了进去。

    楚盈随手赏了二两银子，这是小厮四个月的月银。

    知州府没有楚国公府大，不过也是顶好的府邸。

    日暮时分，天冷飕飕的。到了宋老夫人的院子，楚盈把披风解了，直接去了小厨房。袖子用束带挽了起来，然后洗手做菜。

    她估摸着这几日宋老夫人就要跟她提回盛京的事儿，入冬之后是真冷，泸南的第一场雪还没下，若赶上下雪，路上恐怕多耽误些时日。

    好日头半个多月就能到盛京了，但冬日马车走得慢，少说也得二十多天。

    年前回，不能大年二十九才回去，怎么着也得提前半个多月，所以过些日子回去差不多。

    楚盈一边想着这些事一边做菜，回去面对可不是这些了。她不禁想，知道她赚了银子，父亲母亲就不会让她嫁人了吗？

    会不会直接把她手头的生意变成楚国公府的生意。

    也不是不可能。

    这也是为何楚盈在酒桌上执意问刘老板，楚国公府和她怎么选？

    这么多银子，楚盈不信楚国公不动心。

    只要非她不可，就不会被关太久。

    虽说刘老板醉酒时说选她，也不是没有她在当场的原因，若是真让他选也不一定选什么。

    她现在的倚仗就是这些方子，三妹妹那儿她放心，刘老板说盛京没有同样的东西。

    给了方子，三妹妹也没拿着方子做什么，况且她也是心甘情愿给的，就算拿出去做生意赚银子，也是一家人。

    楚沂没拿着做这些，其实楚盈心里也很感激。

    脑子里想着乱七八糟的事，这一桌菜就做好了。

    炖的酸笋老鸭汤，烧的梅菜扣肉，下饭的是辣椒炒牛肉，楚盈还炒了个鸡杂。

    还有几道青菜，凑足了六菜一汤。

    等丫鬟把饭菜端上去，屋里烛光昏黄，楚盈就和宋老夫人坐下一块儿用饭，看起来祖孙和乐。

    楚媛嫁人楚英议亲了，楚盈这个孙女，最是孝顺不过。但宋老夫人也希望她和和美美，日后嫁个好人家，然后生个一儿半女，也不孤单。

    这门好手艺，肯定能笼络到夫君的心，说不准婆婆也高看一眼。

    这个孙女虽然议亲晚，但说不准，福气在后头，肯定能遇到了良人。

    女子，有个相知相伴的人很重要。

    宋老夫人看着一桌菜色香味俱全，对着楚盈说道：“你在这些日子，祖母我肉都长了几斤，你呀也有心，饭菜做得这么好吃，祖母都舍不得让你走了呢。”

    楚盈试探着道：“不然孙女就不走了，给祖母做一辈子的菜。孙女还有好多拿手菜没拿出来呢，牛肉锅子、羊肉锅子、酸汤火锅……各种菜数都数不过来，祖母您都没吃过呢！”

    宋老夫人神色一顿，她也想，可是跟楚盈的终身大事比起来，自己的口腹之欲算什么。

    “哎，你祖母没吃过的东西多了，哪像你们年轻人，我这半截身子都入土了，天天想着吃可不成。祖母如今就盼着吃你婚宴的席面，肯定好吃。”

    楚盈愣了愣，刚想开口，宋老夫人就道：“你呀，听我说完。你是个好孩子，看你孝顺就知道你也不想让你母亲忧心。在泸南几个月，也吃了苦，也过了自在日子。但是这人还是得走到正轨去，你说对不对？

    马上这个月也过完了，过几日没准下雪，你呀也收拾收拾东西，趁着天气还好，赶紧回盛京去，当初问你年前回去，你可是答应祖母的。”

    楚盈捏紧手心，然后道：“可是孙女舍不得您呀，孙女实在不想回到盛京，跟那木偶娃娃似的任人摆布。来泸南这些日子，该反省的孙女已经反省了，可是实在做不到听话嫁人。”

    想着嫁人生子伺候一家老小，还要容忍夫君有妾室。

    想想就恶心。

    楚盈站起来，移开凳子，朝着宋老夫人跪下，“若是能勉强一二孙女儿肯定勉强自己了，不让母亲为难，可是让我嫁人生子困在那四方宅院里，一辈子操持正个家族的事儿，还不如让我死了算了。

    您就可怜可怜我，别让我回盛京行不行？不来知州府的日子，孙女也学着做生意。我现在能赚好多好多银子。

    就让我带着祖母去游山玩水吧，您就不想看看这越朝的大好河山吗？”

    宋老夫人彻底愣住了，旁边的菜袅袅热气，更显宋老夫人愣神。她不知道这番话是楚盈原本的念头，还是来到泸南之后才这样想的，简直是石破天惊大逆不道。

    只不过这是自己的孙女，相处这么多时日早已生出感情。

    宋老夫人抖着嘴唇问道：“你不嫁人，日后埋到哪儿？”

    楚国公府可没有未出嫁的女儿埋到祖坟的先例。

    没出嫁的，那是早早夭折了的。

    楚盈道：“死了就死了，埋到哪儿我管那么多做甚！就算别人把我埋到一棵树底下。我还能滋养万物。”

    祖坟能保佑她投胎吗。

    宋老夫人心口直突突，“可是你老了怎么办？”

    楚盈幽幽道：“您如今也老了，别的孙女也只早晚过来请安。论伺候您还是丫鬟伺候多些，事事亲力亲为。孙女来您这儿，不过是做些菜。”

    楚盈声音已经带了哭腔，“祖母，真的让孙女嫁人，不如让我死了算了。”

    不愿意就是不愿意，说一千道一万还是不愿，像那种嫁个鳏夫，守一辈子活寡她更不愿。

    宋老夫人连呸了好几口，“晦气，说这么不吉利的话，你先起来起来再说。”

    楚盈执拗道：“您不答应孙女，孙女就不起。”

    宋老夫人长叹一口气，这再不起饭菜都凉了，“……你总得回盛京看看你父亲母亲，说不准他们劝劝你，你就想通了。若实在不行，大不了再回泸南。祖母在，这儿也是你的家。”

    多一个人又不是养不起。

    看楚盈哭得梨花带雨的样子，宋老夫人也心疼。至于楚莹说的生意，宋老夫人只当是小打小闹，根本没有放心上。

    赚些银子就叫做生意了，那里头水深着呢。

    宋老夫人想着好歹先回盛京再说，兴许回去了就想通了。如果是真说不通，看她的样子，就算给她绑上花轿也能逃出来，那会儿府上更丢人。

    养大的女儿，日日夜夜担心，严氏肯定不会把楚盈逼死的。

    宋老夫人如今才明白那句话，子女都是爹娘的债啊。

    楚盈站了起来，可没坐下，宋老夫人道：“快坐下吧，这顿饭吃的，多余跟你说这些。”

    胃口不太好，宋老夫人只吃了一碗饭。

    如此一来就只能回去，宋老夫人也是怕夜长梦多，吃完饭她就对楚盈道：“明儿一早你回去收拾收拾，后日就回去吧，别等着下了雪堵在路上。”

    她不由想，楚盈来得也不是时候，来的时候二月份路上就冷，走的时候十一月份也冷，路上光受苦了。

    楚盈点了点头，“孙女会想您的，明天一早就让孙女再为您做一次早膳吧。”

    刘老板是她的底牌，宋老夫人也是，她庆幸自己从前喜欢这些，不然真的成了无用之人了。

    宋老夫人哎了一声，更不舍了，比起聪慧的楚瑾，明事理通透的楚沂，她更喜欢楚盈。

    “行了，你下去吧，你让我好好想想。”

    楚盈回去肯定得见严氏，少不了被责骂，宋老夫人让丫鬟研磨写了封信，信中把楚盈好好夸了夸。

    严氏见了信，说不准对楚盈也能温和点。

    楚家这么多女儿，没必要把所有女儿都嫁出去。

    日后找个由头送回泸南，好过把人逼死。

    楚盈这一晚上都没怎么睡，屋里点着灯，她睁着眼睛看拔步床的吊顶，一个晚上想了很多事儿，有以前的事儿，有在楚国公府的事，也有在庄子发生的，跟走马观花似的，在她脑子里过了一遍又一遍。

    次日一早困顿无比，但还是给宋老夫人做了早饭，陪她吃完楚盈就回庄子了，宋老夫人说收拾，她就收拾收拾。

    她东西不多，行李卷上就能走，把银票，各种文书带上，再让丫鬟们准备些干粮留着路上吃。

    冷也不怕，楚盈这儿有好东西，铁粉混着沙砾做成的布包，加水就能热，可以把饭菜给热热。

    还有刘老板准备的年礼，刘老板也是怕楚盈立马就回去，年礼今儿上午就准备好了，下午就送去了楚盈常住的客栈，傍晚送来了庄子。

    收拾好这些就差不多了，赶路累了就睡在客栈，等十二月初，估计就能到盛京了。

    次日，几辆马车来到庄子，车上带着泸南的特产，是蒋氏给盛京带去的。

    看马车一早来的，楚盈算着时辰，怕是半夜就从知州府往这边走了。

    同行的有不少护卫，还有宋老夫人身边的嬷嬷，务必把楚盈平安送回盛京。

    楚盈看了看庄子，跟在庄子照顾过她的大娘婶子道别。

    然后被塞了处理好的鸡鸭，“带回去吧，天冷，放不坏的。”

    楚盈对人大方，她们没少拿银子，这一走，不知何年何月再见。

    楚盈笑了笑，爬上马车。

    宋老夫人一直担心路上下雪，楚盈上了马车没走多远，就见车外飘起雪花，跟盐粒似的，这个时候下雪倒也应景。

    楚盈心里凄苦交加。

    *

    盛京城

    这两日阴天，风总从北面刮。

    饶是楚沂不怎么怕冷，可这种天也懒得出门。

    各家送来了不少帖子，赏雪宴就有好几张，只不过雪还没下，日子也没定下来。

    什么时候下雪，什么时候再出门，楚沂留了张英国公府的，剩下的全回帖推拒了。

    往年十月底就下雪，今年雪来得晚。初六这日前半夜才飘下零星雪花，月亮被乌云挡住。

    夜里大家都睡得沉，等到次日不知哪个丫鬟起得早，推门一看，地上一寸来厚的雪。

    铺在地上，洁洁白白，整个楚国公府的房檐亭台都被白雪覆盖。

    比往日多了几分宁静静谧。

    小丫鬟眼睛一亮，对着屋里的人喊，“下雪了，快出来看看，外头下雪了！”

    第一场雪，还是觉得新奇的。

    另一间院子，小厮们也打着哈欠出来，小厮们就没那么新奇了。

    这会儿下雪，府里路上清扫雪都是他们的活儿。得把路上的雪扫干净，其余地方的主子们或许要赏，得留着不动。

    天上还往下飘着雪花，轻飘飘一片片。天灰蒙蒙的，寒风素裹，众人收拾妥当了，就往各院赶。

    前些日子请安的时候，严氏对着众人说，以后不必日日过来，逢一逢六来就是。这样也就是隔了五日请一次安。

    今日是初七，正好不用请安。

    院里的丫鬟也没有去喊楚沂，夏蝉去小厨房忙活早饭，去了两个丫鬟给她帮忙。剩下的烧热水的烧热水，泡茶的泡茶，留了两个三等丫鬟就把院里鹅卵石路上的雪扫了扫。

    竹枝扎成的大笤帚，上面还带着竹叶。刚扫过的地，没过一会儿地上又铺了薄薄一层，这还得扫，不然踩得多了，就变成冰，走起来滑得很。

    这般等到了辰时，一寸的雪变成了两寸。

    楚沂醒来的时候被子暖融融的，脚底下有还热乎的汤婆子，应是半夜守夜丫鬟给换的。今儿好像尤其冷，在被窝里还能吹到风刮窗纸的声音。

    楚沂忍不住往被子里缩一缩，又觉得这天色不对，天已经亮了。

    冬日向来天短，黑得早亮得晚。

    平日起床天还黑着，今日外面亮堂堂的，这都什么时辰了。

    楚沂喊了声留夏，留夏很快就进来了，“姑娘醒了，辰时了。”

    她没急着进内屋，而是在门口的炭盆那烤了烤火，省着风雪侵袭，给楚沂过了凉气。

    “姑娘，外头下雪了，就也不用去请安，奴婢就没喊您。”

    楚沂这回精神了，今年雪来得晚，她喜欢雨雪天，早就盼着了。下雪可以赏雪，今儿还有赏雪宴，英国公府别院的雪景肯定更美。

    她道：“我这就起来，你去四姑娘院里传个话，问她去不去赏雪。”

    总不好用人的时候带着出门，不用了就把人放家里。

    楚沂起床穿衣，又就着热水梳洗好。吃饭不急，得先看看雪下得厚不厚。

    她穿得厚厚实实才敢出门，这个时代冬景更美，有雕梁画栋，凉亭假山，每一处都是匠人精心打磨锻造的。

    白墙青瓦，敷上一层雪的时候，更添古韵。

    好看是真的好看，冷也是真的冷。

    楚沂看了两眼就回屋了，把早膳用了之后，丫鬟回话，说楚欣身子不爽利，今儿就不去了。

    楚沂没多问，直接坐马车前往英国公府别院。

    路上的雪是没人铲的，盖了厚厚一层，车轱辘压上去吱呀吱呀的。

    这好歹有辆马车，不然这种天气出门都费劲儿，也就能在院子里玩玩雪。

    因为下雪路滑，平日半个多时辰就到英国公府别院今日多花了一刻钟。马车走得慢，楚沂也不敢催。

    到了之后就看见门口的世子夫人宁氏在迎人，她身旁跟着穿蓝色斗篷的是赵蕙茹。淡淡的湖蓝色，在这漫天大雪中显得莫名好看。

    楚沂身上穿的是赵小娘给她做的斗篷，水绿色的，在这下雪天显得人极其水灵。

    帽子嵌着兔毛，极其雪白，里面是挡风的皮子，厚厚一层。

    楚沂手里抱着个鎏金嵌宝石的手炉，下了马车朝二人走过去，“见过世子夫人，见过茹姐姐。”

    宁氏道：“三妹妹，许久未见你了，出落得越发标致了。”

    楚沂今日打扮得素净，但越是素净越是好看，人跟琉璃似的，鼻尖一点红，大约是冻的。

    如今朝中还在彻查贪官污吏，萧秉承当初受的责骂，根本不够看的。

    比起撤职掉脑袋，因为犯了点错被责骂，根本不是大事。

    而且黎王因为户部出事儿，一直到现在都没被放出来，有二十日了吧。

    工部兵部也不干净，其他王爷分身乏术，自身难保。

    不过还是能看出崇盛帝偏心来，对别人就是将功补过，对萧秉承就是这点小事都做不好，难堪大用。

    萧秉承现在在朝中得脸，楚沂在外也体面。

    宁氏拉着楚沂的手，道：“这么凉，赶紧进去里面坐着，湖边亭子摆了炉子可以烤火。”

    一边烤火一边赏雪，湖面一望无垠，美得不能再美了。

    “茹儿你带着三姑娘四处看看。”宁氏还要迎客，这会儿走不开。

    等走出一段，赵蕙茹悄声问：“三妹妹，近来可好？”

    楚沂道：“一切都好，姐姐呢？”

    赵蕙茹笑着回道：“我也是。”

    今儿来的人不少，毕竟英国公府的别院，春夏秋冬，各有奇景，远近闻名，所以都推了别人的帖子，挑着英国公府的来赴宴。

    楚沂还见到秦书妤和郑荣安了。

    秦临渊是吏部尚书，主管吏部的事，在朝正是得意的时候。

    但越是得意秦书妤行事说话就越是小心，很难在她身上再看见当初在英国公府别院为难楚沂的影子了。

    郑荣安却是愤愤不平，刑部繁忙，成王殿下也是。看着楚沂，她就难免就想起成王殿下被赐婚之事。

    有一日她偷听父亲跟母亲说话，说成王殿下虽不得皇上看着，可是运道不错，有转危为安的本事。

    有些事儿全看运气，草莽出身堪可为帝，不是运道又是什么。

    郑大人对夫人道：“咱女儿年纪还小，议亲不急。成王妃有了，可侧妃不还是没着落吗？再等等，不着急的。”

    若是成王登基，进宫为妃也是好的。

    如今萧秉承好了郑荣安又觉得楚沂捡了个大便宜。

    吃亏还是让人长记性的，郑荣安记得楚沂还有个二姐，楚盈丢人，这可赖不掉，她对楚沂道：“楚三姑娘，好巧呀，又在这儿看见你了。如今天冷不好出门，你那养病的二姐姐可好了？”

    楚沂笑了笑，“劳郑姑娘惦记，泸南山清水秀，我二姐的病差不多是养好了，想必过些日子就回来了。”

    作者有话要说

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    刘老板神色一怔,然后恍然道：“恭喜恭喜，楚公子这是要回京了，也是,要过年了，自然得回去。这样，我走南闯北惯了，见到的好东西也不少，就由我备上年礼，也是我一番心意。”

    对楚盈刘老板一直心存感激,可以说没有楚盈就没有他今日,短短数月,就从普普通通的刘老板变成了受人敬重的刘老板。

    要知道,以前都是他点头哈腰。

    楚盈没推辞,反正刘老板也赚了不少银子,她拱手道：“那就有劳刘老板了。”

    刘老板道：“客气客气，都是小事儿。”

    楚国公府那也是世家大族,寻常人哪儿容易碰见,他这也是走了运。

    佛祖说得对呀，他是遇见了贵人。

    楚盈在心里叹了口气,这都十一月份了，从二月初到现在，有九个月了。宋老夫人早先就说过回京的事，她就算不想回也得回。

    年礼这上头有刘老板准备,但她也不能什么都不管，当个撒手掌柜。刘老板准备的是刘老板的心意,她当女儿的,至少要给严氏多买些东西。

    酒过三巡,楚盈捏着酒杯问道：“刘兄，和我做生意，到底是看重我还是看重楚国公府？”

    刘老板虽有些醉，可脑子还是清醒的，最开始的确是楚国公府的缘故，想借着楚盈搭根线。

    世家想要银子，也得靠做生意，可后来楚盈的确有本事。其实如今也是，便是帮楚盈准备年礼，一是因为楚盈自己，也有一部分原因在于楚国公府。

    世家大族嘛，做生意的若是背后有这等靠山，什么事都不用发愁。

    那些关门的、跑了的，以前多风光。

    不过若是二者必须选其一，还是楚盈比较重要。没有那些方子，就算有楚国公府生意也难做下去。况且世家大族不愿沾染铜臭味，也看不起他这等商人。

    楚盈不一样，做生意是做生意，不分高低贵贱。

    刘老板道：“我是和楚公子做生意，只记得楚盈这一个名字，公子放心吧。”

    楚盈心里稍安，“我再敬刘兄一杯，愿刘兄生意红火，做到大江南北去。先做越朝最大的糖商，日后再做皇商！”

    这些刘老板以前想都不敢想，更没想过能谈成数万两的生意。他比楚盈长了十几岁，见楚盈管他叫刘兄，也托大喊了声楚弟，“那我就借楚弟吉言了。”

    吃过饭后，楚盈回了客栈，她喝了几杯酒，有三四两。这些日子下来，酒量也练出来了，倒不至于喝醉，就是头有些疼。

    躺了半日，起身沐浴，换了身女儿家穿的衣裳，绾好发髻对镜梳妆，收拾好了，就回知州府了。

    已是傍晚。

    楚盈跟宋老夫人说了，她想老人家了就过来，不必常常派人来接。所以门房小厮对她这个时辰来什么都没问，好声好气地把她请了进去。

    楚盈随手赏了二两银子，这是小厮四个月的月银。

    知州府没有楚国公府大，不过也是顶好的府邸。

    日暮时分，天冷飕飕的。到了宋老夫人的院子，楚盈把披风解了，直接去了小厨房。袖子用束带挽了起来，然后洗手做菜。

    她估摸着这几日宋老夫人就要跟她提回盛京的事儿，入冬之后是真冷，泸南的第一场雪还没下，若赶上下雪，路上恐怕多耽误些时日。

    好日头半个多月就能到盛京了，但冬日马车走得慢，少说也得二十多天。

    年前回，不能大年二十九才回去，怎么着也得提前半个多月，所以过些日子回去差不多。

    楚盈一边想着这些事一边做菜，回去面对可不是这些了。她不禁想，知道她赚了银子，父亲母亲就不会让她嫁人了吗？

    会不会直接把她手头的生意变成楚国公府的生意。

    也不是不可能。

    这也是为何楚盈在酒桌上执意问刘老板，楚国公府和她怎么选？

    这么多银子，楚盈不信楚国公不动心。

    只要非她不可，就不会被关太久。

    虽说刘老板醉酒时说选她，也不是没有她在当场的原因，若是真让他选也不一定选什么。

    她现在的倚仗就是这些方子，三妹妹那儿她放心，刘老板说盛京没有同样的东西。

    给了方子，三妹妹也没拿着方子做什么，况且她也是心甘情愿给的，就算拿出去做生意赚银子，也是一家人。

    楚沂没拿着做这些，其实楚盈心里也很感激。

    脑子里想着乱七八糟的事，这一桌菜就做好了。

    炖的酸笋老鸭汤，烧的梅菜扣肉，下饭的是辣椒炒牛肉，楚盈还炒了个鸡杂。

    还有几道青菜，凑足了六菜一汤。

    等丫鬟把饭菜端上去，屋里烛光昏黄，楚盈就和宋老夫人坐下一块儿用饭，看起来祖孙和乐。

    楚媛嫁人楚英议亲了，楚盈这个孙女，最是孝顺不过。但宋老夫人也希望她和和美美，日后嫁个好人家，然后生个一儿半女，也不孤单。

    这门好手艺，肯定能笼络到夫君的心，说不准婆婆也高看一眼。

    这个孙女虽然议亲晚，但说不准，福气在后头，肯定能遇到了良人。

    女子，有个相知相伴的人很重要。

    宋老夫人看着一桌菜色香味俱全，对着楚盈说道：“你在这些日子，祖母我肉都长了几斤，你呀也有心，饭菜做得这么好吃，祖母都舍不得让你走了呢。”

    楚盈试探着道：“不然孙女就不走了，给祖母做一辈子的菜。孙女还有好多拿手菜没拿出来呢，牛肉锅子、羊肉锅子、酸汤火锅……各种菜数都数不过来，祖母您都没吃过呢！”

    宋老夫人神色一顿，她也想，可是跟楚盈的终身大事比起来，自己的口腹之欲算什么。

    “哎，你祖母没吃过的东西多了，哪像你们年轻人，我这半截身子都入土了，天天想着吃可不成。祖母如今就盼着吃你婚宴的席面，肯定好吃。”

    楚盈愣了愣，刚想开口，宋老夫人就道：“你呀，听我说完。你是个好孩子，看你孝顺就知道你也不想让你母亲忧心。在泸南几个月，也吃了苦，也过了自在日子。但是这人还是得走到正轨去，你说对不对？

    马上这个月也过完了，过几日没准下雪，你呀也收拾收拾东西，趁着天气还好，赶紧回盛京去，当初问你年前回去，你可是答应祖母的。”

    楚盈捏紧手心，然后道：“可是孙女舍不得您呀，孙女实在不想回到盛京，跟那木偶娃娃似的任人摆布。来泸南这些日子，该反省的孙女已经反省了，可是实在做不到听话嫁人。”

    想着嫁人生子伺候一家老小，还要容忍夫君有妾室。

    想想就恶心。

    楚盈站起来，移开凳子，朝着宋老夫人跪下，“若是能勉强一二孙女儿肯定勉强自己了，不让母亲为难，可是让我嫁人生子困在那四方宅院里，一辈子操持正个家族的事儿，还不如让我死了算了。

    您就可怜可怜我，别让我回盛京行不行？不来知州府的日子，孙女也学着做生意。我现在能赚好多好多银子。

    就让我带着祖母去游山玩水吧，您就不想看看这越朝的大好河山吗？”

    宋老夫人彻底愣住了，旁边的菜袅袅热气，更显宋老夫人愣神。她不知道这番话是楚盈原本的念头，还是来到泸南之后才这样想的，简直是石破天惊大逆不道。

    只不过这是自己的孙女，相处这么多时日早已生出感情。

    宋老夫人抖着嘴唇问道：“你不嫁人，日后埋到哪儿？”

    楚国公府可没有未出嫁的女儿埋到祖坟的先例。

    没出嫁的，那是早早夭折了的。

    楚盈道：“死了就死了，埋到哪儿我管那么多做甚！就算别人把我埋到一棵树底下。我还能滋养万物。”

    祖坟能保佑她投胎吗。

    宋老夫人心口直突突，“可是你老了怎么办？”

    楚盈幽幽道：“您如今也老了，别的孙女也只早晚过来请安。论伺候您还是丫鬟伺候多些，事事亲力亲为。孙女来您这儿，不过是做些菜。”

    楚盈声音已经带了哭腔，“祖母，真的让孙女嫁人，不如让我死了算了。”

    不愿意就是不愿意，说一千道一万还是不愿，像那种嫁个鳏夫，守一辈子活寡她更不愿。

    宋老夫人连呸了好几口，“晦气，说这么不吉利的话，你先起来起来再说。”

    楚盈执拗道：“您不答应孙女，孙女就不起。”

    宋老夫人长叹一口气，这再不起饭菜都凉了，“……你总得回盛京看看你父亲母亲，说不准他们劝劝你，你就想通了。若实在不行，大不了再回泸南。祖母在，这儿也是你的家。”

    多一个人又不是养不起。

    看楚盈哭得梨花带雨的样子，宋老夫人也心疼。至于楚莹说的生意，宋老夫人只当是小打小闹，根本没有放心上。

    赚些银子就叫做生意了，那里头水深着呢。

    宋老夫人想着好歹先回盛京再说，兴许回去了就想通了。如果是真说不通，看她的样子，就算给她绑上花轿也能逃出来，那会儿府上更丢人。

    养大的女儿，日日夜夜担心，严氏肯定不会把楚盈逼死的。

    宋老夫人如今才明白那句话，子女都是爹娘的债啊。

    楚盈站了起来，可没坐下，宋老夫人道：“快坐下吧，这顿饭吃的，多余跟你说这些。”

    胃口不太好，宋老夫人只吃了一碗饭。

    如此一来就只能回去，宋老夫人也是怕夜长梦多，吃完饭她就对楚盈道：“明儿一早你回去收拾收拾，后日就回去吧，别等着下了雪堵在路上。”

    她不由想，楚盈来得也不是时候，来的时候二月份路上就冷，走的时候十一月份也冷，路上光受苦了。

    楚盈点了点头，“孙女会想您的，明天一早就让孙女再为您做一次早膳吧。”

    刘老板是她的底牌，宋老夫人也是，她庆幸自己从前喜欢这些，不然真的成了无用之人了。

    宋老夫人哎了一声，更不舍了，比起聪慧的楚瑾，明事理通透的楚沂，她更喜欢楚盈。

    “行了，你下去吧，你让我好好想想。”

    楚盈回去肯定得见严氏，少不了被责骂，宋老夫人让丫鬟研磨写了封信，信中把楚盈好好夸了夸。

    严氏见了信，说不准对楚盈也能温和点。

    楚家这么多女儿，没必要把所有女儿都嫁出去。

    日后找个由头送回泸南，好过把人逼死。

    楚盈这一晚上都没怎么睡，屋里点着灯，她睁着眼睛看拔步床的吊顶，一个晚上想了很多事儿，有以前的事儿，有在楚国公府的事，也有在庄子发生的，跟走马观花似的，在她脑子里过了一遍又一遍。

    次日一早困顿无比，但还是给宋老夫人做了早饭，陪她吃完楚盈就回庄子了，宋老夫人说收拾，她就收拾收拾。

    她东西不多，行李卷上就能走，把银票，各种文书带上，再让丫鬟们准备些干粮留着路上吃。

    冷也不怕，楚盈这儿有好东西，铁粉混着沙砾做成的布包，加水就能热，可以把饭菜给热热。

    还有刘老板准备的年礼，刘老板也是怕楚盈立马就回去，年礼今儿上午就准备好了，下午就送去了楚盈常住的客栈，傍晚送来了庄子。

    收拾好这些就差不多了，赶路累了就睡在客栈，等十二月初，估计就能到盛京了。

    次日，几辆马车来到庄子，车上带着泸南的特产，是蒋氏给盛京带去的。

    看马车一早来的，楚盈算着时辰，怕是半夜就从知州府往这边走了。

    同行的有不少护卫，还有宋老夫人身边的嬷嬷，务必把楚盈平安送回盛京。

    楚盈看了看庄子，跟在庄子照顾过她的大娘婶子道别。

    然后被塞了处理好的鸡鸭，“带回去吧，天冷，放不坏的。”

    楚盈对人大方，她们没少拿银子，这一走，不知何年何月再见。

    楚盈笑了笑，爬上马车。

    宋老夫人一直担心路上下雪，楚盈上了马车没走多远，就见车外飘起雪花，跟盐粒似的，这个时候下雪倒也应景。

    楚盈心里凄苦交加。

    *

    盛京城

    这两日阴天，风总从北面刮。

    饶是楚沂不怎么怕冷，可这种天也懒得出门。

    各家送来了不少帖子，赏雪宴就有好几张，只不过雪还没下，日子也没定下来。

    什么时候下雪，什么时候再出门，楚沂留了张英国公府的，剩下的全回帖推拒了。

    往年十月底就下雪，今年雪来得晚。初六这日前半夜才飘下零星雪花，月亮被乌云挡住。

    夜里大家都睡得沉，等到次日不知哪个丫鬟起得早，推门一看，地上一寸来厚的雪。

    铺在地上，洁洁白白，整个楚国公府的房檐亭台都被白雪覆盖。

    比往日多了几分宁静静谧。

    小丫鬟眼睛一亮，对着屋里的人喊，“下雪了，快出来看看，外头下雪了！”

    第一场雪，还是觉得新奇的。

    另一间院子，小厮们也打着哈欠出来，小厮们就没那么新奇了。

    这会儿下雪，府里路上清扫雪都是他们的活儿。得把路上的雪扫干净，其余地方的主子们或许要赏，得留着不动。

    天上还往下飘着雪花，轻飘飘一片片。天灰蒙蒙的，寒风素裹，众人收拾妥当了，就往各院赶。

    前些日子请安的时候，严氏对着众人说，以后不必日日过来，逢一逢六来就是。这样也就是隔了五日请一次安。

    今日是初七，正好不用请安。

    院里的丫鬟也没有去喊楚沂，夏蝉去小厨房忙活早饭，去了两个丫鬟给她帮忙。剩下的烧热水的烧热水，泡茶的泡茶，留了两个三等丫鬟就把院里鹅卵石路上的雪扫了扫。

    竹枝扎成的大笤帚，上面还带着竹叶。刚扫过的地，没过一会儿地上又铺了薄薄一层，这还得扫，不然踩得多了，就变成冰，走起来滑得很。

    这般等到了辰时，一寸的雪变成了两寸。

    楚沂醒来的时候被子暖融融的，脚底下有还热乎的汤婆子，应是半夜守夜丫鬟给换的。今儿好像尤其冷，在被窝里还能吹到风刮窗纸的声音。

    楚沂忍不住往被子里缩一缩，又觉得这天色不对，天已经亮了。

    冬日向来天短，黑得早亮得晚。

    平日起床天还黑着，今日外面亮堂堂的，这都什么时辰了。

    楚沂喊了声留夏，留夏很快就进来了，“姑娘醒了，辰时了。”

    她没急着进内屋，而是在门口的炭盆那烤了烤火，省着风雪侵袭，给楚沂过了凉气。

    “姑娘，外头下雪了，就也不用去请安，奴婢就没喊您。”

    楚沂这回精神了，今年雪来得晚，她喜欢雨雪天，早就盼着了。下雪可以赏雪，今儿还有赏雪宴，英国公府别院的雪景肯定更美。

    她道：“我这就起来，你去四姑娘院里传个话，问她去不去赏雪。”

    总不好用人的时候带着出门，不用了就把人放家里。

    楚沂起床穿衣，又就着热水梳洗好。吃饭不急，得先看看雪下得厚不厚。

    她穿得厚厚实实才敢出门，这个时代冬景更美，有雕梁画栋，凉亭假山，每一处都是匠人精心打磨锻造的。

    白墙青瓦，敷上一层雪的时候，更添古韵。

    好看是真的好看，冷也是真的冷。

    楚沂看了两眼就回屋了，把早膳用了之后，丫鬟回话，说楚欣身子不爽利，今儿就不去了。

    楚沂没多问，直接坐马车前往英国公府别院。

    路上的雪是没人铲的，盖了厚厚一层，车轱辘压上去吱呀吱呀的。

    这好歹有辆马车，不然这种天气出门都费劲儿，也就能在院子里玩玩雪。

    因为下雪路滑，平日半个多时辰就到英国公府别院今日多花了一刻钟。马车走得慢，楚沂也不敢催。

    到了之后就看见门口的世子夫人宁氏在迎人，她身旁跟着穿蓝色斗篷的是赵蕙茹。淡淡的湖蓝色，在这漫天大雪中显得莫名好看。

    楚沂身上穿的是赵小娘给她做的斗篷，水绿色的，在这下雪天显得人极其水灵。

    帽子嵌着兔毛，极其雪白，里面是挡风的皮子，厚厚一层。

    楚沂手里抱着个鎏金嵌宝石的手炉，下了马车朝二人走过去，“见过世子夫人，见过茹姐姐。”

    宁氏道：“三妹妹，许久未见你了，出落得越发标致了。”

    楚沂今日打扮得素净，但越是素净越是好看，人跟琉璃似的，鼻尖一点红，大约是冻的。

    如今朝中还在彻查贪官污吏，萧秉承当初受的责骂，根本不够看的。

    比起撤职掉脑袋，因为犯了点错被责骂，根本不是大事。

    而且黎王因为户部出事儿，一直到现在都没被放出来，有二十日了吧。

    工部兵部也不干净，其他王爷分身乏术，自身难保。

    不过还是能看出崇盛帝偏心来，对别人就是将功补过，对萧秉承就是这点小事都做不好，难堪大用。

    萧秉承现在在朝中得脸，楚沂在外也体面。

    宁氏拉着楚沂的手，道：“这么凉，赶紧进去里面坐着，湖边亭子摆了炉子可以烤火。”

    一边烤火一边赏雪，湖面一望无垠，美得不能再美了。

    “茹儿你带着三姑娘四处看看。”宁氏还要迎客，这会儿走不开。

    等走出一段，赵蕙茹悄声问：“三妹妹，近来可好？”

    楚沂道：“一切都好，姐姐呢？”

    赵蕙茹笑着回道：“我也是。”

    今儿来的人不少，毕竟英国公府的别院，春夏秋冬，各有奇景，远近闻名，所以都推了别人的帖子，挑着英国公府的来赴宴。

    楚沂还见到秦书妤和郑荣安了。

    秦临渊是吏部尚书，主管吏部的事，在朝正是得意的时候。

    但越是得意秦书妤行事说话就越是小心，很难在她身上再看见当初在英国公府别院为难楚沂的影子了。

    郑荣安却是愤愤不平，刑部繁忙，成王殿下也是。看着楚沂，她就难免就想起成王殿下被赐婚之事。

    有一日她偷听父亲跟母亲说话，说成王殿下虽不得皇上看着，可是运道不错，有转危为安的本事。

    有些事儿全看运气，草莽出身堪可为帝，不是运道又是什么。

    郑大人对夫人道：“咱女儿年纪还小，议亲不急。成王妃有了，可侧妃不还是没着落吗？再等等，不着急的。”

    若是成王登基，进宫为妃也是好的。

    如今萧秉承好了郑荣安又觉得楚沂捡了个大便宜。

    吃亏还是让人长记性的，郑荣安记得楚沂还有个二姐，楚盈丢人，这可赖不掉，她对楚沂道：“楚三姑娘，好巧呀，又在这儿看见你了。如今天冷不好出门，你那养病的二姐姐可好了？”

    楚沂笑了笑，“劳郑姑娘惦记，泸南山清水秀，我二姐的病差不多是养好了，想必过些日子就回来了。”

    作者有话要说

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