书房,一盏孤灯幽亮。
从暮色四合到夜色深沉，裴元洵僵如冷石，一动未动，沉冷脸色是前所未有的晦暗挫败。
他又想到了姜沅的那句话。
她泪眼朦胧地问,为何不能放过她？
每次回想,心如刀割。
他所做的一切,都是为了她和宁宁,为何她毫不体谅感激,反而拼命拒绝？
可能,是他错了。
身份、地位、富贵,他能给她的,她都不要，是因为,夫妻情分，在她心头已无半分痕迹。
也许，自从她决意离开将军府那日起,所有的一切，都已被她无情斩断。
她当初诞下他的孩子，其实也并非出于对他余留的爱意，而只是,她性情善良，不舍得丢弃一条生命。
是他低估了她的决绝，也高估了自己在她心里的位置。
他忽然觉得自己愚蠢。
他并非耽于情爱之人,儿女情长,尤为不屑，此时，却接连缠绵于此,甚至，深陷于其中而不能自拔。
既然她冷心绝情，他也不会再放任自己沉陷下去。
孤灯即将燃尽，烛火无力地跳跃几下后，房内归于一片晦暗。
寂然黑夜中，裴元洵负手起身，胸膛沉闷地起伏数息后，他大步走向靠窗处。
窗外，半弯冷月隐于层云之后，天地间灰蒙蒙的一片，凉风阵阵袭来，让人遍体生寒。
将近十月底，清远县冷意十足，但京都的夜色，还不会如此晦暗寒凉。
天色微亮时，东远捏着封信，叩响了书房的门。
片刻后，房内响起一道清冷干哑的嗓音：“何事？”
东远踌躇片刻，主子在黯然神伤，他心里也跟着难过，但此时事情紧急，不得不汇报。
他回道：“主子，是府里来了急信，老夫人心疾之症犯了，已卧床三日，尚未好转。”
房门很快打开，裴元洵大步走了出来。
他剑眉拧紧，一目十行地看完信笺，沉声道：“今日回府。”
默然片刻，他喉结艰涩地滚了滚，又低声对东远道：“我去给宁宁道别，你先收拾东西。”
半柱香后，天空下起了雨，淅淅沥沥，连绵不断。
斜雨翻飞中，姜宅的院门再度被敲响。
姜沅打开了门。
裴元洵立在宅门外。
他没有打伞，细雨飘落在他的发梢额角，连长睫都沾上一层水雾。
姜沅轻咬住唇，看着对面脸色沉冷的男人，道：“将军还有什么事？”
她说话的时候，下意识按住门闩，是以一个防备的姿态，在跟他说话。
裴元洵垂眸沉沉地看着她。
这个动作，让他心头一阵刺痛。
片刻后，他哑声开口：“我要回京都了，以后不会再回来了。”
姜沅放在门闩上的手一松，暗自舒了口气，轻声
道：“将军是同我们来告别的吗？”
裴元洵默不作声地点了点头。
姜沅想了想，道：“那......我把宁宁抱过来，您再见她最后一次。”
最后一次，听到这个字眼，裴元洵的沉冷脸色微微变了。
他低头看着姜沅，痛苦地闭了闭眸子复又睁开，淡声道：“我先同你说几句话。”
姜沅轻轻点了点头，对他道：“将军说吧。”
裴元洵没有马上开口，而是沉默许久，道：“最近发生的许多事，是我欺瞒了你，你不要恨我。”
姜沅抬起头，一眨不眨地看着他。
其实，昨晚，他离开酒楼后，侯夫人找她聊了很久。
她说，李侯爷曾与将军一同上战场，那时大雍在边境与邻国一战，他们只有区区三千人，而对方足有五万士兵，在这种几乎毫无胜算的战况下，他屡出奇招，大退敌兵，而侯爷当时身负重伤，是将军不离不弃，一步一步，将他背回了营地。
她还说，将军是忠孝守信之人，为朝廷尽忠，为母亲尽孝，说话一言九鼎，从不失信，只有对她，才用了心机。
她又说，将军要考虑得太多，权衡种种，能够立她为正妻，已为礼法所不容了，毕竟，大雍朝内，即便是高门大户，也几乎没有正妻并立的情况，只有沈老侯爷在世时，曾有过两房嫡妻，不过，那是绝无仅有的情况，是官家亲自下旨允许的例外，而将军已考虑得颇为周到，他打算抬高她的身份，带她们母女回京后，向官家求一道旨意，许她以正妻之位。
只是，这一切，还没有顺利发生，便因她提前发现，而不得不中止。
姜沅难过地笑了笑，摇头道：“我假死离府，也曾欺瞒过将军，我们算是扯平了。”
裴元洵沉闷地吐了口气，道：“你们在此生活不易，若你以后遇到什么难处，尽管给我写信，宁宁毕竟是我的孩子，即便你不愿随我回去，我也不会对你们坐视不理。”
顿了顿，他很快又补充道：“当然，如果你们能生活得很好，那就再好不过了。”
姜沅低下头，轻声道：“您放心吧，不必担心我们，我会悉心抚养宁宁长大，以后山高水远，再难相见，希望将军万事顺遂，一世无忧。”
裴元洵看着她，没再开口。
姜沅回到院内，把宁宁抱了出来。
宁宁刚睡醒，小手揉着惺忪睡眼，趴到他怀里，奶声奶气地喊道：“舅舅。”
童音清脆稚嫩，让他的心口微微一疼。
裴元洵伸出大掌，摸了摸她的小辫子，低声道：“以后要乖乖听娘亲的话，好好吃饭，健康长大。”
宁宁听懂了他的话，眨了眨黑亮的大眼睛，重重“嗯”了一声，然后想起什么似的，指着院内，道：“马。”
那是让表舅陪她玩木马的意思，裴元洵沉默了一会儿，道：“我还有事，让娘亲陪你玩。”
话已说完，姜沅把宁宁接回来抱着。
她
不知该再说什么，想了会儿?_[(，看着他道：“祝将军一路顺风，我们就不送您了。”
裴元洵垂眸看着她们母女，嗓音干哑道：“好。”
话音落下，他转身离开，高大挺拔的身影渐行渐远，很快消失在巷口处。
姜沅抱着宁宁在院门处略站了会儿。
待听到哒哒的马蹄声响起，在细雨朦胧的清晨，逐渐消失在远处时，她抱紧宁宁，返回了院内。
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京都，将军府。
如意堂中，殷老夫人病恹恹地靠在榻前，脸色还有些苍白。
裴元滢回了娘家，与她一同来的，还有沈姑娘，听说老夫人犯了心疾，沈曦特意带了几棵老山参来探望。
殷老夫人已病了十多日，这会子已比前几日好了许多，只是一起身，容易头晕目眩。
裴元滢拨拉几下发髻上的赤金凤簪，道：“娘，嫂子带的那几根山参可很少见，是去宫里给皇后娘娘问安时，娘娘特意赏的，娘娘出宫不便，不能特意来看您，才让嫂子代她来探望您。”
还未过门，裴元滢却先称她为嫂子，沈曦微微一笑，有些不好意思道：“娘娘关心老夫人身体康健，我们做小辈的，也很担心，只是，我还不能伺候在老夫人身侧侍奉汤药，想起来便感到十分惭愧。”
这话说得很是受用，殷老夫人拍了拍她的手，笑道：“你的孝心我都知道了，待明年过了孝期，你与元洵成婚，就能天天伺候在我眼前了。”
沈曦抿唇笑了笑，没再开口。
裴元滢突然想起什么，埋怨道：“娘，说起来，我大哥不知道忙什么公务去了，离开京都都几个月了，连嫂子的生辰都忘了，别说送生辰礼，连封信都没写来。”
沈曦拿帕子掩唇，似乎有些失落道：“将军公务繁忙，这些小事，将军不必记着的。”
裴元滢道：“嫂子，你放心，我大哥肯定记得你的生辰，我还记得，那个姜沅没死之前，那一回她刚跪完佛堂没多久，大哥不照样去府里给你过生辰了吗？”
好端端的，莫名提起个死去的人，殷老夫人瞪了闺女一眼，嫌她口无遮拦，招惹晦气。
裴元滢赶忙摸几下头上的凤簪去晦气，道：“我说错了，下次再不提了。”
沈曦没说什么，倒是注意到她频频摸簪子的动作，不由道：“这簪子新奇，以前没见你戴过？”
裴元滢得意地笑了笑，把簪子拔下来递给她，道：“嫂子，你看这个簪子真不错吧，赤凤活灵活现的，还有颗东珠。”
说着，她突然想起来什么似的，又赶忙道：“嫂子，我知道了，那天我请刘家姑娘到府里赏花，大哥看见这个簪子，便让我花钱从刘姑娘手里把簪子买了回来，他说这簪子是他丢的，不知怎么被人卖到当铺去了，我现在想明白了，八成，这簪子是他打算送你的。”
裴元滢在耳旁聒噪地说着话，沈曦恍若未闻，她看得仔细，那簪子的东珠底端，刻着一个沅字，那字太小，若不离近了细
看，很难发现。
沅，是他那个死去妾室的名字。
沈曦的手指微微一顿，片刻后，不动声色将簪子递了回去。
回府时，碧蕊瞧见自家小姐有些出神，不知在想什么，便冷笑一声，道：“小姐可是累着了？那三小姐可真是个蠢的，说起话来没完没了，没看到小姐累了么！那老夫人也真是笑话，做什么大梦呢，还等着我们小姐嫁过去端水端汤伺候呢！她们也不掂量掂量自己，要不是将军府有钱有势，那大将军长得一表人才，我们小姐本是要做太子妃的，能看上她们家？”
沈曦揉着额角，淡淡瞥了她一眼，道：“慎言。”
碧蕊立时捂住了嘴，道：“小姐，我错了。”
沈曦出神地想了一会儿，突然道：“碧蕊，那个姜沅，没有死。”
碧蕊愣了好一会儿，才想起姜沅是大将军那个死去的妾室。
当时因为她落水而亡，大将军为了捞她的尸骨闹得满城风雨，连婚期都推迟了，让小姐好没脸面。
听到小姐提这个，碧蕊便气不打一处来，道：“她怎么没死呢？小姐可是见到她了？”
沈曦摇了摇头，却异常肯定道：“没有，但将军自打见了那簪子便离开京都，直到此时都没回府，只能是这个原因。”
碧蕊惊讶地张大了嘴，“那这么说，大将军要把她接回府了？”
沈曦毫不在意地笑了笑，道：“若是接回府就好了，好打发的话，还是给她个妾室的身份，再不济，顶天也就是给她个正妻之位，这都是小事一桩，我担心的是，她不回府。”
听小姐这样说，碧蕊便想起了老侯爷也有两房正妻。
不过，那一位如今在寺庙吃斋念佛，早已不为人所知，所以，大多人几乎都忘了她的存在。
此时听到小姐提起，碧蕊想了许久才恍然大悟，所以，就算将军有两个正妻，那也不过是名头罢了，根本威胁不到小姐的地位，倒是那死了的姨娘不回府的话，让将军时时记挂在心头，便就不妙了。
碧蕊道：“小姐，那怎么办？”
沈曦弯起唇角，漫不经心道：“要是一辈子不回京都，倒也没什么，可她若是回了京都，到时候就得视情况而定了。”
两人说着话，辘辘而行的马车却突地一停。
车夫在外面低声道：“小姐，是太子殿下的人在外面拦住了车，说是殿下要见您。”
沈曦悄然勾起唇角，理了理鬓间的乌发，掀开车帘走了出去。
~~~
桂花巷。
最后一抹落日余晖消失的时候，姜沅踏着巷口的青石地，慢慢走了回来。
胡娘子与宁宁一起在外等她。
宁宁已有好几日没见到舅舅，她抱着那个软布包做的兔子，对姜沅道：“娘亲，舅舅......”
胡娘子心里也不大好受。
本来那晚姜大夫高兴地过了个生辰，谁知道怎么回事，第二日表少爷便离开了。
胡娘子有些失望。
她觉得那表少爷一表人才，对宁宁也好，还是姜大夫的远亲，姜大夫若再嫁人的话，那表少爷实在是再合适不过，她还想撮合表少爷与姜大夫的，只是可惜，人一走，还不知什么时候回来。
姜宅旁边的院子重又落锁，看样子，他们不会再回来了。
姜沅抱起宁宁，轻声道：“他有公务要忙呢。”
说完，她沉默了一会儿，微微抿起唇角。
她不会再委屈自己，也不会因为拒绝将军而后悔，她理解他所做的一切，但有的时候，她还是因为伤害他的心意而有些微难过。
姜沅很快笑了笑，捏捏宁宁的小脸蛋，道：“对了，你今日玩什么了？告诉娘亲好不好？”
小孩子的注意力很容易被转移。
宁宁高兴地仰着小脸，咿咿呀呀跟娘亲比划起今日去了哪里玩了什么。
宁宁说话时，姜沅把棉兔子从她手中悄然拿走，递给胡娘子，示意她收起来。
胡娘子叹了口气，打算以后再给宁宁依样做个更好的兔子，省得她时常想起表舅。
不过，一连数日，胡娘子仔细观察着，姜大夫神色如常，每日依旧是去药堂看诊，之后便回来带宁宁玩一会儿，她并没有因为表少爷的离开而伤心失落，胡娘子才松了口气。
晚间用饭时，胡娘子寻了个机会，对姜沅道：“姜大夫，你还这么年轻，以后若遇到疼爱你和宁宁的男子就嫁了吧，你总不能单身一辈子，宁宁也需要一个爹。”
姜沅沉默了一会儿，垂下长睫，认真思考着胡娘子的话。
这两年呆在清远县，她忙于药堂的事务，无暇分心去想嫁人的事。
但胡娘子提醒得没什么不对。
只不过，遇到合适的男子哪有那么容易，她可以有这个心思，但未必会遇得良人，若是那样，她宁愿孤身带着宁宁过一辈子。
姜沅想了想，道：“待以后再说，我现在只想精进医术，治病救人，若真有合适的，我会考虑的。”
药堂近日新来了大夫和医徒，姜沅不怎么忙，她今日回来得早，哄下宁宁入睡后，便开始写医册——这是本不一样的册子，记录了她研制的药用玫黄粉，清肺丸，还有遇到疑难杂症时开的药方，她打算写完这册子后，待再参加年底之前的医药行会时，用来与各药堂的大夫探讨改进。
时间倏忽而过，姜沅去参加药会前，那医册已经写完。
这次的药会是在清远县举行。
出人意料得是，临近几县的药堂大夫相互探讨疑难杂症，姜沅深觉受益良多，不过，她那医册也得到了极高评价。
有一位参加行会的刘大夫已过天命之年，他捋着花白的胡须，对姜沅道：“姜大夫，你如此年轻，于医学之道已小有所成，如果能再得良师指导，以后必定造诣颇深，名声远扬。”
姜沅不追求什么名声，但是，苦于无人指导，她现在的医术已很难短时间内进一步提升，对方
是位经验丰富见多识广的大夫，姜沅虚心向他请教：“您可知何处有招收医徒的名医？”
刘大夫温和地笑着道：兴州有位才致仕返乡的太医署女医官，名为谭茹，你可以去拜访她，不过，她脾性古怪，愿不愿意收你为徒，还得另说。?_[(”
姜沅没有听说过这位谭医官。
她先前在京都时，绝大多数时间都困在将军府，更没有听说过什么太医署的人。
不过，她知道太医署大都是男太医，能在医署做女太医的，医术必定不凡。
但可惜得是，兴州距离清远县有千里之遥，她对那里不熟，又对这位谭医官没什么了解，拜师学医的事，只能容后再想了。
但奇怪得是，那位刘大夫看姜沅谢过她离开，着急地往前撵了两步似乎想说什么，但随后又停下脚步，意味深长地笑了笑。
过了几日，临近年节，清远县的大街小巷又热闹起来，四处洋溢着新年的喜庆气氛。
姜沅今日有半天闲暇，趁着宁宁睡午觉的时候，胡娘子挽起袖子在炸酥肉丸，她对姜沅道：“姜大夫，大年二十九灶王爷要上天庭禀报，得给灶王爷烧车马，好让灶王爷顺顺当当去天庭。家里没扎马，你去长街上的扎货铺子买一对儿来，再买六根撒芝麻的酥糖，给灶王爷上供。”
扎货铺子的扎马，是用蔑条或秸秆做筋骨，做成高头骏马的模样，清远县寻常百姓家，但凡有上了年纪的，都会做这些扎马之类的东西，他们把送灶王爷上天这件事看得极其重要，说是会关系到来年家里的财运，胡娘子做为清远县的人，对待此事也分外认真，姜沅来清远县之前，没听说过这种风俗，现下听了胡娘子的吩咐，便笑着出门去买扎马。
她先去临边的糕点铺买酥糖，那卖酥糖的老板娘找姜沅看过宫寒的毛病，她在外面药铺花了几两银子都没便好，姜沅连药都没给她开，只是让她用姜水泡足，改了冷水冲澡的习惯，那宫寒的毛病竟然好了，酥糖老板娘觉得她医术高妙，见了她便分外热情。
她手脚麻利地给姜沅称了六根酥糖，爽快道：“一钱一分银子，姜大夫，你给我一钱银子就行了。”
她是小本生意，姜沅可不想占她便宜，她轻笑了笑，如数付了银子后便快步走开，没给那酥糖老板娘再推拒的机会。
到了扎货铺子，姜沅告诉老板，要买一对儿扎马。
那扎货铺子只剩最后两个扎马了，等待老板去后库拿货的时候，铺子又来了几个人买东西。
这铺子的门面不到一间店面大小，买东西的人都得在铺子外站着排队，姜沅隔着柜台正排在第一位等着，正在此时，突然听到街上有人惊叫起来：“救命啊，有人晕倒在地上了！”
听到喊声，姜沅赶忙把手里的酥糖放在柜台上，转身快步向街道上走去。
她跑过去的时候，那边已经或站或蹲围了一圈人，对着躺在地上的人说着什么。
姜沅说着“麻烦让让”从人群中挤了过去。
躺在地上的是个上
了年纪的乞丐，头发花白，满脸菜色，一双手布满污垢，指甲缝里都是泥。
姜沅蹲在他身前，轻轻拍了拍他的脸，唤道：老人家？
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围观的百姓之中有人认识姜沅，便好心提醒道：“姜大夫，这老家伙一看就是个穷货，身上说不定还有虱子跳蚤的，脏死的，你就别管他了。”
姜沅充耳不闻，见唤了几声对方没有反应，便一手搭在了乞丐的手腕上。
他的脉搏沉稳有力，不是饥饿所致的晕倒，姜沅琢磨片刻，抬手掐住他的人中。
那乞丐眼皮蹦了一下，眼睛却没睁开，姜沅觉得纳罕，便问周围的人：“他是一直在这里躺着，还是突然倒在了地上？”
那里有人方才亲眼瞧见那乞丐走着晕倒在地之后立刻变得人事不省，于是笃定得对姜沅说：“姜大夫，他就是突然倒地的！他没有反应，该不会死了吧？”
姜沅拧起眉头，细细查看过他的四肢，又隔着衣服按了按他的腹部，思忖着道：“他的脉搏有力，身体一切如常，看不出什么毛病。”
这时人群中有个声音不冷不热道：“姑娘，是你医术不精，查不出他是什么毛病吧。”
姜沅抿了抿唇，循着声音望去。
只见对方是个婆婆模样的人，花白头发一丝不苟地梳在脑后挽成髻状，两道稀疏的眉挑起，唇角绷紧成一条直线，整个人透着一副冷漠凉薄的模样，连说话的语调都凉飕飕的。
旁边有人听不过去，抢先道：“这位老人家，你怎么能这样说？姜大夫是我们清远县医术最好的女大夫，她怎么会查不出什么毛病？”
妇人冷笑：“医术最好的女大夫？清远县只有一个女大夫，所以她才排得上第一吧。”
周围的人气不过，纷纷道：“我们好声好气说话，你怎么能这样说？”
“你这个老人家，真是刻薄，你要是能耐，把病看好了再说？”
那妇人冷眼看着姜沅，道：“我说你医术不精，诊不出他有什么病，你可有二话？”
姜沅顶着她沉甸甸的眼神起身，诚恳道：“老人家，您说得没错，我确实诊不出来。”
她说这话的时候，女子认真打量着她的神色，见她脸上并无一丝恼羞成怒，而是坦然大方地承认，方才不动声色地勾了勾唇角，道：“承认自己水平不行就好，还算知道斤两。”
姜沅看着她，请教道：“您是否也懂医术？麻烦您帮他看一看，天冷，地上也凉，躺得久了，只怕他原本就有疾的身体会更加不好。”
那妇人却不客气地哼笑一下：“你怎么知道我懂医术？”
姜沅被噎住。
她也不知怎么说，只是凭刚才对方那副咄咄逼人的质问态度，她觉得对方应当颇懂医术。
隔了会儿，看姜沅什么都没说，那妇人又追加一句：“姑娘，你高看我了，我对医术一窍不通。”
说完，她站住那里一动不动，似乎在等姜沅反唇相讥。
不过，姜沅
却只是冲她笑了笑，温和道：“老人家，您虽不懂医术，但您的指点却并非毫无道理。”
说完，姜沅便继续蹲在那乞丐身旁，接连尝试各种让那乞丐醒来的办法，就在她尝试数次依然徒劳无功时，突见那乞丐右手的食指微微一蜷，迅速挠了挠拇指的指腹位置，便又不再动弹了。
姜沅低下头，凝神去看，发现那乞丐的拇指腹部有一个小小的红点，应当是蚁虫咬的。
她愣了愣，过了一会儿，她低头在乞丐耳旁轻声道：“快起来，发银子了。”
那乞丐腾得一下从地上坐起来，左右晃着脑袋说：“发银子了吗？快给我！”
姜沅简直无语至极。
她揉了揉蹲得酸麻的腿脚起身，道：“老人家，你又没毛病，干嘛躺在地上装睡？”
那人揉了揉鼻子起身，嘿嘿笑道：“不好意思啊姑娘，是有人雇我在这里演戏的，我不是乞丐，就是个算卦的。”
说完，那人便晃晃悠悠起身，哼唱着小调走了。
姜沅又好笑又好气。
不一会儿，围观的人也都散了，不过，等姜沅转过身来时，却见方才那刻薄挑剔的婆婆还未走，而是站在一旁默默打量着她。
婆婆虽然对人不客气，但姜沅一向与人为善，还是对她温和地笑了笑。
她的扎马还没取，等去了扎马铺子，那伙计却道：“姑娘，不好意思，我以为你不要了，那两个扎马让别人买走了。”
没买到扎马，姜沅几乎可以想象胡娘子失望的神情，她想了想，道：“那您告诉我扎马怎么做行吗？我回去自己学着做一个。”
那伙计拿手比划了一下，道：“不怎么难，用秸秆扎出四条腿，立在地上，立稳了，再拿一个秸秆的软芯扎马头，最后串到一起，越大越威风就越好。”
姜沅道了谢，提着酥糖，一边琢磨着怎么做扎马，一边走了回去。
与此同时，站在对面不远处的刘大夫笑呵呵对谭医官说：“怎么样？我给你推荐的人不错吧。为了救人，先不取扎马，这是将治病救人放在第一位，医者仁心，仁字，她当之无愧，而救人之时，沉着冷静，情绪稳定，并没有被你的言语刺激到，这是医者应具备的素养，再者，她为人谦虚，只有谦虚好学，才能继承你那一手医术绝学，最后，她十分聪明，竟然看得出那人是装病的，知道对方是装病，竟也不恼怒，当真是涵养颇好！”
谭医官抿了抿唇，严肃的脸上现出一道和蔼笑容：“我还有最后一道关卡要考验她，如果她能在我不出面的情况下，不惧千里之远来拜在我门下，我便收她做关门弟子，传授我毕生所学。”！