傍晚的聚会，安南把坏消息告诉给所有人。
法斯特先生也被邀请参加——以传送门的形式。安南从来不是前倨后恭的人，他态度的转变源于“一个用肌肉多过脑袋最近喜欢上钓鱼的战士法斯特”突然变成了“某个曾横跨无数位面的拥有往事的组织成员法斯特先生。”
“您应该试着联系弗朗宁，那位精灵大臣重视您。”英格丽特站在宝石城的立场建议。
“我赞成。”奥尔梅多也这么认为。
基廷公国是个纯粹的商业国家，和他们保持友善关系会让宝石城赚更多的钱。
“我希望朋友越多越好。”使者团临走时的轻蔑让安南改变了想法：“但只有一些朋友才适合成为伙伴。”
“什么？别说这么复杂的话。”蹲在码头的法斯特头也不抬：“我必须保持身体到心灵的宁静，融入自然……”
“我说我改主意了，我们要精挑细选自己的盟友。”
“抱歉，我来晚了。”
这时，安德鲁·卢纳和在他酒馆做活的马丁走了进来，“我们的新盟友呢？”
“已经离开了。”
“没有结果？我以为这是庆功宴。”安德鲁·卢纳皱着眉说。
“贵族们看不得安南把金币发给贱民。”弗朗科伊斯抱怨。
“就像我想的那样。”
众人看向开口的马丁。使者团到来时，只有他被勒令待在家里。起码地精知道什么该做什么不该做，但谁知道马丁会说什么呢……
继续先前的讨论，弗朗科伊斯说：“使者团的态度并不意外，安南的所作所为在那些古板的贵族眼里简直无法理喻。”
没有教堂，没有贵族，让贱民上学，一群异族……
当然，安南也理直气壮：动荡之年的教堂还不如酒馆实用，新建立的宝石城当然没有贵族，掌握知识的平民才会反哺领地，以及前些天异族令就能自由选择实施了。
“你们觉得‘自由城’这个名字怎么样？”安南想起一件事。
“含义是什么？”
“没有种族，没有阶级，没有战争。我都准备好把《种族宣言》改成《自由宣言》了。”
“种族宣言？”
“我在星月湾时的演讲。”安南回忆那时候的热情……到了自由城建好之日，他还能把润色后的《自由宣言》再说一遍。
而且趁着居民还没对“宝石城”产生归属感，现在改还来得及。
众人一致认为自由城的名字比宝石城好听太多了。
只有伊莉摩雅丝不这么认为。
……
蒙塔布尔洛克公国南部，法师协会，一场元素呼唤仪式将要开始。
“仪式开始之前，大公，您想好了吗？我们不应在这时再树立新的敌人。”沧桑的灰袍法师注视着癫狂的吉勒斯大公。
“敌人？一个强盗也配？没有他偷走的元素，我的骑兵会踏碎他的城池！”
“遵从您的命令……”
灰袍法师握着法杖，来到绘制好法阵的大厅，亲自主持起仪式。
“炽热之地的火元素领主，我们呼唤您的意志降临……”
宏大的呼喊在大厅回响，涌动的魔力唤醒法阵，炙热的远古之影在法阵上缓缓浮现。
法师协会大厅随着虚影的出现而弥漫起炽热，站在仪式外的疯狗大公向法阵上的虚影喊道：“一群强盗抢走了你们的元素！”
灰袍法师迎着将他笼罩的火焰虚影，尊敬地说：“伟大的火元素长老，我们发现一群数量异常的永恒火元素，它们似乎受一个术士驱使与奴役……”
火焰虚影发出燃烧的呼啸。
灰袍法师继续说道：“以此地为锚点，往南900里的宝石海湾。”
炽热的火焰虚影消失在传送阵上，接下来是第二位元素长老——潮湿的水气逐渐为熔炉般的大厅降温。
在陆续沟通了火元素长老、水元素长老、土元素长老与风元素长老之后，疲惫的法师们结束了仪式。
疯狗大公迈进大厅，来到灰袍法师身边：“我已经迫不及待想看到四个元素长老毁灭那个强盗了。”
“恐怕没那么容易……”灰袍法师说道，“如果安南和元素们达成协议，元素长老也不会过问……”
“你没办法破坏吗？”疯狗大公又皱起了眉。
“它们是传奇之下的纯净元素……欺骗和谎言只会让它们愤怒。”
“我记得那混蛋还弄了许多骷髅农夫？”疯狗大公决定再给安南一些惊喜，“给我把亚龙山脉的德鲁伊复仇者引过去……”
……
黎明前的黑暗时分，安南被窗外的嘈杂声吵醒。
“黛菈，外面怎么了？”
睡眼惺忪的安南抬起头，卧室里好像消失了什么，不久，一片阴影浮现在床前。
“元素们不见了。”
安南还没从梦境中醒来：“元素不见了是什么意思？”
外面的嘈杂越来越近了。安南披上法师袍，发现惊慌的众人已经跑到了客厅。
他们纷杂的叙述中安南拼凑出了破碎的真相：城里的元素全都消失了。
“没有征兆，也没有任何袭击，一个深夜跑去盥洗室的居民说他进去时元素还在，出来时就不见了。”
“其他元素呢？”
“所有元素都是……盥洗室的水元素，农田的土元素，浴室的火元素，游荡在高空的气元素，全都没了踪影。”
莫名的恐惧突然攫住了所有人。元素军团构成了保护自由城最坚固的盾牌，犹如驱散狼群的篝火，但如今，篝火没有任何征兆的熄灭了，所有取暖的人被迫直面黑暗……
“让火枪兵——”
“我已经让自由城戒严了。”
大门再次打开，蕾菈推着伊蒂莉娅进来，背后还亮起了一双威严的竖瞳。
伊莉摩雅丝也爬出了水晶巢穴，拱卫在城主府外。
“其他地方的元素还在吗？”
“我现在打开传送门。”
安南相继打开了三座传送门：商船上的，费米那里的，采矿场的，结果所有被安南从元素位面拉来的元素都悄无声息的消失了。
就连陪蕾菈的三只水元素都消失不见，他的三枚铜币也遗失在了大海里。
(本章完)