堪称永恒的生命让骷髅王有充足的时间做自己想做的事，比如追求知识。但它和巫妖不同，没有因为湮灭的情绪而沦为知识的囚徒。
它依然会好奇、渴望，还保留着一些身体上的感官。
无论怪异还是魔镜，都激起了骷髅王的好奇心。
看着迫不及待想回墓室研究的骷髅王，安南只好做主道：“那么先找本地人问问斯芬克沉船吧。”
怪异们抓了几个倒霉的淘金者。这些秃鹫说不上好，也说不上坏。安南告诉他们回答问题就放他们离开，至于表现优异者……
“我会给你一份体面的工作。”
让安南掏出口袋里的钱则想都别想。
只是这些淘金者没有本地人，他们也不知道，安南就让他们回营地打听。
似乎是不敢相信就这么被能驱使怪异的存在放了，还真有两个淘金者打探了消息回来。
斯芬克号是艘大船。和天鹅湖常见的摆渡船不同，它是一艘商船，载着富人名流在天鹅湖四处航行，算是客轮的雏形……异闻城危机时它载着一群有钱人出发，结果发生了意外。只有一些幸存者从湖里爬了上来，然后就没人见过它，应该是沉在天鹅湖里了。
确定了斯芬克沉船确实存在，那么就该找它在哪儿了。
这时安南看见两个淘金者正带着谄媚和期待看着自己。
喔，先要奖励他们。
“你们有两个选择，第一个我在花都有些产业急需用人，那里待遇丰厚，表现的好还有机会成为自由城居民。”
“第二个呢？”一个淘金者小心翼翼地说：“我没有别的意思，只是……想知道一下。”
至于他们心里想的是不是“自由城是什么穷乡僻壤”、“自由城不会是怪异的巢穴吧”就不知道了……
“第二个就是我放你们自由。”
见鬼，这是哪来的吝啬鬼？
两个淘金者腹议，但还是选择了第一个。异闻城已经没有多少油水了，翻出一枚银币都要冒着被怪异吃掉的危险。
“伱们会感谢今天的决定的。”
南方诸国、淘金者的营地显然没有幸存者，异闻城的幸存者除了逃到南方的城镇，还有很大一部分跑到最近的北部城邦伊斯特拉特，就是安南来的地方——花都。
他们以富人和贵族居多，安南那天参加的猩红公主的宴会就有不少来自异闻城。而他们同样是有钱乘坐斯芬克号逃离的乘客，
鉴于魔镜已经得到骷髅王认证，安南问魔镜斯芬克号的幸存者在花都的名单，然后借了一辆骸骨马车，领着烧焦少女和两个叫“纳兹”和“阿比安”的家伙离开异闻地带。
两个淘金者以为自己要被杀掉灭口时，安南打开通往花都的传送门。
他先告诉盯着仓库的伙计，这两个人是新员工，让他们先带去检查再安排工作。
两个淘金者被安南随便打开通往花都的传送门的法术吓得不轻，保证绝不会泄密。
安南无所谓，再过两个月，他带着怪异回自由城所有人都会知道。
克莱茵在传送门还剩两分钟的时候赶来，安南把名单交给她，让她去找幸存者并绘出斯芬克号的沉船地。
“猩红公主同意结盟了吗？”
“现在的问题有点复杂……我回去后再告诉你。”安南短时间没法解释自己怎么从猩红公主跑到王女这边。
“抓紧时间找名单上的人，我明天再来找你。”
“好。”
安南望了眼绿色的森林，钻回没有生机的异闻地带。
花都那边需要一些时间，安南打算先完成“商人”的委托。
一枝异世界树枝杈应能让他面对湖中怪物时轻松许多。
怪异们被赶到墓穴外围，安南和骷髅王来到深处，它看着安南：“你要试一试吗？”
“不了，浪费时间。”
安南确实记住了魔法阵的环节，但不出几次错简直愧对他的术士天赋。
骷髅王只用了三分钟就布置好魔法阵，然后灰雾浮现，被灰袍束缚起触须与红芒的商人出现。
“我探听到了怪异的源头。”
商人凝滞了一瞬，发出咕哝声。
“我在记录。”骷髅王翻译。
安南把他从王女那儿得到的答案讲给商人，然后紧张地盯着它……毕竟只是个简单的“其他世界的力量从异闻城的世界门扩散出来”的故事，完全不值一根世界树枝杈。
不过商人还是认定达成了委托，涌动的灰雾托起一跟异世界树枝杈。
它和安南在外面看见的枯死枝杈没有什么区别，既不神圣，又很普通……但当安南试着把异世界树之叶放在枝杈上时，它们融为一体，仿佛本就生长在上面。
“我该怎么养活它？”
安南问道，妲德应该不擅长照料异世界的植物……
“任何植物能够生长的地方，而人性会催化它的成长。”
怪异的本体富含人性，就是说用怪异当它的肥料……还好除此以外还能正常生长，只是需要的时间恐怕龙族都会觉得漫长……
“我也想委托一件事。”
安南知道一点，商人即使不是世界门后死掉的世界，也和它们脱不开关系：“你们能提供怪异的本体吗？”
“强大怪异的本体……”安南把怪异们拉到魔法阵前举例，“要比它们加起来还强大的怪异。”
商人给出了一个安南无法满足的价格，骷髅王的财富倒是勉强可以，但是完全不值。
“为什么这么贵？”
商人回答，猎杀强大怪异不是件容易的事。
“商人把它称为‘恶灵’，我想即使在它的世界，那也是难以招惹的存在。”
“恶灵？它能抗几发禁咒？”
安南是不信湖中怪物打得过老祖宗，但还是那句话：完全不值。
商人离开的时候，一枚小木盒从灰雾里翻滚出来。
商人说这是基于安南完成委托的友好礼物。打开它，商人不需要传送阵就能出现——但仅限怪异气息弥漫之地。
“拿着吧，即便是我也没有这种信物。”骷髅王说。
(本章完)