“抱歉，我们来晚了。”
安南和王女来到宴会大厅。
魔法灯镶嵌在高耸的天花板上，仿佛夜空中璀璨的星辰，将整个大厅笼罩在柔和的光辉中。乐师们在角落演奏着乐曲，悠扬的旋律像是《我心永恒》的变奏。
真正的大人物分散在大厅各处，餐桌上摆放着连安南也未曾听闻的诸多美食。
副城主如门童般站在门口，迎接到来的宾客。
当看见披着灰袍，眼睛蒙上一片丝带，灰发拖地挽着安南的王女，副城主微愣：“王女怎么了？”
“王女身体不适，但这场宴会很重要。”
因为假王女被绑架，安南只好让真王女来扮演自己……
“确实很重要……”副城主隐藏起情绪，又看向旁边的伊蒂莉娅：“这位是？”
“我的姐姐，自由城副城主伊蒂莉娅·里维斯。”
“你好，伊蒂莉娅小姐。”副城主颔首道，他抬起头看着安南：“今晚的宴会会很有趣……”
“我很期待。”
安南和副城主带着各自的微笑。副城主离开后，安南的视线望向那些参加宴会的女眷……
安南眼里仿佛一座座金币堆砌的雕塑……
“你去吧，我陪着王女。”伊蒂莉娅善解人意。
“好。”
安南把王女交给伊蒂莉娅，接近餐桌。
他相信以《法师塔沦陷》在花都里受欢迎程度，很快会有人来搭讪自己……
这么想着，一位拖着餐盘的仆人险些撞到了他。
安南低头，看到仆人那张脸颊时愣在那儿：“你……”
“你别想甩掉我。”绯红公主得意地说。
“你不该来这儿……这里太危险了。”
“你都敢来，为什么我不敢……”
安南不能真的带着绯红公主跑，只好无奈地把她领到伊蒂莉娅身边。
“交给我吧……”伊蒂莉娅轻笑地看向绯红公主：“你能帮我推着轮椅吗？”
“安南要和大人物谈判，离得太近你会被发现身份的……”
“是戴维。”绯红公主纠正说，“那好吧。”
安南走开后，她隐晦地望向王女，“艾尔菲”居然对自己无动于衷。
“她怎么了？”
“诸位，抱歉打扰伱们！”
宴会大厅突然回荡起的话语打断绯红公主的好奇。一位面容坚韧，满身泥泞的骑士走进宴会大厅。
他高昂起头，视线扫过宾客们，落在微怔的安南身上：“我是莱纳，异闻城秩序教会巴伦西亚大主教的学生，我在六天前出发前往异闻城调查真相。”
“这位是艾伯图先生，大纺织商，同时是异闻城的幸存者，接下来由他告诉你们，这几个月异闻城发生了什么。”
宴会大厅变得安静，无数大人物和宾客们好奇地望着这边，还有些人认识艾伯图，低声说着什么。
艾伯图站了出来。他换上了新衣，以至于安南险些没认出他是前殿的那些贵族……没想到还有幸存者。
“……堕落的王女把我们囚禁在宫殿，那个叫安南的骑士到来，密谋了什么，然后怪异就闯了进来，他们都死了，只有我逃了出来，藏在异闻城里……英勇的莱纳将我救出，当我得知所谓的‘骑士’净化了异闻城，花都还有一个王女，我就知道，我们都被骗了……”
艾伯图缓缓说起他的故事和他的谎言。
“名为骑士的小偷想要窃取异闻城的权柄，他让人扮演王女，为了让计划没有漏洞，他来到异闻城，杀死了堕落的王女，蒙骗了你们所有人……”
宾客们的哗然声中，艾伯图指向伊蒂莉娅身边的王女。
“她是假王女！”
“……这就是我在异闻城调查三天所得到的真相。”莱纳接过话语，他直视着安南：“王女骑士，有什么目的？”
安南眉头微蹙地盯着莱纳。
柯莉特是巴伦西亚的女儿，他不方便报复，但你竟然还敢出现在自己面前……？
安南走向王女，绯红公主抬起手，被伊蒂莉娅握住了手腕。
看着走近的安南，出于信任，绯红公主安下心来。
不知道该不该感谢幸运女神……自己捐献的“敬意”居然真的起了作用。
安南托起王女的手，戴在无名指上的戒指闪烁着神秘的光辉：“莱纳，你觉得这枚异闻城之戒是真的还是假的？”
“当然是真的。”
“我以为你会说它也是假的……”安南轻笑道，镇静地扫过宾客：“那么我来讲個故事怎么样？”
“二月初，我奉王女命令带着她的戒指，前往异闻城清除怪异，此事驻守在天鹅湖畔的营地诸位皆有见证。”安南的目光扫过宴会上曾经在营地见过的几张脸孔，“进入宫殿后，我看见了一些幸存者。包括这位艾伯图在内的贵族们颠倒黑白，说王女将他们困在这里，委托我杀死王女……”
“他……他在骗人！”
“嘘……”安南漠然地竖起手指，“你说的时候我没打扰你，我希望你也不要打扰我。”
“你在用谎呜呜呜——”
魔法的光辉闪过，不知道谁让艾伯图闭上了嘴巴。
“谢谢。”
安南向那位出手的存在道谢，继续说道：“我假意接受他们的委托，顺利进到宫殿深处，结果在封印之门前居然看见另一个王女……”
宾客们专注地听着安南的讲述。
“她给我讲了一个故事：从前，一个小女孩和她的妈妈生活在森林小屋里，这一天，她的妈妈有事出门，结果再也没回来。那个小女孩又害怕又担心。没过多久，有一只野兽出现在小屋外，它想办法闯进了小屋。怕极了的小女孩想要是自己有一个姐姐就好了。然后小女孩的姐姐真的出现了，暂时赶走了野兽。”
“那个姐姐就是我看见的第二个王女，她在宫殿深处镇压着传送之门，她告诉我，彻底杀死野兽需要付出代价，那个代价只能是她……”
“故事的最后，姐姐代替妹妹牺牲自己，杀死了野兽。”
“那天，她绽放的光芒远在花都亦清晰可见。”
(本章完)