杰瑞只知道灰毛鼠祭司和自己一样来自斯图恩氏族，但没想到它居然是母鼠……
灰毛鼠祭司站在齐腰深的刺骨溪流里沐浴，杰瑞如标枪般站在岸边，俨然一幕鼠人版落难公主和骑士的故事。
洗掉身上的泥污和血垢，灰毛鼠祭司踏回岸上。
杰瑞低着头：“灰毛鼠大人，我们现在回巢都……”
“不，巢都已经暴露了。”
“灰毛鼠大人，工匠和鼠母在鼠巢，我们必须回去通知它们……”杰瑞忽然福至心灵地说：“要不您藏在这里，我回去提醒它们。”
“……我和你一起。”
灰毛鼠祭司走到杰瑞身边，它们的身高差距让杰瑞又是一阵荡漾。
但是灰毛鼠是氏族真正的上层，杰瑞没有资格和它走得太近，哪怕自己是冠军鼠队长。
收起眼中的欲望，杰瑞背起湿漉漉的灰毛鼠祭司，往鼠巢赶去。
寒冷的夜风掠夺虚弱的灰毛鼠祭司的体温，但贴着的温暖又强壮的身体让它又变得温暖。
灰毛鼠祭司冰冷的外表随着身上的水渍正迅速蒸发……
深夜，它们靠近了鼠巢。
“我们在这里待一会儿。”灰毛鼠祭司说。“你抓紧时间休息，之后还需要杰瑞队长保护我。”
杰瑞没再客气，靠着岩石，合上几天未闭的眼睛。
不知过去多久，它突然因一阵刺痛感醒来。
无法抗拒的邪能荆棘缠绕着杰瑞，随着呼吸起伏，痛苦如潮水般涌来。
“灰毛鼠大人，您做什么……”
“你欺骗我。”
灰毛鼠祭司短而窄的吻部上的猩红眼瞳冰冷地看着它，犹如丝绸的柔顺灰毛在夜风中飘动。
杰瑞无暇欣赏，痛苦道：“我没有，灰毛鼠大人——”
啪！
荧绿色的邪能之鞭抽打在杰瑞的脸庞，只是卷走了一片纤毛，但作用于灵魂的痛苦深入骨髓。
“你还有最后一次机会。”
杰瑞大口喘息着：“灰毛鼠大人……我说实话，是安南玩意和我交易……”
“你说安南？”
“大人知道他？”
灰毛鼠祭司怎么会不知道这个差点让斯图恩氏族在北境的谋划毁于一旦的冒牌货？
要不是随后安南和瑞坎尔王国对立，让斯图恩氏族放弃复仇，坐收渔翁之利，安南已经在无尽的报复中死去或在腐化中沉沦。
灰毛鼠祭司嘲弄说：“你说他帮你是什么意思？”
“大人，安南玩意不是帮我，是交易！安南玩意需要大量鼠人耳朵，我和他交换，把巢都的奴隶鼠耳朵割给他，换您回来……”
杰瑞当然不可能说实话……它不在意安南玩意，但不想连累姐姐。
“安南为了一些耳朵就放了我？”
“他说鼠耳很重要……”
灰毛鼠祭司若有所思。
斯图恩氏族善于玩弄阴谋，藏在暗处，蛊惑、刺杀、腐化，让人沉沦……它敏锐嗅到这似乎是某种机会……
“杰瑞，我承诺你的冠军队长依然有效。”灰毛鼠祭司散去对杰瑞的控制。“将伱和安南交易的所有细节告诉我。”
……
安南赶回北方长城时，包括帝国官员和军团长在内的所有人都在等着他。
“抱歉，我来晚了。”
“你凑够鼠耳了？”
军团长的调笑声让安南觉得他是不是知道了什么，脸孔微红地点了点头：“应该凑够了。”
“那就都倒出来吧。”年轻官员说道。
安南来到一旁空地，先放出亲手猎杀的五十万只鼠耳，又放出威廉姆斯送来的几十万只鼠耳，最后拿出魔法袋，把杰瑞弄来的鼠耳倾倒而出。
“都在这里……”安南有些心虚。
一道法术光辉落在堆积如山的鼠耳里，片刻后阿尔别克大法师说：“五百三十万只鼠耳。特使，请继续宣布吧。”
年轻官员无奈地摇了摇头，宣布道：“第二名……黑色守望，四百八十万只鼠耳，奖励十份山峦药剂。”
安南松了口气，军团长无动于衷，倒是其他势力神情各异。
他们都知道，安南不可能在最后一天杀了四百万只鼠人，黑色守望也不止杀了五百万只鼠人……但反正连黑色守望自己都没意见，他们更没理由戳破帝国和安南的龌龊。
“第一名，自由城，五百三十万只鼠耳，奖励魔法之心。”
年轻官员打开身旁的宝箱，一枚同时具有宝石的美丽，水晶的晶莹的魔法之心安静地飘浮在宝箱中。随着缓慢自转，内部的结构如星云般璀璨的旋转起来。
仿佛是错觉，安南隐约感觉自己距离6级术士不再遥远。
终于……费了诸多努力，甚至搞起盘外招，终于拿到了魔法之心。
安南提早知道第一名的奖励是什么，只是把欣喜按捺在深呼吸里。其他势力不知道，登时发出一片议论的嗡嗡声。
十份山峦药剂固然是好东西，是一个家族延续的关键，但帝国居然舍得把魔法之心当成奖励送出去……
然后就是更深的羡慕和揣测——说不定事后帝国就把魔法之心要了回来，再甩给安南几千金币当补偿。
“我该怎么用它？”
“把它放到你的法师塔，会有人知道怎么用的。”
自由城有座一直在建造的山铜法师塔不是个秘密，说不定帝国连莉莉丝的事都知道。
那些堆积起来的鼠耳要带回蒙特利尔山，作为功绩展示给所有帝国公民。年轻官员带走之前，安南还用魔法石拍了一段。
这算是帝国和自由城的“独家新闻”。
安南参加完接下来真正的庆功宴，迫不及待地回到驻地，打开传送门。
“好消息和坏消息！”
坐在办公室处理了一天公务的奥尔梅多抬起头：“你说吧。”
“你应该选一个消息。”
“那先说好消息。”
安南张了张嘴：“你……你得先听坏消息。”
奥尔梅多微不可查地叹了口气：“那你问我干什么？说吧……”
“坏消息是我们没拿到第二名。”
“所以好消息是，我们是第一名？”
安南觉得很失败，早知道就和伊蒂莉娅说了，她一定会配合着表现惊喜。
(本章完)