“北王慎言。”赫连烽沉声道。
    “怎么？你非要和本王一起回来不是为了尽快见到你的心上人吗？”贺亭北已然不管不顾。
    “我是为了太子殿下！”
    “你喜欢的人是太子殿下？”
    “臣对太子殿下从无非分之想。”
    “对太子没有非分之想, 那将军就是承认自己对三皇子有非分之想？”
    “自然——”没有。
    “二哥。”贺雁南自院中走出，轻声打断他们的对话，“大哥灵前, 二哥在说什么胡话。”
    “大哥灵前？”贺亭北看着并肩的赫连烽和贺雁南，重复着贺雁南的话，低头笑了一声，“看见你们狼狈为奸, 大哥说不定会气得从棺材里跳出来。”
    “住嘴！”燕帝走出太子府，越过贺雁南。
    “父皇。”贺雁南唤道。
    燕帝没理他。
    贺雁南抚上腰间系着的玉佩下方的红穗子。
    “陛下。”赫连烽跪下行礼。
    燕帝脚步越过他，没有丝毫停留地走向贺亭北，走到贺亭北身前。
    赫连烽握住刀, 贺亭北是怎么知道的？他手中有无证据？
    他在加入太子麾下前, 对逸歌并无逾越之举；在加入太子麾下后，更是只私下见过两面。是这次随他去江南之时被发现了什么端倪吗？
    “父皇，您不信可以去查，他们——”
    “啪！”燕帝抬手，给了贺亭北一巴掌。
    贺亭北脸上浮现出一个轮廓分明的手掌印，半边脸都肿了起来。
    “给朕堵上他的嘴。”燕帝冷眼看着贺亭北，“今天是你大哥的忌日, 这里——”他指了指脚下，一字一句地说道, “是你大哥的灵前。”
    “你给朕滚！有多远滚多远！”
    大哥？
    他茫然地看了一眼太子府, 似刚刚惊醒般, 沉默地跪下，给燕帝恭敬磕了几个头。父皇，儿子错了。
    然后起身，脚步蹒跚地离开。
    转过身, 贺亭北垂下头，眼中尽是肆意——大哥大哥大哥！永远都是大哥！可惜你再也见不到他了。
    燕帝闭上眼。
    片刻后，他睁开眼，转身将还跪在地上的赫连烽扶起，拍了拍他的肩，向内走去。
    赫连烽在心中松了口气，沉默地跟在燕帝身后。他想去看一眼贺雁南又强行忍住了，见到心上人的喜悦被恐惧打得支离破碎，只余后怕。
    贺雁南抬眸看着他的背影，抬脚跟上他。一步，两步，三步，他的脚步声与赫连烽渐渐重合。
    赫连烽听着身后的脚步声逐渐与自己重合，心脏上仿佛有一只羽毛刷子在挠。
    他自然对三皇子有非分之想，从第一眼见到的时候就有。
    燕帝守了一夜。
    贺雁南和太子府的人陪他守了一夜。
    次日。
    福公公含着泪苦劝，“陛下，您休息一下吧。太子殿下如果在九泉之下有灵，也不愿意你这样折腾自己的身子。”
    “陛下，国事为重。”张重也劝了一句。
    福公公瞪了他一眼，继续苦口婆心地劝，“陛下——”
    “走吧。”燕帝看着太子，嘶哑着声音道，双眼都熬红了一圈。
    “哎！来人，起驾，回宫！”福公公哭着笑起来，高声招呼道。
    “你们也轮流下去休息一会儿吧。”燕帝看向自己身后跪着的太子妃、贺雁南、赫连烽、明钰山等人，站起身。
    一起身，脑袋发晕，忍不住晃了一下。
    “父皇。”贺雁南起身扶住他。
    “朕没事。”燕帝摇了摇头，推开他的手，站直身向外走去。走到门口，突然想起来什么，“北王被朕关起来了，赫连爱卿随朕走一趟，为朕说说江南的情况吧。”
    “臣遵命。”
    赫连烽跟上燕帝。
    贺雁南垂眸，低低地咳嗽了几声。
    “阿弟身体不好，先下去休息吧，这里有我和旭儿就行。”太子妃虚弱地抱住怀中的幼子。
    贺雁南苍白着脸摇了摇头，“大哥生前对我不薄，我当和你们一起守满三天。”
    “阿弟有心了。”
    贺雁南垂下眸。
    ……
    御驾一路入了宫，直到在御花园被燕帝叫停。
    “赫连爱卿陪朕逛逛如何？”燕帝笑着说道。
    “陛下。”福公公担忧地唤道。
    燕帝挥了挥手，止住他的话，看向赫连烽。
    “谢陛下垂爱，臣求之不得。”赫连烽快步走到御驾旁，伸出了手。
    燕帝顿了一下，明白过来，笑着握住赫连烽的手走了下来，“赫连爱卿，朕叫你赫连如何？”
    “陛下随意。”赫连烽扶着他走入御花园。
    已是春末，各种花都争先恐后地盛开在御花园中，想要多得一分春光。
    “赫连，你觉得北王如何？”燕帝赏着春色，似是随意问道。
    “臣不敢答。”
    “无妨，朕恕你无罪。”
    “北王胆大多智，临危不乱，处事周密。”赫连烽扶着他走到一株桃树旁，想起了那晚的桃树。
    “那南儿呢？”
    “……三皇子心善重情。”赫连烽沉默半响，才说道。
    “心善，重情。”燕帝笑了一声，“那你更喜欢朕的哪位皇子？”
    赫连烽猛地跪在地上，“臣只愿护太子妃和太孙周全。”
    “三日后，他们就不是太子妃和太孙了。”燕帝平静地声音从头顶传来，让赫连烽心中发紧，不知道该如何回答。
    “三日后，你该忠于太子，忠于他的儿子，忠于他儿子的儿子。”燕帝俯视着跪在地上的赫连烽。
    赫连烽如今手握兵权，他对太子忠心，可不一定对太子的弟弟也忠心。太子的兵权是自己打下来的，但雁南不是。
    一个君王，若是镇不住臣子，是会灭国的。
    他要在临死前替雁南敲打一下他。
    “臣遵旨。”赫连烽哑声道，“臣只忠于陛下。”
    谁是陛下，他就忠于谁。
    “只是——”赫连烽伏下身，“臣希望能留大皇子妃大皇孙一命！”
    燕帝眯着眼看着他。
    半响，他才笑出声，将赫连烽扶起来，打趣道，“你把朕当什么人了？他们也是朕的儿媳妇、孙子。”
    “走吧，再陪朕走走。”燕帝搭着他的手，笑着看满园春色。有弱点好啊，就弱点雁南就能死死地按住他，叫他半点多余的心思都不敢有。
    逛了小半个时辰，认真询问了江南的情况，燕帝才放过他，让他出宫回府好好休息。
    “赫连。”在赫连烽向他行礼告退的时候，他突然问道，“你觉得朕的平乐公主如何？”
    赫连烽起身的动作一顿，“臣未见过。”
    “下次可以见见。”燕帝放下帘子，示意宫人起轿。
    “臣已有心仪之人。”赫连烽重新跪下，不待燕帝开口，便又说到，“臣与她约定一生一世一双人。”
    他眼中溢出笑意，让人一看就知道已经情根深种，不可自拔。
    “是哪家贵女？”燕帝笑意淡了下来，神色淡淡。
    “是一江湖女子。”赫连烽挺直背脊，直直拜下，“多谢陛下厚爱，臣粗陋匹夫，不敢高攀公主殿下。”
    赫连烽额头触上冰冷的地板。
    他知道他应该答应。
    燕帝刚为太子守了一夜的灵，转眼便能废了太子妃和太孙。这样的人若知道了他和逸歌的关系，也能转眼杀了他。哪怕只有一丝可能，他也应该答应下来，打消任何一点能让燕帝产生怀疑的可能。
    但他做不到。
    他不愿！
    燕帝看着他，良久才放下帘子，遮去面上神色，只余声音自车中传出，“罢了，朕祝你和妻子一生相守，恩爱一世，大婚的时候莫忘了请朕喝杯喜酒。”
    赫连烽眼中露出一丝苦意，郑重地直起身，再次拜下，“多谢陛下。”
    赫连烽回府休息了一日，次日前往太子府继续为太子守灵。在看到贺雁南的刹那，他不动声色地皱了皱眉，又放松下来，微微摇了摇头。
    贺雁南垂下眼，放下心来。
    次日，守灵结束。
    宫中的车马早已停在太子府外，福公公一看到贺雁南就迎了上去，“三殿下，陛下招您进宫。”
    贺雁南熬了三天三夜，面色苍白，唇无血色，听到福公公的话，他微微颔首，扶着福公公的手登上了马车。
    赫连烽向太子妃告辞后，走回府中，从梅花树下挖出了一坛酒，眼中露出笑意。
    今日过后，逸歌就是太子了，值得庆祝。
    赫连烽仰头灌了一口酒。
    ……
    贺雁南走入太平殿之时，燕帝正闭着眼浅眠。
    不过几日未见，燕帝就老了。
    他以前从不在太平殿闭眼，任何时候都是一副生龙活虎的样子。若不是在书中得知，他也不知道燕帝竟在两年前就病了。随着时日越久，病得越重，直至药石枉治。
    贺雁南静静站着，等待燕帝醒来。
    不到片刻，燕帝就醒了，看到贺雁南时，眼中闪过诧异，随后笑了，招手唤他来，“册封你为太子的圣旨朕已经拟好了，你来看看。”
    贺雁南走到一半，听到这句话突地跪下，“父皇，儿臣——”
    “过来。”燕帝笑着打断他，“看把你吓的。知道你和太子关系好，你以后多护着他们就好。”
    “是。”贺雁南走过去，看见的却不是册封他为太子的圣旨，而是满桌的秀女画卷。
    “这都是京中如今适嫁的贵女，你过来看看心仪哪个？朕为你把赐婚圣旨也拟好了，只待你选中把名字填上去便是。或者我儿早已有心仪之人？只是碍于身份低贱没有娶入府中，说出来，只要不是青楼妓/女或二嫁之妇，朕可让张重认她为义女，赐她为太子侧妃。”
    燕帝看着他，目光深邃。
    贺雁南缓缓垂下眼。
    燕帝是在诈他，也是在问他，要江山还是要美人。