林月乔全然没了报喜的兴致, 眼前的爹娘像是突然被一道无形的屏障隔开了，变得不太真实。

    小的时候，她经常会有这种感觉。

    从前弟弟给爹娘展示在学宫里新学的招式, 哪怕动作蠢笨，爹娘注视他的目光, 也会带着那种恨不得立即把儿子抱进怀里亲几口的满满爱意。

    那时候, 林月乔就常常感觉自己被一道屏障隔开了爹娘弟弟一家。

    要么爹娘和弟弟是幻象，要么她自己是幻象。

    不然为什么他们总看不见她呢？

    起初, 林月乔也会抢着给爹娘展示自己的成果，但爹娘的表情，会变成那种深吸一口气才能保持耐心，浪费时间看完她扑腾的神色。

    最后说一声：“嗯，不错。”

    如此敷衍的评价, 甚至远不如学宫里的师父对她的赞赏。

    所以很久之前，林月乔就不再跟爹娘倾诉自己在学宫里的成就了。

    但她以为这一次会不一样。

    十年一届的沐霖大典, 排名九州前二十, 虽然是占了楚湛的便宜，但毕竟是光宗耀祖的事。

    她以为爹娘终于会注意到, 她在修行上远胜于弟弟的天赋。

    林月乔上辈子根本没想过, 自己能去学宫修行, 完全是因为从前姜闻笑的提议, 爹娘并不期待她的修行之路有任何成就。

    从始至终，担心她的天赋被浪费的, 就只有姜闻笑，那个承诺要成为她新娘亲的人。

    现在姜闻笑不在了，她不该再期望谁为她在沐霖大典获得的成就而雀跃狂喜。

    于是，林月乔不再多言, 转身走出正堂，快步跑去自己的院子。

    孙婷最先察觉女儿无声地转身离开。

    她意识到林月乔可能听出了什么，立即小声提醒丈夫，暂时不要当着阿乔的面谈论沈家，随后，她便转身快步追去了女儿的院子。

    林月乔让丫鬟准备好洗澡水，便走进暖阁，抓了把桌上果盘里的瓜子，心不在焉地磕起来。

    她双目无神，魂已经飞去了后晌楚湛的客房。

    她开始回忆自己说的话做的事，有没有不够可爱的地方，然后极致细微地回忆楚湛的每一个表情和每一句回应。

    回忆这些事没有任何意义。

    但可以让她津津有味地发呆半个时辰，以便暂时从刚才爹娘给她的重创中抽离出去。

    她早习惯了这种躲避疼痛的方式。

    小时候，回忆白天跟楚湛一起玩，几乎全都是快乐。

    现在，连这种快乐也不多了，楚湛只有无意识的时候，才会“不小心”对她像儿时那样好。

    为什么她这颗心，就非得渴求别人的爱，才能满足？

    爹娘就算像爱阿峰一样爱她又怎么样？

    也没见阿峰多享受。

    没人爱她，会死吗？

    “烂泥扶不上墙。”她嘴里忽然小声骂了句。

    话出口的时候，她没意识到是在骂自己，可紧接着，她就一瘪嘴，死死闭上眼，把脸埋进臂弯里，开始无声哭泣。

    “阿乔。”孙婷面带微笑，走进暖阁。

    林月乔急忙抹掉眼泪直起身，说了句：“我要去洗澡了，有事儿明天说吧。”

    孙婷一眼看出女儿眼眶泛红，八成是又偷偷哭过。

    她这闺女从小就心思敏感爱瞎想，屁大的事都能叫这丫头委屈得跟什么似的，不问也就揭过了，一问，就会没完没了的翻旧账掰扯。

    所以孙婷假装什么都没看出来，笑眯眯的说，沈家老爷上回宴席上，对林月乔印象很不错。

    然后东拉西扯，提起沈家在海市垄断的几门生意，一年能挣多少银子，连三房的姨太太出门都是怎样的气派。

    “我要去洗澡了。”林月乔打断她说话。

    “急什么？一桶水呢，这一时半会儿哪就烧好了？”孙婷捏起帕子给女儿擦脸说：“瞧你这灰头土脸的，这么大姑娘了还像个假小子，别人家姑娘家爱闲谈的事，你也是一点兴致都没有。”

    “那得看是哪里的姑娘了，我们学宫里姑娘多了，没人爱盯着谁家的姨太太出门坐的是什么马车。”林月乔态度冷硬地说：“况且我在沐霖大典风餐露宿，打了这么些日子，还能纤尘不染吗？这就叫假小子了？”

    “娘这不是心疼你吗？”孙婷皱起眉：“我现在跟你说几句话，还得虚头巴脑地巴结讨好才行吗？”

    “娘心疼我的方式，是嫌我脏兮兮的啊？”林月乔牙尖嘴利：“阿峰前几日回来的时候，娘是个什么态度？都不用看我都猜到了，‘诶哟哟伤着哪里没有？快让娘仔细瞧瞧’，如今到了我回家，脸上沾点灰就嫌弃了？”

    孙婷顿时气得瞪起眼：“你受没受伤，我这当娘的难道一眼还看不出来吗？这有什么可问的！你这丫头是在外头受了谁的气，就知道回来气死我是吗？谁心疼你，就要受你欺侮，是我活该！”

    “没有人气我。”林月乔像只炸毛的野猫：“我开心的很，林家祖坟都得替我把青烟冒个九九八十一日，庆贺我拿了沐霖大典前二十。”

    孙婷皱眉指着她：“你这张要命的嘴！气死我倒也罢了，往后哪有婆家能容得下你！”

    林月乔强硬道：“怎么容不下了？楚家太太可疼我了，下个月楚湛就该来提亲了，以后我该是没机会气您了，这事儿全交给阿峰了，我猜他这方面能耐该是比我强得多，好在您从来不会容不下他的脾气，愿打愿挨，皆大欢喜！”

    孙婷猛然站起身，惊怒道：“好好的，你提楚家那小丧门星作甚？你爹几个月前不就告诉你了，楚家老爷已经被罢免官职，抄家发配了！”

    “我知道啊，”林月乔依旧坐在椅子上，笑着说：“楚湛又没被发配，他已经从京城回来了，下个月就会如约上门提亲。”

    “我的小祖宗！”孙婷弯腰凑近女儿的脸：“你知不知道抄家是什么意思？知不知道贪污获罪意味着什么？楚家往后三代人的仕途都毁了！”

    林月乔挑眉嗑瓜子：“谁不知道楚老爷两袖清风？他那个家底，用得着贪污吗？万岁爷自个儿心里也知道楚少青是不是被诬陷的吧？”

    “你当真是什么话都敢说……”孙婷感觉女儿这趟回来，像是变了个人，从前虽然也爱闹脾气，但多少是有分寸的，或者说胆子小，再怎么闹脾气，林月乔也不敢说这种大逆不道的话。

    如今从沐霖大典拿了个排名回来，怎么像是疯癫了一样？

    “自家人面前，有什么好怕的？”林月乔发泄完情绪，又有些后悔。

    孙婷说得没错，谁心疼林月乔，林月乔就敢欺负谁，她就是个窝里横。

    如果是林惠丰来跟她谈话，林月乔刚刚那一通疯话，是一个字也不敢说的，因为她爹可能真的会打死她。

    林月乔现在心里知道，娘虽然更爱弟弟，但也是爱她的。

    这件事，她上辈子前十七年，都不能确定。

    直到临死前。

    林月乔清楚地记得，孙婷像老母鸡护小鸡一样，用她那不堪一击的柔弱身子去挡那些刺目的刀刃，只为给林月乔争取逃跑的机会。

    那一幕，在林月乔的回忆里简直是荒诞的。

    原来她娘是真的爱她的。

    在那一刻，林月乔把回忆里无数难解的碎片拼凑起来，寻找孙婷表达母爱的方式。

    可笑的是，在有弟弟的参照下，她仍旧寻找不到母爱的痕迹。

    但她在那一刻忽然意识到，孙婷不是不爱她。

    孙婷愿意为了救下女儿自己去死，却真的不知道该怎么爱自己的女儿。

    因为孙婷自己也是这样长大的。

    在她的世界里，女人最大的风光就是嫁得好，而后帮衬娘家，得到娘家家主的认可。

    换而言之，也就是帮衬娘家新一任家主——她的哥哥或弟弟。

    所以，孙婷一直在努力“驯服”林月乔，想让女儿懂得如何讨好家主，如何讨好兄弟，如何讨好未来夫家。

    孙婷认为，只有学会这些，林月乔才能好命一生，处处有依靠。

    她把她自己的经验本领，拼命地往女儿嘴里灌。

    没人在乎孙婷的尊严和意愿，她就觉得，女儿也不该有这种“危险的东西”。

    可笑的是，林月乔清晰地知道，母亲对她自己的生活是无比满足的。

    孙婷愿意以这样依附的方式，不断燃烧自己，好让丈夫孩子和娘家都离不开她，从来不感到委屈。

    同样的环境长大，林月乔却完全做不到孙婷那样的“无我”。

    当然，潜移默化中，林月乔也喜欢通过奉献自己的方式，让自己在意的人离不开自己。

    可只要感觉到对方回馈给她的爱和包容还不够多，林月乔就会发疯、翻脸、恩断义绝。

    她学了个四不像，既不能安分守己地成为她母亲。

    又不能像她心底深处钦佩的谢玉蓉那样，一心修行，本自具足。

    “阿乔，你爹是不可能答应楚家的亲事的。”孙婷忧心忡忡地对女儿摊牌：“自从得知楚老爷出事之后，你爹就已经开始为你物色新婆家了，方才同你说的沈家……”

    “我不会嫁给别人的。”林月乔平静地看向母亲，不带怒气地说：“我这辈子，非楚湛不嫁，您二老别白费功夫了。”

    孙婷脸色一白，惊愕道：“你当真打算嫁给一个身无分文的傻子？”

    “楚家出事前，娘可是最听不得旁人说楚湛傻的。”林月乔坏笑着揶揄，“况且楚湛也不是身无分文了，他是这届沐霖大典的魁首，光是二品法器，转手就能卖至少两千五百两白银。”

    孙婷皱眉质问：“统共两千五百两身家算得了什么？你知道沈家光是在我们镇上的商行一年能挣多少吗？”

    林月乔耐心讲道理：“我管那些作甚？沈家产业是整个沈氏宗族的，我又不可能嫁给九十多岁的沈老太爷当姨娘。凭咱家这家底，你们顶多把我说给某一房沈老爷家的嫡次子，那能分几个家产啊？没准还真不如楚湛的扇子值钱。”

    孙婷急道：“你傻呀！明面上的家产未必太多，但只要跟沈家成了亲家，咱家不就能从他们垄断的产业里分一杯羹了吗？那不比楚家那小傻子的扇子长远？”

    林月乔翻了个白眼：“您还知道‘长远’这词儿啊娘？那您知道，四大仙宗里的所有长老，全都是沐霖大典的历届魁首吗？

    沈家那点权势与家底，与仙门长老的地位权势相比，您不觉得可笑吗？

    况且楚湛是花雨宗姜氏的外孙，他如果愿意投入姜氏族谱，就有可能成为花雨宗未来的宗主，也就是九州第一仙门的太上宗主，您不可能连这算盘都敲不明白吧？那可是万岁爷都惹不起的主！”

    孙婷摇头反驳：“仙门都是些虚无缥缈的事，别说宗主，能混成个首座，没准都要几十上百年，那时候我们早蹬腿了，还能沾得上那傻小子的光？”

    林月乔困惑：“那你们从前为什么同意那门亲事？楚家论财产，一直就不如沈家。”

    孙婷耐心解释：“那又不同了，从前楚少青贵为吏部尚书，这两京十三省，哪里的官老爷不想讨好他？咱家只靠这层关系，每年能拿下朝廷里多少内帑的采购单，那油水，是想报多少便是报多少，凭着楚少青的名声地位，没人敢……”

    “什么！”林月乔猛然站起身，睁圆了眼睛惊愕道：“你们背地里，居然在做这种事情！”

    孙婷一下子懵了，刚才见女儿谈起仙门的地位权势头头是道，她还真以为女儿现在长大了，见识多广，便坦白把生意上的事说出来做比较，没想到，林月乔又变成了这天真小姑娘的样子。

    “楚少青知道你们背地里做的事吗？”林月乔头皮发麻：“他被查到的账目问题，该不会是你们害的吧！”

    “怎么可能！”孙婷赶忙解释：“我们拿到的都是太医院里不起眼的小采购单，没人会管这点鸡毛蒜皮，况且只不过是攀关系的事，又没犯法，你别自己吓唬自己！”

    林月乔气得不行：“我这还没嫁去楚家，你们就已经替我开始帮衬阿峰未来的家业了是吗？怪不得这么急着替我找下一个婆家，原来是楚老爷丢了官职，我这准儿媳没法继续替你们暗地里吸他的血了！”

    孙婷急道：“阿乔，你已经长大了！谁家不是……”

    “我不要听你说话了！”林月乔推着娘亲往外走，哽咽着怒吼：“那个身无分文的傻子下个月就来提亲了，我就乐意等着他！过几日我还要跟他去醉风楼吃一顿呢，忙得很，休想让我去见沈家人！”,