一个多世纪以来，人类帝国基本确立了对阿尔法象限的掌控地位，也在贝塔象限有了一定势力范围，领土扩张暂时告一段落。

    基于霸主地位无可撼动的事实，军部的主要目标转向深空探索，大部分精锐兵力也放在了前哨上。

    由于帝国军培养代价高昂，资源匮乏且根基薄弱的星球上是没有成规模的驻军的，仅会下放一部分作为安全稽查。

    居民安全以外的事物，大多还是交由当地警署进行管理。

    在这颗体系松散的荒星上，军警混合的安全厅在功能上等同于最高管理处。

    军和警的职能本该泾渭分明，这里却无比混乱。

    阿尔法象限光C级以上的星球就有数千个，母星哪里分得出来那么多精力去管理C级以下的。

    荒星在帝国中原本就是被边缘化的弃儿，野蛮生长。

    眼前这个蹬着锃亮军靴、却戴着警帽、刚从飞行车上下来的警督，同样是荒星最高执行官。

    稽查队队长称他“老大”并不夸张，说是地头蛇也不为过。

    警督三十来岁，爬到这个位置算是年轻，又因B+的精神力等级在荒星上足以傲视群雄，向来不把任何人放在眼里。

    他晃晃悠悠走过来，环视一圈屋里屋外的狼藉，漫不经心地问：“怎么回事？”

    先前还恨不能过街都横着走的队长，此刻眼泪一把鼻涕一把，如同丧家之犬，抱着他的大腿哭诉道：“就是这个人，不仅不，还、还、还竟然敢打我……”

    队长把一旁被凤凰啄了眼睛的纹身队员拽过来：“您看，对我的弟兄们造成了无可挽回的人身伤害！”

    没人好意思承认自己连只年幼的、巴掌大的小鸟都打不过，一股脑全都栽赃嫁祸给谢恺尘。

    警督踹了一脚稽查队队长：“别在这碍事。”

    他冲角落里正查看老婆婆伤势的谢恺尘扬了扬下巴：“是你吗？”

    “老大，就是他！”

    “大哥没错，就是这小子！”

    “大佬，他根本不把咱们安全厅放在眼里啊！”

    吵得脑子嗡嗡的。

    警督横了他们一眼：“都给我闭嘴！”

    “来，抬起头我看看。”他对谢恺尘道，“身份验证过了吗？”后半句是问稽查队的。

    刚才不是要我们闭嘴吗？

    那，那到底是回答还是不回答啊？

    众人面面相觑，直到警督带来的其他警员不耐烦道：“问你们什么就说，哪那么多叽叽歪歪的。”

    其中一个队员看了看犹疑不定的同僚们，大着胆子回答：“他……他到现在不肯交出腕机，身份不明，一定有鬼！”

    “是的！”马上有人附和，“您一定要查清这人的来历，是个严重的安全隐患！”

    罪状又加一等。

    警督当惯了这颗星球上的老大，居民见到他要么是恭敬又畏惧，一个字儿不敢多说，要么谄媚着巴结贿赂。

    这人至今冷漠无反应，还是头一回。

    警督不爽起来，走上前去拧那人的肩膀。

    一众稽查队和警员都等着看好戏。

    “总算有办法治这小子了。”

    “还真以为自己什么人啊？”

    “马上就要哭着求饶了吧。”

    “哈哈哈哈……”

    老两口一脸担忧。

    他们是听说过这个警督的手段的，比这群和地痞流氓无异的稽查队还要过分。

    小谢他就算有几分力气，也……

    警督没想到这人劲儿这么大，竟然掰都掰不动，干脆直接上手掀兜帽。

    “说了让你抬起头看看，你耳朵聋是不——”

    话还没说完，扑通一声跪在了地上。

    众人：“？？？？”

    警督连声音带身体一起抖如筛糠：“殿、殿、殿、殿下？！”

    众人：“？！？！？！！”

    *

    荒星几乎没有娱乐，听听母星八卦看，聊聊皇室秘辛，是为数不多的消遣。

    太子殿下失踪月余的消息已然全阿尔法象限皆知，他们也不例外。

    寻常人家还能说得上“失踪”，太子这样尊贵的地位怎么可能好端端不见了。

    在他们看来，所谓“失踪”，不过是宣告死亡的一种委婉表达。

    安全厅还在打赌，老皇帝弥留之际会重新指定谁来继位。

    可惜最后赌局没成立。

    因为所有人都毫不犹豫选择了三皇子。

    现在这个赌局更不可能设立下去了。

    那个疑似没了的太子殿下，正坐在他们面前。

    不仅完好无损，看起来状态还不错。

    稽查队和警署共一二十号人，现在全都负手而立，脊背挺得笔直。

    上一次站这样标准的军姿还是在军队里，面对着地狱级的新生教官，谁也不敢放松。

    此刻没有教官，也没有任何考核，却一个比一个更加严阵以待。

    不大的客厅挤满了安全厅穿制服的军爷，还一个个对他们恭顺得像孙子，着实让老两口很不自在。

    但他们没空去管这个。

    那位他们从山魈那儿收留来的伤患，当成自家孩子一样照料，还亲切地喊“小谢”的年轻人……

    竟然是帝国的太子殿下，谢恺尘。

    这个消息像一朵蘑菇云，在老两口的思绪中反反复复爆炸，冲击力之强将其他所有理智夷为平地。

    简单来说，大脑一片空白。

    现在，太子殿下坐在老夫妻中间，手里拿着纸笔，刷刷写着什么。

    写完之后，老爷爷动作僵硬地看了一眼，继而对着面前这群人，声音有点儿抖。

    “恢……恢复所有损坏的家具，还、还有田地。”

    警督擦了擦汗：“当然，当然，应该的应该的。”

    谢恺尘写了第二句。

    老爷爷又看了看：“向、向他们道歉。”

    众人：“？”

    老婆婆不自在地补充：“老头子，那个，应该……是我们。”

    众人反应过来，齐刷刷：“对不起！我们做错了！”

    “帮……帮助修缮房屋和院落，包括……家具的翻新。”

    老爷爷读完这句，小声道：“这个就不用了吧……”

    谢恺尘轻轻摇了摇头，让他听自己的。

    稽查队队长道：“好、好，我们会立刻找最好的施工队！”

    太子还在写什么。

    老人家看了之后，小声补充：“不、不用麻烦施工队，就、就你们来……”

    众人：“……好的殿下！没问题殿下！”

    谢恺尘想了想，又填上一句：「找到合适的地点挖口井，建个小型的过滤装置。」

    这个时代自制自来水系统已经很方便了，但老两口还在去很远很远的地方打水，或者用很原始的方式过滤溪水，不仅麻烦，也不卫生。

    谢恺尘一直把这件事放在心上。

    全部交待完之后，谢恺尘靠在沙发上，面上有些倦色，手背朝外，幅度很小地挥了一下。

    警督如蒙大赦，领着一众人忙不迭滚了。

    闹哄哄的一堆人离开后，老两口坐立难安。

    “那个，殿下，抱歉，我们一直不知道您是……”

    谢恺尘对这样的态度改变皱起眉。

    老人们以为他怪罪自己的不敬，更加慌张：“殿下，请原谅我们……”

    警督走之前给谢恺尘留了个PADD，比纸笔沟通起来更有效率。

    他快速地打了一行字：「请不用拘束，还叫我小谢就好。」

    幸好这位是宽仁的太子殿下，若是换做其他人，光这个不敬的称呼就有他俩受得了。

    老夫妻对视一眼：“这、这怎么行呢，您可是太子啊！”

    谢恺尘看他们诚惶诚恐的模样，心底涌现出难以言喻的失望。

    过去的这段日子，老俩口对他的好，不计身份，不求回报，令他动容。

    本以为这二人是世界上最后能对他亲切、既不把他当作高高在上的太子，也不轻蔑他那无用的精神力的存在了。

    他一直不透露自己的身份，除了想保护二老以外，也是想再多感受一下这样纯粹的善意。

    没想到，还是重蹈覆辙。

    尘俗中的人类终究叫他厌倦。

    *

    看着人类先生虚掩的房门，小凤凰心中很是担忧，想立刻追过去看看。

    然而长老有话对他说。

    “什么是太子？”纪攸还记得刚才一番混乱中听到的这个陌生名词。

    “就是……地位很高的人。”山魈说，“和您一样。他就相当于人类中的您。”

    小奶啾惊讶道：“约阿诺就是人类中的我吗？”

    原来他俩是镜子呀？

    山魈：“……”

    感觉哪里不对。

    但是很难解释，所以放弃解释。

    它脸色凝重，语速飞快：“这个人类的身份超出了我的预估，我曾听说过人类的太子精神力强大，是史无前例的S级。但他容易暴走，没有灵宠，很有可能他已经看上您了，并且想要同您进行联结。”

    一大堆陌生的词汇把小凤凰绕晕了，眨巴眨巴碧眸，茫然地看着它。

    山魈也知道这些东西对于一个只有六个月大的小幼崽有多么复杂，叹了口气。

    “小殿下，您的意志高于一切，我和森林都会尊重您的意愿。但您要了解，如果您答应成为他的灵宠，那就是永远绑定在一起了。”

    纪攸前面没大听懂，但听懂了永远。

    凤凰喜欢永远。

    他眼睛弯弯地笑了起来，掐头去尾总结主旨：“好的呀——我想和他永远在一起。”

    小鸟儿飞进去时，谢恺尘正靠在床上揭开纱布，自己上药，发出一声不易察觉的抽气。

    腹部的伤口虽然好了大半，但毕竟没有完全愈合，白天和那群人打斗（严格来说是单方面暴揍）还是有点儿牵扯到。

    他尽量隐藏，还是被凤凰发现了。

    纪攸飞到他身旁，盯着渗血的伤口，抖了抖毛。

    浅金色的光芒自他身周浮现，如同一双温柔的手，缓缓包围住谢恺尘的伤处。

    距离人类在瘴气密林中被独目狼撕咬已经过了不少天了，凤凰的灵力重新有了些微疗效，让伤口处的疼痛平缓了许多。

    “啾？”

    小毛球看向他，满眼关切。

    谢恺尘摸摸他毛茸茸的小脑袋，想告诉他自己不疼了。

    在这样的时刻，也就只有小家伙会陪在自己身边。

    谢恺尘伸出手，小毛球蹦了上来。

    接着放在肩上，待纪攸蹭了蹭自己，一如既往用肩膀和耳后轻轻地夹一下他，收获了欢快的啁啾。

    人类落满尘埃的心，因这柔软娇嫩的鸣啭明亮了许多。

    小凤凰在他身边飞来飞去，逗他开心。

    又在松软的被子上打了个滚儿，不小心掉到床上。

    他岔着小爪爪坐在那儿，仰脸懵懵地看着谢恺尘，没反应过来发生了什么。

    人类看着他乱乱的呆毛，忍不住笑了。

    然后自己也愣住了。

    他竟然……会为一只小鸟而微笑吗？

    好像不是第一次了。

    实际上，从森林到如今，只要有凤凰待在近旁，他那颗坚如磐石的心就会忍不住变得格外柔软。

    人类是不可信的。

    但小鸟可以。

    人类的爱会因种种条件转移变化。

    但小鸟一直爱你。