用过的叶子是要还给圣梧桐的，谢恺尘陪同纪攸回了一趟森林。
他是个话很少的人，大部分时候也没什么表情，总被说性格冷漠阴沉，乃至冠上了“太子高傲谁都看不起”的恶劣名头。
严格来说谢恺尘也不是看不起谁。
他只是平等地厌倦和所有人类的接触。
他能接受的人类寥寥无几，除了母亲，山中这对刚认识不久的老夫妻，剩下的一只手就能数过来。
而能叫太子展颜的人类，自先后仙逝以后，已经很多年没有出现过了。
但小鸟还是有一只。
眼下小凤凰因回家欢天喜地，一会儿飞到前面去，一会儿再绕回人类面前，金色的身影在葱茏林间穿梭。
后来纪攸发现还是停在他的肩膀上最省力。
有宠物就是好~
“啾啾！啾~”
开心到唱歌。
谢恺尘摸摸凤凰的羽毛：“回家这么高兴，嗯？”
他在跟纪攸说话时，会用上对待小幼崽的柔和与耐心。当然，年仅半岁的小奶啾的确是个幼崽。
小家伙天真无邪，也总叫他不自觉带上微笑。
平和与温柔，是太子已然十余年没有再拥有的情绪。
如今，寄托在一只小鸟身上。
那日谢恺尘昏迷后，是由母象载着他送去老夫妻的家里，这回轮到自己亲自用双腿走，发现距离还是很远的。
然而有凤凰在旁，他身体里似乎有用不完的力气。
这并不是一个象征意义。
从生理角度来看，他走了平日双倍的路程，却好像只用了一半的力气。
谢恺尘看着凤羽滴落的金光洒在自己身上，也考虑起了另一个问题：等他把凤凰带回母星，小东西必然会遭到各方觊觎。
无论是作为安抚一切、疗愈一切的特级灵宠，还是一个拥有强大灵力的神禽，凤凰的高贵与独特，都是无数人愿意倾其所有、不择手段想要得到的。
他当然不会把他让给别人。
但如何护凤凰周全，的确是个难题。
小纪攸不清楚人类在考量什么幽深的东西，抵达圣梧桐树下后，他依次衔起叶片，拍拍翅膀飞到树梢。
他什么也不需要做，松开的叶子会自主回到枝头。
三片叶子依次归位以后，整棵巨大的梧桐树在同一时间亮起银光，那璀璨的光晕从树根一直蔓延到冠顶，从粗壮的树干弥漫至每一根枝杈。
方圆百里都被梧桐的银光所照亮，凤凰栖在伸向最远方的树枝上，也仰头专注望着圣树，长长的尾翎垂下，浅浅的金光雨一样坠落。
金银交织的景象无比震撼。
目睹这一切的谢恺尘在银光里双手合掌，低下头向圣树行礼。
过去他不信神佛，如今被神物一而再再而三挽救，也总要报以感激之情。
叶子还给梧桐后，他们也要来取自己的东西。
主要是纪攸的东西。
谢恺尘从老夫妻那儿借了个背包来，先是找到他赔礼道歉做的那个鸟窝。
“这个要吗？”
“啾！”
那当然啦！
然后从圣梧桐的树洞找到小奶啾勤勤恳恳捡地其他宝藏。
“这个呢？”
“啾。”
“这个？”
“啾啾~”
“那这个？”
“啾啾啾！”
沟通看似单向，好像也没什么障碍。
他们之间的默契和亲密，已经足够打破语言上的隔阂。
除了小鸟的收藏品，谢恺尘还特意拿了个罐子，去太阳花田收集了一些种子，打算回到母星之后接着种。
他知道凤凰有多么喜欢这种花。
也可能主要是喜欢嗑瓜子。
恢复语言能力的那天，谢恺尘对纪攸说的第一句话倒也不完全是逗弄。
小凤凰看起来的确长胖，啊不，是长大了一些。
在森林初遇时，小家伙就算是原身，也可以蜷缩在他的手心里，比真正的长尾银喉山雀大不了多少。
一个多月过后，小凤凰大了一圈，体型接近幼年鸮类，人类差不多可以用一边胳膊环住他。
不仅是体型上的改变，凤凰原本纯粹无瑕的雪白覆羽也逐渐染上了更多的金，愈发向着传说中斑斓的神禽靠近。
谢恺尘记得鸟类的成熟期比人类要短得多，小家伙很有可能正处在幼年期向成年期的过渡阶段。
也许不久的将来，他能看见完全体的美丽神禽。
他很期待。
临走前，谢恺尘像小孩子抱着自己心爱的娃娃那样，环抱着小凤凰。
一人一鸟共同看向圣树，以及整座纪攸熟悉的、在这里长大的森林。
“离开这里，可能就很难再回来了。”谢恺尘低头问他，“如果是这样的话，你愿意跟我走吗？”
奶啾仰起小脸，从相反的方向看他。
谢恺尘知道凤凰是能听懂人类的语言的，望着这双通透的琉璃色眼眸，并不着急。
毕竟离别总是艰难而伤感。
在人类看不见的地方，凤凰能感受到林间、灌木、枝头，许许多多动物正在看他们。
或许是忌惮人类。
或许……是舍不得它们的小殿下。
归还梧桐叶时，纪攸留下了一根自己的尾翎，埋在树下。
这样，就算他离开，凤凰灵力也会依旧生生不息庇护着森林和它的居民们。
独自长大的小纪攸太孤独了，太想有一个家。
这个人类满足了他对温暖和依赖的全部需要。
他弯起眼，抬头用喙碰了碰谢恺尘的下巴。
一个来自小奶啾的亲亲。
“啾~！”
愿意喔。
从捡到约阿诺那天开始，他就打定主意要永远陪在对方身边。
他喜欢「永远」。
他更喜欢人类先生。
纪攸想，我可是个很有责任心的饲主呢！
*
出发回母星的约定时间好像一眨眼就到来。
老夫妻俩很舍不得，无论是谢恺尘还是纪攸。
相处的时间短暂，然而付出和建立的感情却是不能用时间来衡量的。
不仅老两口舍不得，看着小殿下长大的山魈更是放不下。
然而孩子们总是要长大，然后飞向各自的小宇宙。
至于年幼的小鸟崽，尽管笼罩着一层即将分别的淡淡忧愁，更多的还是对新生活的兴奋。
“母星”是什么样子？
约阿诺的家又是什么样？
长老说太子都是住在皇宫里的。
皇宫又是什么？
小家伙在床上蹦跶来蹦跶去，有时候嫌尾羽太长了，妨碍自己蹦跳很麻烦，干脆收起来。
一团金光弥漫，纪攸变小了好几圈，又伪装成小雀鸟的迷你形态。
谢恺尘心里一动。
他捧起纪攸：“跟我回去以后，就保持着这个样子，好吗？”
小毛球歪头：“啾？”
为什么呀？
太子二十三岁才拥有灵宠，各种头衔堆叠，就算不是凤凰、是什么普通的小动物，也容易成为眼中钉。
毕竟他被褫夺继承权最大的原因，就是他的不稳定的精神力无法发挥。
有了灵宠的安抚之后，他就是当之无愧的唯一S级，再也没有什么理由阻止他登基。
那么，他的那些对手，一定会想方设法阻止灵宠发挥作用。
换言之，谁是他的灵宠，就会成为众矢之的。
皇室局势动荡，他“死而复生”重新现身，免不了又是一场腥风血雨。
凤凰的形态容易遭人垂涎，还不如山雀更低调些。
“你太珍贵了。”谢恺尘梳理着他软软的绒毛，轻声道，“母星……很危险。会有很多人，想把你从我身边抢走。”
小凤凰的眼睛一下子就瞪圆了。
抢走？
要他离开约阿诺吗？
可不得了！
“啾啾，啾啾！”
纪攸很着急。
绝对不可以呀！
谢恺尘把一侧的长发捋到耳后。
左耳上有一根耳坠。
他一直单边戴着，平日里怕耳坠刮到柔嫩的小鸟，总是把纪攸放在右边的肩膀上。
那耳坠长长的，像是流苏，中间衔接的链子虽然是铂金质地，却透着一种明润的光泽。
最下面是一颗很小的、浅绿色的宝石。
和凤凰的瞳色很相似，既像琉璃，又像翡翠。
谢恺尘把它取下来，咬破食指的指尖，然而渗出的并不是鲜红的血，而是白金色的光。
他把那些光涂抹在宝石周围。
纪攸好奇地看着白金光芒一点一点被宝石吸收，一滴滴悬浮在绿宝石里，交融充盈成一种特别的色泽。
时明时灭，像圈环绕的小行星带。
“这里存了一点我的精神力，可以保护你。”
那可不是简单的“一点”。
是凝聚了S级最精华的部分，任何有精神力的人靠近凤凰都能感受到其后守护的强悍力量，不敢轻举妄动。
谢恺尘把耳坠系在纪攸的脖子上。
长度和大小有点儿不匹配，不过也能凑合。回到母星之后他会找人再来重新调整。
纪攸低头看着自己胸前闪闪亮的东西。
他喜欢亮晶晶。
“是我母亲的遗物。”谢恺尘摸摸他的小脑袋，“要替我好好保管，好吗？”
母亲的……遗物？
小凤凰眨巴一下眼睛。
森林里的动物们也会用稀有的小石头代代相传，据说是种交流感情的方式。
——原来人类先生送了自己一个定情信物！
他完全懂了。
“啾啾~~！”
小凤凰戴着新“项链”，在屋里飞了好几圈，还去镜子前面照了照，快乐地翘起呆毛。
嗯，比丝带还要好看！
纪攸回到谢恺尘身边，后者伸出手，他从善如流，窝进人类的掌心。
“对了，好像一直没有自我介绍过。”人类将他捧到自己近处，眉眼好看又温柔，“谢恺尘——我的名字。”
“谢谢你找到我。”他挠了挠奶啾的下巴，微微笑着，“你想给我一个家吗？”
回答他的，是一个凤凰的吻。