“俺们不是……不是王雄的人……俺们都是何知录家中的护卫！”

    王雄的恶名，早在兖州各县传遍，平日里报出大王的名号，能够欣赏对方恐惧绝望的眼神，但如今受制于人，又是在这座宅邸里面，他们是万万不会承认的。

    这话原本没有问题，但其中一个汉子已经恐惧地闭上了眼睛。

    果不其然，鞭子抽动的声音先起，然后咔嚓一声，尸体倒地，整个过程如行云流水，不带半分犹豫。

    犹如做了一件微不足道的小事，女子的声音再度响起，听上去甚至没有什么波澜：“你们是王雄的人么？我问第二遍了！”

    另外一侧顿时没了声响，只有呼哧呼哧的呼吸声传来，之前反应最快的大汉则脸色惨变，开口道：“是……是……”

    “早说不就成了！”

    狄湘灵满意地点点头，然后一鞭抽出，正中那个不答话的汉子天灵，对方吭都不吭，就晕死过去。

    论普遍的识人之法，她没有公孙策的一双火眼金睛，但在辨认亡命徒上颇有见解，一個人到底是外强中干的表面凶狠，还是手上沾过血的真正凶横，她只要动了手，马上能看个八九不离十。

    眼前这四人，就都是手上沾过血的，再结合之前的反应，自然与王雄脱不得干系，狄湘灵倒是真有些好奇：“何金水这么张狂？就把你们这群山匪养在家中？不怕被外人发现？”

    唯一还能说话的汉子颤声道：“俺们没见过那位官人，只见过管事的宅老，他让俺们当护卫……”

    狄湘灵又问：“养着你们作甚？冲击州衙，抓新来上任的官么？”

    汉子有些估不准这位煞神的来路，但怎么看都不像是朝廷的人，低声道：“俺们也不知，来时大王交代了，只让听话，说什么就干什么，回了寨中自有赏赐！”

    狄湘灵估摸着，这四个人还是山匪里面较为听话的，进了何家后只在这个偏僻的院子里喝酒赌博，不胡作非为，何金水自然也想不到会有人直入自家内院，擒拿贼子，州衙如果调集人手，他早就提前收到风声，将这群人转移出去了……

    “终究还是认为兖州是自己的地盘，胆子大，做事无所顾虑！”

    狄湘灵之前在京师，见多了如履薄冰，生怕被人抓住把柄的官员，如今跟着弟弟初到地方，一时间都有些不适应，冷声道：“下山的不止你们四个吧？”

    汉子有了一瞬间的停顿，摇头道：“就俺们四人……”

    狄湘灵懒得察言观色，长鞭一指：“那个还没死，只是昏过去了，我现在问你的话，待会打晕你后，会再问他一遍，如果伱扯谎了，就再也醒不过来了。”

    汉子心头大惊，他刚刚真的以为那位也被打死了，心里还有些庆幸，没想到只是打晕，顿时惊惧地道：“还有二当家！二当家也来了！”

    狄湘灵有了兴致：“你们寨子里一共几个头目？武艺如何？”

    汉子道：“就大王和二当家，二当家武力平平，却是帮大王拿主意的，大王很多事都听二当家的！”

    早在并州时期，狄湘灵就在家中听过水浒的故事，都是些段落，未成完整的篇章，也不似苏无名那般成书，但她印象很是深刻，冷笑道：“区区一伙山匪，还有狗头军师？”

    汉子垂下头不敢应声，心里却不觉得二当家是狗头军师，起初大王固然凶恶，但终究是小打小闹，直到二当家入了伙，才有了如今的声势。

    狄湘灵虽然没有观察他的表情，却敏锐地感觉到对方不服气，二话不说，一鞭子抽了下去。

    汉子应声而倒，另一个昏迷的则被拽了起来。

    再度问完后，狄湘灵立于原地，总结了一下这群匪贼的动向。

    根据两人的交代，此番是山寨的二当家领着他们四个下山，十日前入了城，原本并不住在何家，在城东一座院子里等着，根据二当家的口风，要办一件大事。

    但是五日之前，他们又被二当家一句话，匆匆带来了何家，住在这个院落里，倒是好酒好肉伺候着，二当家则没了踪影，也不知是去做什么了。

    这个人独来独往也不是第一回，似乎擅长江湖中的易容之术，有时候扮作书生士子，有时候扮作行商脚贩，王雄之前打劫商队，都是由此人先行下山，探明准确情报后，再由山匪出动，每每不落空，由此王雄才能不断招兵买马，势力极速扩大，因此不少匪贼，都对这位二当家很是服气。

    不过也有些人并不喜这二当家，因为此人来历神秘，至今连个真实的姓名都不愿透露，有不少匪贼认为他与寨子不是一条心，迟早会出事。

    “此人藏头露尾，十之八九是别的势力派出的人手，看似给王雄带来了壮大的机会，实则利用之意居多！”

    “州衙官员的人？瞧着与何金水也不是一条心啊，把四个手下放到何家，怎么感觉有些要挟的意思在……”

    “弥勒教的？不无可能，那一并打死了事……”

    狄湘灵有了猜测，但也没有深思，太费脑子的事情她向来不乱琢磨，还是以救出人质为主。

    目前看来，从驿馆掳走吕公孺的，极有可能就是这个二当家，由于狄进和吕夷简没有选择住在州衙，而是临时入住驿馆，他趁乱绑走了吕家幼子。

    “这两个得先留着！”

    狄湘灵扫了眼地上昏迷的山匪。

    如果将两人活捉带去衙门，让狄进和吕夷简有了证人，直接查抄何家，何金水是肯定完了，无论他如何狡辩，都无法洗去勾结匪贼的罪名，但惊动二当家，吕公孺恐怕也救不回来了。

    在拿罪证和救人质之间，狄湘灵选择后者，将人打醒，吩咐道：“把尸体处理一下，收拾收拾！”

    醒来的山匪战战兢兢地将尸体拖拽进屋内，又忍着臭味，去擦地上的排泄物。

    幸运的是，他们四个形貌凶恶，何家仆婢哪怕不知身份，也下意识避着，不敢接近，一直到外面收拾干净了，也没人过来询问一番。

    不幸的也正是没有人来，两个都醒来的山匪看着同伴死不瞑目的尸体，突然胃中一片翻腾，死死地捂着嘴，才没有吐出来。

    狄湘灵冷眼看着他们，匪贼同样怕死，但同样不能逼迫过甚：“我此来的目标，就是你们的二当家，拿了那人自会离去，你们也能捡一条命，若是对他忠心耿耿，要以命换命，大可以示警！”

    两个山匪闻言身体一震，眼神闪烁起来。

    “接着喝酒接着赌！”

    狄湘灵抛下最后一句话，身形一闪，消失不见。

    但两人都知道，这个煞星就在附近，守株待兔，等着二当家入套。

    喝酒是为了掩盖尸体的臭味，赌博则是不让院内太安静，引得外人怀疑。

    两人对视一眼，又移开视线，但手已经摸向了酒壶。

    不多时，屋内的赌博声音又响了起来。

    ……

    华灯初上。

    一道身影闪入何宅，循着熟悉的道路，往四名山匪所在的院子而来。

    眼见着院落在望，人影缓缓停下，侧耳倾听起来。

    院子里赌博的动静没有平常那么热闹，但依旧有两道熟悉的喝骂声，还有些声嘶力竭，人影这才继续迈步，往里面走去。

    可刚刚迈入院子，他的鼻子嗅动了一下，面色立变，身形急退。

    这当机立断的一退，险之又险地与一道鞭影擦身而过。

    啪！

    破空声起，原本平静的宅邸仿佛起了惊雷，恐怖的攻势仿佛趟过尸山血海，风雨泥泞，坚定不移地扑面而来，不留一丝余地。

    来者大骇，拼尽全身之力，腾挪避闪，步步后撤，于不可能间创造出一丝缝隙，身体陡然一蜷，硬抗了一鞭，借力弹了出去。

    “咦？你这轻功有些眼熟……”

    攻击者终于开口，语气里有着赞叹和兴奋：“武功平平？山匪真是没有见识，你这般功夫，在江湖中可称一流好手，天下之大也可去的了！”

    受到这份称赞，来者却暗暗叫苦，被那紧随其后的恐怖攻势逼得喘不过气来，但他也没有放弃希望，苦苦支撑着，等待救援。

    “还有熟人？”

    再过数招，狄湘灵的注意力确实从他的身上移开，望向斜后方，流露出诧异之色：“岳封？你毕竟也是堂堂忠义社会首，怎的跟一个地方山匪混在一起？”

    “不愧是狄十一娘，我的气息瞒不过你，不过你我终究不是敌人吧，不如谈一谈条件？”

    一位手脚宽大，面容粗糙的汉子，从黑暗中缓步走出，沉声道：“这位是我的师侄，绝非地方匪贼，而我手中也有吕夷简的重大罪证，你难道不想要么？”

    “哦？”

    狄湘灵眉头扬起，确实很有兴趣，然后软鞭一收，缠回手腕，从腰间取出一根铜锏来，在两人变色的注视下，气势变得截然不同：“一起上吧，打死你们，证物都是我的！”