陆家旧宅。

    褚瑶曾在这里住了三年。

    陆家阖家搬去京城前变卖了不少田宅铺子,但唯独留下了这座旧宅，毕竟陆家的根在这里。

    曾经的员外府，一座三进四厢的宅院,门上悬着的巨匾上仍是“员外府”三个大字，两侧却已挂上白绢。

    陆家的管家在门口与前来吊唁的人把臂交谈,见是她来,倒也没多说什么，便将她迎了进去。

    厅堂前的那棵海棠树已不复半年前的胜景，那时她便是在这棵海棠树前，瞧见了三年未曾归家的陆少淮。

    厅堂中坐着几乎哭干了眼泪的陆夫人，和神情麻木的陆老爷，陆家大郎和陆明芙与亲戚朋友一起,则各自安慰着他们。

    偏厅原本是花厅,如今改成了灵堂，褚瑶进去吊唁，那口金丝楠木的棺椁就停放在正中偏西的位置，灵座之上悬挂着陆少淮的魂帛,用的是他曾经穿过的衣服,而非是画像。

    褚瑶想到那会儿在食肆中客人谈论说是太子也会临奠，想必是因为陆少淮与裴湛的容貌相似，所以才未悬挂他的画像。

    目光缓缓落在“陆少淮之柩”的铭旌上,褚瑶才终于不得不相信,他是真的不在人世了。

    先前他帮自己许多，不论是京城中她被人掳走的那次,还是在清州时他帮自己拿到配方一事，还有回到绥州后，他帮她引荐邱老板,甚至新铺子的名字都是他帮忙想出来的……

    她总说日后有机会一定要报答他，想着日后生意好了，赚了钱定要备一份厚礼答谢他。

    他也总说不必报答，说朋友之间不需要计较那么多，况且能帮到她，他心里也觉得开心。

    甚至他曾经与他说过两次，说他亏欠她，想补偿她。曾经她也有两次机会问出那个答案，只是那两次见到的都并非他本人，所以那个答案，想必她一辈子也不会知道了吧。

    如今自己能做的，除了吊唁与赙赠，竟再无其他。

    眼泪止不住的滑落，她为自己失去了这样好的一个朋友而难过。

    她知道陆夫人一直不喜欢自己，所以她也不能像其他来吊唁的人一样去厅堂安慰陆夫人，也暂时没有资格去打听陆少淮究竟因为什么事情离故，只能日后再慢慢打听。

    她原是想直接离开的，经过厅堂前时，忽然瞧见了一个熟悉的面孔。

    丁家嫂嫂竟也来了。

    被她瞧见的同时，对方也看到了她，片刻的怔忪后，对方附在陆夫人耳边说了什么，陆夫人便也跟着看了过来。

    隔着去冠素衣的众人，褚瑶与陆夫人遥遥相望，她微微俯身见礼，这便要离开。

    只是没走多远，陆明芙便追了上来。

    “褚娘子，我娘想和你说会儿话……”

    褚瑶有些迟疑。

    当初她离开陆家时，与陆夫人闹得并不算愉快，甚至陆夫人一度想把陆明姝嫁给裴湛，后来她也果真在宫里见过陆明姝，只是没多久，陆明姝便被送到通州的

    皇家寺庙中了，陆夫人的算盘也便打空了。

    不知道眼下陆夫人忽然要见她，是要与她说什么？

    虽然有些不解，但死者为大，看到陆少淮的面子上，他的母亲想要见她，她也不该拒绝的。

    于是褚瑶与陆明芙一起回到厅堂，心中暗暗想着，就算是陆夫人朝自己发难，说些难听的话，自己也便忍了。

    可让她意外的是，陆夫人并没有要为难她的意思，甚至她方至厅堂，陆夫人便站起身来，主动拉起她的手，那双哭得红肿干涸的眼睛满是悲伤地看着她：“阿瑶，你来看少淮，他在天有灵，一定十分开心……”

    “陆夫人，请节哀。”她既过来了，见对方也并无恶意，便试探着问了一句，“陆夫人，究竟发生了什么事？陆郎君怎么突然就……”

    陆夫人握着她的手，长长地叹气：“前几日少淮与太子殿下一同从绥州返回京城，途中遇到刺客，少淮他为保护太子殿下周全，便以身诱敌，最终、最终……我的儿啊……”陆夫人哭不出来，心却在泣血。

    褚瑶如遭雷击。

    原来在他和裴湛离开的那一日，就已经遭遇了不测。

    可他那日，原本是不打算离开绥州的……

    他自医馆那边回来，忽然改口同她说，府中一时也无旁的事情，他想着等她的新铺子开张之后再走也不迟，还问她中午想吃什么，他出去买了回来，言辞之间，分明是打定了主意要多留几日的。

    只是那日裴湛忽然过来，怀疑她与陆少淮之间有些许暧昧，她为了撇清自己与陆少淮的关系，才在酒楼里与裴湛说，陆少淮那日来与她告别，说要回京城……”

    而裴湛原是想把她带回京城，她非是不肯，他才忽然改变主意将陆少淮带走。

    她也不曾对裴湛多解释一句，说陆少淮其实已经不打算这会儿就离开了。

    倘若那日他没有离开绥州，就不会遇到不测。

    如此说来，岂非是她害了陆少淮？

    “阿瑶，我听你丁家嫂嫂说，少淮在清州时一直与你在一起，后来又与你一起回到绥州，”陆夫人并未察觉褚瑶骤然仓皇后悔的面色，只是自顾自地说了下去，“这一个月以来，你们想必一直在一起吧……”

    褚瑶浑身发凉，眼神空茫茫地落在陆夫人的身上：“陆夫人，对不起……”

    “没什么对不起，我只是想说，少淮最后这一个月的时间如果真的与你在一起的话，想必他临走前的遗憾也会少一些……”

    褚瑶陷入深深的自责悔恨中，根本没有心思去理解陆夫人话里的意思。

    “当初是我对不住少淮，也对不住你，”陆夫人扶着胸口，悲痛道，“若当年我答应他娶你该多好，倘若不是我自作主张，或许你们能再续前缘，都怪我，都怪我啊……”

    “陆夫人，您在说什么？”

    她说的是什么意思？

    答应陆少淮娶她？

    陆少淮曾经……想要娶她吗？

    褚瑶正欲再问上一问，管家却在此时进来，说是晌午了，招呼大家先去吃饭。

    院儿里有摆放好的桌凳，众人纷纷起身往院儿里走去，只有与陆夫人格外亲近的人仍留在这里陪着她。

    而后有丫鬟端着饭菜进来，放在陆夫人她们的面前，有人劝陆夫人：“多少吃一些吧，你都好几日不曾好好吃饭了……”

    陆夫人心中悲恸，实在吃不下，却将筷子塞到了褚瑶的手中：阿瑶，你吃一些吧。?_[(”

    褚瑶瞥见那菜里大多是肥瘦相间的肉，没忍住喉头一恶，眉头皱起极力地控制住了想吐的冲动。

    她搁下筷子：“多谢夫人好意，只是我也吃不下……”

    “那你陪我再聊一会儿，”陆夫人仍是不肯松开她的手，“你同我说说，少淮这一个月都做了什么？可怜我最后一次见他，竟是一个多月前的事儿了，我竟连他最后一面也没有见到……”

    她这般可怜，褚瑶自是不好离开，只得忍耐着那饭菜油腻的味道，与她说起陆少淮的事情来。

    只是说着说着，一个没忍住，别过头去，干哕了一下……

    便是这个动作，叫陆夫人原本红肿得睁不开的眼睛，一下子瞪大了许多。

    “你……”

    陆夫人生了好几个孩子，她知道这个动作意味着什么。

    “你……是不是……”她不敢相信地看着褚瑶，悲凉的目光中忽然涌出莫大的希望来，“是不是……有喜了？”

    褚瑶看到她骤然变化的目光，忽然意识到不对劲。

    她是不是误会了什么？

    “没、没有，怎么会？”她赶忙否认。

    没想到陆夫人却道：“若是才怀上不久，你自是不知道的。”说着便吩咐身边的丫鬟，“快去院儿里，把舅舅家的林哥儿请过来，他医官院里学过医，叫他来给阿瑶瞧瞧……”

    事到如今，自是瞒不过去了。

    “莫要麻烦了，”褚瑶喊住那个丫鬟，自陆夫人手中抽回自己的手来，“我还有事，容我先告辞了。”

    “你莫要走，莫要走啊！”陆夫人忽然起身抱住她，哭喊道，“老天有眼啊，少淮故去了，却给我留下了个孙子，我的孙儿啊……”

    她这一喊，众人的目光都被吸引了过来，片刻的惊诧后，目光落在褚瑶的肚子上，便纷纷露出几分了然来，人群中很快低语议论开来。

    “没想到啊，陆二郎竟还留下了个孩子……”

    “不过他们不是已经和离了么？怎的还怀上了孩子？”

    “方才不是说这一个月俩人都在一块么？想必是复合了……”

    “如此也好，也算是给陆二郎留后了……”

    被众人如此议论，褚瑶顿觉十分难堪。

    “陆夫人，你不要这样……”她扶起陆夫人，想要小声同她解释，却不想对方在经历大悲大喜之后，竟直接晕了过去。

    陆老爷闻讯赶来，老泪纵横看着褚瑶，口中喃喃道：“我们二郎有后

    了，我们日后也有指望了……”

    褚瑶当着众人的面，简直有苦说不出，只得另寻机会，回头将真相告知两位长辈。

    “太子殿下过来了！”人群中有人惊呼，陆老爷赶忙离开前厅，去前面迎接太子尊驾。

    裴湛一身玄色交领广袖长衫，外罩银灰色丝织对襟广袖大氅，气态深沉而尊贵，身后跟着一排身着统一黑色衣服的侍卫，他们各自抱着一个箱子，流水一般走进来，箱内是太子给陆家准备的赙赠。

    只是这些终究只是事后的补偿，却再也换不回那个优秀的陆家二郎。

    裴湛抬手向陆老爷深深作揖：“二郎不避斧钺，舍生取义，救命之恩，孤永生不忘……”

    陆老爷忙扶他起身，又悲又喜：“太子殿下言重了，舍生取义是二郎所愿，他也只是做了他应该做的事情，殿下请随我来……”他亲自引着太子去灵堂祭奠。

    裴湛途径前厅时，余光瞥见厅堂中被诸多女眷围着的褚瑶，似乎慌乱而无措的样子。

    心中微诧，但此时尚不是顾及她的时候，于是便先去灵堂祭奠陆少淮，待他出来之后，却是瞧不见他了。

    似乎不只是他关注褚瑶，就连陆老爷瞧见褚瑶不见了，也急得搓着手去问厅堂门口的丫鬟：“褚瑶呢？”

    丫鬟道：“褚娘子方才急匆匆走了。”

    “怎能让她走了呢？”陆老爷着急道，“快！快去把人请回来！”

    “陆老爷，”裴湛不知他的意图，问道，“叫阿瑶回来作甚？”

    “太子殿下，”陆老爷眼中悬着热泪，悲喜交加道，“这事儿左右也瞒不过您，褚瑶她……怀了少淮的孩子啊……”！

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