我要的并不是全世界,
也不是百年的名声。
我要的只是一朵蒲公英般的信任，一片野茉莉叶子般的慰藉。
却因此终我一生，任其蹉跎。
——《二十世纪旗手》
———
你的一生很少有后悔的时刻。
但如果硬要算的话,那天大概在你【最后悔】的行列之中。
如果不管什么神明能够再给你一次机会,让你回到那年初雪,你一定会去食野屋吃个够本，然后在池波一如往常的抱怨中挥挥手,和他说一声再见。
因为在那之后,你再也没回过稻妻。
———
白雪纷飞的花见坂，你撑着把褪色的油伞，和流浪者向着食野屋的方向走去。
此时已经是傍晚时分，天色昏暗不清,雪倒是越下越大，有没过脚腕的迹象。
木屐平时穿起来舒服,在这种时候就格外碍事——集中精力和脚下的积雪斗争着，你毫无防备地撞进了旧日的阴影。
“...千鹤哥哥？”
同过去没有丝毫差别的称呼,只是发出的声音不再是少女般娇俏,更添了几分成熟。
你缓缓转过身，看向街的另一头。
那里,在一众随从侍女包围下,站着你的义妹——勘定奉行大小姐，柊千里。
———
弯弯绕绕的回廊、威严高耸的楼阁。
你挥刀击倒最后一名对手,跨立在宽敞的演武场中央。
正坐于围廊的家主柊慎介缓缓鼓掌,带着笑意走下台阶,来到你的面前，解开腰间带有柊家家徽的佩刀交到你的手中，万分和蔼地笑道：“——做得好,从今天开始，你就是我柊家的义子，柊千鹤了。”
来自八木、松浦家的武者们投来嫉恨的目光，但你完全不在乎，带着无限憧憬，你单膝跪地、双手接过家主的恩赐，虔诚起誓：“家主在上，千鹤愿为柊家赴汤蹈火，定不负您所望。”
———
不负所望，如何不负所望？
生性高洁的鹤并不知晓未来等待自己的，是何等的泥潭。
稻妻相互桎梏的三奉行中，神里家与鸣神大社交好、九条家收养了天狗遗孤做养女，唯有你所在的柊家，什么也没有。
于是在勘定奉行里广招少年武士，选最出众的收做义子——柊慎介的目的昭然若揭，偏偏你依旧可笑地相信，能获得哪怕一丝的真心，相信你也能有一个【家】。
———
最初的生活是美好的。
可爱的义妹，慈祥的父亲。
但在神里绫人和九条裟罗相继取得【神之眼】后，勘定奉行府的气氛变了。
从不被你放在眼里的手下败将，开始在你面前风言风语。曾经阿谀奉承的家臣，露出了另一番嘴脸。被你视作【父亲】的柊慎介，撕破了最后的面纱。
———
血一般鲜艳的枫树下，穿着蒙德、须弥服饰的商贩倒了一地，你缓缓将手中的太刀收回刀鞘。
带着一身的血腥，你回到勘定奉行府，隔着障子门，将从尸体上搜集的【远国监司】违法证据交给柊慎介，在走廊呆立了半晌，最终还是再次来到演武场。
从属于你的柜子里取出绷带和伤药，熟练地为自己处理好伤口，你拔出带着柊家家徽的佩刀挥舞。
———
神明啊。
是我的愿望不够强烈么？
挥动太刀、舞动身体，拼上性命、拼上所有，只求那自高空垂下的一瞥，可我却连这一瞬的光辉都不配。
所以放弃吧。
凡人岂可与日月争光，罪人怎能受神明青睐。
人不可信，神亦可憎。
这世上，从来没有你的【家】。
———
那年的大晦日恰好下雪。
柊家的宴会上，按照惯例，你应当以义子的身份为柊慎介送上大礼。于是在众目睽睽之下，你拔出佩刀，在周围人的戒备中，毫不犹豫地用刀刃切断手腕的肌肉。
“——别紧张，只是送您份礼物罢了。”
鲜血落在雪地，像绽放的梅花。
啄断自己的翅膀、再也不能起舞的鹤昂起头，带着最后的骄傲发出嘲笑般的唳鸣：“——姓名、武艺、赐刀，您给我的东西，全部还给您。”
“——新年快乐，柊慎介大人，祝您新的一年脱离苦海，早登极乐。”
———
后面的事情你记得不是很清楚了。
毕竟差点把自己的手砍下来，失血和疼痛双重攻击下，能站着走出勘定奉行府，而不是爬出去，已经是你平时锻炼的结果。
模糊的意识里，你只记得背后一片混乱。
千里似乎哭了，想要跑过来找你，却被层层叠叠的仆从拦住，只能对着柊慎介大叫：“…千鹤哥哥受伤了，父亲！至少让他包扎好伤口！”
而那老狐狸大概是说了什么，于是千里哭得更加大声，撕心裂肺地叫着你的名字：“——千鹤哥哥！等一下，千鹤哥哥！”
少女的哭声在苍茫的大雪中回荡，但奇异的是，你的内心没有丝毫波动。
拖着残破的身体、顶着狂风暴雪，终于走到大门的那一刻，你最后一次回头，看向曾禁锢你的牢笼——纷飞的雪花中，千里哭着站在游廊里，和服下摆干干净净、连一片雪花都没有。
——啊啊，为什么到今天才发现注意。
——明明内心已经知道了不是么？这么多年来不管千里叫了你多少次千鹤哥哥，你却一直叫她——
———
“——千里小姐。”
花见坂的街上，你站在流浪者一侧，没有丝毫与曾经的义妹寒暄的意思，疏离地笑着。
———
似乎被你冷淡的样子吓到，千里有些踟蹰地站在原地。
犹豫
了半晌，柊家大小姐还是挥退了身边的侍从，在众人戒备的目光中朝你走了过来。
“...千鹤哥哥，”像是怕惊扰到你、又或是伤害到你，她仰着头，轻声细语地问道：“...好久不见，离开家的这些年你还好么？”
“还好。”
你抬起手臂——曾在你麾下效力的勘定奉行番头立刻握紧长枪，虎视眈眈地看着你——拍去千里头顶的落雪，像是说着不想干的人的故事一样回答道：“最开始生活艰难了些，但后来习惯就好了，不必担心。”
“...我很抱歉，”因着抬手的动作，你的袖口滑开了些，露出了手腕上凹凸不平的伤疤，千里见状立刻红了眼睛，带着哽咽不断道着歉，“…我后来想要找过你，好多次，但父亲禁止任何人告诉我你的消息，千鹤哥哥，你和父亲和好好不好，家里的房间我一直为你留着...”
——看啊，这就是你曾经疼爱的妹妹。
——被父亲如珍似宝地养在高阁，从未踏上过现实的土地，天真得让人羡慕，无知得让人恶心。
你垂着眼，看向千里，摸了摸她的头。
“回去吧，千里。”这样说完，你撑着伞，和流浪者一起离开了。
———
原本翻滚的食欲，因为千里的出现而消失殆尽。
走出大约几百米，你停下脚步，随意坐在了一张路边的椅子上，拿出火机，想要点燃一支香烟。
可惜大概是神明看你不顺眼，几次推动钢轮，火机却就是点不燃。
烦躁地啧了一声，你抬起手，想要将这惹人厌的东西扔掉——
——却被流浪者阻止。
比你小上一些的、白皙的手接过金属的火机，轻巧地推动钢轮。
噗地一声，跳动的火焰冒了出来。
有着精致面孔的少年低头看了你一眼，弯腰点燃你唇间的烟，然后捡起你扔到一边的伞，沉默地撑了起来。
———
雪还在下。
四周白茫茫一片，什么也看不见。
你瞥了眼站在一边的流浪者，吐出口烟气。
“谢了，小——”
“——小心！”
———
刀光闪起得毫无预警。
像是凭空出现一样，下一秒就出现在你们身边。
你站起身，一把将还未反应过来的流浪者拉入怀中，带着他在雪地中滚了几圈，避开从天而降的太刀，然后狼狈地抬起头，看向刚刚和你分开的勘定奉行番头。
“——非常抱歉，千鹤少爷，奉勘定奉行大人命令，属下来送您一程。”
装模作样地叹了口气，在你手下工作时乖得像只狗一样的男人、露出了看到腐尸的秃鹫般恶劣的眼神：“要怪就怪自己好了，像只丧家犬一样躲在阴沟里不就好了，过了这么久忽然又出现做什么呢？”
———
男人带上了头盔，高举手中的太刀。
跟在后面的勘定奉行役人也纷纷举起手中的武器对着你。
“——连刀都举不起的家伙。”
似乎有谁这样嘲笑着你，你没有在意，拉着流浪者向着远离他们的方向跑去。
———
踢掉木屐、脱掉羽织，用尽全身力气奔跑。
借着对地形的了解，好不容易带少年躲到了一处御伽木树林，你转过头想要对他交待些什么，却猛地被他推倒在地。
颠倒的视角中，面容精致的少年趴在你的身上，绀色的浴衣被划出硕大的口子，后背嵌入了一支闪闪发光的刀。
你的脑海忽然一片空白。
而那挥刀的役人先是发出了兴奋的笑，却又很快沉默了下来——因为那刀劈的伤口处没有一滴鲜血流下。
…怪、怪物！?_[(”
被流浪者的诡异吓得不行，役人丢下武器，大喊着跑开。而被称作怪物的少年却只是平淡地拔出刀刃，带着满背的裂痕对你说：“——【人偶】是不会死的，所以阿鹤先生，追兵交给我，您先走吧。”
———
人偶是不会死的。
这是在流浪的五百年里，他得到的结论。
但为什么要在此刻告诉阿鹤呢？
低头看向陷入沉默的男人，流浪者内心涌出自己都不知道的期待，却听到他说：“——好。”
———
背叛。
这是背叛。
明明是自己提出的建议，在被采纳的瞬间，心底却涌出了无尽的恶意。
想要质问、想要大吼、想要破坏，想要对他做些什么，来平复心中翻涌的巨浪。
但目光触及身上、原本属于阿鹤的绀色和服，流浪者最终垂下眼帘。
“——既然如此，有缘再见了，阿鹤先生。”
———
——你讨厌下雪。
——寒冷、潮湿，看上去干净，落到地上却肮脏无比。
——但你离开柊家的那一天，正是靠着融化的雪水才最终活了下来。
———
有着蓝紫色叶片的御伽木林，流浪者沉默地看着勘定奉行的武士们不断靠近。
为首的番头在四周找了一圈，没有看到阿鹤的痕迹，带着气走了回来，挥舞着太刀质问道：“——小鬼！那家伙到底跑到哪里去了，你老实说出来我就放你离开怎么样？”
“反正你也被抛弃了不是么？”不怀好意地笑了几声，番头靠近流浪者，拖着他的下巴，“那家伙就是那样，废物一个，除了自己，什么都可以抛弃。”
“——所以你也是被抛弃的部分么？”
出乎番头意料，听完自己的挑拨，流浪者并没有生气或伤心，而是挑着眉，露出带着几分嘲讽的笑，然后冷淡地打开他的手。
“别碰我，也不许叫我小鬼，你不配。”
精致的面容，朱红的眼尾。
目光睨过来的时候，竟隐约透露
出神性。
被流浪者一个眼神吓得不敢动弹，番头过了半晌回过神，在下属隐晦的目光中带着羞耻与愤怒拔刀，大喊道：“可恶，竟敢瞧不起我，去死吧！”
———
空荡的林间，突然响起金属破开身体的声音。
然后有什么重物砰然倒地，染红了雪地。
原本围成一圈的勘定奉行众骚动着，一步步向后退去。
你吹了下枪口，看着番头的尸体，带着几分惊讶感叹道。
“…克洛琳德那女人，这种东西也敢送我，太夸张了吧。”
———
于是就回到了开头那一幕。
雨雪与雷电之下，你和流浪者被勘定奉行逼着，退到了悬崖边。
“阿鹤先生，那武器用不了了么？”
背靠着你，流浪者以追兵听不到的声音问着。
而你耸了耸肩，装腔作势地用枪口扫了圈周围的役人，将他们吓退了一下，然后才以同样的音量回复道：“只有一发，枫丹人又不是疯子，这种技术还能批发出口么？”
———
只有一发。
本来想用来结束自己生命的，却救下了个死不了的小鬼。
——真可笑。
———
“…那您回来做什么？送死么？”
听到你的话，流浪者的声音似乎柔软了几分。
但你没有来得及作答，便坠入了无尽的海底。
———
冰冷的海水淹没了口鼻，在失去意识前，你想着——如果能够再醒来，你想去个不会下雪的地方。！