从前只见沈遥凌追着宁澹,绞尽脑汁地接近他，找的那些借口，旁人听着都想笑,只道她是个痴儿。

    可现在的情形好像完全掉了个个儿，从阿鲁国到回程，这一路上宁公子对沈小姐的周到关切所有人有目共睹。

    好似先头那些过往，完全不是他们想的那回事儿？

    沈遥凌也察觉到他们目光有异。

    干笑两声,扔了骰子起身,往旁边招呼一句。

    “你们来玩。”

    说罢匆匆离场。

    宁澹怔了一瞬，大约知道自己又讨人嫌了，但还是跟了上去。

    沈遥凌一直往前走着，但似乎也没有想要去的地方,只是一个劲往人少些的地方钻。

    她终于停下来,宁澹便看着她说：“对不起。”

    沈遥凌本来心里确实憋了阵火，但人家态度好,她又想算了。

    宁澹道歉道得太快，她连情绪都来不及积攒。

    只是回头，有些无奈地：“我说了,你就照原样就好。”

    宁澹敛眸,心想他原来究竟是什么样子,现在只是给沈遥凌提一壶茶，也能叫她觉得尴尬。

    他嗓音发沉：“哪有永远一成不变的人。更何况,这只是不起眼的小事，即便是朋友之间,也是稀松平常罢了。”

    “你觉得不起眼，但在旁人眼中并不是这样。”沈遥凌知道他从不计较人情世故，更加叹气,“他们或许会在背后说你如何如何讨好我，你不觉得丢脸吗？”

    这种话术她再熟悉不过了，任何人的自尊，在这种流言蜚语中也会受到打击的，那原本赤忱的爱意，也会在不断的否定中受到损伤。

    宁澹闻言并不惊讶，只是道：“无关之人的看法，我为何要在意。”

    沈遥凌默然无言。

    她知道这个问题再纠缠下去也没有意义，她并不是宁澹，不能去左右宁澹的做法，她也稍微能理解宁澹现在这个阶段，一门心思以为自己喜欢某个人的时候，是最上头的，神仙来劝也没有用。

    她只能尽自己所能，以过来人的身份，提醒宁澹前路可能会有的麻烦。

    至于他能不能听，或者日后会不会后悔不迭，她是帮不上忙的。

    好在这趟旅程也快要结束了。

    沈遥凌假称自己要去休息，回到房中不再出来。

    之后在船上的几日，她都极少出门，免得与宁澹再碰面。

    终于回到大偃，仍是从燕州下船。魏渔先将燕州刺史之女送到府上，再一一安置其他被诱骗的大偃百姓。

    刺史见到许久未见的女儿已经大起了肚子，说话也颠三倒四，还有什么不明白的。

    沈遥凌在这里与魏渔分开，和其余人径直回都城。

    到达都城时，又是半个月后。

    他们是奉皇命出行，即便知道家人都已经在翘首以盼，却不能第一时间与亲人团聚，而要先进宫回话。

    只能在官道

    上掀开帘子，和提前听闻了消息守在路旁的家人打个招呼。

    围观的百姓也不少，路上被堵得很慢，车队被投掷了不少鲜花瓜果，简直像是打了胜仗的队伍班师回朝的待遇。

    这一遭艰辛劳碌，原本个个都心有戚戚焉，回到熟悉的地方，受到这样的礼遇，瞬间感觉全都值得了，荣誉感油然而生，与家人挥手时胸膛都更挺了几分。

    进宫是不能带仆婢的，沈遥凌笑着让若青下了车，收拾行李先回府去，又不断与母亲招手，直到母亲与父兄姐姐的身影都看不见了，才扭回身子，趴在车窗上。

    一群熟悉的人大喊沈遥凌的名字，沈遥凌循声一看，居然是李萼他们，踮着脚等在路边，眼巴巴望着她的马车过来，赶紧伸手过来要与她拍掌。

    沈遥凌眼睛笑弯弯的，探出身子来和他们挨个说了好一会儿话，马车才慢慢地驶远了。

    碧瓦朱檐重重叠叠，蝉鸣不绝如缕，又是一个盛夏了。

    进了宫门，众人列队而入。

    陛下亲自召见了他们，关怀勉励一番。

    此后便是述职禀告。

    魏渔已写信指名由沈遥凌主述，沈遥凌亦做了充足的准备，不能给老师丢面子。

    众人齐齐望着她。

    一个未出学塾的学子能在陛下面前做主述，这是何等的荣耀，压力也可想而知。

    沈遥凌深吸一口气，行礼，不卑不亢。

    “阿鲁国进献药物主要有两种，一为摩娑石，又称黑琥珀，阿鲁国人进献时称其可辟药虫毒，若做成指环，遇毒则吮之立愈，进而传为可解一切药毒、蛊毒。”

    沈遥凌抬起眸：“此为虚假夸大。”

    “经查证其来源，黑琥珀中确实含焦油等物，可用来抵御毒蛇虫毒，但并不存在解百毒之功效。”

    “另一种，是木米亚。”

    “它的实际成分为沥青混合树脂、香料、人体干尸……”

    述职总共持续了一整个时辰。

    在平缓的叙述中，遥远的异国情形在众人眼前如同画卷一般铺绘开来，从来未曾到达、未曾亲眼看过的地方，也能如此详细地在眼前一一展现。

    沈遥凌声音平缓，在场的其他人，无论是高官，还是后妃，甚至是皇帝，都只能安静地倾听。

    这些出使的学子、臣子，就如同最忠实的信鸽，带来“荒漠之地”的消息，也打破了他们旧有的偏见。

    沈遥凌慢慢描述着翻山越海的经历，还有那些惊吓、威胁、恐惧，听者随之入了神，隐隐地开始敬畏起所有的未知。

    再听到他们破局、找到真相的经过，忐忑的心又缓缓落下，仿佛勇气又回到胸中。

    就像是听了一场传奇故事一般。

    一个时辰里，沈遥凌一直站得笔直，只喝了两次茶水润喉。

    等到全部说完，她将魏渔写成的卷轴以及其它证据资料一齐交给了礼官。

    亚鹘等人也已羁押到了地牢之中。

    皇帝沉默良久，接过卷轴仔细翻阅。

    许久后?，才抬起头，缓声又说了几句鼓励言语，让他们退下了。

    众人拜礼，又列队朝外走去。

    十数个小太监替他们引着路，为首的那人经过沈遥凌时，躬身讨好地笑了笑。

    语气机灵地，小声提醒道。

    “沈小姐日后必有封赏，您就等着接旨吧。”

    那小太监笑容讨喜，颇为谄媚，显然是从陛下的面色看出了什么，想先行在即将受赏的人这边卖个好。

    沈遥凌确实正想着这件事。

    她是看不出陛下的喜怒，只一股脑地将自己准备的话全说完了，但也不知道陛下是否满意。

    不过，这小太监一脸笃定，至少应该结果不坏吧。

    她也放松一些，朝小太监点点头致谢，拿出荷包，将满满一袋银子直接赏了他。

    小太监笑呵呵地退远了。

    接下来便是彻底放松。

    走出宫门，沈遥凌便钻进马车里，催着车夫快快地回家。

    到了沈府前，父母兄姐果然在门口候着。

    沈遥凌扑入母亲怀中，感到一阵久违的安心。

    她从上一辈子开始就想去很远很远的地方看看，而真正经历过了旅途之后，她才发觉，去哪里、走多远或许都不是最重要的，出发的真正意义是归途，真正的目的，是为了让归来时的自己能变得更圆满。

    沈夭意还是那般手痒，掐着她的脸。

    “都饿瘦了。”

    沈遥凌呲了呲牙，幽幽道：“是啊，我现在饿得能把你给生吃了。”

    沈夭意嗤笑。

    沈如风大笑：“好好好，快进屋，回家好好养回来。”

    几人笑笑闹闹地进了沈府大门。

    喻绮昕与她同路，余光瞥了一眼那边的热闹。

    喻盛平也在家中候着她，她一进喻府，便被叫去回话。

    父女之间也是许久未见，喻盛平看她半晌，点评道。

    “风吹日晒，看你变得什么模样，哪有大小姐的尊贵了。”

    若是往常，喻绮昕这会儿恐怕要惶恐恼怒。

    但不知为何，她脑海中浮现的是方才沈遥凌被家里人围着，心疼她瘦了的情形。

    听着父亲对自己模样的批评，也没有那么在意了。

    心里反倒是有些冷淡。

    她摸了摸自己的脸，看了父亲一眼。

    喻盛平又道：“今日在宫中述职的为何是沈遥凌？你怎么没像她一样？难道你比不过她。”

    “她救了我一命。”喻绮昕低低道。

    喻盛平又说：“沈家的小娘子怎么就那般出风头。”

    “沈家的父亲怎么知道在孩子远途归来的时候，第一句应当是关怀？”喻绮昕忽然道。

    喻盛平一开始没在意，听清了之后，猛然一愣，看向自己这个长女。

    “昕儿，你是在责怪我？”

    喻绮昕眸光淡淡的，也倦倦的。

    “不是，我很理解父亲为何会这样。”

    “沈家孩子不够多，也就两三个，少了一个，沈家父亲母亲都心疼得紧，自然要嘘寒问暖的。父亲膝下孩儿太多，少了我一个在府中，也不会觉得寂寞，也就不必这般关怀备至了。”

    “父亲对我不满意，换一个孩子去喜爱培养就是了，左右又没什么差别。”

    “我一身尘土，先去沐浴洗漱，不在这里耽搁了。”

    喻绮昕说完，便径自行礼退了下去，留下喻盛平在身后一脸惊愕。！