义海郡原本有十七座高门大姓，拢共被唤作十七行。

    之所以这样叫，是因为他们每一家，都把持着所在行当上下游的各种买卖。

    手眼通天，日进斗金，坐到魁首的头把交椅。

    故而，以“行”为名。

    比如苏家的镖行，冒家的药行，韩家的梨园行，方家的金银行。

    习惯的叫法，便是苏家行，冒家行，韩家行，方家行。

    不过这已成好多年前的作废讲究，现在大伙儿都喊十三行。

    年轻的小辈，并不清楚其中发生过什么变故，又或者有啥门道。

    唯独老一代人才知道，义海郡曾经连下四天的暴雨，怒云江涨潮险些冲垮堤坝，宛若龙王爷震怒。

    之后，便再也没什么苏、冒、韩、方了。

    “义、海、藏、龙！这四个字……压的都是血海深仇！

    我舅舅当年被活活打死，我娘她一哭二闹三上吊，把棺材抬在院里，当众问我爷爷还要不要何家的脸面！”

    何敬丰眼中透出惊恐，宁海禅这个人名，好像让他活见鬼一样：

    “结果第二天、第三天，我家又多出两口棺材！二叔、三叔……唉，羊伯，你不晓得，此人疯得厉害，用一双拳头让十七行座座高门，披麻戴孝！”

    羊伯听得心惊肉跳，诧异问道：

    “这个姓宁的，莫非来头甚大？要不然，得罪义海郡十七家大行当，竟能安然无恙？”

    何敬丰好似不知该如何解释，憋了半晌讪讪道：

    “反正宁海禅得罪不起，我若被他打死，爹指定不会给我报仇，大哥、三哥最好也别动这個念头，否则祸及全家……十年前，他都没有四练，就那么难缠，十年后更难说了。”

    羊伯眉头锁紧，沟壑纵横的干瘦老脸浮现一丝怀疑，区区三练，也配称无敌么？

    七少爷着实有些被吓破胆的意思。

    “羊伯，这人不讲武德到极点，十七行并非没有请出高手坐镇，想要以大欺小，可他眼瞅着打不过，跑得比谁都快，往往闭关苦修一阵子，琢磨各种阴损招数，再冷不丁给你来一下。

    石灰、下毒、易容、潜伏……堪称手段狠辣，诡计多端！”

    何敬丰想起幼年时，因为宁海禅连吃大半年的流水席，从叔叔伯伯口中听到不少传闻，重重叹气：

    “最可气的是，他天资悟性极其妖孽，同境界的练家子，根本斗不过他，比他厉害的，又难逮得住人。

    一手遮天的冒家行，曾用一株七叶宝参王，从天水府招徕四练宗师……然后他便消失没影了。

    过了整整半年，再次现身，从那以后，但凡冒家长房子弟，三练之内，出门就死。

    折腾得冒家焦头烂额，花重金抬出道官老爷，欲要捕捉踪迹，也一无所获。

    对了，就在五年前，爹还跟我提过一嘴，此人突破四练，马不停蹄跑去天水府，把那个冒家聘来的宗师打死了，据说是暗中偷袭。

    义海郡流传过一句话，君子报仇十年不晚，宁海禅报仇从早到晚，这种牛皮糖似的疯子，咱们躲远点。”

    羊伯眼角抽动，四练也玩偷袭，心那么脏，手那么黑？

    “万幸，万幸！他已经立过誓，往后不会踏进义海郡半步！快走，只要坐船回家，咱们便能安然无恙！”

    何敬丰急匆匆跨出书房，恨不得长出翅膀飞进郡城。

    羊伯无奈提醒道：

    “七少，您办不成老爷交待的差事，必然要受罚，想想道院生员的名额……”

    何敬丰头也不回：

    “被我爹打个半死，跟被宁海禅打死，孰轻孰重，我能不明白？”

    羊伯追赶上去：

    “那个姓宁的教头再怎么疯，您又没得罪过他，为何要怕？”

    何敬丰脚步一顿，眉毛倏地舒展，仔细想了想，好像豁然开朗：

    “对啊，我怕什么？

    宁海禅虽然打死我舅舅、二叔、三叔，但那都是陈年往事了，我又不想着报仇，干嘛担心？

    上一代的恩怨，跟我这个小辈有啥关系！”

    他仰头大笑，像是心头落下千斤大石，整个人又恢复轻松懒散的散漫姿态。

    转身回到书房，拿起何文炳那一摞信件，大略瞧了几眼，不以为意道：

    “左右不过几处渡口，几家铺子，宁海禅的徒弟要，给他便是了。

    何文炳当真眼界狭隘，这点破事儿，也让长房擦屁股。”

    羊伯当场愣住，欲言又止。

    每年数万两银子的稳定财路，也能轻易让出去吗？

    七少爷，您是不是忒大方了！

    “羊伯，备礼！装三十斤……不，五十斤的碧水粳米！咱们亲自登门拜访！”

    何敬丰大手一挥，从自己每月份额当中拨出一半，阔气到令人发指。

    “去通文馆？”

    羊伯脑子有点发昏，搞不懂七少爷到底想干嘛。

    “当然是见宁海禅的高徒，白七郎了！”

    何敬丰眉毛一皱，用“你老糊涂了”的眼神望向羊伯：

    “通文馆暂时不能进，我怕看到那块义海藏龙的金字黑匾，两腿打摆子，直接跪在外面。”

    羊伯无言以对，只得遵命行事，尽管七少爷把宁海禅吹得天下无敌，但他到底在天水府开过眼界。

    四练武夫而已，再厉害，也有限。

    龙庭受箓的道官老爷，才叫真正的翻手为云，覆手为雨！

    七少爷还是被大夫人宠溺得狠了，有些坐井观天，小觑赤县神州的各路豪杰。

    ……

    ……

    “七星透骨针、烟雨断肠丝、天云五花绵、顺逆神针、伤心箭、丧门钉……”

    等到完全记住缠丝劲和白猿功，掌握走劲运功的诀窍，白启便将两部册子归还，他踏上得真楼二层，目光一扫，竟然发现书架一角，摆着众多制作暗器的秘笈。

    “千变万化功？藏形大法？五毒秘典？”

    易容！敛息！用毒！

    白启心头一动，难不成师傅以前还干杀手的行当？

    否则，怎么收藏如此之多非同寻常的偏门功法？

    玩笑似的念头升起又落下，白启并未多看，既然宁海禅只传五部大擒拿，那么他就只学这些。

    以教头的武学理解，绝不至于让自己走错路。

    行到前院，老刀依旧磕着瓜子，见到白启笑呵呵道：

    “这才一天一夜不到，小七爷就把两门上乘武功吃透了？”

    白启搬来小马扎，安稳坐在刀伯的旁边，今儿个难得大晴天，正晌午的阳光照在身上，暖洋洋。

    “略有所得，知道该怎么走劲运功了。师傅传我龙行掌和罗汉手，是练腰胯，脊柱，龙马合一代表阳刚雄劲，气血畅通，力达四梢。

    缠丝劲和白猿功，兼顾内外手脚，我以前听人讲，功夫在于六合。

    内是心与意合，意与气合，气与力合，外是手与脚合，肘与膝合，肩与胯合。

    师傅让我走的路，似乎就是如此。”

    老刀耷拉的眼皮一跳，赞许道：

    “不错，不错！小七爷悟得通透，无需指点就能明了深意！尤其这个六合之说，很有讲究！”

    瞅着刀伯心情甚好，白启趁机多问几句关于练骨的门道。

    他已经一练圆满，金肌玉络，坐卧休息之时，周身毛孔闭住，养住厚实气血，渐渐有种水满自溢的充足之感。

    接下来，便该尝试换汞血，炼银髓了。

    “二练名为汞血银髓，需要分开说。汞血是指，通过一次次剧烈的刺激，换血伐毛，炼血洗髓，不断地提升体魄，跨越极限。

    这一关，其实危险不小，练筋功夫不够深，控不住气血，或者闭不住毛孔，便有可能七窍喷血，暴毙横死。

    要练骨，无非还是那几样办法，用秘药方子内服外用，但药性再猛，也有用尽之时。

    就像泡药浴，如果身体吸收太慢，无法一鼓作气完成换血，反而骑虎难下。”

    老刀好歹是啸聚伏龙山的赤眉大当家，而且得过际遇，吞服独角蝰蛇的内胆，造就过人的体魄与天分，说得是深入浅出，通俗易懂。

    “最好的手段，莫过于服丹丸，或者沐浴精怪的血液。切记，是精怪，不能是妖类，后者除去内丹之外，血肉无不掺着剧毒，强行食用，容易沾染邪气。

    所以少爷打死那头大蟒，直接催动气血真罡，将其烧得干净，没有留下半点痕迹。”

    白启若有所思，怪不得没见到那头二十丈的大蟒尸身，倘若妖类跟宝鱼一样能够进补，依着宁海禅的性情，应该是切成上百段，爆炒清蒸红烧，把做法试个遍，让黑河县人人分上一碗。

    “小七爷倒也不用着急，好好养着气血，打牢固根基，等过完年开春，少爷自然回来，到时候再练骨也不迟。”

    老刀慢悠悠道。

    “知道了。”

    白启并不急躁，他又没想着赤手空拳闯荡义海郡，一练圆满金肌玉络，足够在黑河县扎根立足了。

    “刀伯，我刚瞅着得真楼二层，好多暗器、易容、下毒的功夫？师傅对这个也有兴趣？”

    他印象里，宁海禅应该是那种拳压四方的生猛人物。

    怎么可能玩这种阴损招数！

    “呃……少爷常说一句话，武道，岂是如此不便之物！

    偷袭，也是一种打法！

    他未曾跻身四练之前，经常招惹一些仇家，动不动以大欺小，以多打少。

    久而久之，少爷也就不怎么讲究了。”

    老刀把手伸进貂皮帽，挠了挠光溜溜的脑袋：

    “别看少爷现在很有高手风范，早年前玩的都是撒石灰、下泻药、打闷棍。

    最厉害一次，用五百年气候的蜈蚣长足磨成粉，淬炼百斤断肠草，研制出一种无色无味的剧毒，把一个四练宗师麻翻了。”

    白启听得一愣，好似没想到宁海禅还有这种光辉事迹。

    继续闲扯几句，等到日头渐渐西斜，他别过刀伯，踏出通文馆。

    还未往二仙桥的老宅赶，就看到虾头缩在墙角，像是等着自己。

    “平常这个时候，你应该在松山门练拳才对，出啥事儿了？”

    白启悄无声息绕到身后，轻拍虾头的肩膀，把他吓了一跳。

    “阿七！你怎么走路没声的？我专门跑出来找你的！我没事儿，伱有事儿！”

    瞅着虾头火烧火燎的焦急样子，白启挑眉问道：

    “怎么了？”

    虾头拉着白启，一边快步走着，一边说道：

    “你不是收了鱼栏的几家铺子、几处渡口么？”

    白启颔首：

    “对啊，何文炳非得送我手里，我正考虑拿不拿呢，这老小子多半没安好心，挖着坑等人跳。”

    虾头竖起两条眉毛，怒道：

    “何老狗心肠大大地坏！今天正午，东市码头停靠一艘大船，据说从义海郡来的！他故意把铺子、渡口，这些赚钱的财路给你，暗地里又求何家帮忙，肯定是想借刀杀人，让你跟郡城的高门对上……”

    白启十分诧异，眼中透出难以置信的神色，直愣愣看着虾头：

    “你啥时候开的窍？通过义海郡来人，你就能分析这么多有用的东西，很有长进啊！”

    虾头急得跺脚，哪有兴致跟白启玩笑：

    “说得好像我很笨似的！我爹一看到那艘大船，便跑去跟梁伯合计，觉得不对劲，让我报信！我先去了二仙桥的老宅，只看到阿明……那些话都是他讲的。

    我还打听到，船上有个瞅着很阔气的公子哥儿，他都不走路，坐的是轿子。

    整个黑河县，也没见过谁乘轿，肯定大有来头！”

    白启并不意外，天底下可没不用花钱的免费吃食，何文炳这么痛快地交出渡口、铺子，昨晚答应，今早就把地契送上门。

    要说心里没藏奸，谁信！

    “急什么，兵来将挡，水来土掩。郡城的大少爷？总得瞧一眼成色，再作打算。”

    白启好声好气，安抚住为他担惊受怕的虾头。

    对于黑河县的升斗小民而言，义海郡的高门确实像一座大山，足以压得人粉身碎骨。

    自个儿之所以这样从容平静，当然是因为有通文馆当靠山。

    没道理，像师傅这种一拳打杀妖王的大高手，放在义海郡就满地走了？

    回到二仙桥的老宅，往日还算宽敞的街道竟然被堵得水泄不通。

    也不知道谁家成亲送聘礼，还是过寿办喜事，清一色的灰衣健仆挑着担子，排成长龙，挤得满满当当。

    过路的行人瞧着这个阵势，纷纷绕道，生怕冲撞某位大户老爷，平白挨上一顿打。

    虾头手掌猛地抓紧：

    “果然是冲阿七来的！怎么办……阿七不是忍气吞声的性情，等下万一没谈拢，失手把大少爷打死了咋办！早该让爹备一条舢板，方便跑路！”

    虾头脑袋里满是白启匹夫一怒，血溅五步，然后被追杀的混乱场面。

    “搞这么热闹，先礼后兵？”

    白启倒是镇静，长龙似的拥挤人流被他劈开，不疾不徐行到老宅门口，阿弟白明站在门边，好像被一帮人围住了。

    他眉锋一扬，杀心还没来得及动，便见一个头戴白玉冠、脚踩朝天靴的青年，忽地蹿到面前。

    迫不及待伸出双手，宛若多年好友把臂同游：

    “你应当就是白七郎了！”

    白启按捺住一瞬间想要反击擒拿的动手念头，任由青年挽住他的胳膊，点头道：

    “阁下是？”

    青年来得莫名其妙，态度更是没来由的友善亲切：

    “在下何敬丰，忝为何家长房七子，承蒙朋友抬爱，唤我一声‘何七郎’。你瞧瞧，咱们多有缘分，都是‘七郎’！哈哈哈！”

    白启扯动下嘴角，算是回应这位仁兄的风趣。

    青年不以为忤，跟着白启跨过老宅的门槛：

    “我与白兄弟你真是一见如故！白兄弟，咱们进去说会儿话！”

    虾头傻傻站在门边，瞅着一前一后颇为和谐的两道身影，露出“完全想不通”的呆滞表情。

    白明则是一脸淡然，哼哼道：

    “没啥好奇怪的，像什么何少东家，宋二公子，不都是很喜欢阿兄。这个义海郡的阔少，也没抵受得住。”

    虾头用力抓着脑袋：

    “可阿七……不去讨女人欢心，专门吸引男的？还都是公子哥儿？！”

    白明板着小脸，老气横秋道：

    “虾头哥，你不懂。那些话本里头，最厉害的带头大哥，往往豪气干云，足智多谋！

    别人见了，恨不得纳头便拜！我阿兄，便是此等人物！”