九姬回了一趟山之阿。
她此去寻找琥尊的踪迹,变数颇多，山之阿还得丞相和长老们多多照看。
嫦熙没有阻拦，只是问她有没有琥尊下落。
九姬暂时只能摇头,她只能尽力去找，但琥尊藏在何地她确实不知。
嫦熙却突然转了话头。
“母亲生前，曾提过一桩事。”
九姬不知她怎么突然提起师父,只听她道。
“彼时妖界战乱,鹿狮之争的时候,其实山之阿怀疑过虎族也参与其中,只是虎族参与的浅,没有让妖廷抓到把柄，是因为当时妖廷也接到了消息,可派人搜寻相关虎妖的时候,却没有找到那参与其中的虎妖的下落。”
“师父难道是指，当时被怀疑的虎妖是琥尊？”
嫦熙缓缓点头
九姬当即来了精神，“那么当时琥尊是藏在何处,避过了搜捕？”
既然是避开了搜捕,他的藏身处嫦熙怎么能知道？她反而看向九姬。
“或许那个知道的人,是主上你。”
九姬微怔。
是不是她的记忆，也曾被掷于眠水里？
“我也抽过记忆？”九姬问。
嫦熙轻轻嗯了一声。
母亲带着九姬上山修炼的之时，曾让九姬抛下旧忆,静下心来上山修炼。
她曾问过母亲为何，母亲那时道,“九姬见过最生腥的场面，一日不忘一日心中恨意难平，修炼难成大器，不若抛下一切,静心潜修。”
时隔多年，九姬已经出师有成。
嫦熙叫了她。
“主上或许是时候，拿回从前的记忆了。”
*
眠水。
眠水大湖在眠水被抽调之后，深陷了数十丈下去，但一个冬日过来，春日过半，水位又慢慢涨了起来。
但被抛下的记忆不在这里，却是在不远处那片桃花涧中。
九姬刚走到桃花涧边，身后便传来一个声音。
“啧，今日吹了哪阵风，把狸主吹到我这来了？”
九姬回头看去，一只丹顶仙鹤站在枝头上，展翅飞下，变成了妖姬模样。
贺兰亭上下打量了九姬一眼，“看来你有些紧要的事，要我帮忙吗？若是与眠水相关，我都可以帮你。”
桃花涧幽幽飘来清风，九姬心头却微微发暖。
她想起自己最开始对这位眠水娘娘的态度，实在说不上好。
但到了此时，她也不再含混废话，直接道。
“我也曾把记忆投进过眠水里，眼下还能寻到吗？”
贺兰亭挑了挑眉，她道这不难，当时抽来眠水的时候，把湖里的记忆也都一并卷了过来，毕竟这些记忆本就只能存在于眠水里。
贺兰亭引了九姬潜入了桃花涧的眠水下。
比起眠水大湖，这片桃花涧虽然幽僻，但狭而温馨，贺兰亭不知用了
何等法术，竟然让没入水中的桃花树在这个时节尽数开放。
水中桃花盛开，树边蛋壳状的结界里建了一座小小木屋，木屋旁又是一个九姬没有见过的复活法术，复活阵上，还悬着那晶莹剔透的半颗众愿之泪。
“你这次总不能也要拆我的复活阵吧？我可费了好些工夫才刚搭起来的。”
九姬连忙摇了头，她如今怎么还能拆人阵法呢？
况贺兰亭的心情，她莫名明白了更多。
贺兰亭见她摇头，笑了一声岔开了话题。
“少卿还好吧？我荒唐错怪了丛雪二十多年，若不是少卿费劲心思找到了过往的真相，说不定我此时还在埋怨他，又或者已经死了都不能瞑目。”
她说着，想起山之阿刚刚重回九姬手中，笑道。
“你们莫不是要在南山妖宫办喜事了？别忘了我呀，我手里虽也没什么好东西，但总会给你尤其是少卿，送份贺礼的。”
她笑着，却见九姬嘴角压平，出乎意料地沉默。
“怎么了？”贺兰亭问。
九姬沉默了一阵，把钟鹤青中了虎毒的事情说了。
“......那虎毒出自琥尊之手，琥尊不死，他此劫难逃。”
话音落下，飘在寂静无波的眠水里，贺兰亭讶然。
她已带着九姬来到了水底。
这里重新长起了深水菖蒲，贺兰亭说自己一个人在水下，时光太过漫长，闲得无事就把这些缠着记忆的菖蒲分了类，她指了其中一片。
“那一片的记忆约莫是十几二十年投下来的，你的应该就在那里。”
果然九姬刚一过去，就有一段记忆幻光波动了起来。
是她跟随师父上山之前的记忆。
*
儿时在山之阿的童年光景自不必说，父亲南来北往地做生意，她和其他八个兄弟姐妹们慢慢在山之阿长大，旁人问起他们的父亲是做什么的，能养得了这么多小狸崽子。
他们便告诉旁人，父亲是南货北卖的货郎，不，货郎可赚不了那么多钱，父亲是正经的行商，是生意人。
九姬一直这样以为，直到那年，她没化形就忍不住跟着父亲和化了形的兄姐们出了山，她才知道行商只是个遮掩的身份而已。
他们的父亲还有另一重身份，是南山妖宫的秘卫，到了鹿狮之战时，便成了山之阿看向外面的眼睛，和藏在敌营附近的眼线。
父亲的身份遮掩得很好，尤其带着年幼的孩子出门做生意，没人会多想。
狮族刚起事的时候气势磅礴，但不过三年就颓废而下，妖廷开始清剿狮族的残部的时候，一个可疑的与狮族长老从往过密的妖，出现在妖廷的视野里。
此妖非是狮族出身，很像是同在威临城的虎族之妖，若能找到此妖，便能挖出虎族也暗中参与了这场反叛。
但此人敏锐极了，妖廷还没抓到他头上，他提前闻风而逃，离去之前，甚至把知道他身份的人都了结一番
，然后躲没了影。
当时负责调查的，便有在妖廷里任职的易长老，易长老自然晓得九姬父亲隐藏的身份，且九姬父亲就在事发地附近，易长老便同妖廷商议，将九姬的父亲也征调进此事来。
这一战中，山之阿被狮族明里暗里攻击了好几次，好像背后有谁在撺掇，令狮族看中了这个地盘一样。
狸族的妖在这场战事里死伤无数，他们也一直找到这个身份潜藏之人。
记忆里，九姬看到父亲得了此消息，就以采集一批稀世灵药为名，一连几日在附近，尤其是山中查探。
大概找了有五六日，这一日，还没化形的九姬跟在七哥柒宴身边，在凡人的街道上逛吃的时候，父亲红光满面地回来了。
父亲遥遥看到她站在路边的树上，安静地等着七哥买来包子，就三步并两步走过来，将她一把拢进了怀里。
“我的小阿幺怎么还不化形？一定是平日里吃得不好，今日爹爹开心，咱们叫着你哥哥姐姐，去下馆子！怎么样？”
说着，摸了她的猫儿脑袋。
“怎么不说话？难道不信？”
小狸猫哼了一声，“爹不是总说，挣得不如花的多，今日怎么舍得？”
九姬父亲被自己的幺女呛得不知怎么说，只能点了她的小鼻子。
“爹今日高兴嘛！”
“爹爹因何高兴？”她问。
父亲本部欲说，但想了想还是忍不住开了口。
那时爹爹低头在她耳边，“爹只告诉阿幺一个，爹今日呀，在山里的千年龙槐下的洞里，发现了一条大虫。”
说完，爹爹连忙给她比了个噤声的手势，“不能说出去哦，咱们明日一早就离开，爹爹的差事就办好了，山之阿安全了，咱们也可以回家了！”
九姬听着也高兴了起来，两只小耳朵颤了又颤。
凡人做饭花样多得很，若能下个正经馆子吃一顿，不往来了凡间一遭。
可那天晚上，这顿饭到底是没吃成。
彼时，七哥听见下馆子的消息最是兴奋，进了院子喊着姐姐哥哥们就要出门。
“爹爹要带咱们下馆子了，就去镇上最大的酒楼，还要包个大大的雅间，点上一桌子凡人席面，快走啊！”
当地九姬被父亲抱在怀里，察觉爹爹听了七哥这话，心跳都滞了一滞。
“什么酒楼，什么雅间，什么席面？我什么时候说了，我的意思是去面馆摊子上吃一顿还不行吗？”
九姬翻了个白眼，但爹的嗓门哪有七哥的嗓门大？哥哥姐姐门全都被喊了出来，一个个幻化成人形到了院中。
他们也高兴得不得了，相互整理着衣衫，相互藏着耳朵尾巴和猫须子。
“走了走了，去凡人酒楼吃饭去了！”
然而就在这时，整个下榻小院忽的一黑。
好像有一种特殊的结界，能瞬间笼罩了小院，令院子短时间内与世隔绝开来。
院中天光一
暗，父亲就警醒地大叫了一声。
“不对，快跑，都快跑！”
可凭空一个声音从院子的四面八方传来。
“完了。”
话音未落，一掌携风带雨，如金如刚地，直直像父亲胸口拍来。
几乎是一瞬间，原本被爹爹抱在怀里的九姬，倏然被爹扔了出去。
而爹爹扔开了她，再没有时间做挡，被一掌拍在胸口，击飞到半空又重重跌落下来。
哥哥姐姐们提前于九姬都化了形，但也才凡人十岁上下，他们见到父亲被一掌击在地上，都惊坏了，全都围上前去。
“爹——”
“爹爹！”
父亲平日里总叫他们讨饭鬼，却也最喜欢他们九个围在他膝下，可那时，父亲看着他们脸色煞白，他急急把他们往身后掩去，仰头看向那人。
“你别碰我的孩子！”
但那来人却只哼哼了两声。
那人身形的威凛高峻，虎背熊腰，面上戴着半边面具看不清容貌。
却道。
“小小狸妖，竟找到了我的藏身之处，知道这么多，你今日是跑不掉了。你不妨老老实实告诉我，妖廷眼下已经查到了什么地步？妖兵妖将现在何处？你手里还有什么紧要的消息？守在附近的人还有谁？”
一连四问，越问父亲脸色越难看，他只是摇头。
“我不可能告诉你！”
告诉他，就是出卖了袍泽，出卖了狸族，也出卖了妖廷。
那人见父亲不肯说，忽的一笑。
他笑得那么轻巧平淡，可手下黄光大亮，五哥被那黄光一下掐住了脖颈，只咔嚓一声，五哥脖颈被拧断开来。
哥哥姐姐们齐齐惊叫，父亲急吼一声，一口血喷在了地上。
来人一步一步走近，他每走一步就问一个问题，但凡是父亲没有如实回答他，他就掐断一个哥哥姐姐的脖子。
父亲最初还惊急着回了几句，到了后面，他不断地吐出血来，甚至眼睛都滴下了血泪，也不再多说了。
“你杀了我们吧，我不可能再给你说任何一个字！”
父亲这话说完，那人一把揪住三姐，掌下捏碎了她的头骨。
父亲心痛到嘶吼不断，却被他制住无法还手。
他只能眼看着自己身边的孩子都被弄死，而那人目光还在院中寻找。
“我方才在街边，看到你还有两个小孩，其中一只小狸花尚未化形，不若让我找到她，掏了她的心给你看看如何？”
九姬当时被父亲急急抛开，是被七哥柒宴接在了怀里。
只是七哥没有像其他哥哥姐姐一样奔到父亲身前，反而抱着她趁着那人没留意，钻进了旁边的破缸里。
九姬在破缸里看到了所有。
她的兄弟姐妹们，一个接着一个惨死在了那人手中，父亲宁死不屈，咬牙不会告诉他任何紧要消息。
“你早晚会被抓到，早晚难逃一
死！我狸猫一族但凡有一口气在，就不会屈服！”
那人当时已经走到了破缸旁边。
九姬在破缸的洞空中，清晰地看到了那人戴着面具的脸。
那阴鸷的神色，屠戮的眼神，还有让九姬再熟悉不过的半边面具。
那是琥尊。
她再不会认错！
九姬忽然就想起了，琥尊与浒宗出手要杀她的那日，曾说过的几句话：
“你是我见过的最有骨气的狸妖之一。你们狸族虽然衰落，却总还有几个有骨气的人。上一次我见到你这样的人还是十多年前，一个狸妖带着孩子在我面前，都不曾下跪，颇有些刚硬的筋骨在身。”
带着孩子的狸妖，颇有些刚硬的筋骨......
他那时说的，就是她的父亲！
记忆之外，九姬的眼泪滚烫地涌进了眠水里，她在心底痛呼嘶鸣。
而记忆里面，彼时没化形的小小狸花猫，双眼猩红地看着这一切，已经做好了与父亲和兄弟姐妹们一起赴死的准备。
可就在琥尊击碎破缸的瞬间，七哥竟然扯住她从破缸的地缝里，遁走了！
那地缝就连着附近的妖镇，七哥使出了浑身解数破开结界，带着她逃出了生天。
可也因为强力破开结界，七哥受了重伤，而那人竟还颇有势力，一直在暗中寻找柒宴和九姬的下落。
那天之后，九姬一夜之间化出了人形。
兄妹两人就这样流浪在凡间许久，住过山野，也潜过宅院，为了躲避追捕曾穷尽力气横过大河，也曾饥肠辘辘游荡人间。
九姬初初化形很是不稳，多半还是以猫儿原身的样貌行走。
而七哥的伤重了轻，轻了又重，反反复复不得痊愈，却越发严重了。
一日他昏迷在一户人家的草垛里，九姬只觉不能再这样下去，她就是偷，也要去附近的妖坊里把灵药给偷来。
可惜她找不到进入那间妖坊的办法，碰巧外面又下了大雨。
大雨瓢泼，连门檐下都暴雨如注，偌大的世间在暴雨里让她无有立足之地
小小的狸花猫，就这样被暴雨阻隔在一户贫寒人家的门口。
雨水啪嗒啪嗒地砸在她的小脑袋上，把耳朵边的毛都弄湿了去。
猫儿蹲着那门前，扬起脑袋向半空看去，不知这暴雨到底什么时候能停。
可她仰头看天，却突然看到有人伸出一双小手，努力替她遮掩了头顶的雨。
她转头看去，看到了一个穿着破烂衣裳的小男孩，男孩年岁很小，瘦瘦弱弱的，衣衫虽破，却被他认认真真地穿在身上。
一些习惯好似一旦形成就再没有改变过，往后许多年，他还总是将衣裳和物品都用的仔细，收得规整，从不凌散乱放。
关于他的幼年，水月幻影里只匆匆掠过，而此时此刻，九姬在自己的记忆里，意外清晰地看到了他那时候的样子。
男孩就蹲在她身边，脸上挂着不知是雨水还是泪痕，分明自己的头发都被打湿成绺，破烂衣裳也湿了个透，身后他住的低矮土院里，喝醉了酒的水匪，还在发着酒疯到处踢打，口中胡乱骂着不入耳的话。
他有些害怕，弱小的身躯在颤抖。
可他还努力地伸着小手，替猫儿挡住砸落下来的暴雨。
“小狸奴别怕，雨一会儿就停了。”
她的雨会停，那么打在他身上的雨呢？
那时的九姬再不会想过后来的种种，她只是转头看过去，他也睁着水灵灵的大眼睛轻轻看过来。
目光交错的瞬间，万事万物都仿佛在这一刻静止。
男孩和猫就这么静静对望在茅檐下。
茅檐外面，暴雨哗哗啦啦地砸向人间。！