夏国，金陵城皇宫。
    老太监四喜看到倚在龙椅上浅睡着的夏皇，当即一缩，转身捻手捻脚地就要朝殿外走去。
    而这个时候，便听到夏皇闭着眼睛，用略有疲惫之意的声音道：
    “凌儿可曾启程归京？”
    老太监四喜闻言，微微一滞。
    反应了许久,他方才意识到，夏皇口中喊的凌儿，便是岐王虞昭凌。
    老太监微微躬身，轻声回道：
    “陛下，殿下前日已经启程了！”
    听到四喜的话，夏皇睁开通红的双眼,点头道：
    “还好,没有犯倔！西南六郡之地，民心俱丧，已经是保不住了。他留在那边，这丢失国土之责难以逃脱……现在这个时机抽身而出，倒是正好！”
    四喜闻言，脸上笑容一滞。
    西南六郡，保不住了？
    僵住了许久，四喜方才挤出笑容，转移话题地道：
    “殿下若知陛下如此记挂在心，不知该如何感激涕零呢！”
    夏皇瞥了老太监一眼，轻哼道：
    “哼，你倒是圆滑……”
    说到这里，夏皇微微坐直了身子，看向御案之上摆放着的天下疆域图，沉声道：
    “云国小皇帝时运好，竟然让朕在西南民心不稳的时候，撞上了这场瘟疫。之后派遣医者、输送物资的手段也够厉害，名声好处他全都占了。绣衣使来报,这西南六郡民心,已然心向云国。这般一来，六郡之地也是别想保住了！”
    四喜老太监在一旁微微低着头，一句话都不敢接。
    夏皇对他的谨慎小心见怪不怪，只是眼神一厉，冷声道：
    “西南民心不稳，瘟疫尚未完全治理，还有叛军作乱、乡民自治，继续维系统治，费心费力！云国的小皇帝既然想要这么一个烫手山芋，朕给他又如何？只不过，那邕州等地，朕便不客气了。除此之外，还有云国这十数万大军一起当添头！”
    只听这话，便觉得夏皇好厉害的算计啊！
    西南六郡对于如今的夏国来说，继续维持统治，费力不讨好，只能图耗国力。
    既然如此，还不如换个邕州呢！
    邕州四州之地，乃是黎朝北方膏腴之地，亦是富庶之地。。虽然这么换有些吃亏，但若是再加上云国边军，倒也不算赔本买卖。
    毕竟这云国上下七成的精锐，都在这云国边军之中呢！
    听到夏皇的话，四喜老脸之上当即挤出笑容，恭维道：
    “陛下烛照万里，谋断天下，古往今来，少有您这般英明的天子。”
    夏皇对着相伴多年的老伙计的恭维早已听惯了，随意地摆了摆手，道：
    “对了，你刚刚来干什么的？”
    这话一说，四喜猛地想起自己前来是有事要禀，连忙道：
    “回陛下，十四公主命人朝宫中送来的东西！”
    夏皇听到是虞瑛瑶这个女儿，眉头微微一挑，道：
    “送来宫中的东西？以什么名义，送给谁的？”
    四喜脸上微微有些怪异，轻声道：
    “十四公主那边只说是交给陛下，其余的都没有交代！”
    说罢，四喜微微抬手，当即便有小太监手捧一紫檀木盒走入，跪倒在地，将手中之物奉到了夏皇面前。
    木盒之中，一枚珠翠静静地躺在其中。
    夏皇见到此物，肉眼可见地愣住了一下。
    片刻之后，夏皇眼中闪过一丝追忆之色，道：
    “这是她十岁那年，朕送给她的。说起来，那個时候她母妃还在……”
    说到这里，夏皇忽然失笑一声，道：
    “她这是在告诉朕，她知道朕在关注她了！”
    四喜闻言，眼睛低垂，回道：
    “许是十四公主觉得，掌握着绣衣使的过程实在太过容易了些，这才发现了异样吧！”
    此前便说过，虞瑛瑶早年一直身处宫中，为身份所限，手上并无多少可用人手。
    但自回到金陵城中之后，她手下的势力，便如同吹气球一般膨胀起来。不过半年的功夫，便暗中操控了绣衣使近乎全部的力量。
    而这绣衣使，乃是夏国历代皇帝手中利刃。就算先有冯处这个高阶绣衣使的投靠，但在这么短的时间之内，这般轻易便让她掌握了这个特务机构，还是颇有可疑之处的！
    而夏皇和身边心腹的对话，便是将这个谜题揭开。这一切的背后，都是夏皇在暗中助力，纵容她执掌整个绣衣使！
    夏皇听到老太监的话，忽然怅然起来，摇头轻叹道：
    “这个自小未曾怎么关注的女儿，倒是朕看走了眼！生了这么多儿子，竟然没有一个比得上她的……”
    相较于她哥哥岐王，她的手段谋略，不知道高到了哪里去。
    饶是夏皇心中早已确定了皇位人选，为此也开始了诸多布局，此时也不由地想道：
    若是她是男儿身，自己又何必费这么多的心思？
    老太监低着头装木雕泥塑，虽然年纪大了，但他脑子可没糊涂。
    在这个时候，无论皇帝说什么，自己也不能接话啊！
    夏皇沉吟片刻，自言自语道：
    “其实也好，凌儿魄力有余，其余方面却是难免不足。有她暗中查缺补漏，也是极好！”
    其实若非虞瑛瑶在前往云国之后，展现出能够帮助到岐王的手段谋略，夏皇根本不可能放任她回来，暗中掌握整个绣衣使！
    失去了公主身份，她便是想牝鸡司晨都不可能！又是岐王一母同胞的妹妹，一荣俱荣，正是暗中为岐王保驾护航的好工具人！
    想到这里，夏皇将手中珠翠放了回去，随口道：
    “送回去吧……”
    夏皇微微顿了顿，眼神一凝，沉声道：
    “朕给她的，除非朕亲自要回来，要不然就只能永远是她的东西！”
    四喜老太监闻言，连忙合起紫檀木盒，躬身一礼就要告退。
    就在这个时候，夏皇再次发话了。
    “邕州那边关注着，想必马上就要有个结果了！”
    “是！”
    谷霾
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    此时，云夏南方交接之处。
    远处的夏国边境处，亦是传来了如同雷声闷响般的铁蹄踏地之声，轰隆传来。
    身穿黑色甲胄的数千骑兵，自前方疾驰而来。
    铁蹄之声，直敲人心。杀伐之气，铺面而来。分列军阵，令行禁止的骑兵队列，只若泰山覆压而来，一看便是精锐之中的精锐！
    于此同时，狄青领着的骑兵队列之后，又是数百商队打扮之人忽然出现，以装载货物的车队为盾，抽出兵刃列队挡住了云国骑兵的后退之路。
    只看这些貌似商贾打扮之人那熟练的动作、紧密严实的军阵，便知这商贾身份只是掩饰，明明全都是训练有素，乔装打扮的精锐士卒。为的，就是在这个时候为骑兵大军拖延片刻！
    狄青身边的副将见此，神色一凝，策马来到狄青身边，沉声道：
    “大帅……”
    而此时的狄青，看到这突然出现的夏国骑兵，不仅没有露出惊讶慌张之色，反而是露出一丝玩味的笑容，开口道：
    “果然出现了！刚刚便发现今日遇到的马匪、商贾都有些异常……哼哼，再这么操练不停，都不知你们私下里得把我骂成什么样了！”
    副将闻言，脸上不由得微微有些异样。
    当今时节虽已入秋，但这邕州气温却不曾降下。恰逢秋老虎，天气堪比酷暑。饶是狄青以一方大帅之尊与士卒同甘共苦，但在疲惫不堪的情况之下，也是有人忍不住抱怨几句。
    不过正如狄青所言，眼前这些夏国骑兵的出现，意味着他们总算不用这般操练不休了！
    狄青将手中长弓挂在马上，换上腰间的苍蓝色宝刀，调转马头，指着前方那些伪装商贾的士卒，高声喝道：
    “冲！”
    虽然狄青身边，只有百余骑兵。但眼看着数量是他们数十倍的夏国骑兵突然出现，一个个的全无半点惊慌。
    军令一下，众人周身气势顿时一变，一个个挺直长枪。
    “杀！”
    只听得暴喝一声，百余骑兵当即紧随狄青身后，朝前方杀去。
    马蹄迈动，骑兵冲锋之势猛地一提。肃杀之气却四散而出，军阵之势震慑人心。不过百余人的骑兵，却有千军辟易之态，惊人异常！
    前方那做商贾打扮之人，当道而守。装满货物的车辆推到，露出了精铁打造的车架，将并不算宽阔的道路堵得水泄不通。
    这些人虽只有数百人，还都是未曾着甲的士卒，但只凭借这精铁打造，拦在道路之上，占据地利的车架，便足以抵挡住数百骑兵的冲锋。
    但可惜的是，狄青带领的，乃是三阶兵种“幽州突骑”！
    狄青眼神一厉，长刀上指，暴喝道：
    “冲阵！冲阵！”
    “杀！”
    无边的杀伐之气，顿时之间凝聚而来。
    骑兵冲阵，霎时之间天地呼应，气运异象顿时凝聚实体。
    滚滚狼烟冲天而起，血色缠绕盘旋而上，直在上空之中凝聚。
    巨大的玄色铁翼伸展，投下的阴影遮蔽数里。泛着红光的凶厉眼神让人不寒而栗，尖锐的鹰嘴似在闪烁寒芒。苍劲有力的铁爪之下，有鲜血低落。
    幽州突骑异象，滴血雄鹰。
    天地之变后，大军凝聚的异象，第一次显露在世人面前。
    百余骑兵冲锋而来，直面锋芒的数百伪装的夏国士卒面露惊骇之色，阵型顿时为之一乱。
    “那是什么？”
    “怪物，是怪物……”
    “啊啊啊！”
    当初萧承与惠启和尚在论法大会之上，气运凝实显露异象，被中庆城中的百姓认定为是真龙天子、佛陀降世。
    而如今，第一次看到这般异象的夏国士卒们，更是生出敬畏惧怕之意。
    滴血雄鹰异象俯冲而来，利刃般的铁爪此时跨过了虚实之间的限制。
    只听得“砰”的一声巨响，那精铁打造，以此来阻拦云国骑兵去路的车架，顿时之间炸裂开来。
    狄青率先而至，纵马一跃，手中长刀猛地一挥，苍蓝色真气汹涌而出，化作水龙真形，于夏军军阵之中肆虐盘旋。
    阵阵龙吟，伴随着炸裂之声不绝于耳。有血性阻挡的夏军将士，此时直面，顷刻之间便被撕作粉碎！
    百余骑兵挺枪而入，便宛若狼入羊群，只听得“噗嗤”的利刃穿透血肉之声不断传来，夏军的阵地之中，毫无阻挡、抵御之力，只听得一片惨叫之声。
    不多时，一众挡在前方的夏军士卒，或死或伤，又或是胆气俱散，仓皇而逃。整个夏军阵地，竟然连一刻钟的时间都没能够坚持住，便尽数覆灭。
    那骇人异常，在夏军看来宛若鬼神护体的滴血雄鹰之异象，缓缓散去。
    狄青停在原地，重整队列，调转马头看向追来的夏军大队骑兵，昂然而立。
    此时的夏国骑兵，似是为刚刚的大军异象所震慑，马速缓缓慢了下来，停在数里之外，警惕地与狄青对峙着。
    只听得狄青神态沉肃，大声呵斥道：
    “此乃我大云疆土，你夏国将士擅入，可是想撕毁和约，再挑战端？”
    夏国大军之中先是沉默着，只听得战马喘息、嘶鸣之声。过了片刻，方才入潮水一般散开。
    一名面容沧桑，身形壮硕的中年将领，身骑战马之上，缓缓而出军阵。看着对面的狄青，他面上隐有忌惮之色，当即高声喝道：
    “大夏后将军，钦封德阳侯齐默，见过武镶将军！”
    听闻来人的姓名，狄青眉头下意识地皱起。
    所谓知己知彼，百战不殆。狄青奉命前来接管这邕州大营之前，便已经在东厂的档案库中，将夏国西南边军之中的将领尽数记载心中。
    可是眼前这人，却是未曾发现他的名字出现在名单之中！
    一旁的副将闻言，悄然上前，压低了声音，对着狄青道：
    “将军，德阳侯齐默，乃是夏国北境边军出身的悍将。在十年之前一战成名，屠灭突厥古尔哈部三万之众，名震漠北，获封德阳侯！此后，其便一直在北境震慑突厥部，是以我天南少有耳闻。东厂的档案之中，也就只有这些而已……”
    “北境边军出身？”狄青闻言，眉头微微皱起。
    此时仔细看一看对面的这些骑兵，一个个骑术精湛，战马优良，这般精锐的骑兵，绝非是夏国西南边军的那些骑兵能够相提并论的！
    想到这里，狄青眼中不由闪过一丝警惕之色。
    倒是没想到，夏国那边竟然从北境抽调精锐兵马而来。看来这一次，果真如陛下所交代那般，夏国那边是早有准备啊！