竹村,昌邑一个因为附近长了一片竹林而得名的村子。
这只是一个很小的村子，十几户人家，不过因为临近竹林,每年都可以制作一些竹编玩意儿售卖，所以与镇上城里来往较多，有时候也有小商贩会到村子里来收货，整个村子不说富足,但与其他村子相比日子也还算好过。
只不过从大半个月前开始,村子里咳嗽生病的人就多了起来，开始倒还好,虽然咳个不停,但也不影响手头的活儿，到了后头人都没力气了,每天挣扎着去田里绕一圈,除除杂草就耗尽了所有的力气，更别说制作竹筐竹篓子贴补家用了。
“这日子什么时候是个头啊。”村长锯子无精打采地坐在门槛上，有气无力地抬头望天,“天儿早些热起来吧，热起来就好了。”
按照以往的经验,等天气热起来，这咳嗽就消下去了,到时候身体就会有力气了吧。
他心头其实已经隐隐有不好的预感,毕竟谁家咳嗽咳着咳着就让整村人都下不来床的,不过他只能这么想,也只允许自己这么想，不然连一点盼头都没有了。
“阿父！阿父！”家中最健壮的小孩子喊着跑回村来，他被村长派去城中抓药去了。
全村也只有他家还有点闲钱去抓药,虽然只能买最便宜的药材，却也是让人艳羡的了。
村长锯子吃力地撑着门框站起来，手脚都有些哆哆嗦嗦的：“儿啊，药买回来了吗？快让你二嫂子煮上，我们都喝一碗下去。”
小儿子满头大汗的，手上还攥着出门前的那几个大钱，走到水缸边舀了一瓢水喝下，才喘着气道：“没了，全没了，城里都是生病的人，那些药都被抢光了，现在连最便宜的药都贵了好多，咱们家这点钱，连一帖药都买不起。”
说到这里，他小心地凑到父亲跟前，左右张望两眼，见没有其他人才小声说道：“我听城里的人说，这次怕是要不好了，阿父，要不咱们收拾收拾，进山里躲几天。”
村长锯子眉毛一竖，脱下草鞋就劈头盖脸打过去，嘴里骂道：“进山进山！我让你进山！也不看看现在什么时候！这是秋收之后吗？地里的庄稼不管了？家里能供几个人白吃一年？连地里的活都能丢下，老子看你是欠收拾了！”
小儿子抬手护住自己的头，还手是不敢还手的，只能勉强躲着。
“阿父！我说的是真的！那些人都说要出事，城里头都不敢硬碰硬的事，咱们哪儿惹得起啊！”
村长撒开手，将草鞋仍回地上，踢踏踢踏穿上，往门框上一靠，重重地喘着粗气，这样的表现又一次让他意识到自己体力的飞快下降。
他喘匀了气，目光越过院子低矮的篱笆，一路延伸，一直落到村外的田地里，“我们的田在这里，我们的根就在这里，哪里走得了呢。这一躲，事倒躲开了，地也荒了，今年没有收成，下半年和明年吃什么？还不是活活饿死！”
想到家里的地，小儿子也陷入了沉默，他蹲下来抱着头，两只手疯狂地在
头上抓挠着头发，让本就杂乱的头发更像一只鸡窝。
怎么办呀?[(，我们要怎么办啊。”
……
“村长！村长！”
有人扯着嗓子撕心裂肺地喊着。
本来喝了一碗薄粥躺在屋内的村长在小儿子的搀扶下走出来，见到来人急得满脸通红，不由问道：“二牛，咋了？山里头的野猪又下来啃庄稼了？！”
二牛死命摇头，“不是不是！”他急得很，却又因为太急组织不起语言。
还是村长小儿子去缸里舀了一瓢冷水给他灌下去，被这冷意一冻才缓过来。
“不好了，官爷们要来抓人了！”
什么？！
村长一敲拐杖，沉声道：“二牛，这事可不能乱说！”
“咱们一村子离得近，大家都是知根知底的，谁都不是偷鸡摸狗的人，若是有人犯了事儿，咱们这么近还能不知道？”
这话是在提醒二牛，别瞎说，大秦律法实行连坐制度，村子里有人犯事，他们全村都要一起顶罪。
二牛当然知道这规矩，但这回真不是他招来的事儿，“叔，我都看到官爷从往那木桥走了，特地抄近道回来报信。您说说，那木桥过来，除了咱们村还能到哪儿。”
村长的脸色凝重起来。
“给我把村子里的人都叫过来！我倒要看看是哪个人给全村人招祸！”
……
昌邑县中小吏领着人抵达竹村的时候，发现这些人竟然自己聚集好了。
嘿，这可省了他们好大一番功夫。
小吏捧着户籍名册点人头，发现所有人都齐了，直接手一挥：“全部带走！”
“你们几个，去村子里搜，绝不能遗漏任何人，刚出生的也得一起带走！”
“官爷，我们竹村都是良民！我们没人犯事啊！官爷！”
“官爷，我媳妇昨天刚生完孩子，您行行好，别把我婆娘孩子拖出来！我力气大，能干两个人的活，求求您放过他们吧！”
村长拄着拐杖上前，偷偷将家里的现钱都递过去，开口探探口风：“官爷，这地里的庄稼还没长成，今年的徭役是不是有点早了？”
“靠这么近想干什么！”
小吏把他往外推，掂了掂手里的几个大钱，皱着眉头轻轻“啧”了一声，反手收起，脸上烦躁的表情勉强收敛了些，“不是徭役，是好事儿，你们可赶上大运了。不然哪有这么好的事儿。”
他说完手往下滑，在腰带上摸了摸，等摸到里面圆滚滚的一颗才又安下心来。
“大人，搜出来四个大人，两个小孩。”人高马大的手下揪着几个人的衣领子走过来，人群中有些躁动，好几个人一脸担忧地看向刚被抓出来的人。
小吏挥挥手，示意一起带走。
手下松开衣领，将人往人群里一推，拔出半截子刀片，凶神恶煞地吼道：“老实点，赶快跟上！”
在武力的威胁下，全村老小互相搀
扶着往外走，连质疑声都不敢发出。
他们从天亮走到天黑，才来到一座修建起高高围墙的寨子。
村长被这架势唬得心口一跳，他们不会是被卖给土匪了吧！
……
寨子门口，一身素白外袍的人用素布扎起袖口，提笔在摊开的表格上填写，面前是长长的队伍。
“哪个村的？多少人？男女各多少人？”
等记录好之后，就拿去一旁竹筐中的竹片，写上几个数字递过去。
“带进去，三号隔离间。下一个！”
……
村长被小儿子扶着，伸长脖子看到小吏走到寨门口，过了一会儿就拿着一张竹片回来，面无表情的，“跟我走，进去之后不准到处看，老实跟上，丢了死了直接拖出去喂野狼！”
村民们唯唯诺诺应下，丝毫不敢呛声。
在走过寨门的时候，村长发现有人在门口写字，忍不住侧头偷偷瞄了一眼，这一眼动作幅度极小，连对方长什么样都没看清楚，只记得一身素麻外袍和衣角的“山”字型青草。
进了山寨之后，他们预想的殴打虐待都没有出现，只是把他们带到一个大屋子里，然后小吏扔下一句“在这里等着”就走了。
虽说对小吏有所惧怕，但每年收粮食税、征收徭役都是他来，多少也能算是个熟人了，现在他一走，村民们顿时就被这陌生环境唬得连动弹都不敢。
不知过了多久，有几个穿着素白外袍的男女走进来。
“村长何在？”
村长拄着拐杖步履蹒跚地上前，“我就是竹村村长。”
几人中的女人拿着一张竹片，跟他确认：“竹村，男五十三人，女四十六人，人数有错吗？”
村长不知道他们想干什么，却也不敢说谎，忙摇头道：“错了错了，女人只有二十多个。”
拿着竹片的女人瞥了他一眼，“全村所有，包括刚出生的婴孩，男性五十三人，女性四十六人，数量对不对？”
村长奇怪：“还没长成的小女孩儿也算啊？”
为首素袍女人深吸一口气，最后一次跟他确认：“只要还能喘气的都算，男五十三，女四十六，到底是不是这个数！”
村长这回点头了，“昨儿个刚生出一个女娃娃，还没断气呢，得再加一个。”
素袍女人点头，提笔在竹片上又画上一道，随后拍拍手，扬声道：“女的跟我走！”
一直安静站在一旁的男人也上前一步：“男的跟我走！”
出门前，那素袍女人低声对身旁的人吩咐：“有个刚出生的婴儿，你带着母女俩到特殊病房那边。”
一行人战战兢兢地分成了两波，小心翼翼的跟着往前走。
素袍女人带着村中女性来到一间大屋子前，这里已经有人在等着了，见他们过来，没人发了一小块猪胰子和一套麻布衣裳。
“所有人都洗刷干净，头发也要洗干净，跳蚤虱子都抓出来碾死，洗不干净的直接把头剃了！洗完换上新衣裳，自个儿的那些脏衣服拿出来扔我脚边的大篓子里。”
“记住，这里不留不干净的人！”！