“唔……”

    船舱中，苏子籍动了动，睁开眼，打量四周，自己已回到了宝船，这已是阳世。

    脸微微一沉，立起身来，慢慢踱着步子，看着外面沉吟着。

    外面天气不好，船驾过了渡口就下起了雨，只是现在已经夏天，倒也不怕雨寒，反一阵风掠湖过，带着雨丝更是清凉。

    远处田野、码头，风车倒影在水面上荡动，满眼细雨响成一片，看似浅，又似深邃得如墨染的雾。

    “不想龙君还在，并且也助我么？”

    “看她肉身应该是周瑶，这是起了变数，转劫重来？”

    “一往深情，真不知魏世祖和她是怎么样因缘情分。”

    “可惜，我自己的朋友却……”

    与龙君的相遇，让苏子籍再次想到走在前面的方惜跟余律。

    这二人与自己相识于微末，过去情谊不容置疑，二人也是因自己被卷入了京城的漩涡中，难能可贵的是，他们能在面临危险时，依旧不曾背叛自己。

    可面对着阳谋时，三人却有不同的选择。

    “难怪有人说，要坏情谊，说下政治立场就可以，保证几十年交情都付之东流。”

    不过，也不能怪方惜余律，毕竟，自己能看透阳谋，是因自己虽在局中，但也是下棋人。

    “公私，忠奸，大义等等，是神器，也是迷宫，更是棋局。”

    而二人，身在局中，只是两枚棋子。

    作被皇帝当制衡苏子籍的棋子之二，皇帝可以用两人做任何事，身在险境也是等闲，只因皇帝占据正统名分，可以尽情用阳谋。

    臣子效死本是本分。

    苏子籍却要顾及二人的性命安危，在这种情况下还要反击皇帝，不让皇帝得逞。

    “情分、大义、以及最后的见识。”

    大概连皇帝都觉得，苏子籍已到了不得不跌倒之时。

    并不是一个狠字就能解决，就算不顾情谊，不持大义，不顾骂名，可只要见识不够，自己就断难脱身。

    “这次我可以解决，可只有千日作贼，没有千日防贼的道理。”

    “而且，皇帝也不会给我很多时间了。”

    苏子籍抿着唇，自己就要在这种看似还有余地时，暗中筹谋，釜底抽薪，才有生路。

    “不然，无非是切香肠，煮青蛙。”

    可终究，还是要尽量将这次的差事办“好”，不能露出半点想掀桌的痕迹，这样才能瞒过那无数的目光。

    “余律，方惜……”低低念着二人的名字，苏子籍透过厚重宝船，看向先去南桐郡的二人。

    南桐郡

    这是直隶郡县之一，特点就是驿道通达，隔了五六里就是运河，渡口驿站是起点。

    《最初进化》

    郡内也不算太繁荣，街道曲曲弯弯也不过三四里，栉比鳞次的店肆房舍还不少。

    一辆牛车行驶在街坊中，牛车里坐着二人，一个穿绸袍，一个穿浆洗得竹布长袍，式样价格有区别，都秀才衣衫，带着一脸书卷气，时不时掀开车帘望向外面。

    这里乃直隶，粮草物资汇集忠实，七大仓分别设在了直隶七处。

    虽然俞林府是他们此次主查之地，但六大仓也是要跟着一起查，所以扮做普通游学秀才的余律方惜，才一踏入这地方就下了船，只带着一二随从，甚至有时连随从也不带，就这么四处闲逛着。

    在他们看来，自己扮演秀才扮得相当真实，无人能看破身份。

    毕竟本就是普通举子，才鱼跃龙门没多久。

    “那边是个米店，过去看看？”方惜遥遥看到前面挂了个“米”字的旗子，忙推了余律一把，低声提醒。

    见他这兴奋模样，余律还要先叮嘱他一番：“一会莫要被人看破了身份。”

    “断不可能，放心吧，咱们二人本就是普通读书人，就算到了现在，也没什么不同。”方惜十分自信地说。

    余律一想，也的确是这样。

    他们两个的确是毫无官气，说不定这也是皇上让他们来查桉的原因之一，谁让那些官员想要微服私访，也很难能扮得真实。

    而若不能亲自走访，就很容易被底下的人所哄骗。

    查桉这种事，他们就算是自己没干过，也听闻过旁人事迹，更看过类似的话本，早就想要亲自走一遭，博得一个青天大老爷的美名！

    这样犹如亲身经历话本事件的自豪感，让素来更沉稳的余律都有些亢奋，方惜就更不必说了。

    二人对视一眼，就让雇佣牛车车夫将牛车停靠在米店旁，叮嘱一番，说是一会就出来，就一起走进了正开门营业的米店之内。

    米店老板正在低头算账，旁有个伙计，在整理着货物，朝着后面去，还有一个年纪比较小看起来有些黑瘦的半大小子，这伙计朝着进来的二人一笑，问：“两位客官，可是要买米？”

    余律开口说：“我们先看看。”

    “好嘞！那您就先看着，若是看好了，就叫小的！”就在说话间，就有客人进店，这伙计一个人在前面忙碌着，只能是跟余律方惜说了这么一声，就跑去招待。

    米店的面积不算很大，但也算不上小，除了靠着里面一角的小小柜台，别的地方都摆放着一些打开了的米面之物，各式各样，粗粮、细粮，甚至连花生、干果都有，散装摆放着一些，可以让进来的人仔细看。

    若是有人想要，也无需挨个去问价格，在每个粮食中间，都插着一截露出来的木板，上面标着价格。

    除非是不识字的人，才会找伙计或米店老板来问价。

    两个都穿着秀才服饰，一看就是识字，这也是伙计放心让他们自己看的原因，可以自己看质量，自己看价格，再来商量买还是不买。

    但余律方惜可不是为了买米或粗粮才进店，是为了调查情况。

    自己没有以调查官员的身份直接露面去官府，而是微服私访到这普通米店来调查，这十分符合微服私访查桉的情况，比过去听过的戏文里的内容还要更谨慎。

    二人身上并无暴露身份的地方，甚至为了表现得更像普通秀才，连衣衫都是半旧，看着浆洗过多次，一看就符合秀才的标准。

    方惜走到一旁，先看了看普通大米价格，又伸手摸了摸米，就开口问：“老板，不知这米价，现在低了，还是高了？”

    瞧这话问的，米店老板正在打算盘，自己算账，听到有客人问，头也不抬的说话：“不算高，也不算低，只能说，跟往年时差不多。”

    这话听着像仔细回答了，但细咂摸，却是什么详细的内容都没说。

    余律则摸了摸另一侧的米，发现这几袋米才是新米，质地跟光泽都明显更上乘一些，看了看米价，跟他过去没上京时，偶尔听人提过的差不多，但问题是他所在的县城，可不是富裕之地，也不是什么商路贯通的好地方。

    而越是这样地方，米价反可能要更低一些。

    他就又问：“老板，您这几种新米，都是从何处进的？跟旧米看着质地可不太一样。”

    方惜跟着说着：“这米价，跟前几年比是不是高了？”

    嘿！这两个人，摸着米，也看到了价格，却问这些，这是来找事的吧？

    “我说两位，你们到底是来买米的，还是来打听行情的？若是来买米的，您二位问的这些问题，可没什么意思。”

    “各个米店，米价都几乎一个价，问不问都一样，难道不问，买回去的米，吃着就不香甜了？”

    “要是问行情，不但有官府监督，还有行会，水深着呢，我们这种小店也作不主，问我们也无用。”

    米店老板这次放下了算盘，抬头认真看着进来的两个秀才，有点阴阳怪气地说。

    “嘿！你！”方惜哪里吃过这样的嘲讽，立刻就要反驳。

    余律在一旁忙拉了一把，笑着说：“老板，我们就是先看看。”

    “若是看，现在也该看够了吧？我们店小，您二位还是先让一让地方，给人腾一腾位置吧，我这里先谢谢您二位了！”米店老板朝着二人就是一拱手。

    这话，没直接撕破脸开骂，但对读书人来说，比直接开骂还要让人难为情。

    饶是余律都脸一热，方惜更红了脸，二人也不好继续待了下去，只能出去。

    他们倒想着索性买一些米回去，但问题是他们总要一路问下去，总不能进个店就买一些米吧？

    再说，被人嘲讽后再买米，感觉心里依旧是别扭着。

    罢了，先离开吧。

    不耐烦地将人赶了出去，米店老板朝着刚刚忙完的伙计骂了几句，就自己走过来，将二人摸过的米抹平，朝门口嗤了一声：“只问不买，还真是读书读傻的秀才！”

    米店老板还真没有把两人当成贵人，开店多了，眼光就有了，话说养移体居移气，长期的生活习惯，其实很难掩盖——并不是容貌穿着神态，而是生活习惯，才是火眼金睛的根本。

    才呸了口，一人进来，一看去，连忙赔笑：“是申三爷，您怎么有空来了，快进请，伙计快上好茶。”

    申三爷是一个三十多岁的人，阴沉沉一笑，说：“没空喝你的茶，刚才两个秀才，问了你什么，你给我一一说来。”

    老板和几个店伙计不禁面面相觑，这申三爷恰是行会的人物，平时都不容易见面，现在问起这个，难道刚才过去的二人，还真是微服私访的老爷不成？

    “是，申三爷，我这就向您禀告，一字都不假。”回过神，老板连忙躬了身，小心翼翼起来。

    过程不长，听着说完，申三爷也不由呸了声：“读傻的读书人，这样查下去能查个什么？”

    “这可不行啊！”申三爷也不由忧国忧民起来。