二月中旬, 中央王城，西街区13号。
    一个戴眼镜的女人正站在漆成纯白色的独栋别墅门口，抱住公文包，按下呼叫器。
    “你好？”呼叫器被接通, 那头传来一个温和的男声。
    “您好, 银星老师。”叶子甜甜紧张地深呼吸一口气, 抱肘推了推眼镜，“我姓叶, 是《王城周刊》新来的编辑，在陈丽丽主编休长假的这段时间, 我将代为与您进行初步沟通对接。”
    陈丽丽是“银色五芒星”的第一任编辑，是个经验丰富的老编辑，同时也是《王城周刊》悬疑栏目的主编。
    当初是她慧眼识珠, 在新人奖评选中挖掘出了“银色五芒星”这位毫无名气的新人作者, 并亲自写推荐语，推举他获得了当年度的新人奖, 成功让原本计划去当演员的“银色五芒星”转行成了悬疑小说家，一炮而红。
    随后两三年间, 以低产、冷硬、真实而著称的“银色五芒星”, 成为了《王城周刊》的当家招牌，出道以来共创作过七部中短篇作品，每一篇里都出现了让人们记忆深刻, 为之津津乐道的角色。
    甚至有不少读者固执地认为, 那些角色就取材于现实，甚至来源自真人，理由是他们曾经在现实中遇见过和小说描述几乎一模一样的人！
    因为缺少证据，这个说法并不被主流读者群体所接受, 甚至有评论家将其怒斥为某些狂热读者走火入魔造噱头，伤害原作品。曾经叶子甜甜也深以为然，直到她在副本中亲眼所见短篇小说《人医》的反派角色，“安森”！
    由此带来的无数疑问，更加坚定了她要与原作者见上一面的想法。
    作为银色五芒星的忠实读者，叶子甜甜早就对任务面板中的这段剧情简介了解得几乎倒背如流。对那七部作品，更是如数家珍，拥有着接下来无论银星老师如何刁难，她都能接上话的自信。
    但此刻，叶子甜甜依旧极其紧张。
    她已经来到了转职前置任务的最后一环。只有成功通过考验，获得“银色五芒星”的认可，她才能成功转职为隐藏职业《王城周刊》责任编辑，并开启‘编辑’这一职业大类下细分小类‘悬疑编辑’的传承进化树。
    更重要的是，叶子甜甜很好奇，这位极少出现在人前，只以笔名和作品在外活动，与熟悉的某几位责任编辑单独点对点交流的神秘名作家，究竟是一位怎样的人。
    据她在编辑部内狂送礼物刷npc同事好感度才打听到的零星情报——
    不要询问真名以及打探**。
    提前预留时间，做好拖稿找不到人的准备。
    以及最要紧的一点，千万，千万不要接受银星老师的用餐邀请！……可能会死。
    好奇心杀死猫。禁令越多，老编辑们越是讳莫如深，叶子甜甜就越好奇。
    “陈姐的离职，她提前和我沟通过了。辛苦你，叶编辑。”银色五芒星态度很温和，一如他平稳低澈的嗓音，似乎并没有传闻中那么古怪和难打交道。
    “新书的初稿，已经打印好，放在门口的邮箱里，你可以自己去取。钥匙在门口的花盆底下。如果有问题，我们通过邮件沟通。”
    就算是面对一个毫无资历的纯新人，他也没有表露出丝毫贬低或不耐烦之意，而且会认认真真称呼叶子甜甜为叶编辑，而不是类似小姑娘或小妹玩笑般看轻人的称呼。
    这种工作上平等而职业的态度，瞬间赢得了叶子甜甜极大的好感！
    但同时，他似乎没有放叶子甜甜进去的意思。
    “银星老师，我明白您的意思了。不过，我还是希望能够与您见一次面，详细聊一聊关于您的首部长篇小说。”任务成功的提示音，令叶子甜甜胆子瞬间大起来。
    “等你看过新书初稿以后，再说吧。”银星犹豫片刻，依旧是委婉的拒绝，但没有把话说死。
    咦？再说，就是有机会！
    叶子甜甜脸颊通红，两眼发亮，大声道：“明白！”她弯腰从盆景下摸出一把银色钥匙，转身激动地飞奔向门口竖起的同色系西街区13号邮箱。
    打开锁，拉开木门。
    一叠打印好的书稿正整整齐齐摆在长方形邮箱的中央。叶子甜甜深吸一口气，沉醉在油墨的清香中。她喜欢书的气息。
    将书稿小心翼翼取出，呈在掌心。叶子甜甜没有急着翻开，第一时间去看封面上加黑加粗的大字。
    “环游……疑录Ⅰ……”她轻声逐字念出标题，眼神逐渐放空，带着不可置信的震惊与狂喜，“无色的夜郁金香？”
    这不就是官方曾透露过的，新版本更新后，玩家有机会再度还原主线副本里背景故事的途径？！
    好家伙！这波属实是官方剧透啊！
    难不成在《人设l》游戏设定里，“银色五芒星”属于打破第四面墙的存在，官方指定特殊npc？在其他的作品里，叶子甜甜也不是没见过类似的设定。
    这代表什么？要是能打好关系，狂刷好感度，她仿佛看见了眼前冉冉升起闪烁着金色光辉的……
    【叶子甜甜】：发了发了兄弟姐妹们！新的金大腿！啊啊啊啊啊啊！
    【果味七】：！！！嚯，叶子你被盗号了？
    【快乐刀男】叶子姐，你转职成功了没？我的‘暗影盗贼’前置任务还卡在最后一环，转职导师要我在他手里抢到匕首，我被扔出门吃土了n回，太特么难打了！难打到吐！（哭哭）（哭哭）
    【快乐刀男】对了啥金大腿？好东西快来分享分享！
    【叶子甜甜】哈哈！你们绝对想不到我遇见了什么！
    “烦死了随便取个名字小队”，今天的团队群聊里也迎来了欢乐吐槽的一天呢。
    ……
    目送叶子甜甜从他家门口离开后，站在窗边的晏明灼放下掀开一角的窗帘。
    对于这些拥有不死之身的异客，以及他们所提到的，关于魔王入侵世界的紧急情报，晏明灼持保留态度。
    不尽信，不全信，但也不是完全不信。
    经过这段时间的思考，真真假假的信息中，晏明灼提炼出了很关键的几点。
    第一，不仅是夜之国，接下来，其他五国也很可能出现类似的事情。
    如果没有处理好，也许会发生无可挽回的惨烈事故，甚至导致这个六国并存拱卫中央王城的和平世界，陷入纷飞的战火！所以，最好是把事故的隐患尽量提前消弭在独立形成的副本世界里。
    第二，无论对于异客，还是对于传说中的“魔王”，他，晏明灼，具有特殊的身份和地位。
    至于这份特殊性来源自何处，又到何等程度，具体还有待探索。
    第三，得多加留意自称为“系统”的神秘音。
    相较于在夜之国副本中借用“伊恩·兰泽尔”身份，与“画家”成为恋人关系的魔王，晏明灼更加忌惮能够随意出现在他脑海中，发布所谓任务的机械音系统。
    如果说是入侵世界，那这些突如其来出现的异客，以及神秘音出现在现实世界后，给世界带来的显著改变，不更像是来自另一个世界的入侵么？
    所谓“敌人”的敌人，有时，并不一定是朋友。也有可能是虎视眈眈的黄雀。
    不过幸好，经过副本世界内的反复试探，神秘音并不能直接读取他的想法。只能通过颁布任务，来限制或促使他的行为。
    晏明灼垂下眼眸。
    或许，他短暂地找到了这段时间内生命的意义。
    摆脱神秘音的控制——找寻自由！
    晏明灼转身，走过大厅，通过旋转扶梯回到书房。铺有柔软地毯的书房内，壁炉旁，金色香兽张开嘴，香料燃烧而漫出的轻雾融入空气。
    走近香兽，晏明灼提起银钳，拨了拨香兽口中正在燃烧的香丸。
    这是奈娜尔送给他的【羊皮纸卷】上所记载的其中一种珍惜香料，晏明灼载入“调香师”时试制而成，其名为“清神”。
    若非通过纸卷了解到配制秘方，这种通过十几种普通的香材，经由精准的配制比例，才调和成的混合香料，恐怕是要彻底失传了。
    在清神香的刺激下，晏明灼的大脑如同打了一个激灵，进入了一个更加清晰明了高速运转的阶段。
    使用当初得到的任务奖励，【‘术士’职业随机传承之书x1】后，晏明灼得到的传承，是一个从未在伊恩的教导中提及过的术士类型。
    ——“生命”术士。
    无人教导的他暂且还不太清楚“生命”这个前缀的含义所在，也没有随意跳跃阶段，去翻阅还不是现阶段的他能掌握的知识。
    作为术士，最核心的要素，便是学会保持敬畏。
    他最初的导师与领路人，伊恩曾反复告诫过的话，晏明灼深深记在心中。
    作为术士学徒，晏明灼需要能够长时间保持在全神贯注的状态而不轻易感到疲惫。适度使用“清神”，将是很好的辅助工具。
    别墅深处的密室里，已经改造成了用以术士修炼的场所。
    最基础的咒言、咒纹、魔药。
    再到咒言、咒纹所构成的咒语、法阵、术式、仪式、禁制……
    称呼有很多，但本质与核心大同小异。
    这也是晏明灼拒绝叶子甜甜进来别墅内的根本原因。他可以用其他身份在外活动，但并不想在异客面前直接暴露自己的真实身份。避免衍生不必要的麻烦。
    在这段专注于学习术士传承与写作新书的时期，晏明灼也通过秘密的情报渠道，托人在打听其他几个国度内相关的异闻传说。尤其是那些在近期内有异动、可能对现实生活造成影响的惊悚异闻。
    直接去问异客，或许他们知道。但那也会打草惊蛇。可以的话，尽量还是减少暴露身份的可能性为好。
    ……
    三月。
    某个情报渠道终于送来了有价值的线索。
    说起来，还是个与晏明灼颇为有缘的国度——雨之国。
    夜之国副本里，他曾用在书上看来的丰富经历，编造了自己是雨之国人的借口。实际上，晏明灼并未去过始终阴云密布，细雨绵绵，还会突如其来增大雨量，降下倾盆暴雨的雨之国。
    经历过恒夜之国的诅咒，对于破解之法，晏明灼若有所思。
    这一次。
    是让永无停歇的悲伤骤雨，雨过天晴么……