“皇子殿下，您的血脉尊贵无比，我怎能与您相提并论呢？还请宽恕我的怯懦。”

    罗格思微不可查地瞄了眼艾莉娜的反应，确定了眼前这位第二皇子的话语是出自真心实意后，面上很是真挚地轻轻摇头回绝。

    从艾莉娜敢于侦测对方的话语真假来看，对方应该并未背负奇迹级别的能力。

    第二皇子在游戏中的出场并不算多，仅仅是爱丽丝在选择万神殿势力的路线中，会展现出几场战斗而已。

    这位皇子的身份说到底有点过于尴尬，皇室不会信任幼年就被送进万神殿的他，而万神殿也不可能完全相信身负皇室血脉的他。

    所以对于许多极为重要的事件，两方难免都会下意识将他排除在外。

    也就唯有此次到访东境，这位第二皇子兼侍神祭祀反而成为了既能代表皇室，又能代表万神殿的最佳人选。

    利乌斯闻言并未将手收回，他的眼神清澈明亮，透露出一种显而易见的真诚：

    “抱歉，可能是我过于着急，让你产生了误解。我是希望你能抛开血脉，与我一起加入到侍奉众神的行列之中。

    “你拥有极高的才能，这皆是神降下的恩赐，而你能在魔法学界展露才能，进而获得数个学派的追捧，也是神给予的机遇。

    “我希望你能感激众神的慷慨，祂们使你获得让人艳羡的命运，伱也应当回以相应的虔诚。

    “如此你才能获得更高的成就，能够真正得到神明的注视，甚至赐福。”

    罗格思笑了，笑的很是灿烂，他双眸半阖，似乎颇为认同地颔首应是。

    然而这笑容很快便又黯淡下去，进而露出了些许苦恼与疑惑，他斟酌了一下言语，有些好奇地问道：“如果这是神降下的命运，您知道是哪一位神明降下的吗？

    “我的命运中除了机遇，还有旁人无法看见的苦难，我差点死在了那苦难的命运之中，这又是哪位神明对我的试炼呢？”

    “是无底坑的邪神。”利乌斯即刻答道：“世间绝大多数苦难的根由都来源于那个邪恶的所在。

    “祂们以扭曲秩序为常理，以破坏美好为欢乐，世上绝大多数的恶都来自那里，绝大多数的苦难都由此而生。

    “你如若能来到万神殿，瞻仰正神的光辉，必能走上充满欢喜的坦途。”

    【告知！任务“教导恶徒”已发布。】

    【名称：教导恶徒】

    【发布者：无底坑的众神】

    【内容：众神憎恶利乌斯那可耻的嘴脸，祂们希望您可以使对方亲身知晓何为真正的苦难。】

    【奖励：视情况而定】

    【惩罚：无】

    【备注①：在您进行任务之时，可高喊“无底坑的神啊，请见证我！”，众神将会慷慨地给予您横扫前敌的奇迹赐福。】

    【备注②：奇迹赐福的存续时间将视您的敌人实力高低进行调整，因世界帷幕的干预，若遇到非堕落属黄金位阶及其以上的实力者时，众神的赐福或将无法完美达成“备注①”的效果。】

    【备注③：命运是一个喜怒无常的瞎眼婆娘，无底坑的神明厌恶那随意且不容现世生灵拒绝的施舍，这只叫祂们恼怒，而不使祂们欢乐。】

    【请选择是否接受】

    罗格斯对这個任务中的备注颇感意外，这还是他第一次见到众神愿意直接赋予他对敌的力量，虽然这触发条件让他忍不住想吐槽太过中二。

    哪怕在新生竞赛之时，无底坑给予的都只是完全免疫堕落属的伤害而已。

    再从其描述来看，众神对世界的干预亦是极其有限的，也不知是自己当前实力太弱的原因，还是世界帷幕的规则太强的缘故。

    按照这么来说，最初注视自己的那位关于命运的神明，应当对世事发展的干预也有其极限，没办法做到随心所欲的程度。

    且那位神明的称谓也从未在游戏文本中出现过……

    所以这个“命运”到底是指神明还是其他什么，这个任务虽然看起来更像是无底坑众神的一时起兴，但其中的内容似乎又藏着太多的东西可以挖掘。

    罗格思沉吟片刻，反正任务没有时限也不会强制，可以稍后再想，他当前先得应付眼下这个看着像是被洗过脑的皇子才行。

    “皇子殿下，我是布瑞德家唯一的纯血子嗣，而且我还身负着与艾莉娜小姐的婚约，进入万神殿后就得会辜负她，毁坏她的名誉。”

    他面露苦笑认真做着解释，已然没了与对方继续过多交谈的想法。

    “婚约？”利乌斯微蹙眉头侧目扫了艾莉娜一眼，而后很是奇怪地问道：“我专门去打听过你在圣赫尔忒的事迹，你真正喜欢的，应当是圣女才对吧？

    “进入万神殿后不是恰好有正当的理由摆脱德温家的纠缠吗？你可以为了圣女爆发出割舍生命的勇敢，为何连这么个小小决定都要犹豫不决呢？

    “还有，我在清理邪教徒时，发现其大多是抱有无底坑信仰的隐秘结社，他们会如此追逐于你，定然不只因圣女而来，很可能对你的才能也有所图谋。

    “万神殿不同于只负责教导魔法知识的圣赫尔忒，我们还可以给予你足够的庇护，让你无惧来自无底坑的威胁。”

    这个皇子但凡聪明一点，也不至于如此不聪明吧……

    最重要的点可是布瑞德家唯一的纯血子嗣啊，罗格思很想直接点明，可又怕皇子觉得自己是在羞辱对方的智慧。

    而且万神殿之中因为信仰繁多的缘故，比帝国内的政治派系数量还要繁杂。

    万神殿内供奉的神明虽然没有真的到“万”，但其数量也着实不少，甚至有很多在行为上对人抱有善意或无所谓态度的、失序渊和不眠乡的神明也会位列其中。

    可以说除了无底坑外，万神殿都多多少少会信一信，致使其内看着实力庞大，但纷争也颇为频繁。

    利乌斯所谓的庇护承诺，可能只有利乌斯会真正相信，毕竟他要接受哪一派或者哪几派的庇护就是一个大问题，说不定其间还会容易卷进一些莫名其妙的斗争之中。

    似是看出了罗格思拒绝的想法，利乌斯缓缓收回手掌，不再继续邀请，他侧耳仿佛在倾听些什么，片刻后面色严肃朝着罗格思说道：

    “我刚刚得知，许多地下结社跑来东境的目的，是为了举行一场名为‘圣子降诞’的仪式，具体内容还不甚明晰。

    “但接下来东境必然会面对一场未知的风波，我希望你能再好好想想，以做出正确的决定。”

    话毕，他起身拉开车门，不顾马车的疾驰，直接纵身跃下，也不知是要急着去处理什么事情。

    “圣子降诞？”罗格思伸手将车门关好，他听到这个仪式名突然有种不太妙的预感。

    仔细想想，距离自己在这一世的生日，好像也没有几天了。

    那群家伙该不会……

    “我觉得这个皇子很蠢。”

    艾莉娜冷声打断了罗格思逐渐发散的思维，她的手握成拳头，脸上没有任何表情，如若不是礼仪，她很想直接回怼利乌斯方才的一番发言，尤其是关于婚约的部分。

    “我最初也这么想，但随着他的讲话，之后我反而觉得他有些可怜。”罗格思笑着回道。

    那种性格明显没有接受过任何一丝关于人事交际的教育，这对一位皇子来说是难以想象的。

    并且万神殿大概率也未给这位皇子普及到足够的世俗知识，才让其得以表现的像刚出场便可以将周遭所有人都得罪一遍的“愣头青”一样。

    不过这种连自己背负了何种遭遇都无法看清的家伙，某种程度上也可以称之为幸福了。

    “他会来邀请你加入万神殿，或许也是被人挑拨之后的产物。你真的加入万神殿的话，不论是万神殿还是皇室，肯定都会很开心的。”艾莉娜话语中的厌恶不减，她抚着露菲亚脑袋的手微微停顿，接着问出一个问题：

    “第二皇子是如何找来的？”

    罗格思听到问话时先是觉得莫名，不论是圣赫尔忒一年级的放假时间，还是布瑞德家冗长的护送队伍，都是毫无隐瞒的。

    那群邪教徒们都能跟着追来，第二皇子可以找到还能算个问题？

    但紧接着，他的目光微沉，心想第二皇子找来的时机太巧了，刚刚好是邪教徒们越聚越多，对方能现身施以援手的时刻。

    如果罗格思不知道那些邪教徒并非是来图谋自己的，心神慌乱之下第二皇子从天而降解除危机，那必然是能拉高很多初始好感度的。

    只是第二皇子那过于单纯的性格，才会造成后续不好的观感。

    要么是第二皇子与一众神官早就在盯着自己的车队，一直等到恰当的时刻才出手；要么就是车队中有些碍眼的家伙，做着通风报信的勾当。

    总之不太可能是巧合。

    护卫里虽有着雷厄伊德亲王和德温伯爵安排的人员，但总规划还是交由布瑞德家来做的。

    因为德温一直都是布瑞德的支持者，而雷厄伊德亲王又知晓“罗格思的真面目”，与他有一定的利益交换。

    最后罗格思又莫名想起了游戏序章中的剧情，爱丽丝能于布瑞德伯爵夫妇和德温伯爵夫妇在外打猎之时潜入伯爵府，甚至还能找到罗格思的住所。

    这太过于不合常理了，他最初想的是爱丽丝或许得到了某位存在的支持，譬如艾弗里副校长愿意帮忙的话，完全能让爱丽丝做到这种离谱的事情。

    可在圣赫尔忒学习的过程中，他觉得艾弗里副校长虽然对爱丽丝很是优待，但也不像是会插手这类事情的人。

    如若这样，爱丽丝又是如何能在学院线里面，凭借几个刚刚觉醒的特典，便能闯入伯爵府而没有遭到决定性阻击的。

    自从他那日因家臣骑士的失职而被凯文打伤后，按自家老爹的性格，绝对是有好好清扫过伯爵府的，但现在看起来，清扫的还是不够干净……

    “回家之后，我或许得拜托你忙上一阵子了。”罗格思抬手捏了捏睛明穴，有些无奈地说道。

    他在放假前还想着自己回来应当是享受作为一名勋爵大人的奢华生活的，但接二连三的麻烦事，又让他觉得不一定能留下多少享受的时间。

    ……

    夜幕缓慢拉开，天空被云层遮挡，只有稀疏的月光能穿透云雾，镀在雪地上，将整个世界染上一层光辉。

    大地上的积雪反射着月辉，散发出闪闪发亮的光芒，仿佛是点点星辰坠落人间，帮助着人们的视物。

    伯爵府那宏伟的大门敞开，做好了迎接自家小主人的准备。

    布瑞德伯爵身穿一袭深色大衣，他的双手交叠在一根手杖之上，目不转睛地注视着远方漆黑的道路。

    雪花在他的头顶落下，萦绕在黑色的大衣上，渐渐融作水珠，与他的期盼同化。

    布瑞德伯爵夫人则身着华丽的羊绒披肩，手中拿着一支精致的雪花纹围巾，轻轻地用来拂去自己与布瑞德伯爵衣袖上的落雪，时不时会看向自家孩子归来的方向。

    德温伯爵夫妇与雷厄伊德亲王夫妇亦站在门前，一同等待着。

    数位骑士手举着光亮摇曳的火炬，照亮了府前宽阔的地带，他们静静地站立，在夜色中的一道道影子于雪地上拉得很长。

    远处，有马蹄声响起，这些身份尊贵的帝国大人物们同时打起精神，他们交换了一个眼神，仿佛是在默契地庆贺着孩子的归来。

    罗格思跳下马车后，距离伯爵府还有一段距离，汉斯站在他的身前，不住地帮忙抚平他身上服装的褶皱，同时还为他戴上了一顶插着翎羽的宽边礼帽。

    准备的足够体面后，他便迈步朝着家门走去。

    每一脚踏在积雪上都发出轻微的沙沙声，寒风呼啸而来，扰动起他宽厚的头蓬，吹向面庞的冷冽气息，令他不得不用手压住头顶的礼帽。

    帽上的翎羽犹如跃动的精灵，时而翩翩起舞，时而低头躬身，仿佛在向风雪致敬。

    艾莉娜与露菲亚则紧伴在罗格思的身旁，一同走向父母们所在的方位。