云芳还在家里给木像掸尘, 蘑菇从外面跑回来，刚进月亮们就喊：“妈妈我渴了要喝水。”
    外面候着的黄晶立即领着她进来，小姑娘利索的爬上木榻坐好, 两只脚并在一起碰碰，看着黄晶从茶壶里倒了一碗茶出来。
    蘑菇双手接过茶水，捧着茶碗吨吨吨的喝下去，喝完对黄晶说：“还要。”
    云芳问她：“做什么了这么渴？”
    “跟琮叔叔玩耍呢。”
    “你叔叔也没几天好日子了，太太说过几日要送他去学堂呢。”
    “咦, 宝叔叔为什么不去？他比环叔叔和琮叔叔还要大，为什么不去学堂？”
    “因为老太太和二老爷给他找了老师, 先在家里读上一段再去。”
    “啊哦，我前几日跟着林姑姑玩儿, 她给我读书，说......父母爱孩子, 就要给孩子打算，还讲了一个老太后送儿子去别国当质子的事儿, 一开始老太后不愿意, 大臣来劝，说公子没有尺寸功劳, 将来怎么有脸站在朝堂上, 就是这意思, 老太后就答应了。”说完接了水杯吨吨吨的喝下去，就从榻上翻身下来：“妈妈，我去接弟弟回来, 你等我们回来接着给你讲故事。”
    说着跑出去了，她身后几个陪着玩儿的丫头们也跟着跑出去了。
    云芳问：“那几个孩子给水喝了吗？”
    黄晶点头：“甘草带她们喝过水了。”
    云芳刚拿起笔，香草进来, 看了黄晶一眼，黄晶借口换茶水出去了。
    香草靠近云芳身边：“楼嫂子派人给我传信，说事儿办妥了。
    可巧周瑞的儿子喝醉了，您本来吩咐找宝二爷身边李嬷嬷她男人，这烂人好几天喝的烂醉在家打骂孩子出去骂路人，倒也合适。没想到碰到周瑞的儿子，喝的站不稳，咱们的人刚哄了几句，就说他娘今日陪着太太见二奶奶，二奶奶不认这生意是她的，还打骂了他母亲周大娘。这小子当时气的要报仇，带着他去了咱们的库房，塞给他一支火折子，按照您的吩咐，烧掉了库房的真账本和存货，目前只留着柜台里的假账本。
    掌柜的和二柜都吩咐好了。拿住了周家的小子，二柜带人来讨说法被打了一头血回去，邻居左右和很多客人都看到了，如今掌柜的要告官呢。”
    说完问：“真的要告官吗？”
    “告，只管告，你派人去跟我嫂子说一声，让我哥出面逼迫王子腾让出京营节度使的位置。”
    香草问：“大爷一出面，岂不是摆明了另外一位东家是您？”
    “傻丫头！你知道有个词儿叫顺水推舟吗？无论东家是谁，只有闹起来，王子腾就要弹压，但是有人不愿意他就这么过关了，要让他脱一身皮才行，你猜猜是谁想让他脱一身皮？我大哥是替那个人办事，和我有什么关系？”
    皇帝是不可能看着老皇帝的人长久把握京城兵马的，这么关键的位置，要么王子腾倒向皇帝，要么滚蛋，没别的路子可走。云芳把刀递上去，皇帝肯定一把接着，王子腾能不能被这把刀砍死就看王子腾是不是识趣了。
    王子腾愿意让，那么这事儿就私下解决。王子腾不愿意让，那么这件事就放到朝堂上解决，到时候王家和贾家一起被捆着处理了。两家的富贵全在王子腾一念之间，他能放弃富贵吗？
    云芳叹口气，后果她想好了。要是王子腾硬气点，真的闹出来了，二房的贾政丢官，大房的贾赦少不了被训斥，爵位是保不住的。
    其实这样也好，纵奴勒索比卷进造反罪名更轻，顶多是丢了官爵，发展不到抄家的那一步，至于库房里的银子，还没动，大家都拿了好处，法不责众，丢管夺爵之后属于没资格参与游戏了，变成平民百姓，这银子皇帝原封不动的拿走就行。
    云芳甚至觉得，目前来说，这样把贾家的体面给揭了更合适一点。远比抄家流放更温和，好歹不至于伤筋动骨，只要贾宝玉和贾环贾琮争气点，也有东山再起的哪天。等于荣国府蛰伏二十年，让子弟走科举的路子，完成了改换门庭的任务。而且荣国府也不是丢了官职爵位一无所有，家里的的财产是没伤筋动骨，关外的庄子，平安州的势力，都还在。哪怕是损失了一些，也比抄家流放彻底败落好的多。甚至这个时候接着这个机会分家，剥离各种不良资产。
    究竟走不走到这一步，就看王子腾了。
    顺天府的后堂内
    一身官服的王子腾坐着沉思，贾政刚从外面进来，陪着他进来的顺天府的府尹谢大人。
    三个人互相见礼坐下，这位府尹谢大人说：“今日请两位来，是有一桩官司和二位有关系。本官的意思，两府都是有脸面的人家，不如拿点钱财私下和解了吧。”
    贾政问：“谢大人，这究竟何事？下官一直稀里糊涂的。”
    王子腾说：“谢大人，自古民告官，少有告赢的，谢大人这是什么意思？”
    谢大人说：“二位，人证物证都有，特别是贾大人，救火的街坊邻居进去的时候看到你家奴才的手里拿着火折子呢！这是抵赖不了的啊！”
    贾政到底是有些胆小，擦了擦汗：“下官和他们和解，赔多少银子？谢大人，下官祖上也是怜下悯苦的人家，这件事儿传出去了对名声不好，既然是我们家的奴才，我愿意一力承当，愿意花钱买个清静。”
    谢大人点点头：“嗯，贾大人，如此最好。我还要再说一点，这会儿完了之后，你们别再找人家的麻烦，要是三五年内，这家店的东家和掌柜伙计但凡出事儿了，到时候矛头指向你们。就是有嘴也说不清了。”
    “是是是。”
    王子腾一看贾政把事儿都扛下来了，对这个亲戚高看一眼：“存周，你留着吧，我先离开。谢大人，这里没本官什么事儿，本官先走了。”
    他是迫不及待的要走，目前和这件事越少沾上关系越好。让贾家处理这个泥坑，自己千万别被拉下去滚一身泥。
    谢大人还没说话，王子腾急切的走向门口，这时候和殷祺走了一个对面。殷祺的背后还跟着一个一脸笑容的文官，手里捏着一张状纸，俩个人笑嘻嘻的进了后堂。
    殷祺说：“王大人这是去哪儿？茅房吗？快去快回，我们哥俩有话跟您说呢。”
    谢大人和贾政都站起来了。
    殷祺立即跟二位见礼，对着贾政口称世叔。
    王子腾这也走不了了，心里知道这二人来者不善，只能坐下。
    贾政松一口气，他也知道这是代表皇帝来的，既然殷祺还一口一个“世叔”叫着，可见皇帝对贾家也没杀心，心里不由的放松了一些。
    殷祺对贾政还真的是给了三分面子，给贾政介绍身边的文官：“世叔，这是我内兄大学士武桐。本来皇上让魏东凌魏大人来呢，是我再三请求，还是让我内兄来了。”
    武桐不等贾政感谢，就跟贾政说：“老大人，这事儿闹大了啊！您怕是不知道，那家店的客人里面，有翰林院的，有吏部的，有礼部的。每年这些衙门拨出白银一千五百两买人家的香，这几处衙门用的都是这家店的香，外人称呼“公府香”。
    马上就是端午节了，各衙门也要换香了，这事儿闹起来，吏部和礼部还好，翰林院坐不住了，就是无风还有三尺浪呢，何况有风。他们里面性子急的已经上表给皇上了，要不然我们哥俩也接不了这差事啊！”
    他说着，殷祺从袖子里拿出奏折，放到了桌子上。
    贾政只顾着擦汗，王子腾一把拿了奏折，看了几行，忽然怒道：“这和我王家有什么关系？”
    吴桐说：“这事儿要真的仔细说起来还是从几天前说起的，几天前有你们王家的豪奴去店里，让掌柜的找东家来，商量着入股的事儿，东家不在，掌柜回绝了，你们王家的奴才被赶出去还在门口骂人，打的就是你王大人的名号，来往行人左右邻居都是听见了的。王大人，这个你可没法子推脱啊！”
    殷祺说：“舆情汹汹，听说翰林院已经准备好了，拼着命不要，要给百姓讨一个说法。王大人，一味抵赖是不行的。”
    谢大人看了看，这事儿已经不是官司的事儿了，是新旧两派交锋了，他不说话，作壁上观。
    贾政也知道这不是冲着荣国府来的，正经涉入其中的荣国府反而是个小虾米，放在上皇和皇上眼里不算一盘菜，一时间不知道该哭还是该笑。荣国府连成棋子的资格都没有，是越发的没落了。
    王子腾这个时候真的盼着那家店是王熙凤的产业，只要能找出来是证据是王熙凤的产业，就能立即解脱危局。可实际上，最先烧掉的就是真实的账本，王子腾翻地三尺也没物证能证明这产业和王熙凤有关系。留下的是假账本，这个账本上找不到真实东家的一点证据。
    转头对谢大人说:“谢大人，我想问问，这账本在哪儿？他们掌柜的又在哪儿？谁是东家？既然是要私下和解，让东家来。”
    谢大人说：“账本在，东家稍晚一会赶过来，他们的掌柜的在外面候着呢。几位要见见吗？”
    王子腾说：“见！”
    掌柜的进来，战战兢兢的给几个人磕头。谢大人温言安慰：“别急，今儿是问你纵火案前后的事儿，你们东家一会就来，这位是贾大人，愿意赔偿。”
    掌柜放不开，战战兢兢的答应了一声是。
    看这是个安分老实的买卖人，众人里面，哪怕是一肚子火气的王子腾也没冲着他撒。
    谢大人主动问：“本官先问你一些事儿，这里不是公堂，你知道多少说多少，不用你签字画押，不用担心。本官问你，先前为什么那豪奴说这是王家的买卖，一定要入股呢？”
    掌柜的说：“这事儿说来就话长了，不是一两句能说完的。
    我们的生意要用香料，香料中很多名贵的都是南方才有，我们东家去南方买了香料如何运回来就是个事儿。听说当年王家太爷管着水运，往京城求见王府的管家，没见着。只能去求金陵的王家管事儿，可是金陵的王家也不是我们能高攀的起的，这不就想着从其他地方使劲了吗。
    我们东家就想攀关系，说是东家娘子也姓王，或许几百年前是一家，这借口虽然荒唐，但是也好用。据说当年王大人府上有很多连宗的，我东家的话人家也没怀疑，当成了当年连宗的后人，金陵那边的管事儿收了我们东家每年五百两银子的好处，帮着疏通关系，也仅仅是给各衙门打招呼而已，我们东家每年花费在运香料的银子就有上千两。
    京城这边，我们也是到各处花费银子打点，就拿各个衙门来说......”
    谢大人咳嗽了几声。
    提示他这个不能说，掌柜的立即住嘴，接着改口：“......京城这地方，也是要处处打点，各位都是大人，是富贵人，不知道我们这做生意的苦楚。这京城里面有香会，凡是香料店都要入会，每年交银子，不入会的生意做不下去。
    除了和同行们有个好人缘，像是街面上的人头，谁都不敢得罪，那些倒夜香的，要一年十几两银子孝敬，要不然他们夜里走到我们店门前，推着夜香车的手一滑，车倒了，臭烘烘的一滩倒在门前，我们只能认倒霉。
    再有那些乞丐们也要交银子，要不然他们弄几个脏臭乞丐蹲在我们店门口，各位大人，我们店里做的是体面人的生意，客人一来，这些乞丐上去讨饭，还有过分的抱着人家的腿不让走，多经历几次，这些客人都不来了，我们的买卖也做不下去......”
    “好了好了，知道你们不容易，说说王家的奴才，这事儿怎么和王家扯上关系的？”
    “小老儿人老话多，说着说着说歪了，还是接着刚才的说，不是说孝敬打点的地方多吗？我们想要多做买卖，其实还是要往高门大户去卖香，这不我们想往荣国府那边送香，看看他们家的太太奶奶喜不喜欢，喜欢了她们回头买，这不是又一桩好买卖吗？
    □□国府也是门槛高，思来想去，想着他们家的太太奶奶都是王家的，不如给这些陪房们送些好处，求他们把这些香献给女主子们。就和这些人攀关系，说是多承蒙王家的照顾才有了我们的生意，还说了用的是王家的关系运香料，都是一家人。天地良心，我们只是攀关系啊！没想到事儿成了这样，真是一场劫难......”
    谢大人不耐烦的敲桌子：“你别忙着哭，后来呢？”
    “哦哦哦，后来就找到了他们家琏二奶奶的陪房来旺儿家的。那时候请他喝酒，他或许听说错了，听成了王家的生意也未为可知。总之他是个实诚人，就常来帮忙，码头上三教九流，他每次去，用王家的名号给我们省下了不少的打点银子。我们东家一合计，就不解释了。这也是我们东家贪财，我早就说了，该花的银子不能省，他不听......”
    老掌柜哭哭啼啼说的也不清楚，谢大人只能忍着头疼，温言说：“你先下去歇着，等会有不清楚的叫你。”
    老掌柜跟着衙役下去了。
    谢大人说：“这掌柜的知道的不多，不如叫他们东家来问问。”
    几个人都点头，谢大人问：“他们东家来了吗？”
    衙役带着一个中年人进来，这中年人一副乡绅打扮，进来立即自报家门：“学生直隶人士，姓崔名学高，有秀才功名。”
    秀才见官不跪，谢大人微微一笑：“你是东城香店的东家？”
    “正是学生。”
    “这位贾大人家的奴才烧了你们家的铺子，他们府上愿意和你们商量一下私了的事儿，你先坐下谈。”
    这东家谢过在场的官员，坐下来。
    谢大人看了看王子腾，问东家：“你们家掌柜刚在这里，说你们家和王家有点亲戚？”
    这东家赶快站起来，对着王子腾立即作揖：“学生正要给王大人赔礼，这怪学生自作主张跟金陵那边说贱内祖上和您家连过宗.......实际上没有连过，贵府江南的主管们也知道，曾经跟学生说过，当年连过宗的如今都不知道去哪儿土里刨食了，借个名头罢了。每年孝敬五百两银子给几位管事儿。”
    王子腾立即说：“我做主了，现在跟你们家连宗。”
    武桐看着谢大人：“这......状纸还没撤，合适吗？”
    状纸就在武桐的手上，是他一进衙门就拿到手里的东西。
    武桐拉长了声音：“状纸没撤，现在是私下谈和解，和解没谈，却要堂下媾和，要罪加一等啊！崔先生要好好想想。”
    东家的汗都流下来了。
    武桐吓唬完，殷祺就问：“你们家店里损失了多少银子？”
    东家立即从袖子里抽出一张纸：“刚才店里的伙计查看过了，共有三万六千多两银子的损失。这是清单，这里面损失最多的还是一些好香料，檀香，沉香，乌木，瑞脑，冰片，麝香......
    还有一些做好了没送出去的，如百涤香，松针香，石叶香......单子上都有，学生斗胆提了，抹了零，贵府出三万两吧。”
    这数字，让贾政的手都抖了。
    单子递给了贾政，谢大人和武桐一左一右的夹着他看，看完之后，武桐说：“没多要你们的。”
    谢大人也点点头，要真是如单子上的损失算的话，三万两不多。里面有很多名贵的香料都是论钱称重，一下子少了几斤几两，那都是上千两银子的损失啊。
    殷祺小声的说：“世叔？如何？”
    贾政只能说：“回家凑银子。”
    殷祺小声的说：“我们还有一些，我回去问问我爹能给贵府凑出个一万两。”
    贾政立即谢他。
    殷祺就出去跟随从吩咐了，贾政也出去吩咐家里人，另外再和这个东家商量一下还钱的日期和细节。
    屋子里就剩下三个人，武桐把手放在状纸上敲着，看着王子腾。谢大人立即起来：“我给两位端一壶热茶来。”
    谢大人溜了，他不参与这种新旧交锋，这也是他能坐稳顺天府主官位置的秘诀。
    武桐说：“王大人，王大人不觉得在京营节度使的位置上坐久了该挪一挪了？”
    王子腾反唇相讥：“武大人读了几本书真以为自己是大学士了？”
    武桐敲击状纸的声音大了很多，手指隔着状纸叩击在桌面上，声音非常响。
    这是在提醒王子腾，你愿不愿意，都要挪走的。荣国府虽然牵扯进去了，但是荣国府贾政的位置不重要。所以他能被网开一面，你却不能。
    而且荣国府一身毛病，光是薛蟠的案子就够贾政喝一壶的了，发作他是看时机合适不合适。
    想到薛蟠，武桐说：“我记得王大人有个外甥，他不该在京城里眠花宿柳，他应该在金陵薛家的祖坟里躺着啊！刑部卷宗说打死死者冯渊的凶手薛蟠被鬼魂索命死亡了。死了啊！”
    王子腾重重的呼出一口气。
    武桐知道，他服软了。
    毕竟数罪并罚，他硬抗下去再没有东山再起的机会了。而皇帝不想拿薛蟠的案子来弄王子腾，这是给荣国府贾政留下的大菜。对待王子腾，不能逼迫的太急，他在京城大营里面有心腹，一旦狗急跳墙，皇帝和京城十分危险。
    武桐说：“皇上也知道王大人一心为国，然而被不争气的家人连累了。只要王大人尽忠，将来京营节度使的位置还是您的。如今我亲自表奏您为九省统制，您先出去转一圈。毕竟这事儿舆情汹汹，多少大臣盯着呢，总要给大家一个交代啊！”
    王子腾低着头想了一会，他已经拿不回来京营节度使了，但是场面话还是要说的：“多谢武大人了。”
    没一会，殷祺看到了王子腾和吴桐出来，王子腾直接走了。殷祺问：“现在走吗？”
    “走。”
    他们两个上了外面的马车，武桐在车里展开状纸读了一下，对殷祺说：“你妹妹挺能耐的啊！有这么大一份家业，不是一般的闺阁女儿。”
    殷祺还要谦虚：“顾头不顾尾罢了”说到这里，实在忍不住眉飞色舞的说：“我妹妹本事大着呢，你知道以前她小的时候怎么给我爹出主意做买卖的吗？”
    “我倒是想要听一听，不过你这会儿不应该给我讲这个，想想到时候到了皇上面前该怎么给她讨个好处吧。皇上这次高兴着呢，京营节度使这位置非常要紧，上次本来趁着老爷子病了想换一批人手，到底是不算成功。这次一下子换了这个要紧的位置，他高兴的作了一首诗，老魏陪着鉴赏呢。”
    殷祺微微的一笑：“我不仅想给我妹妹讨点好处，也想把我兄弟从外面弄回来，他这个人啊，愣头青，一般的升迁想把他往上抬一抬太难了，也太慢了，我打算让他趁着这个东风回京城来，到时候给我做个帮手。”
    “这主意不错，你打算怎么做，我回头跟大伙说帮你敲敲边鼓。对了，你们家还真要借给荣国府一万两银子？”
    “一万两虽然多，我妹妹手里有，说白了还是贾家的钱补贾家的窟窿，不过这钱不是白拿的，咱们还知道顺水推舟弄点好处，更别说我妹妹了。你等着瞧吧，荣国府接下来的几天不太平。”
    “岂止是这几天，今天这位贾老大人回去就不太平。”