李绣宁一愣，随即轻笑起来。()站在她身边的珊瑚则是瞪圆了一双眼睛，但忌惮于上次从徐又菱那儿吃了亏，不敢再随便开口。
    绿珠低声说，“小姐不耻下问不能这么用”
    李绣宁摆了摆手，和颜悦色道，“别这么说。良娣位居于太子妃之下，不耻下问用得正好。既然太子妃有事情要问臣妾，请进去再说吧。”
    荀香高兴地点了点头，踏入了流霞宫。
    掌灯时分，流霞宫的正殿里依然不时传出一片笑声。荀香讲自己从前去各国的见闻讲得绘声绘色，起先只是珊瑚等几个贴身伺候李绣宁的宫女在听，后来门口就围满了内侍和宫女。
    绿珠颇为无奈地坐在一旁，看着荀香毫无芥蒂的模样，心中愁云密布。她又看了看坐在荀香身边，正托腮认真聆听的李绣宁，轻轻地摇了摇头。
    等讲完了大食国，李绣宁递了一杯茶水过去，“太子妃，喝口茶润润嗓子吧。”
    荀香接过来，猛地一拍桌子，“太痛快了好久没能这样好好开怀讲一番了”
    珊瑚雀跃地说，“以后太子妃要是能常来给奴婢们讲故事就好了。您说的这些事情，奴婢以前听都没听过呢”
    “好呀，我还怕你们嫌闷呢我那个瑶华宫，成天冷冷清清的，宫女内侍全都不敢跟我讲话，哪有你们流霞宫这么自在”
    李绣宁掩嘴笑道，“那您以后常来，臣妾也爱听呢。”
    荀香正想接着讲西凉国，那边绿珠咳嗽了两声，指了指怀中，荀香一拍后脑勺，才想起来考孟子的事情，“李良娣，你能不能先给我讲讲孟子呀”
    李绣宁恍然回过神来，“臣妾光顾着听您的故事，倒是把正事给忘了。珊瑚，你先把他们都带下去，故事只能改日再听了。”
    珊瑚悻悻地应了一声，站起身来，又用期待的眼神看着荀香。
    荀香拍了拍她的肩膀，“珊瑚美人放心，改天我再来就是了。”
    “谢娘娘”珊瑚高兴地带着一帮子宫女内侍出去了。
    荀香把淳于翌要考她，还有去永川温泉行宫的事情对李绣宁和盘托出。绿珠在她说话期间，多次打手势，使眼色，然而荀香毫不在意。末了，倒是李绣宁问道，“太子妃不怕臣妾是坏人吗把这些都告诉臣妾，就不怕臣妾使坏心眼，让您去不成永川”
    李绣宁所说的恰好是绿珠的顾虑。绿珠见她居然说得这么直接坦白，不由得有些吃惊。这个传说中最受太子宠爱的女人，好像挺特别的
    荀香满不在乎地挥了挥手，“绣宁嗯我能这样叫你吗”
    李绣宁点了点头，“当然。如果太子妃愿把臣妾当朋友。”
    “哎呀，既然是朋友，那你就别臣妾长臣妾短的了，直接用我就行。没有外人的时候，也别喊我太子妃，就喊名字，成吗”
    李绣宁笑道，“成，荀香。”
    “对了这个称呼听着最舒坦”荀香坐下来，直视李绣宁的眼睛，“你们这些大家闺秀应该没少在背后笑我是个粗人。实际上我就是个粗人。我虽然没怎么好好读书，但不傻，好人坏人我会分。不然，我就去宜兰宫，而不是来流霞宫了。”
    李绣宁心中一震。嫁入东宫一年多，从未在这座虎狼环视的深宫内院，见过这样真诚的眼神，也从未听过这样真挚的话语。她会心一笑，“殿下果然没有看错人。”
    “嗯”荀香没有听清。
    “没有，我们还是来看孟子吧。”李绣宁从荀香手里拿过孟子，娓娓道来，“孟子收录了先贤孟子的治国思想和政治策略，为儒生必读的“四书”之一。全书共有七篇，每篇分为上下，约三万五千字，一共二百六十章。”
    荀香惊叫道，“天哪这么多三天时间，根本不可能看完呀”
    李绣宁宽慰道，“先别急。告诉我你看了多少”
    荀香想了想，“这几天就看了生于忧患，死于安乐。”
    李绣宁听了，露出疑惑的表情，绿珠连忙解释道，“那是太子殿下专门为小姐列出来的，题目也是殿下加的。应该是其中的某篇段落。”
    “原来如此应该是”李绣宁翻了翻书，“有了，告子下这里。”
    荀香探头一看，连连摇头，“那就只是一个段落完了完了，就三天时间，我肯定通不过。”
    “荀香，你真的很想去永川吗”李绣宁温柔地问。
    荀香露出神往的表情，“当然那里是三国交界地，肯定有很多好玩的事情”
    李绣宁把书翻到第一页，狡黠一笑，“那从现在开始，我告诉你的句子，不仅要好好背诵，还要熟知意思。以我对太子的了解，他出的题应该会从这些句子里面出。”
    荀香激动地握住李绣宁的手，“真的吗”
    李绣宁肯定地点了点头，“只要你好好记住这些句子，一定能通过考核。”
    “太好了如果能够通过，我一定会报答你的”
    李绣宁摇了摇头，“荀香，我不要你的报答，只要交你这个朋友，答应么”
    荀香小鸡啄米般点头，“当然啦我们已经是朋友了”
    三日后，东宫的读书殿外人满为患。太子要考荀香的消息，不胫而走，很多宫女和内侍都来看热闹。当然，也有一部分是来看笑话的。
    荀香坐于读书殿内，还在临时抱佛脚。李绣宁告诉她的十八个句子，她都已经背得很熟，还通晓了意思。但令她不安的是，万一太子要是不考这十八个句子，她不就完蛋了
    殿外众人纷纷议论这场考核的结果。有的内侍还趁势开起了赌局，赌荀香通过和不通过的比例，已经高达一比二十一。
    那仅有的几个赌荀香能够通过的，都是流霞宫里的。
    珊瑚和流霞宫中的宫女悄声说道，“那些人肯定是听了宜兰宫那位主子的话，认为太子妃肯定通不过。他们不知道这几天我们娘娘给太子妃另辟捷径呢。”
    “就是，我们娘娘当年在女学的时候，是以全一品完成学业的。至今都没有几个人如此优秀呢。”
    “等着看吧。他们知道结果的时候，肯定悔得肠子都青了”
    徐又菱从花园里走过，见读书殿外头人满为患，轻蔑地“哼”了一声。巧莲低声说，“无非是个跳梁小丑，小姐不用放在心上。”
    “李绣宁那个贱人，除了攀高枝，阿谀奉承，还会什么”徐又菱瞪了巧莲一眼，“说来说去，都怪你办事不力我放弃了准备那么久的群芳宴，不就等着看李绣宁出丑么你倒好，没把她弄到水里去，反倒弄了笪孉。真是蠢货”
    巧莲身体一僵，连忙跪在地上，“小姐赎罪。”
    “罢了罢了，木已成舟，怪谁都没用。你先起来吧。”徐又菱随手挥了挥手绢，“我听说殿下要出宫”
    巧莲松了口气，站起来说，“是的。承乾宫那边的消息，应该不会错。”
    徐又菱冷笑道，“我以为他这次又要带李绣宁这个贱人去呢。如果是太子妃，反而刚好。”
    “小姐的意思是”
    “你过来。”徐又菱招了下手，巧莲凑近，边听边恭敬地点头。等到徐又菱说完，她高兴地说，“小姐，真是妙计”
    徐又菱瞪她一眼，“你小声点这次可别再办砸了。”
    “是。”
    淳于翌刚跨入读书殿，就命顺喜把殿上的大门关闭。门外的噪杂声好像一下子被隔绝，荀香紧张不安的情绪也随之稍稍平复了一些。
    一个面生的小太监，恭敬地捧着签筒，放于荀香的案上。
    淳于翌在另一头入座，看着荀香说，“你面前的签筒里头放着选自孟子的十八个句子。你只要抽出三张，说出上面所写句子的下一句，还有它们的意思即可。时间为一炷香。我丑话说在前头，这殿上所有人都不可以帮忙，而你若有一条答不出来，即为不通过。”
    荀香听到淳于翌说共有十八个句子，心中暗喜了一下。听到他说若有一条答不出来即为不通过，心又瞬间提到了嗓子眼。
    淳于翌看她脸上的表情变化多端，淡淡地问，“准备好了吗”
    荀香猛地咽下一口口水，破釜沉舟道，“好了”
    “顺喜，点香开始。”
    “是”
    少顷，案上的香炉燃起一炷香。整个大殿安静得没有一丝声响。绿珠被叫到淳于翌的身边，又被顺喜盯着，完全使不上力，只能默默为荀香祈祷。
    荀香深呼吸了口气，闭着眼睛从签筒里头抽出一张纸。她把纸张打开，偷偷瞄了一眼，差点叫出声来
    那纸上写着：“天时不如地利”。这正是李绣宁所教的十八个句子中的一句
    淳于翌看她的表情便已经猜到了几分，却故意板着脸问，“如何答不出来么”
    荀香把纸张往案上豪迈地一按，“天时不如地利，地利不如人和。出自于孟子公孙丑下。这句话的意思是：有利于作战的时令、气候比不上有利于作战的地形，有利于作战的地形比不上人心所向、上下团结。”
    绿珠不禁伸出大拇指，顺喜也连连点头。淳于翌低头看一本闲书，闻言微微一笑，淡淡地说，“对。下一题。”
    有了第一题的铺垫，抽第二题时，荀香的胆子大了许多。她摊开纸条，见上面写着“老吾老，以及人之老”时，整个人都要飞起来了。李绣宁哪里是什么才女简直是神女啊
    读书殿外的众人原以为考核要到一炷香燃完的时候才会结束，没想到读书殿的大门只关闭了一会儿，估摸是半柱香都不到的时间，又重新开起来了。太子淳于翌和顺喜率先从里面出来，穿过众人离去。
    大部分人都在心里猜测，定是太子妃没有通过考核，所以才会这么早结束。
    可是紧接着，从读书殿里面传来绿珠的声音，“小姐，奴婢都要佩服死您了答得那么好，太子殿下一点都没挑出毛病”
    “真的吗绿珠，刚刚他是不是说通过了”
    “是呀，殿下说小姐通过了。你们可以去永川了”
    “太好了”荀香大叫一声，肆无忌惮地狂笑起来。这笑声落在已经知道打赌打输的众人耳朵里，分外刺耳。
    珊瑚等几人走到开赌局的内侍那里，纷纷伸出手。内侍咬牙切齿地把银子递给他们，面有不甘。珊瑚掂了掂手里的钱袋，轻声笑道，“让你们看不起人现在输惨了吧”
    那内侍羞愧难当，低着头匆匆走开了。
    珊瑚转身道，“走，回宫告诉娘娘这个好消息去”