赵铮默默将这些人的反应收归眼底，嘴角勾起一丝弧度。
    “想要隐瞒？”
    “瞒得住一时，瞒不住一世！”
    他最不怕的，可就是这些人隐瞒实情！
    但表面上仍旧是不动声色，向四周挥了挥手。
    示意这些人再度落座。
    “这钱州的情况，本王甚是满意！”
    “但而今，除钱州以外，大盛各处州府，皆在遭受饥荒侵袭。”
    “可朝廷已经没有粮食调用了。”
    “所以，本王想要问问，钱州各世族，是否还能为朝廷提供些粮食支援？”
    “若当真可支援朝廷，那待到这场饥荒之后。”
    “朝廷势必重重有赏！”
    现在，也该说到正题上了！
    方才他让这些世族露出了马脚。
    若是这些世族老老实实地交出粮食。
    他大可既往不咎。
    但若是仍旧在他面前哭穷……
    那就怪不得他了！
    闻言，褚雄和柴澜生等人顿时皱起眉头。
    心中顿时明白了赵铮方才的用意！
    虽然赵铮此时不说，但分明就是在拿朝廷封赏的把柄，来威胁他们！
    可是。
    正因而今这场饥荒。
    他们更是断不可能拿出粮食！
    天知道这场饥荒会蔓延到什么地步？
    一旦到了一发不可收拾的程度，那他们手里的这些粮食，必定可发挥出难以想象的效用！
    很快，褚雄便沉声向赵铮开口。
    “回禀殿下。”
    “我等属实是无粮可用了！”
    “方才我等便曾说过，整个钱州，其实都没有多少粮食可用了。”
    “而我们这些世族，更是早已将粮食派发了出去。”
    “现如今，连我们世族的子弟，都得节衣缩食，寄希望于朝廷能够让我们安然无恙地度过这场饥荒了！”
    “我等……只能向朝廷、向殿下求援！”
    这也是他们一开始就表明的态度！
    来他们钱州讨要粮食，只能是……一粒米都不交出去！
    一旦开了这个口子。
    天知道赵铮会狮子大开口，讨要走多少？
    赵铮双眼眯起，眼中泛起一抹寒芒。
    还真是一毛不拔啊！
    自大盛立国以来，这些世族，不知道承受了大盛朝廷的多少恩惠。
    而且。
    这些世族不知还明里暗里的，做了多少鬼鬼祟祟的事情！
    朝廷，基本上都睁一只眼闭一只眼，就这么放任了！
    可当大盛真正用到世族的时候。
    却半点力也借不到！
    他的目光，自褚雄和柴澜生等人身上一一扫过。
    “本王再问你们一次。”
    “对于这场饥荒，各大世族，到底能凑足多少粮食？”
    这一次，语气变得威严起来！
    先前这些世族跟他虚与委蛇，也就罢了。
    真正用到这些世族的时候，要是还打算一条路走到黑……
    那他就只能采取强硬手段了！
    褚雄和柴澜生相互对视一眼。
    紧接着，两人一同起身。
    又向着赵铮恭敬行礼。
    “殿下！”
    “我们当真是拿不出半点粮食了！”
    “但若是殿下执意讨要……”
    “那我等甘愿舍弃留存下来，给我们家族子弟的口粮。”
    “我褚家……可出五千石粮食！”
    褚雄颤巍巍地伸出五根手指，向赵铮比划了一番。
    似乎这五千石粮食，已经是褚家的极限了！
    柴澜生也紧跟着附和。
    “褚老爷这般大义，那我们柴家也不能落人下风！”
    “纵是我柴家上下全都饿死，也要为朝廷分忧！”
    “这本就是我等本分！”
    “我柴家，也一样拿出五千石粮食！”
    这五千石粮食。
    在他们口中，几乎已经成为了天文数字！
    赵铮心中逐渐涌现出一股寒意。
    五千石粮食，这对于世族而言，其实不过是九牛一毛！
    尤其是褚家和柴家这等顶尖家族。
    莫说是五千石粮食，就算是五万石，甚至再翻几番。
    他们也绝对都拿得出来！
    但他却并未多说什么，而是又扫了眼其余的世族家主。
    “扈之达。”
    “等此次宴席过后。”
    “你让人统计统计，各个世族，到底都拿出了多少粮食？”
    “本王……”
    “可是等着，为各个世族修一本功劳簿！”
    既然这些世族全都一毛不拔。
    那他就要让他们，里里外外地全都吐出来！
    一场宴席，表面上是和和气气的进行下去。
    但最后，实际上却是不欢而散！
    一行人各自辞别之后。
    赵铮很快在扈之达的陪同下，来到了江州府衙。
    “这几日时间，本王就先住在府衙之中了！”
    “待到从各个世族身上，讨要走粮食，本王再行离开！”
    扈之达当即恭敬地点了点头。
    从身边的江州官员手里，接过一本册子。
    挥手打发走旁人，这才凑近赵铮身边。
    “殿下，各个世族所捐出来的粮食，都已经统计出来了。”
    “共计……”
    “五万三千石粮食！”
    五万三千石？
    赵铮眼中寒芒一闪。
    这都还不够他准备从燕家这一个世族之中所讨要的粮食！
    就这么点粮食，别说是分散到大盛各处府衙了。
    连一州之地的百姓，都不够用！
    “钱州这么多世族，总共就拿出来这么点粮食？”
    “扈之达，本王现在都要怀疑，往年钱州的赋税，当真交纳得足够吗？”
    之前褚雄和柴澜生那些人，口口声声说着，每年都给朝廷交纳足额的赋税。
    以这些世族的风格，可不见得就会如此！
    扈之达无奈地摇了摇头。
    “回禀殿下，历年以来，钱州各个世族所交纳的赋税，表面上看起来，的确是足额的！”
    “甚至，有时灾情之年，他们所交纳的赋税，也并未减少！”
    嗯？
    听到此，赵铮眉头一挑。
    “那难不成，这些世族，还真的都是好人了？”
    但扈之达却苦涩一笑。
    世族全是好人？
    这怎么可能？
    “殿下有所不知！”
    “各个世族的收入来源，可不只是钱州的田地！”
    “单只是在田地赋税方面，他们的确是交纳了足额的赋税。”
    “可他们明里暗里，不知道究竟做了多少生意。”
    “这些赋税，根本无法统计！”
    这下子，赵铮明白过来。
    钱州各个世族，又不是就指望土地来养活自己。
    甚至，相比起土地的那些粮食收成。
    他们在生意买卖方面，才是大头！
    但也正因各个世族的特殊，这些赋税，朝廷几乎半点也征收不到！
    “明面上一套，背地里又是一套！”
    “这些人，还真是很清楚他们自己是凭什么站稳跟脚的啊！”
    “扈之达，以你多年以来，对于他们的了解。”
    “这些世族，实际上都还有多少粮食？”
    这正是他所需要掌握的情报！