“我从来没说过刘兴明是心向朝廷的，如果他收集这些证据只是为了在将来保自己一条性命的话，你见他无疑是暴露行踪，将自己置于万劫不复的境地。”

“我已经想好了，请李前辈帮忙。”朱纯臣拱手道。

孙云鹤紧绷着脸，一直没有说话，似乎朱纯臣做的决定与他没有关系一般。不过谁都知道，他的心中并不平静。

不过孙云鹤倒是清楚，救下刘兴明也是另一条出路，毕竟他是庆阳知府，如果他是心向朝廷的，在他的帮助下，说不定自己等人可以更加安全的离开，同时还能取得对方的全部证据，可谓一举两得，回到朝廷定有丰厚赏赐。

这也只是孙云鹤用来安慰自己的话，哪有什么两全其美的事情，这么做势必会更加危险，但朱纯臣是上官，他说的话自己必须遵从。

老乞丐离开了，一如他来的时候，无影无踪。房中只剩了朱纯臣和孙云鹤两人，朱纯臣沉默了一会儿，叹了口气说道：“将你们都拖下水，实在是对不住了。”

“成国公这是什么话，我等即为大明臣子，就应该为大明效死，锦衣卫的职责在身，我们岂是贪生怕死之辈且叫成国公放心，我等定会保护好您的安全。”孙云鹤想了想，忽然笑了起来，说道。

想说的话有很多，朱纯臣最后却只说出了两个字：“多谢。”

........

时过午夜，朱纯臣和孙云鹤都已经歇息下了，房门却突然被人踹开，朱纯臣猛然惊醒过来，手伸入枕头底下，问道：“谁”

“是我。”老乞丐把肩上扛着的人放下，点起油灯说道：“你不是想见庆阳知府刘兴明吗我给你带来了。”

“见刘兴明....”

朱纯臣有些哭笑不得，他说的想见可不是这个意思，他哪里能想到老乞丐的方法如此简单粗暴，趁人家睡得正熟给打晕抗了过来，连麻袋都没套。

但不得不说，这样的方法却是最快的，谁也不会知道他们今晚的谈话。

朱纯臣和衣下床，门外被吵醒的孙云鹤也赶了过来，两人来到庆阳知府刘兴明面前，发现他双眼紧闭，昏迷不醒。

老乞丐从怀里拿出一只香包，放到他鼻子底下闻了闻，过了没多久，刘兴明便醒了过来。

“我这是.....”

刘兴明捂着脑袋坐起，不明白发生了什么事情，他应该是在家里睡觉的才对，怎么会突然跑到这里了，莫非是有人劫持

因为事态紧急，朱纯臣便开门见山道：“你便是庆阳知府刘兴明”

“我是刘兴明，你又是何人”刘兴明警惕地望着这看起来就不像好人的三人。

“我乃成国公，朱纯臣。”

刘兴明冷笑一声：“你是成国公那我岂不是后主刘禅了”

知道光靠一句话不会让对方相信，朱纯臣拿出一物放在桌上，正是朱由校交给他的信物。

刘兴明半信半疑地拿起信物，只一眼便身体巨震，诚惶诚恐跪倒，说道：“下官庆阳知府刘兴明，见过成国公”

“嗯，起来说话。”朱纯臣收起信物，问道：“你可知陛下让我不远千里来到陕西，是为了何事”

“这...”刘兴明脸上露出犹豫之色，半晌后咬牙道：“下官知道定是为了陕西旱灾而来。”

“你只说对了一半，陛下其实早就知道陕西上下官员在做什么苟且之事，这次我来，只是为了收集证据，只要确信无误之后，便会全部缉拿问罪。刘兴明，那你还知不知道，为什么我会在半夜见你”

“下，下官略有猜测.....”刘兴明结结巴巴说道：“昨天晚上下官发现....下官的书房被人动过，下官收集的证据不翼而飞了一些，想必就是落入了成国公手中吧.....”

朱纯臣淡淡点头：“不错，确实在我手中。看来你也是个聪明人，那我也就不拐弯抹角了，刘兴明，你收集证据，是心系朝廷，打算将那些不法之徒绳之以法还是单纯想要保自己一条性命”

“回成国公，下官来到庆阳府上任已有三年，这三年来，光是上门来给下官送礼物银钱的人便络绎不绝，下官对陕西的官场略有耳闻，所以来之前已经打定主意要伪装起来，他们贿赂下官的东西全都堆砌在我府中，日期、数额、是何物品，无一例外，全都事无巨细的罗列在一本册子上，下官更不敢动其分毫，只等朝廷钦差到来，下官也好将账目尽数交给钦差。”

“但下官等了三年，朝廷也派下来了三个钦差，可这三个钦差都是獐头鼠目，为虎作伥之辈，不得已之下，下官只好隐忍下来，本来听说朝廷钦差通议大夫周顾然过两日就要抵达庆阳府，下官还想，如果周钦差是个正直之辈，便将下官这些年来收集的证据都交给他，一整日月乾坤。”

“可下官万万没想到，陛下竟然一次性派了两位钦差来到陕西，还望成国公不吝告之，陛下适合心意”刘兴明语气坚定，将自己的心意表述了出来。

朱纯臣和孙云鹤对视一眼，心中稍定，只要这刘兴明不是沆瀣一气狼狈为奸的官员就好了，不过，万一这刘兴明是个擅长隐藏欺诈的狡猾之辈呢

朱纯臣想了想，问道：“陛下乃中兴之主，现大明疲弊，陛下欲用强权清扫各州官场，平异族，还百姓一个太平盛世。陕西就是陛下的第一个目标，不过，刘兴明，你让我们如何相信你是真心忠诚于陛下”

刘兴明立刻叫道：“下官府上有庆阳府大小官员的收受贿赂证据下官来到庆阳府后本打算做一个好官，可到了地方才发现，庆阳府上下已是腐烂不堪，下官职薄言轻，仅一人无力改变这一切。不过现在成国公已经来了，下官也找到主心骨了”

“下官所言是虚是实，只要成国公到府上一看便知”刘兴明抬起头来，肃然道。