洛京是凤凰王朝的京城，位于王朝最大的平原中部，洛水北岸。朝廷在洛水岸边建有码头，漕运繁忙，往来船只常年络绎不绝，桅杆多得数都数不清。城市由皇城、内城、外城三部分组成，光城墙的总长度就超过了100公里。城中建筑鳞次栉比，有富丽堂皇的皇宫王府，雍容华贵的官邸豪宅，更有井然有序的民宅和热闹喧嚣的街市。京城总人口超过一百万，可谓是人烟稠密，商旅繁盛，文化发达。城外广植人工林，每到夏日，整个城市都掩映在一片苍翠之中。当然，青玄一行人抵达京城时正是大寒将尽立春未至，一年当中最寒冷的时节，只能看到叶落殆尽的光秃秃的树木枝干。不过，青玄注意到，在茫茫白雪覆盖的天地间，有些早发的梅花已凌寒怒放，银装素裹底色下的朵朵红梅给人一股暖意，随风袭来的暗香也让人心脾清爽。

    邵权派出自己的长子邵英担任护卫青玄的那五十名亲兵卫队的队长。邵英比邵杰年长两岁，面相却显得比弟弟老成许多。当然，一路行来，青玄发现邵英的言谈举止果然成熟得体，做事也思虑周全。临近京城，邵英早已派出斥候飞驰入京，将青玄道长抵达的消息报告给白云观，所以大队人马抵达京城北郊十里的唐桥驿时，早有白云观道士及朝廷礼部的官员们在此迎候。道士们表情严肃，礼部官员们则个个一身盛装，容光焕发。

    马车缓缓停下，有两名道童上前将青玄从车中扶下来。早有一乘小轿在旁边等候。现任国师天枢道长亲自上前服侍青玄入轿。

    天枢道长身材高大，虽然年过花甲但驻颜有术，看上去面如冠玉，须发漆黑，一派仙风道骨的模样。看到青玄道长如此惨状，天枢不由得双目垂泪：“师叔，您老人家怎么”

    说到这里，天枢一时声音哽咽再也说不出话了。

    “本次遭厄也是时运使然，我亦无可抱憾。”青玄微笑着宽慰天枢，接着出言催促道，“我年事已高，身体又遭重创，靠着一口气强自支撑方才捱到现在，已是油尽灯枯。我之所以不愿撒手西去，是因为有重要信息告诉你们。这秘密关系到道家法术的兴衰和国家的命运。如果在告诉你们之前我就死了，那真是死不瞑目！赶紧带我回观，我要赶在死前把这些信息告诉你们！”

    听得此言，天枢面色一变，赶紧伸出右手往青玄脉门搭去，立刻感觉到青玄的脉搏极为虚弱，跳动极不规律，且全身法力已经荡然无存。天枢赶紧运功，一股纯正的道家法力能量涌入青玄体内，增强了青玄五脏六腑和经络血液的活力。青玄濒危的生命体征渐渐稳定，天枢紧张的表情略有舒缓，伸出左手擦拭掉额头的冷汗，同时命令轿夫道：“快！赶快把师叔抬回白云观！”

    轿夫启动，大步流星抬着轿子往白云观而去。天枢的右手一直没有离开师叔的脉门，一路小跑跟着轿夫。见此情形，礼部的人中有人忍俊不禁，因为一向潇洒飘逸的白云观主难得有如此狼狈的一幕。

    眼看天枢回城，诸道士们向礼部官员和护卫青玄回京的两族士兵道别，也赶回白云观去了。

    负责迎候的礼部官员四十多岁，名叫赵烨，上前向赫连铁力拱手施礼：“大汗自漠北草原千里迢迢亲送国师回京，对朝廷的一片赤诚可昭日月！朝廷历来感怀草原诸部的忠义，有功必赏，故差遣下官在此迎接。现于京中鸿胪馆驿备下食宿，给大汗接风洗尘。不过略尽绵薄而已，还望大汗海涵下官招待粗鄙。不过大汗尽可放心，依朝廷惯例，在馆驿不过暂厝数日，届时有司更有重赏！”

    赫连铁力诚恳地地说道：“赫连部一直以来蒙受朝廷的恩泽，我们在草原上无时无刻不想着能报效朝廷，只是朝廷繁华富强，我们实在找不到向朝廷效力的地方。所以，这次能有机会护送国师回京，也算是了却了我们一番报销朝廷的心愿。这都是我们赫连部份内该做的，哪里能存有向朝