“不要杀我！不要杀我！妈妈，救我！”花朵朵声嘶力竭地叫喊着。

    房舍被焚，四处火光熊熊；喊杀声哭叫声不绝于耳。母亲紧紧把七岁的花朵朵搂在怀里，母女俩浑身发抖。可她还是看到了有逃命的人后背中箭惨叫着扑倒在地。

    一个穿着盔甲的人，看不清面容，狞笑着走到母女俩前面，举起了手中满是血污的钢刀。花朵朵不敢看那钢刀，拼命把头往母亲的怀里钻。母亲轻拂着她的头发，柔声对她说道：“朵朵，答应妈妈。无论发生了什么，都要活下去！”

    “啊！”花朵朵大叫一声醒了过来。

    北方寒冷，雪基本没有化。太阳从东边露出半个脑袋，将金色的光芒洒向大地，白雪覆盖的大地上像镀了一层金。床前坐着一个五十多岁的女人，正用慈爱的眼神看着花朵朵。见她醒来，女人关切地问道：“朵朵，又做噩梦了？”

    花朵朵落寞地点了点头，伸手拭去眼里的泪水，问女人道：“我又梦到我妈了。婆婆，你能告诉我，我父母到底是怎么死的吗？是谁杀了他们？”

    女人出了一会儿神，幽幽回答道：“我也记不清了。”

    停顿了一下，女人劝道：“朵朵，我知道你想替父母报仇。但找到凶手是真的不可能了。那是一场战争，双方都死了很多人。南诏国和凤凰王朝的军队之间在厮杀，但兵火所至，最遭殃的还是老百姓。正规的军队对老百姓还好一些，那些打了败仗的溃兵，脱离大部队的散兵，还有趁着战乱蜂起的劫匪，他们才是祸害百姓最厉害的。战火一起，社会动乱，王法就没了，坏人就开始无法无天。老爷和夫人就是在这种混乱情形下被杀的。连凶手是南蛮人还是凤凰王朝的南征官兵都无法确定，又怎么去查明具体是谁呢？生活要向前看，以前的事，过去就过去吧！”

    自己的父母究竟死于何人之手，这个问题花朵朵问了婆婆很多次，但每次都没有答案。或许，婆婆是真的不记得了。不过，就像婆婆说的，那是十年前的事情了，凶手是哪一族的人都不能确定，更别提查明具体是谁了。或许，到了该放手不再纠结这件事的时候了。

    花朵朵的老家在凤凰王朝南部边境。在边境地区，不同民族之间并不是泾渭分明老死不相往来的。相反，民间存在着频繁的商业交换，如果发生了水旱灾害，不同民族之间还常常有互助行为。由于联系密切交往频繁，异族之间的通婚也属司空见惯。所以花朵朵的儿时玩伴中有不少南蛮人，凤凰王朝的人，还有混血儿。彼此之间完全忽视了血统上的差异，融洽的相处让他们之间感情深厚。

    十年前，凤凰王朝的大军与南诏国开战，双方军队在凤凰王朝南部边境几度拉锯，边境附近的居民顿时陷入水深火热之中。战争以南诏国的失败而结束之后，凤凰王朝南征军主帅马元振掳掠了当地的一些妇女儿童回到了洛京。花朵朵就是这被俘的诸多儿童中的一员。

    凤凰王朝领土广袤，周边民族众多，国防安全形势极为复杂。为了获取军事或经济上的情报，王朝情报机关需要一些特殊的人才，最好是出身周边异族，但却偏偏能忠于朝廷。这样的人可以更好地打入异族内部刺探情报而不容易暴露。所以每次王朝向异族用兵，总是会掳掠一些幼童回来，从小加以训练。这些幼童来到洛京之后就与原来的社会关系彻底断绝，因为年岁小，可能过了一段时间之后他们根本就忘记了自己本来是谁。他们只记得自己吃朝廷的饭，穿朝廷的衣，唯一的社会关系也是自己的官长和同事，朝廷是他们唯一的恩人和依靠，除了朝廷他们什么也没有，他们自然会对朝廷忠心耿耿。

    但朝廷相关机构也没功夫严格区分这些从南部边境掳掠来的幼童究竟是本族人还是异族人。所以这一批儿童，不管是南蛮人、南部边境的凤凰王朝人还是混血儿，全部被当做南蛮