皇宫内外，旌旗飘扬。

  为迎接长狄使臣，皇帝在太和殿设宴。皇帝和皇后端坐于高台正位，大殿之下设有数十长方矮桌，备各式美酒佳肴。左侧为首分别为太子孟承乾、准太子妃谢栖梧、大将军李睿、九王爷孟隆和、十王爷孟康，以及莫氏莫绍靖和莫夫人等人。右侧为六王爷孟廷昊、王妃莫笙，八王爷孟少晟还有十三爷孟少飞，以及当朝三品以上官员，大理寺卿曹德望、兵部尚书成谦皆在其列。

  众人寒暄敬酒，静待长狄使臣。

  明明隔了三丈之远，莫笙还是能感觉到那毫不避讳的眼神时不时扫过自己，简直到了无法容忍的地步

  莫笙终于不耐烦地抬头看向始作俑者，也即对面的桃花眼将军李睿。李睿对上了莫笙的眼神，丝毫没有被抓包的羞耻心，反而斜挑嘴角，眼中似带着肆无忌惮的笑意，举起杯盏遥敬莫笙。

  他到底想搞什么大庭广众之下撩拨我这个六王妃吗

  莫笙内心抓狂，但见李睿那副她不喝酒就不罢休的架势，又唯恐被人察觉，引起众人非议，只得多一事不如少一事。莫笙无奈拿起了桌上的杯盏，朝着李睿遥遥一敬，便要喝下。

  忽然，疾风突至，一只手快速夺过莫笙手中的酒盏。

  孟廷昊面容冷沉，目光锐利地看着李睿，将酒一饮而尽。

  当地一声酒杯搁在了案桌之上。

  这一切发生地极为迅速，莫笙都来不及做何反应。只见孟廷昊的嘴唇紧紧地抿成一条线，隐隐带着怒意，莫笙自然不会认为孟廷昊是因为她才生气，就算是生气也定然是因为李睿挑衅他作为六王爷的尊严。

  但即使如此，在看到孟廷昊因酒而湿润的嘴唇，她的脸也禁不住有些微微发热。

  那是她的酒杯。

  突然，迎宾之乐奏响，打断了莫笙那如丝绒般若有若无的异样心绪。

  钟鼓声声，浑厚宏亮。老太监尖细绵长的声音传来。

  “长狄国摄政王赛穆罕觐见”

  众人望向殿门之外，未见其人，只闻咚咚脚步作响，由远及近。一高大威武，古铜肤色的男子首先映入眼帘，他面容粗狂，眉毛浓黑，目光炯炯如同黑铁，内蕴精光，身着皮甲，露出粗壮的胳膊，上面盘旋着猛虎暗纹，透着逼人的威压，而头梳成辫，发间镶嵌细小金铃，随着他沉稳有力的步伐叮叮作响，勇猛而又神秘的气质在他身上形成奇妙的和谐，他便是长狄一人之下万人之上的摄政王赛穆罕。

  莫笙看着赛穆罕发间的金铃，心头隐约觉得有些古怪，但一时又看不出什么。

  孟廷昊察觉到莫笙的神色，低声问道：“怎么啦”

  莫笙摇了摇头，声音淡淡：“没什么，可能是我想多了。”

  孟廷昊听莫笙语气中并不确切，便也没有再往下追问。

  赛穆罕身侧伴着一位身材瘦长、老态龙钟的使臣，身后有两名长狄兵将抬着两大抬贡礼，贡礼之后即是十六位头纱覆面、额点朱砂的妙龄少女，环肥燕瘦，各具风姿。

  赛穆罕用手比肩，微微躬身朝高台上的皇帝和皇后行礼。

  “长狄赛穆罕，参见大孟皇帝陛下，愿大孟国祚绵长，皇帝陛下万寿无疆。”

  皇帝抬手，示意赛穆罕起身。

  皇帝声音洪亮，体恤道：“摄政王远道而来，朕欢迎之至。”

  赛穆罕颔首而笑，但那笑容似乎不怀好意，他转向身后介绍道：“为恭贺大孟，我命人带来三份厚礼，请皇帝陛下笑纳。”

  两名长狄士兵将贡礼抬上前，长狄使臣将贡礼上的盒子打开。

  里面赫然是一株长约六寸的极品红参。

  赛穆罕朗声说道：“此乃我长狄禹王山深谷处的百年红参，有着养身健脾，延年益寿的奇效，长狄境内不过三株，特以此进献皇帝陛下。”

  皇帝身边的大太监接过极品红参，进献与皇帝和皇后面前，皇帝和皇后皆含笑点头。在座众臣也是扬首探看。人参并不罕见，但名贵的红参则少之又少，而百年红参则是万中无一，有着千金之贵，极为罕见。李睿、太子等人见多识广倒是并未放在心上，只安然而视，波澜不惊。

  孟廷昊在莫笙身侧，对她的反应极为敏感，只听到她微微轻叹。

  随后，两名长狄士兵再次抬着一方贡礼上前，长狄使臣打开盒子，里面竟是一只美丽的青鸟，青羽似缎华光流溢。

  皇后端庄含笑相问：“不知这只青鸟又有何来历”

  赛穆罕躬身行礼后，便款款解释道：“皇后娘娘，这只青鸟乃长狄内经年狩猎的猎人偶然捕获，它的来历虽不易考究，但它的功用却甚为不凡。”

  赛穆罕朝着长狄使臣略微示意，长狄使臣从怀中取出一只短笛，长狄使臣吹动短笛，短笛之内发出清脆笛音，青鸟随即扇动翅膀，一声嘹亮的鸟鸣声响彻太和殿，直冲云霄。很快，令人惊异的事情发生了，无数雀鸟从殿外飞入，伴着婉转的鸟鸣，盘旋在太和殿上，青鸟不住地鸣叫，雀鸟久久不肯离去。

  此等景象，令见多识广的李睿和太子等人也不由得侧目而视，颇为惊异。

  孟廷昊倒是少见此等情形，面上古井无波，隐隐在等待着些什么。果然，莫笙又发出了一声轻叹。

  百鸟来朝，皇帝和皇后皆面露喜色，甚为开怀。

  赛穆罕趁人打铁，朝着皇帝和皇后禀报道：“这最后一礼，还请诸位一观。”

  赛穆罕朝着身后的十六位带着面纱的妙龄少女一拍手，十六位身穿裹身长裙，曼妙动人的少女上前而来，揭开了脸上的面纱。这十六位妙龄少女，她们个个姿容上乘，气质截然不同，那美色容光令整个大堂也不由得亮了几分。众人纷纷抽了一口气。

  孟廷昊神色未动，很快便又听到身侧一声长叹，这次孟廷昊终于忍不住侧头问莫笙：“为何每一次赛穆罕献礼，你都要叹息一声”

  莫笙颇有些愁眉苦脸道：“都说先礼后兵，先礼后兵，长狄如此大张旗鼓进献三大重礼，那这随后的兵，恐怕也没那么好应付了。”

  很快，赛穆罕便证实了莫笙的担忧。

  赛穆罕指着那十六位妙龄少女，笑着露出了他深藏的利爪：“鄙臣听闻大孟男子果敢勇猛，女子却藏深闺，只会一些穿针引线。便命人在长狄境内优选十六位佳人，她们或擅舞、或擅歌、或擅琴、或擅笛等，特此进献皇帝陛下，为大孟添美色八分”

  添美色八分暗指大孟女子不过只占二分美色，比之长狄差之远矣。

  如此狂傲，如此出言不逊

  众臣反应过来，神色各异。

  皇帝瞬间拉长了脸，目光冷沉，寒霜密布

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