“周老爷，您还是答应了吧。
胳膊扭不过大腿，失去几座矿山，不也还有钱庄吗犯不着为这，坐几年牢。”
因为得了丰州知府的暗示，黑石县县令曾派衙役劝了苏书两次。
结果他没有松动。
想到如今黑石县的利益与苏书有很大的关系，县令想了想，让衙役打开牢门，他亲自来劝他。
“大人，不知老夫府上的管家可有回来还请您准他来大牢一趟。”
苏书语气温和。
“这么说您答应了”
县令一喜。
苏书抿嘴浅笑，没有开口，任由他猜测。
等县令欢喜的离开，苏书脸上的笑容渐渐消失。
此时，马管家已经回到黑石县，因为不准探视，他只能在外面焦急的等待。
如今县令发话，他立马来到了大牢。
“老爷，您还好吗”
一进门，马管家便把目光放在苏书身上，顺手将食盒和包袱放在木桌后，上前几步，关切的打量着他。
“没事，倒是你四处替我奔走。”苏书发现他整个人憔悴了不少，鬓角处多了好些白发。
“老奴没事，倒是老爷您”马管家声音哽咽，瞧了瞧这脏旧的牢房，还有从恭桶里散发出的异味。
苏书微微摇头，指着长木凳，“你坐下吧，我有事问你。”
“事情查的如何”
刚坐在木凳上，听见他的话，马管家顿时愤怒起来，“老爷，官商勾结，是有人故意害您。”
他声音很大，见苏书往外瞧了一眼，马管家顿时压低声音。
“如今死者尸体被莫名的大火烧毁，又不准老奴去牢里看柳城县的钱掌柜，而那位据说是人证的伙计又被官兵保护起来，铺子里的其他伙计，又问不出什么。
老奴只好从死者的家人入手。听附近的邻居口中得知那位老人的后代并不孝顺，谁知突然孝顺了一阵，结果老人就发生意外死了。”
“他们倒是狠心。”
苏书听着，插了一句话，嘴角勾起讽刺的笑意。
“谁说不是呢。”马管家顿了顿，他和苏书都猜到里面的猫腻，随后又继续说
“老奴前头不是说官商勾结吗”
马管家将长凳端起，轻轻放在苏书的床铺前，他坐下后，身体前倾，压低声音，说“那丰州知府的小舅子是向皇宫供应银丝炭的皇商，老爷您开的黑石炭铺子挡了他们的路，自然就想出手毁掉您，抢夺这份利益。”
马管家吞了吞口水，润润嗓子，又说出一个惊人的消息，“且丰州知府的妹妹，是皇帝宠爱的妃子，刘贵妃。”
听到这儿，苏书微瞪，“没想到他们的势力这般大。”
“还有吗”
“有，皇后与刘贵妃不和，据说刘贵妃想让自己的儿子五皇子登上太子之位，而皇后自然不会眼看着自己的儿子，也就是太子夺了位置。
这两派的人，明里暗里不知斗了多少回了。”
牢房里陷入沉寂，马管家见苏书垂目思索着，便没有打扰他。
过了半盏茶的功夫，他抬头，“马管家，你去将书房里书桌抽屉里的信交给小兰，让她想办法交给青州知府。顺便你把我床尾下的黑盒子里的小瓷瓶拿给我。”
“给，这两处的钥匙”苏书从怀中拿出一串钥匙，取下两把钥匙。
“短的那把，是黑盒子的。”
“是，老爷，老奴记下了。”
马管家摊开手，瞧了瞧那两把钥匙，随后五指握拢，将钥匙放进衣兜里。
苏书突然想到了什么，问道“对了，吴师傅还好吗没有被抓起来吧”
“没有，老奴特意问了矿区里的工人，听说在死者儿子儿媳到铺子闹事的第二日，便没见到他，消失的还有他的两个孙子。听一个工人说，吴玄礼说是要探查其他地方的地形，看看哪里可能有黑石炭。”
“没想到，这吴玄礼这般机警。”
苏书松了一口气。
回到周府的马管家立刻行动起来，找到苏书说的那两样东西，避开众人的视线后，将信封交给傅小兰。
当晚，傅小兰随意找了一个借口安抚傅母，交代了迎客酒楼掌柜，便出城了。
而第二日，马管家再次来到牢房，将小瓷瓶交给苏书。
“马管家，你回去之后到黑石炭铺子转转，装作清点账本的样子，每隔几日便来牢房跟我汇报。
我们要尽力拖延时间，只要把信交给该看的人，那么便会有转机，不会像现在这般任由别人打压。”
听到苏书的叮嘱，马管家点头。
“对了
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，文轩还没回来吗”
刚要转身离开，听到这话，马管家顿了顿，转身对苏书摇头，“少爷还没有回府。”
还没回来他究竟去哪儿了
苏书心底纳闷，却又有些担心。
而马管家同样担心周文轩的下落，这人已经消失大半月了，到底去哪儿了
心中正琢磨着呢，却看见周府大门前，一位男子正翻身下马。
那背影很熟悉
“少爷，您回来了”
马管家惊喜的上前，却见他风尘仆仆的模样。
“马伯，我父亲如何了”
周文轩尽管面色疲倦，衣衫褶皱，有些狼狈，却打起精神询问苏书的消息。
“要不您先休息一下”马管家心中不忍。
“不了，您还是先告诉我。”
周文轩有些急切，不清楚苏书的现状，他心里不踏实。
随后马管家跟着他回到竹韵院，在书房里将这些日子发生的事，一五一十的告诉他。
而此时，周瑾玉在周如意的院子，她尽管疑惑苏书这么久不回府，却还不知道他入狱了。
周府的下人被警告过，不得议论苏书的事，更不能让周瑾玉知道。
一经发现有人嚼舌根，立即杖打五十大板，发卖出府。
而三日后，青州知府刚见完自己的老师，便有小厮禀报，傅小兰求见。
因为她得了母亲的喜爱，青州知府自然卖她这个面子。
“你去把傅姑娘领进来。”
他坐在墨黑大气厚重的书桌后，回想刚刚老师说的话，琢磨接下来要做的事。
“老爷，傅姑娘带到了。”
被小厮的话打断思路，他抬头，便见一身蓝色衣裙的傅小兰朝他匆匆行礼后，眼神焦急的看着他。
“傅姑娘，你这是”
他微皱着眉头，傅小兰走上前，双手递出一封信，“大人，民女有事请您帮忙。在这之前，请您先看这封信。”
虽然，她也不知道信中写了什么，但出于对苏书的信任和两家姻亲的关系，她都必须走这一趟。
“好，那本官看看。”
被她恳求的眼神触动，他拿过信封，慢慢将它拆开。
只是，里面的内容却让他大吃一惊。