婚礼之事终于告一段落，大家庭的成员回归于自己的生活。张小强默默看着这个大家庭，三爷依旧独来独往，封闭着自我。六叔张祖荣一家仍旧将自己“锁”着。二爷张祖昌依旧像一条青虫一样日夜咀嚼着嫩叶。自己的父亲张祖华依旧早出晚归，看起来忙碌得不得了，但自己家里的活一点没干。

如今既不种棚，又不种地，张小强娘李芹儿天天坐在家里，抽着烟，备着茶水，招待四邻八舍来玩的老头老太太。大家在喝茶抽烟中放声谈笑，说东道西。因为吸着李芹儿的烟，喝着她的茶，大家自然要真心假意地恭维一下她，赞美和羡慕声常常令她心花怒放。

一天，洪洋娘来张小强家玩，对李芹儿说村子西侧要拆掉王家村建厂，到处是破砖烂瓦，她已经去捡了几天砖了，问李芹儿去不去捡砖。李芹儿说：“新房子盖得这么好，早房子不用盖，我去捡砖做啥”

洪洋娘说：“有很多好砖，不去捡就白白烂瞎了，多少捡几块儿备着，谁知道啥时候垒个锅台、砌个狗窝的，咱们老百姓还有多余的东西么”李芹儿被说动了，非要骑上脚蹬三轮车去捡砖。当晚上张小强载着吴清韦下班回来时，家里漆黑一片，无人做饭，张小强不悦。

“家里闲着两个人，既不种棚、又不种地，用来专职做饭，却连一顿饭都不做他们到底想干什么”张小强怨道。这时，院门一响，李芹儿拉着三轮车进入院子。

“去做啥了”张小强道，“也不做饭”

“去捡砖了，”李芹儿道，“王家村拆迁，砖块儿到处都是。”

张小强望了望三轮车后车厢，发现有十几块砖横七竖八躺在那里。“这就是你宁愿耽误做饭也要捡得砖”张小强道，“以后我们再要盖房子用砖的话，就靠你了。”

“我去捡个砖也不行么”李芹儿听出了张小强话头里裹着的尖刺，委屈地说，“哪怕垫个床脚桌脚也行啊，谁知道啥时候会用上，到时候淘涣块儿半头砖也找不到。”

“捡砖可以，”张小强道，“你要是能给我捡出建造一座墙院的砖我会十分开心，捡砖我并不反对，干啥都行但我反对的是你捡砖耽误了做饭你当下的任务不是捡砖，而是帮我们做饭我已经强调过好多遍了，你能明白么你明不明白”

“不就是晚了一顿晚饭么”李芹儿道，“你看你雷烟火炮的，你干脆拿刀辟了我算了”

“天呐”张小强捂头叫道，“我做了什么孽我再说一次，我再强调一遍，亲爱的娘，我的亲娘你当下的任务不是捡砖，也不是挣钱因为你当下根本赚不了钱你当下存在的全部意义是啥就是帮助我们做顿饭，仅此而已我们别无他求只求我和清韦上下班能按时吃顿热饭你捡砖可以，你为什么不在午饭后捡砖，到天黑前赶快回来做饭这样可以不”

“可以”李芹儿叫道，“我不就是晚了一顿晚饭么你还有完没完呐非要跟我争个对错是不庄户人家过日子，哪有个对，哪有个错你看你”

“你还是认为你没错是吧”张小强叫道。

“我有什么错”李芹儿道，“我不过是捡个砖再说了，一顿晚饭而已，晚饭晚饭，吃晚点儿又有啥关系反正是除了睡觉已没啥要紧的事儿了，你怎么那么在意这顿晚饭”

张小强捂着脑袋蹲到地上，半天没言语，之后伸手制止他娘的话头，叫道：“好，你别再说了，再说我要疯了你没错，是我错了我不该说不让你捡砖的话，今晚上就算我没事找事儿好了”

李芹儿望了一眼蹲在地上的张小强，兀自不忿地转身回屋，嘴里嘟嘟囔囔说着不平的话。她要不说直接做饭还好，听到仿佛她感到自己赢了这场“战争”的得意样子，张小强的心头怒火再起，烈焰升腾。

“我就纳闷了，”张小强叫道，“难道按时完成一个任务有那么难么我们在公司工作，按时完成老板交待的任务，你在家里做饭，啥也不干，只是按时做好早饭晚饭完成这件事，难道真有那么难么”

“这顿饭你还让不让我做了”李芹儿叫道。

“做”张小强叫道，“但在做前必须说清楚晚饭晚饭，非要等到晚上九点，那是你们自我懒散几十年养成的不良习惯而我们和你们不一样，我们要学习城里人那种五点半做饭、六点吃完饭，然后出外去散步的好习惯，散步回来还可以做好多事而不是大家忍着饿啥也不想做只是死熬着，非要等到九点才开饭，吃饱了之后只能马上上床睡觉才耽误不了明天上班我们是新时代的人，就必须要纠正你们那些不良习惯我说这些，你到底懂了没有”

“懂”李芹儿说，“但我改不了了，一辈子我就这样儿了，性格决定了，就是快不了，你要是不愿意，你们可以自己做饭”

“妈逼”张小强叫道，“你以后再也不用做饭了，大家都饿死算了一了百了，再无烦恼”张小强挥舞着拳头，几乎抑制不住自己的狂怒。

“算了算了，”吴清韦在一旁劝道，“别生气了，你们各退一步，你休息一下，让咱娘做饭，再吵的话，饭不就更晚了”在吴清韦的温柔劝说下，张小强终于止住怒骂，在吴清韦地拉挽下，颓废地走进自己的屋子，狠狠地躺在床上，眼睁睁地瞪着屋顶，一言不发。

他娘李芹儿依旧在嘟嘟囔囔着做饭，仿佛蒙了冤，受了不平事，而无处伸冤，唯有通过自己的嘟囔发泄出去。张小强干脆蒙上了被子，恨不能捂死自己。他娘终于止了声，做好了饭，在廊檐下叫道：“饭做好了，快出来吃饭吧不是说早吃饭么咋还不快动弹”

那晚，张小强拒绝吃饭，把被子捂得更紧了。“干脆饿死算了”他暗道。