“你,你说什么?皇甫卿……卿家死了?”李煜瞪大了眼睛,一脸不可置信,惊得连话都不会说了。
“回陛下,小的所言句句属实!大帅被那群人就这么活生生的给打死的!血都快流干了!护卫大帅的亲兵兄弟们也一同遭了殃,小的还是趁着乱,在兄弟们的掩护下,这才捡了条命逃出来的……”李煜面前,一名衣衫褴褛,满身血渍的士兵跪在面前,一边哭一边说,声音颤抖,显然也是被吓得不行。
“怎么会……怎么会……方才朕离开的时候不是还好好的么?何以……何以……”李煜有些语无伦次,人都快站不住了,幸好身边的张洎眼疾手快,一把扶住了他。
李煜从北城刚回到宫,衣服都还没来得及换,便有小太监匆忙来报,说皇甫继勋的亲兵在宫外求见,满身血迹,甚是吓人。
李煜生怕是他走后,皇甫继勋与守城将士起了冲突,出了人命,引起骚乱,派人向他来求援的,便赶紧召见,心里还不免埋怨了皇甫继勋几句。可谁曾想听到的却是皇甫继勋被打死的噩耗,一时之间他真的反应不过来。
“陛下,陛下……”就在这时,枢密使陈乔气喘吁吁的跑了进来。
陈乔一进来,便见到跪在地上的士兵,顿时神情一松,放慢了脚步,心里默默叹了口气。
“陛下已经知晓了?”陈乔低声问道。
李煜满脸愕然,无心回答,倒是张洎朝陈乔哭丧着脸做了个苦笑的表情,算是回应。
“陛下节哀……”陈乔只能安慰道。
良久,李煜才回过神来,对陈乔说道:“陈公啊,没想到朕只是早走一步,皇甫卿家竟落到如此下场!唉,这叫朕如何向他的家人交代啊!”
“陛下……”见李煜如此伤心,陈乔犹豫了一下,但最后还是继续说道:“恐怕还有更难向皇甫将军家人交代的!就在方才老臣来之前,收到消息,暴起的将士们,将皇甫将军身上的肉,硬生生的咬下而分食!皇甫将军,几乎……几乎已无全尸矣……”
“啊!”在场众人闻言俱都一惊,全都傻了眼。
跪在地上的报信士兵更是哭成了泪人,全身抖个不停,也不知是为皇甫继勋伤心,还是被陈乔的消息吓的。若是他没有逃出来,恐怕下场也会跟皇甫继勋一样吧!
“造孽啊!”李煜也是泪眼婆娑,浑身虚软无力,依靠在张洎身上哭道:“这是有多大的仇怨,竟下如此狠手?这些人还到底是不是朕的大唐子民,何以如杀人恶魔一般……皇甫卿家啊,朕对不起你呀……”
李煜对皇甫继勋也算是够意思了,身为君王,却不顾身份为其号丧。至于皇甫继勋所谓的通敌,本就没有确凿证据,如今人已死,他就更不信了,自然认为自己损失了一员忠臣良将!
“来人啊,即刻传旨,将那个什么呙彦,还有守卫北门的一干人等,全都问罪下狱,朕要让他们给皇甫卿家陪葬!”李煜被悲伤冲昏了头,怒不可遏道。
他如此下旨,有一半是因为皇甫继勋的死而悲伤,另一半却是感到皇权受到挑衅而生气。老子都还没判定皇甫继勋有罪,你们这群丘八居然就敢以下犯上,滥用私刑,真当老子这个江南之主是泥捏的么!
“万万不可!”陈乔与张洎闻言,竟不约而同的出声制止。
“陛下,眼下将士们群情激昂,外又有强敌窥伺,若是如此处置,恐怕引起兵变呐!”张洎开口劝道。
张洎心中暗叹,这陛下,怕是气昏了头,连自己这个不知兵事的文官都知道,这时候还要问那些大头兵的罪,岂不是逼着人家造反么?又不是一两个人,那可是好几百上千号人呢!万一引起连锁反应可咋办,这金陵城还要不要了?
“没错,牵一发而动全身,若一个处置不当,恐怕到时为赵宋制造了良机!”陈乔也跟着附和道:“老臣听闻,分食皇甫将军肉者,不光是北城的将士们,其他城门的将士听闻,也都蜂拥而至,无不食之而后快!由此可见,皇甫将军与守城将士之间,积怨久矣,矛盾颇深!若是将这些人全都问罪,恐怕真的会引起军中哗变!”
李煜虽在气头上,却也听出了陈乔话中之意。如果只是一两个人击杀了皇甫继勋,那还可以说是寻私报复,可如今确是整个北城守军,乃至其他守军都参与其中,要么是皇甫继勋人品差到了极点,要么就是皇甫继勋本身真的有问题!总之不管怎么说,皇甫继勋犯了众怒是毋庸置疑的。所谓法不责众,你总不能因为一个皇甫继勋,将所有守城将士都抓起来吧?那让谁来守城?别说金陵已经成了孤城,无法从其他地方调兵换防,就是有兵可调,短时间内换防也对守城不利!要知道,城外还围着几十万宋军虎视眈眈呢!
更进一步说,把守城将士逼急了,指不定就真的来逼宫了!到时候死的可就不止区区一个皇甫继勋了!
想明白后果的李煜顿时冷汗连连,他朝一旁的孙大太监使了个眼色,又看了一眼跪着的报信士兵,孙太监会意,连忙将报信士兵领下去安抚休息。
“两位卿家以为,当下该如何处置皇甫卿家一事?”见报信士兵已经离开,李煜急忙向陈、张二人问道。
“陛下,如今只有顺应军心而为!不管皇甫将军死得冤不冤,亦或是有没有通敌,此刻他都必须有罪!”张洎首先开口道,言语间依旧那么自私自利,没有人性。
李煜又看向陈乔,见他并没有出言反驳张洎,显然也是默认了张洎的说法。
李煜心中天人交战,回过神来之后,他也渐渐感觉到,能让全程守军都如此憎恨,恐怕这皇甫继勋通敌一说,也未必是空穴来风!想到此,心中的哀伤顿时减少了几分。
所谓伴君如伴虎,最是无情帝王心,方才还对皇甫继勋的死感到悲痛不已的李煜,此刻内心顿时冷漠了许多。
今日,皇甫继勋即便是死得冤枉,也得变得不冤枉!