公元975年,即大宋开宝八年十一月二十六日,宋军攻破金陵城,包围金陵皇宫,十一月二十七日,唐国国主李煜,率群臣出宫奉表投降,唐遂亡,国祚38年。

李煜等唐国皇室、群臣一干人等,被押往宋都开封听候大宋皇帝赵匡胤发落。赵匡胤有感于此前李煜屡屡违背其令,敕封李煜违命侯之爵位,以示挖苦,并将其与周女英软禁在开封御赐府邸之内,无诏不得随意与唐国降臣相见。

半个月之后,由歙州转战闽中,负隅顽抗的原唐国老将卢绛,受李煜劝降,命部下放弃抵抗,但其本人却拒绝降宋,被赵匡胤斩杀以警示唐国群臣,至此,唐国三十余州,数百万人口,这才尽数归宋。

宋唐之战后,长江以南地区除了奉赵宋为主的吴越国和割据漳州、泉州的清源军之外,已悉数归于赵宋,赵宋名义上完成了统一南方的目标,剑锋直指偏安太原的刘汉政权。

刘汉都城晋阳城皇宫内,刘汉汾阳郡王刘继基正满头大汗的跪在地上,在他面前,背对他站着一位衣着华丽的男子。

“江南李唐亡了?”男子一边转过身,一边问道,看面容,竟是个十余岁的少年。

“回陛下,据咱们在开封的探子回报,江南国主李煜,确实已于一个月之前,向赵宋奉表投降,还被宋帝封为‘违命侯’,软禁于开封城中!”刘继基恭敬回道,生怕说错话。

由不得他不怕,在他面前的少年,可是刘汉现任的皇帝,刘继元!

别看刘继元只是个十余岁的少年,却心地狠辣,残忍嗜杀,登基不过几年,死在他手里的臣属和皇室宗亲不计其数,就连他的嫡母、太后郭氏,都死在他的手里!如此狠毒之人,刘继基又岂能不害怕?

说来也怪,刘继元杀了不少刘氏宗亲,却唯独放过了刘继基,还封他为郡王,即便刘继基搞砸了好几次差事,刘继元也只是象征性地罚了俸禄,并没有实质性的惩罚。搞得刘继基本人都一头雾水,虽然他不是直系皇室,可也是三代以内的刘氏宗亲啊,是有继承皇位权利的!天知道刘继元为何不杀他反而委以重任!因此刘继基每日都如履薄冰,生怕哪一天就被刘继元算总账,做了刀下亡魂。

“如何?陛下,在下没有骗你吧?”这时,一个幽幽的声音传来,竟是坐在客位上的一名白衣男子所言。

“在朕的寝宫内,慕容公子就没必要戴着面具了吧!难不成还羞于见人?”刘继元对男子冷哼道。

“习惯而已,陛下见谅!”男子摘下面具,露出真容,赫然就是李俊文的老熟人,慕容家少宗主,慕容德伟!在他身后站着一名面无表情的老者,正是慕容忠!

“那李煜真是没用!坐拥江南几十州的富裕之地,居然连一年都没撑住,便败给了赵宋,朕要是他老子,怕不得气得从墓里跳出来,扇他几个耳光!”刘继元一脸鄙视,随即又痛心疾首道:“朕要是有这么大的地盘,中原早就重新尽归我大汉所有了!唉……”

慕容德伟心中冷笑连连,心想就你这嗜杀成性的暴君尿性,要是让你坐拥江南,恐怕比李煜败得还要快!

不过话到嘴边,却换了一番。

“陛下英明神武,小小年纪就能将大汉治理得如此井井有然,连辽人都册封陛下为‘英武’皇帝,那李煜自然是无法与陛下相提并论!”慕容德伟恭维道。

“莫要提那契丹人给的羞辱之名!九五之尊,却要仰人鼻息,实在是为君之耻!眼下实力不济,也便认了!若是有朝一日,能够重新问鼎中原,朕第一个要对付的,便是那些契丹狗!”刘继元恨恨道。

刘继元虽然残暴,但和这时候的大多数汉人一样,民族情节颇重,对于不得已依附辽人一事,犹如那风尘女为了从良,被不喜欢的恩客赎了身一般,只能捏着鼻子认下,但并不代表就顺从。尽管刘氏祖上并不是汉人,而是沙陀人……

“这也正是在下来找陛下合作的原因!”慕容德伟微笑道。

“哦?”刘继元眯着眼,挑眉微微一笑道:“如何合作?”

“如今南方只剩吴越钱氏,依附赵宋苟延残喘,而陛下龙据太原,对于赵宋而言,如鲠在喉!赵宋接下来必定会对大汉动手!只要陛下与我慕容氏携手,相信定能阻挡赵宋北上,继而转守为攻,南下收复中原,到时候你我两家瓜分中原大好河山,岂不快哉?彼时陛下为大汉重新开疆裂土,大汉中兴指日可待,陛下也能流芳百世,以慰刘氏先祖在天之灵!”

慕容德伟也算是见多识广、阅人无数,但面对眼前这个小男孩却感觉到浑身的不自在,这种感觉和当初李俊文给他的那种又不一样。李俊文是你明知道他扮猪吃老虎却又无可奈何,而刘继元却是骨子里让你不寒而栗!因此他说话也收起平日里的傲慢,谨慎得很。

刘继元听完慕容德伟的侃侃而谈,冷笑一声,讥讽道:“慕容公子当初在岭南、在江南,莫不是对那刘鋹和李煜都是这么说的吧?最后结果如何?岭南与江南,还不是尽皆被赵宋收入囊中!”

“此一时彼一时也!刘鋹、李煜之辈,又岂能与陛下相提并论!陛下少年英杰,可是真真切切领着大汉军民抵挡过赵宋北侵,令赵宋仓皇而逃的!这气魄和能力,刘、李又岂能企及?再说,大汉背后有辽人撑腰,在下知道陛下不喜辽人,但以辽之矛,攻宋之盾,令二者两败俱伤,你我坐收渔利,岂不妙哉?”

“哼,说得比唱的好听!你慕容氏说到底,只不过是赵宋之下大一点的地方豪强罢了,无兵无地,尚需仰赵氏鼻息!难道只出一张嘴,与朕一同抗宋么?慕容公子难道觉得朕与那刘、李一样,如此好糊弄么?”刘继元冷眼看着慕容德伟说道。

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