宫门后是一条百丈宽的皇道，全部用长宽十数米的花岗石铺成。

皇道两边各雕刻一条真龙，龙头面向前方正殿，龙尾对着宫门。

两条真龙浮雕外侧各站了一队禁卫军，每隔三米一人，均是手持长戟，身穿黄金甲，头戴虎头盔，一派威武肃穆。

皇道尽头是皇宫的议事正殿，此时禁卫军大统领娰季正站在正殿门口等着几人。

大夏皇室娰家四虎，伯、仲、叔、季。

既是皇朝柱石，也是皇家底蕴。

一行人来到正殿门前，娰季先是对炽皇子拱手一礼，然后又对娰仲也是拱手一礼。

一礼敬君，一礼敬兄。

炽皇子点了点头，推门就要进入正殿。

“殿下。”娰季低声说道，“娰季有一言，望皇子姑且听之。”

炽皇子收回推门的手，身形未动。

“殿下此次回朝，一无皇帝谕令，二非朝堂必须，可想好如何应对了吗”

“季先生明言。”炽皇子身形还是没动，低声道。

“殿下数年不再朝堂，皇帝已非过去的皇帝，殿下要有心理准备。”娰季低声说道。

炽皇子明显又是后背一紧，他想过对手是亲王，是权臣，是外戚，但没想过对手是父皇。

“老四，当和我一起护佑皇家正统。”娰仲低声说道。

“二哥，咱们发过誓，皇帝就是正统。”娰季双目微闭，垂首立在门边，不再说话。

娰家四虎之所以能成为皇家底蕴，就是因为他们只忠人，不忠事。

他们四人在入朝为官的时候，就发过誓，无论时局如何，即便皇家倾覆，也只忠于大夏皇帝。

孟凡几人也对视一眼，看来这次要面对的不是和炽皇子争权夺利的皇亲国戚或者权臣大官，很可能是大夏皇帝。

炽皇子没再犹豫，推开正殿大门，迈步向内走去。

事已至此，他就算想再回秦国老老实实地当个质子，恐怕也没有机会了，只能一往无前。

殿门打开，一股阴冷的气息直扑众人面门，让他们不自觉的打了个寒颤。

正对着殿门就是大夏皇帝的龙座，此时大夏英帝正坐在龙座之上，双目阴鸷地盯着进门的七人。

英帝本命娰至已，早年间整顿吏治，扶持农桑，外御敌寇，内安臣民，所以得天下百姓认同，共敬了一个“英”字为号，所以称之为英帝。

龙座之下静立着两人，正是太尉娰伯和太常娰叔。

太尉掌管皇朝军事，太常掌管皇朝祭祀，再加上禁卫军统领娰季，娰家四虎除了娰仲跟着炽皇子在外为质，另外三人完全掌握了整个皇朝的军事祭祀大权。

由此可见娰家四虎在英帝心中的地位。

推开门后，炽皇子便不再犹豫，快步来到龙座面前，单膝跪地，朗声道：“儿臣娰炽奉旨回朝探亲，恭祝父皇安。”

“嗯。”英帝双眼瞬间不再阴鸷，温和地看着跪在下边的炽皇子，微笑道：“炽儿一路劳累了。”

“儿臣不累。”炽皇子双目含泪道，“惊闻父皇身体欠佳，儿臣不敢有丝毫耽搁，只觉得少生了两条腿，没能更快回来拜见父皇。”

“我儿至孝，朕心甚慰啊。”英帝呵呵笑道，起身就要去扶炽皇子，但却身子一晃又坐回到龙座上。

“父皇”炽皇子一声惊呼，“您正当壮年，怎会如此虚弱”

“无妨，无妨，只是有些劳累而已。”英帝挥了挥手，不以为意。

“父皇要保重龙体啊，万世基业系于您一身，万万不可大意啊。”炽皇子叩首顿足，痛苦流涕。

“好了好了，别老跪着了，去拿个凳子坐下，咱父子好好说说话。”英帝笑着说道。

不知从哪里冒出来几个小太监，一人捧着一个木凳，分别给殿内的几人，负责炽皇子的那个还专门扶着浑身颤抖的炽皇子坐好了才退下去。

待众人坐好后，英帝体贴地询问了炽皇子在秦国的经历，又专门召见了等候在宫门外的蒙应，表达了对秦皇派卫队一路护送炽皇子回国的感谢之情。

“父皇到底是染了什么疾病，太医署可有应对之策。”炽皇子关切地询问道。

“那帮庸医”英帝嗤之以鼻，道，“无德无才，朕索性全杀光了，也剩下些钱粮。”

炽皇子眉头一皱，就算太医治不了皇帝的病，但也不至于将整个太医署给屠戮一空啊。

“叫国师过来给皇子介绍一下朕的病情。”英帝微微一笑，吩咐道。

一个体态臃肿的胖和尚来到殿上，冲着英帝双手合十一礼，转向炽皇子说道：“贫僧了空，见过皇子殿下。”

坐在一旁的东方衢心底一沉。

别人境界不到，看不出来。但他却能清清楚楚的看到，这个了空和尚已经是半步破虚的存在。

在了空和尚的天灵盖处，隐隐透露出一股浑浊的黑气，这表明修炼者即将进入破虚境，体内元气已经快要冲破百会，映照虚空了。

但是一般人间的修炼者破虚的元气都是白色或者金色，还有一些修为出众的是紫色。

至少从元气颜色来看，东方衢的第一反应是，对方应该修炼的不是人间功法，地府的可能性居多。

地府功法流入人间界，这显然已经是他们天道监察司的管辖范畴了。

“了空大师，我父皇到底是得了什么疾病”炽皇子自然是看不到东方衢所见的情形，关切地询问了空和尚道。

“皇帝陛下是阳寿将尽，并非任何疾病。”了空和尚缓缓说道。

“怎么可能，父皇不过刚过半百而已。”炽皇子完全不信了空和尚所说，“况且阳寿乃是天机，和尚又怎么会知道还有多少”

“皇帝陛下常年操劳政务，阳寿损耗自然要比普通人快得多。”了空和尚并不在意炽皇子的质疑，继续说道，“至于贫僧为什么会知道，皇子看一下这个令牌就明白了。”

说着从怀里拿出一枚黝黑的三角形令牌，递到了炽皇子面前。

只见这枚令牌本身并没有什么出众的地方，黝黑的如同一块黑炭，非金非木的材质，只有半个手掌大小，一面没有任何纹饰，另一面刻着一个“摄”字。

炽皇子翻来覆去的看了几遍，也不知道这是个什么东西。

“摄魂令”东方衢惊讶道。

在座的除了了空和尚，也就他有这个见识了。

别的要么太年轻，没有足够的阅历。要么就是人间界的，根本不了解其他两界。

“请先生释疑。”炽皇子转身对东方衢拱手道。

“这是地府的摄魂令，主要用于拘捕当死之人的魂魄。”东方衢解

释道。

地府拘魂要以摄魂令为凭证，阎王发令，阴差执行，都是这么一个流程。

“那”炽皇子犹疑的看向令牌。

“为了方便辨识，本人和至亲之血都可以显示摄魂令归属。”了空和尚解释道。

炽皇子毫不犹豫的咬开手指，一滴鲜血滴在了摄魂令之上。

只见摄魂令金光一闪，显现出“娰至已”三个字。

“父皇”炽皇子嘴角微不可见的一翘，转瞬间嚎啕大哭，“这不公平啊父皇劳碌一生，为了百姓社稷呕心沥血，怎么可以这样啊”

突然，炽皇子一跃而起，拽住了空和尚衣领吼道：“你为什么会有这个东西难道你就是来拘魂的阴差我杀了你”

说着一掌便冲着了空和尚天灵盖拍下。

炽皇子心里很清楚，了空和尚给自己看这个，绝对不是说“皇帝该死了，你准备继位吧”这么简单。

所以与其等稍后横生变故，不如借机先除掉这个和尚，免得以后麻烦。

在场的任何人都没想到炽皇子会来这么一手，英帝伸手想拦，却也鞭长莫及。

至于孟凡几人来说，本来就是来看戏的，没必要上台。

娰仲更是希望炽皇子成功，所以也只是盯着娰伯和娰叔，防备他们出手。

而娰伯和娰叔则是对此视若无睹，根本连看都懒得抬眼看。

眼看着炽皇子全力一掌就要拍在了空和尚天灵盖上，这一掌只要拍实了，别管了空和尚什么修为也是必死无疑。

百会穴是全身元气汇聚的中心，即便到了了空和尚这种半步破虚的存在，百会穴也是全身最脆弱的地方，所以只要能准确的将元气逆冲进百会穴，必然也会引发了空和尚全身元气对冲，经脉破碎而死。

炽皇子就是看到了这一点，所以一掌直冲了空和尚百会穴而去。

“阿弥陀佛。”了空和尚口念佛号，突然浑身金光齐放。

炽皇子全力一击就好像打在了金属之上，一声脆响后，直接将炽皇子弹开。

最可怕的是，炽皇子竟然被准确的弹到自己的木凳上，跟刚才被小太监扶着坐好的姿势一模一样。

炽皇子瞬间冷汗浸透了全身，对方在自己全力攻击之下尚能将力道控制到如此地步，双方实力差距绝不是简单的一两个境界而已。

这是一种完全可以轻松碾压的差距。

“皇子殿下，贫僧如果有心拘魂皇帝，又怎么可能在此给你说明皇帝的情况呢。”了空和尚缓缓说道，丝毫不在意炽皇子对自己的攻击。

“我儿一时情切，国师勿怪。”英帝对了空和尚说道。

“父子情深，贫僧晓得。”了空和尚微微一笑，道。

“这摄魂令是国师从阴差手里抢过来了。”英帝缓缓说道，“这虽然算是替朕挡住了一次阴差索命，但毕竟不是长久之计。”

说着，英帝抬头看了看殿里的众人，目光停留在炽皇子身上，道：“后来经过国师推演，想要瞒天过海，只有我儿你能帮我。”

炽皇子心中一惊，刚消退下去的冷汗瞬间又冒了出来，但身体不敢有丝毫迟疑，拜倒道：“只要儿臣力所能及，万死不能辞。”

“国师有一门换魂术，可将你我灵魂互换。”英帝神情一变，眼神阴冷地盯着趴在地上的炽皇子。

本章完