南海郡下辖十多个县，方圆数百里，郡城气势恢宏，城边的海港也是繁华无比。

港口之内，停着千百艘各色船只，其中一艘巨大无匹的白色海船尤为引人注目。

船长有百丈，巨大的船体之上高楼林立，宛若一座洁白的海上城池。

此船名曰“沧海珍珠”，乃是王城所有，同等的海船，整个东州只有不过一手之数，如今全都派到东州四方各郡，接引沿途郡城秀女回王城。

除了接引各地秀女之外，“沧海珍珠”只有在极少数有重要事情的情况下，才会离开王城，去往天下各处。

小的时候，宋知南曾跟着宋青山来过郡城，有幸见过一次“沧海珍珠”，当时她就被这艘巨轮彻底震撼住了，无论是那山峦一样巨大的船体，还是洁白无瑕的船身，全都超出了人们的想象，让初次见到的人以为这只是个华丽的梦境。

在那时，宋知南就有一个梦想，就是有朝一日能够坐上“沧海珍珠”，哪怕只待上一刻钟也行。

她依稀还记得当时的场景，一个扎着羊角辫的小女孩骑在父亲的脖子上，遥遥指着那无比巨大的“沧海珍珠”，用稚嫩的声音说道：“爹，等我长大了，一定要坐上那艘船，周游天下”

“好，那就让我的小知南快快长大”

宋知南叹息一声，不再去想那些事情。

如今十多年的时光过去了，宋知南小时的梦想也实现了，她不仅坐上了“沧海珍珠”，还在上面有了自己的房间。

普通秀女的房间不大，布置也比较一般，但是和自己家比起来，简直就是宫殿与草窝之别。

不过宋知南并没有小时候想象的那么兴奋，反而很是失落，甚至这个华丽的房间，在她看来也没有自己家那简陋的房子舒适。

坐在窗边，宋知南静静的看着繁忙的海港，并没有注意到远处一艘不起眼的商船上，下来一个青衣男子。

陈玄天早就注意到了那艘极其显眼的白色巨轮，不过他并没有第一时间过去，而是去了城内一趟。

身为造化境后期尊者，在这个最高修为只有洞虚境的城池中，陈玄天如入无人之境，可以随意打探。

整个东州都是由无数岛屿组成，船运是最重要的出行工具，所以大城一般都建在海边靠近港口，南海郡城也不例外。

第二天，派往南海郡各县的使团都回到郡城之后，庞大的“沧海珍珠”便开始启航。

如此庞大的巨轮重达万万斤，根本无法用人力驱动，而是极其奢侈的使用灵石做为动力的源泉，行驶起来又快又稳。

海域广阔，一望无际，做为天下间最大的巨轮，“沧海珍珠”行驶在海面上，昼夜不停，远远看去也只有一颗珍珠大小。

窗户之外，月亮已经慢慢变圆，宋知南叹了口气，起身到舱外走走。

圆月挂在天边，下方是高高翘起的巨大船首，仿佛站在上面，就可以伸手摸到月亮。

宋知南慢慢向船首走去，忽然愣住

了，她看到一个青衣男子正背对着自己，扶在围栏上看着前方。

“知南。”男子回过头，正是大叔

“大叔”知南快步走过去，这些天她孤单一个人，也从没哭过，现在见到了大叔，却是鼻子一酸，眼泪忍不住的往下掉。

“别哭了，”陈玄天轻轻揉了揉宋知南的脑袋，笑道：“我说过，我会带你回去的。”

“嗯。”宋知南乖巧的点了点头。

皓月当空，星光闪烁。

放眼望去，大海和天空早已融为一体，四周全是点点星光，仿佛置身于浩瀚星河之中。

深夜的海风还是有些凉的，宋知南紧了紧衣服，又往陈玄天身边靠了靠，这样能够暖和一些。

陈玄天微微一笑，取下外衣披在宋知南的身上，二人就这样，默默的徜徉在如画的夜色中。

“谁在那里”突然，身后传来一声喝问。

宋知南吓了一跳，转脸看去，一个中年女子带着几个卫兵正向自己走来，而这女子，正是负责南海郡近百秀女的管事。

宋知南暗道不好，她知道这艘船上高手如云，光是洞虚境强者就有好几位，在这一望无际的大海上，大叔要是被发现了，真就是插翅难逃。

想都没想，宋知南迅速往旁边站过去，想要把陈玄天挡在身后，此时她才发现，刚刚站在这里的大叔竟然悄无声息的消失了。

要不是身上还披着大叔的外衣，宋知南肯定以为自己只是做了一个梦。

“是是我。”宋知南有些紧张道。

“原来是宋姑娘，”管事的一眼就认出了她，问道：“你在这里干什么”

“晚上睡不着，我就出来转转。”

“夜里海风大，站在这里容易着凉，宋姑娘快回去休息吧。”管事冷漠的说道。

“我这就回去。”宋知南回头看了看空无一人的船首，跟着管事往房间走去。

几日之后，沿途停靠了几次的“沧海珍珠”缓缓驶入王城海港。

做为整个东州的都城，王城所在的岛屿也是无比辽阔，宛若一片大陆。王城并不在这片“大陆”的中心区域，而是建在海边一座直入云霄的山峰下。

沿着山脚往上，直到半山腰处，放眼望去尽是王城。

视线的尽头，位于半山腰上那片金碧辉煌的宫殿群，便是王宫。

海港正中间，有一条笔直的道路，宽有十余丈，此路穿过高大的城门，直直向北延伸，穿过整个王城的中心，直达宫城。

道路沿着山坡直上，远远望去，仿佛一条架在空中的天路。

码头边，在“沧海珍珠”巨大的阴影之下，是一字排开望不到尽头的马车，在各位管事的安排下，宋知南随着人流登上其中一辆。

她看了看身后遮天的巨轮，又看了看面前恢宏的王城，再看了看人流如织的四周，并没有看到大叔的身影，但是她知道，大叔一直没有远离自己，一定就在附近。

王城太过巨大，马车

行驶了半个多时辰，才进入宫城。

宫城之内，早就有人接引，像是豪门大族送来的女子，一进宫便被接走，这些人会被送到王爷眼前。

剩下的大部分人，基本都是侍女奴婢，不过有钱人家送来的侍女，经过打点之后，便会分派到各宫，在贵人面前走动，很有可能升迁掌握权势，运气好了被王爷或者其他贵人看中，便可摇身一变成为人上人，尽享荣华富贵。

偌大的宫城之内，除了聊聊少数的贵人之外，其余听用之人全是女子，像宋知南这种普通人家的女子，没有关系，也没有钱财打点，只能在贵人们看不到的地方，做着最苦最累的活，永无出头之日。

一批一批秀女被领走，最终剩下的，除了个别善于察颜观色溜须拍马的人，可能会脱离苦海以外，其余的人面对的将是暗无天日的悲惨一生。

内务府各司依次前来选人，宋知南也在等待命运的宣判，最终，她被一个老年妇人领走，去了御膳房。

老妇乃是御膳房的尚膳，姓李，虽然她的上面还有事务大臣，但是只负责处理外部关系，御膳房的内部日常琐事，还是尚膳负责。

能够进御膳房，也算是不错的了，不过新进的秀女，又来自无权无钱的普通人家，只能做些别人不愿意做的脏活累活。

将宋知南等人带到御膳房之后，李尚膳立刻宣读各项规矩，又安排一位在宫中多年的中年妇人做为小管事，然后说道：“从今天起，这些泔水便都由你们负责了，清洗之后本官会仔细检查，谁若偷懒，或者干活不细致，休怪本官仗杀了尔等”

“还有，除了此地还有你们的住处外，宫里哪都不准去，若是管不住自己的腿，自然有人会替你们保管，都听清楚了没有”

“听清楚了”众人齐声说道。

“很好”李尚膳环视众人，目光在宋知南的身上短暂的停留一下，便转身离去。

李尚膳走后，宋知南可以清楚的听到众人都长出了一口气，她们在来之前都听说过宫中凶险，如今算是亲身体验到了。

“都还愣着干什么快去干活”小管事喝道。

“是”众人立刻开始忙活起来，她们全都来自贫苦的普通人家，在家的时候就没少干活，此时倒也不会手忙脚乱，只不过泔水桶的味道实在有些难闻。

东州气候温热，就算是冬季也远比中州热上不少，如今正值夏季，气温更高，满屋的泔水桶散发出滚滚恶臭的热浪，让人有些反胃。

好在御膳房对于卫生的要求极为严苛，泔水桶也是一日三次清洗，否则的话，这么热的天气，各种泔水一经发酵，众人非得给熏得晕过去不可。

宋知南提起一桶泔水倒进大木桶中，等这些大木桶装满之后，就会运出城去。

倒完泔水，接着就要清洗泔水桶，宋知南拿着刷子认真的清洗起来，她天性纯真乐观，忽然觉得干这个活虽然脏点累点，但是也没有传说中的那么可怕，还有李尚膳看向自己的眼神，也没有想象中的那么凶残。

本章完