“这一年多时间，你便辗转了好几处，我心里时常为你担忧呢”，这日天气好，春娘端着针线笸箩来看望容娘，吃着茶点，她放下针线跟容娘闲话。

“远去千里万里的，到底没个着落，我看如今回来，就定了吧，那战场上刀枪无眼的，叫你阿郎也退了，他有门路，到扬州谋个官职，你们也好经营家里，正经该生个孩子”

“哪有说的那样容易”，南方天亮的早，容娘连着几日比从前在北地时起的早，晚上又总觉得手脚冰冷睡不好觉，恹恹的托着腮，“便看今次吧，群光说这次打走石勒人，便能再换一地守备，说不准能到扬州”

“这黎大郎也真是出息，咱们村儿谁能想到他竟成将军了呢”，春娘啧啧几声，黎群光的身份在上河早已传开，起先人家还都不相信，还是村长为他正的名，春娘笑着说，“黎家那泼妇也晓得怕，几次回村都灰溜溜的不敢招惹人，把那两个老的也接走，如今不大回了，只剩黎二郎夫妻两个，阿辛算是苦日子到头了，看着人都年轻几分”

“她倒不必如此，谁耐烦去搭理她那种人”，黎群光从没想过要报复黎家人，容娘也觉得和这样的人家互不相关才是最好的关系，不过对黎二郎倒还有些小恩惠没还上，“黎二郎两个还算可以的，不是他们爹娘那种人”

“就是老实过了头，平白吃着些年的苦，若我是阿辛，早撂了这摊子，也就是她，能忍到现在”，春娘其实有些看不上阿辛，但又觉得她可怜，低声凑近容娘跟她说，“阿辛前头那个夭了，她一直想再有个孩儿，如今也如愿了，再有两月就要生产”

“啊，那明日我收拾些东西，你陪我去一趟吧”，容娘撑着桌子坐起来，“是好是歹的，他们两口子总归是照拂过群光”

“那你也不用准备太多，家里有红糖鸡蛋这些充一篮子也就是了”，春娘点头答应，又拿眼睛往堂屋外头瞟，刚刚孟若衡从门前走过去了，“这便住你家里了，黎大郎也是个心大的，他当真不在意？”

“小孟温和有礼，我和群光都视他如亲弟，这没什么的，他还带着小睿读书识礼呢，帮了我的大忙”

“行吧，你们家里事，我也不好多说”，毕竟是曾给容娘相看的人选，如今却以认来的阿弟身份住进了容娘家，春娘心里觉得怪尴尬的，她咂咂嘴，“只是村子里到底有些风言风语，你若听见了可不要伤神，都是那起子惯会胡说的”

容娘低笑，表示自己并不在意，问起她赁出去的那十来亩田地。

春娘顺势转移话题，跟她说起了这一年地里的产出，容娘应得的那些米粮她攒在库里没动过，明日就叫刘山义给扛过来，还有些赤豆、黄豆、花生、芝麻诸类杂粮，今年丰收，朝廷又减了些税赋，她家里多做的几亩田着实收息不小，秋后便将根生宗生两个都送去了县里的书院念书。

“哎”，说起根生宗生，春娘苦叹一声起，她想起了张娘子家的阿岁，看了看容娘脸色，还是开口道，“阿荇那边你也别怪她，她心里受不住，有些事儿想不开”

容娘收敛神色，点了点头，张娘子怨怪上自己，她是十分能理解的，丧子之痛大抵也无人能够感同身受，逝者走的轻易，未亡人却要余生都在无尽的遗憾与惦念中渡过，恨便恨吧，恨石勒人也好，恨顾氏商行也好，恨容娘自己也好，只要张娘子还有气力恨，便能有气力活。

“这半晌又闲着了，甚也没做成，我就先回去了”，说了许久的话，茶水都斟过三遍味道淡下来，春娘才起身要回，“我婆婆还带着宝丫，我回去做晚饭了，你别送，瞧你精神头也不足，歇着吧”

“诶，那你慢走”

春娘走后，孟若衡才牵着小睿从屋里走出来，他如今住顾谨住过的那间客房，方才一直在小睿屋子里看书。

“这位娘子真能说，竟和你聊了一下午”，他站在院子里活动活动，笑着看容娘，“我实在想喝水，才出来走动一趟，她瞧见我说什么了”

“说你少年才俊，要给你相个好女娘”

“容娘，你不要拿我打趣儿”，孟若衡低头，有些脸红，“我尚无功名，又无恒产，配不上好女娘”

“你才多大，又勤读书，功名总归是会有的，到时还怕没有家财么”，容娘不许他看低自己，叫他去拿小炉子出来生火，“把药煲上，身子康健才是要紧呢”

“诶，我把屋子里的炉子也点上吧，我听你这几日晚上咳嗽，想是冷着了”

到了十一月底，扬州也正式进了寒冬，家里没有北方暖和的炕床，几个人都觉得比起往年格外冷些，早早的都穿上了厚袄。

孟若衡去墙角生炉子，容娘带着小睿进了厨房准备晚饭。

后院檐下挂着抹了盐的肉，厨房窗台子下堆着瓜果菜蔬，这些是前几日去逛集市买来这一月的伙食，容娘搭着凳子取了几根排骨下来，今日春娘来送了夏日渍的梅子露，她想弄些酸甜的菜式，给近日胃口不佳的小睿开开胃。

他们三人，一扇排骨切分，够吃四顿的，容娘想着，若是在京城，黎群光和杨青，再加上个焦榆，一整扇排骨也未必够他们吃，如今也好，省了自己的事儿。

将米饭蒸上再去处理菜肉，容娘洗干净排骨上抹的盐，放进冷水锅去焯，还要加姜片葱节和黄酒去腥，焯熟的排骨捞起来用凉水清洗，双手浸入冰凉井水那一刻，她打了个寒噤，赶紧拿出来凑到灶下暖和暖和，擦干水渍后，手上关节处都已经冻的红了。

干脆拿长筷搅和清洗排骨，倒进筲箕放在一边沥干水分，又转身回案板前切菜，除却排骨，今日还要简单炒个菘菜来吃，也算是荤素齐全。

小睿跟杨青学的烧火，如今已很会控制灶火大小，容娘要起锅烧油，他往灶孔里添了几根木柴，自己坐的远了些，跟孟若衡一起靠在身后的柴火堆上，两人一边聊天，一边等着容娘炒菜。

容娘拴好防油污的围裙，从油罐子里舀了一勺冷油下锅，又去橱柜去冰糖，大手笔的倒进锅里划散来炒糖色，糖色要炒到颜色红亮，又微微油烟四溢才算好，将排骨统统倒进去，炒制到都均匀裹上糖色，再将切好的一大把姜丝倒进去继续翻炒。

炒到姜丝皱缩时，倒进去滚烫开水，锅里骤然滋滋作响，容娘转身准备煮排骨的酸甜酱汁，梅子露三勺，清酱一勺，陈醋两勺，黄酒两勺，再捞几颗盐渍的青梅，都倒进锅里去同煮，煮到汁水收干，酸甜气息洋溢整个厨房，这姜丝梅子糖醋排便可以起锅。

涮了锅又紧着炝炒了菘菜，便可以吃饭了，现如今家里吃饭的人少，天气又冷，他们便都是在厨房的小桌吃饭，灶下火不熄，厨房里十分温暖，吃完饭烧了热水洗干净碗筷后，大家都待在这里都不想回房间，几人凑在灶下烤火，讲起故事来，直到天黑才各自回屋。

“我把炉子给你拎进去，你晚上睡觉记得给窗户留条缝”，容娘走出厨房又咳了几声，孟若衡拢了拢衣领，从厨房将两个炉子拎出来，“小睿还小，开始点炉子，我就跟他一起睡”

“抱床厚被子去，你们两各盖各的，别钻了风进去，再着凉”

“我晓得”

屋子里生起火炉后温暖许多，但容娘盖着厚被子仍旧是手脚冰凉，她起来披上衣裳，点着蜡烛去开箱子，想找一找在北地时织的羊毛袜子，穿着那个睡觉或许会好一点。

她找好羊毛袜子，拢着蜡烛往床头走，忽的一阵心悸，手抖了抖，蜡烛油低落在手背，烫的她一哆嗦，将蜡烛掉在地上，烛光熄灭，室内黑洞洞伸手不见五指。

她捂着手背往桌边走，拎起茶壶将里头凉了的茶水往手背上浇，把凝固的蜡油扣下来，皱着眉头抚了抚心口，敞开的窗户口子外吹进来一丝寒风，冷的她浑身一抖，这才晃过神来，赶紧回到床上盖好被子，心神不宁的睡过去。

此时，千里之外的连城，治所里却是灯火通明。

“再烧些热水，拿干净棉布来”

“还是发烧，没法子了，去库里取烈酒来”

“已经出发去西州请柳大夫了，夜半能归”

顾谨手握□□守在烛火明亮的房门前，杨青也在一旁，还未卸甲，一身血污，右手紧紧抓着长刀，他脸色沉沉，一言不发的看着军医和连城里的医者匆忙进出，端出一盆又一盆鲜血染红的水来。

半晌，杨青突然扔下长刀，转身一脚踹向跪在地上的怀旭。

怀旭咳出一口污血，仰躺在地，愣愣的望着天空，狗儿不知所措的去扶他，被他推开。

“对不起”

是他不知天高地厚，是他得意忘形，是他操之过急，才害的天生丧命，连累黎将军重伤。

“对不起”，怀旭颤抖着翻身，撑起身子继续跪，“我莽撞无知，贻误军情，该当军法处置，我认”

“阿青”，顾谨喝止还要继续抬脚的杨青，看了看怀旭，吩咐亲兵将他带下去治伤。

杨青冷哼一声，回到门边守着，里头出来个医者，用一块帕子包着个东西递给他。

“将军把这个揣在怀中，可是救了他一命，否则，那当胸一箭便要伤及心室了”

帕子里头是一块碎裂的羊脂白玉无事牌，沾染了鲜红血液，白玉倒是越发显得莹润无暇。