乐水居。
杜若站在水晶大缸前摆弄才摘来的几枝荷花。
红的也有,金的也有，粉的也有，紫地黄蕊的睡莲也有,形态大小各不同，有含苞的,亦有累累欲坠的。
她很有耐性,换着花样儿搭配，嘴里念念有词。
“姓柳，女孩儿，头胎，叫什么好呢？又要大方，又要别致，意头还要好,真真难得很。”
铃兰跟着想主意。
“……夏天生的，顺着荷花起名儿倒好。就是重了太子妃那一排姐妹，奴婢记得头先，鄂王妃的闺名好像是叫水芸，如今那个十九娘,叫水芝。”
杜若摇头说不好。
“水芸、水芝都是芙蕖的别称,美则美矣，太刁钻，寻常人家不懂。”
海桐从外头走进来,啧声道。
“难怪从前老郎官爱说风水轮流转，良娣猜猜,谁来了？”
杜若放下花枝看着她问。
“照你这蹄子小性捉狭，是谁如你的意，割舍脸面上门来求人了？”
海桐笑得合不拢嘴。
“可不就是！良娣记得,那年咱们与杨四娘和她哥哥一道去安国寺吃烤柿子，坐的是杨家的马车，谁知晌午来了个嬷嬷，说他们家太夫人不准哥儿姐儿没长辈带着在外玩耍，立时拘了他俩回去，竟一车就走了。撇下咱俩难办，亏得元娘子心细，瞧咱们老没回去，专门找过来，才接回家。后头元娘子嘱咐你，再不能坐别人家的车出门。”
“哦——”
杜若边笑边摇头。
“那也不怪人家，后来阿洄见了我直赔不是，说是底下人办事糊涂，还是子佩傻乎乎讲了真话，太夫人就是不喜欢我与他们俩一处。难道是阿洄来了？那你说这一车话，他又没为难过我。快请他进来。”
海桐道，“杨家小郎君待人多么和气，比杨四娘还好相处呢，奴婢怎么会看他的笑话儿。是太夫人来了！”
“太夫人？”
杜若咦了一声。
“我从前又不曾上杨家去拜会过她老人家，她怎么会来寻我？多半是寻太子罢。你别胡乱说嘴，快请到仁山殿去。杨家九代勋贵，我何德何能与她平起平坐，对坐喝茶？！不过，倒也不必请太子回来，只推了就罢。”
海桐神色微妙，拈着一页洒金笺悠悠莞尔。
“良娣猜错了，太夫人指名道姓就是要见您。拜帖在相公们手上斟酌回复，礼单可就在这儿。”
铃兰接过来瞧了个大概，连声道，“哟，这位老太太手笔可真大，这份儿礼，给四品官贺寿都够了。”
她望了眼满面错愕的杜若。
“良娣连高郎官都应酬得起，麦夫人昨儿还打发人送南粤点心来呢，怎么听见区区杨家就愣神了？太夫人再凶狠，如今也绝不敢对良娣施以颜色。”
“我倒不是怕她脸色难看。”
杜若想一想，举着两只手等龙胆来替她抹干，换了身油绿怀素纱的对襟褂子，配竹叶青的简薄裙子。
再看头上，发髻还算齐整，就只单插了根东珠，一串形如珍珠的茉莉花苞，一条红缎带。
别说外人，连李玙都嫌单调，她又不耐烦重新梳头，对着镜子一味的烦恼。
海桐忙打开首饰盒子捡了对琥珀雕的玉兰花长耳坠挂上，半红不黄的色调，花芯向下打开，倒还轻巧矜贵。
“我就是慨叹，此一时彼一时，杨家折了个子佩，又倒了个惠妃，如今是有些没着落，只是怎么想起来寻我呢？”
她忖了忖。
“不为子佩，亦不能为阿洄，那还能为什么？难不成子衿的婚事要问我？罢罢罢，我可不敢招惹那个女夫子。”
“去了就知道了，太夫人还能吃了你？”
海桐端起她的胳膊，回头望一眼铃兰。
“姐姐一起罢，万一她狗嘴里吐出象牙，白把良娣气坏了，姐姐能挡两句。”
三人便匆匆出门，走渡鹤桥去仁山殿。
夏日阳光打在灌木丛碧青厚实的树叶上，像洒了层金箔一样，树影婆娑，百花休眠，一种迟钝的静谧，唯有蝉声阵阵，海桐打着把折扇替杜若遮阳。
一时到了，果然见两个内侍打扮的生面孔守在殿外，应是长宁公主府的人，见了杜若都忙不迭躬身作揖。
杜若含笑点头，就听见长生的嗓音从正堂传出来，口气很是轻快。
“太夫人说笑了，杜良娣虽是太子妾侍，究竟是您子侄辈，怎敢拿乔呢？不过是府里地方太大，走过来也有会子功夫。”
杜若听了就有些不忿，瞟一眼海桐，提着裙子进屋。
照朝廷品阶规矩，太夫人身上有个四品的诰命，杜若是三品的良娣，两人相见，是应当太夫人先行礼的。
可是杜若从来不肯在这些事上争风头，便顺着方才长生的话头，抢先一步叠手蹲身福了福，客气道。
“妾来得迟了，还望太夫人瞧在子佩面上，千万莫责怪妾。”
太夫人的视线停在她身上。
杜若这个女孩子，她听说也有三五年了。
打从一入韦氏族学，子佩和杨洄两个便日日挂在嘴上提。
子佩单纯，只夸赞她美貌有趣，顶顶会打扮，衣装配饰都能出人意表，又别出心裁；杨洄懂事些，不肯承认她漂亮，言语间却总带出喜爱之意。
太夫人年高人精，哪能不明白杨洄的意思？
无非是想在婚前纳个爱妾罢了。
倘若太华公主年纪大些，如他愿也无妨，偏只有咸宜年龄相当，咸宜那个性子啊——
太夫人真是想起来就头疼。
简直与她老子一模一样，又臭又硬，凭是自家错了十分，也绝不会认一分，她又真心恋慕杨洄，卧榻之侧怎么容得下他人安睡？
所以太夫人只当听不懂杨洄旁敲侧击，连带对子佩的唠唠叨叨也烦起来。
要不是后头看子佩穿衣打扮的功力确有提升，就不让她上劳什子学了。
前尘往事在太夫人心里过了一遍。
也是万万没想到，这位名动韦、杨两家的小美人儿，还真趟出个方向，把她为子佩铺好的路抢去走了，也就子佩那个吃白饭的糊涂虫，至今与她姐妹相称，一个是太子良娣，一个夫君傍着太子府赚几贯小菜钱，竟还天天乐呵呵的。
太夫人恨得牙痒，面上撑住一团和气，笑着招手，把杜若揽到怀里心肝儿肉的叫宝贝。
“快来快来，老身又不是外人，良娣就跟着子佩叫一声祖母吧！也是你们姐俩都嫁的早，不然小姑娘家家的，趁着这大热的天，跟老身去城外庄子上纳凉，碧波千顷，浮花浪蕊，何等惬意！再教你们熬一道荷花羹，香得很呢！”
杜若一阵恶寒。
这位老夫人面相慈爱端庄，瞧着比韦家太夫人厚道些，怎么见了人就强行当祖母，上回见李玙是，这回见她又是。
她立时坐直身子，堆起满面假笑。
“太夫人说的很是，不如妾把子佩也请来，咱们三人一道乐呵乐呵？”
“那倒不用！老身才见过她的。”太夫人扬声朗朗大笑。
“你们两个亲香，长辈就放心了，哎呀这人哪，养儿方知父母恩，自己生养了，就明白爷娘有多难了。”
她放出眼光重新打量杜若峰是峰，谷是谷的身段，隐晦道。
“你倒是不用着急，年纪还小，再过一二年生养不迟，不过平日多吃些，吃胖点儿的好。我们子佩就耽搁不得了！”
杜若有些意外。
太夫人主动登门，还送了不少礼物，怎么讲起子佩的肚子来了？
这话题她不好接，也不愿意接，便客气地微笑不语。
太夫人越发酸得难受，从前瞧不起的小丫头片子，如今成就反在她之上，叫她低声下气对晚辈求告，简直不是个滋味儿。
两人脸上颜色都不太好，一旁的长生看出来。
他之前客气，是怕太夫人真与杜若有交情，既然并非如此，就不用顾虑了，便故意踩着她痛处说话。
“太夫人不知道，那回惠妃娘娘做主给各位皇子挑选妾侍，几十上百号人呢，太子真真儿是从人堆儿里一眼取中杜良娣，其他什么高门贵女、崔卢李郑王的，都没放在心上。回来还和奴婢说，弱水三千，只取一瓢饮。奴婢哪懂这些个拗断肠子的话，问府里的相公们，才知道意思。所以千里姻缘一线牵，凡事都是注定的，勉强真没意思，您说是吧？”
太夫人顿时脸色大变，胸膛起伏，手指捏住桌上的茶碗颤动，似乎随时就要对准长生扔过去。
当初向李玙举荐子佩为妾竟然被拒，是太夫人人生中最大的耻辱，比二十年前跟随杨慎交出京那一刻还更加羞耻。
后者不过是站队错误惨遭清洗，前者却是被手心里捏着的傀儡给耍了。
杨莹娘活着的时候不敢对她摆的威风，全被李玙加倍讨还，这种失败，是把她苦心筹谋多年的忍辱负重、卧薪尝胆都变成了笑话。
她满心怒火咆哮着要往外蹿，可是——
不行不行！
杨家已经坠入谷底，孙辈三个孩子，各个不中用。
子佩沦为商贾之妻，还把长宁公主府大半身家陪嫁带走。
杨洄千辛万苦尚了公主，成婚不到一年就物是人非，幸亏冒出个假杨截胡，把圣人的心思兜走了，不然真让咸宜施展开，杨家全族都得陪着她掉脑袋。
子衿更糟，生生被杜子美拖成老姑娘，现在反而是杨家着急他不娶。
再想当年与子衿齐名的闺秀。
韦英芙明晃晃后位在手，但凡韦家不出幺蛾子，往后便是国舅家了，这份儿荣宠，本该是杨家的！
条条大路都走成死路，太夫人殚精竭虑，想秃头皮，蛰伏年余，好不容易才重新寻了个生门出来。
万千的打算在此一举，她按捺住性子，两眼死死盯住杜若，脸颊白得可怕，神情却是非常的镇定。
“杜良娣，老身今日来，实在是有桩注定的姻缘想说与你，你附耳过来。”
杜若油绿色的衣襟被太夫人遍布老人斑的手指紧紧攥着，仿佛这便是杨家飞黄腾达的未来一般。
“杜良娣侍奉太子已近三年，扶摇直上，隐隐有与太子妃分庭抗礼之势，可是杜家与韦家哪堪匹敌？即便令弟天资聪慧，想要出仕，总还要再等十来年。但六郎封爵，却绝对要不了那么久。请杜良娣细想，这府里还有谁能与六郎争锋呢？唯有小王爷罢了。老身明白，杜良娣心有顾虑，小王爷自幼是张良娣看顾照拂的，即便杜良娣有心扶持，也怕为他人做了嫁衣裳。所以老身想，不如——”
太夫人故作高深的压低了嗓音。
“不如由杜良娣出面，为大郎说一桩亲事，只要杨家的小娘子做了广平王妃，杨家对小王爷的用处肯定比窦家、吴家强出几倍。至于王家，圣人绝不会让他们钻到空子。所以到时候，小王爷自然会转变态度，奉杜良娣为先。”
“……杨家，还有能出嫁的女儿？据妾所知，子佩、子衿姐妹之外，杨家早已无人了。”
杜若直起身，冷冷问。
“不知道这回太夫人预备的人选，又是哪一位呢？”