长生殿。

“……死,了？”

杨玉难以置信，尖叫着质问铃铛。

“谁干的，张秋微？李玙没拦住？他是个窝囊废呀,连女人也护不住？！”

到底是储君，杨玉就这么提着名字骂。

圣人却连眉毛都不动一下,由她任意发泄。

铃铛碧青的袖子硬邦邦像两个桶箍住胳膊,分明才上过浆。

“不不不，张良娣寸步未出太子府，太子派了二十来个左骁卫往杜陵寻杜娘子，却被杀的干干净净，据乡民说，那群人打扮怪异，领头的是个胡人,还有个贵妇，如今尚不知究竟何人。海捕文书已发出去了，有进展，奴婢即刻来报。”

“死都死了，找着凶手有什么用？”

杨玉满面怒色,不知道该骂谁,刷的将矛头怼上李隆基。

“我要接她进宫你偏不让！全都赖你，连若儿也死了，我就是个团脚蟹,由着你摆弄！”

李隆基七十岁的老脸难得一红，讪讪挥退铃铛。

“……她侍奉太子十一年,又生过女儿，朕怎好把她放在宫里？独你一个还不够朕的千古骂名么？”

“谁许你打若儿主意了？你别做梦！就照我从前样式，当女冠供奉起来！骂名也比这样白白断送了强,如今怎么办？凭是你天罗地网抓了贼人来，千刀万剐，也难解我心头愤恨！”

杨玉张牙舞爪胡乱摔打一通，到底伤心的狠了，边骂边滚下泪。

李隆基搂着她柔声安慰。

“你别哭了，她刚刚废弃，不好立时加封，朕把她女儿的位份再往上提提，你瞧如何？”

——————

帝妃二人闹得不可开交，把长生殿里里外外累得整晚没歇上觉，次日天亮还头昏眼花。

五儿惦记要开大朝会，清早爬起来巡了一遍龙池殿，果然就有纰漏。

他压着嗓子训斥手下。

“脑袋不要了？那红罗炭是给圣人使的吗？”

底下人跪着嗫喏。

“这，哥哥莫恼，龙池殿好几年不开了，年年发下来的银炭配额，我都没敢动，去岁冬日还点算过，都备在后殿的，谁知方才开库房，竟就没了……”

“好哇！偷东西偷到爷爷手里来了！是谁这么大胆子？！”

那人神色略微复杂地打了个梗，声音更低了。

“如今这宫里，什么东西没人敢偷……娘娘那只白鹦鹉，前阵子玩腻了撂在一边，差点就让人提出去卖了……”

这话打的是内总管高力士的脸。

想到这里，五儿气势矮了半截，语声悻悻。

“仗着圣人如今善性儿，不爱打杀人，你们一个个就抖起来了！要是当年，骨头都叫爷爷给碾碎了……杯盘碗盏拿拿罢了，报个损毁，不跟你们计较，怎么能打娘娘的主意？！留心别走了大褶儿，真把圣人惹急了，从上到下，连爷爷跟着你们倒霉！”

“爷爷比圣人还懒怠动弹呢……更收拾不着。”

那人小声嘟囔，觑着五儿的脸色，知道这事儿过了，麻溜的爬起来，推五儿坐在廊子上，捏起拳头替五儿捶腿。

“万千的重担都在哥哥身上挑着，又要照管含凉殿，又要揽着龙池殿，又要盯着宗亲贵戚，又要应候娘娘差遣，三个头八个手也不够用啊！再说，也是娘娘不好，那年贵儿死了就死了么，她身边不是还有个七宝？偏不爱用，零碎活计全找哥哥，咱们哥哥如今都是正四品了，还得跟她站班儿呢！”

他煞有介事的替五儿鸣不平，越说越来劲。

“……也不知道是不是成心的。”

五儿正悠悠闭着眼受用，听到这句，翻起眼皮瞪了他一眼。

才瞪完，就见铃铛从大殿后门跑出来，远远喊了句，“干爹！”

“怎么了？忙忙叨叨的。”

“干爹，”

铃铛有点不好意思，一路跑过来直喘气，双手撑在膝盖上呼呼吐白圈儿。

“娘娘说蜀中送来的锦缎样式太多，挑花了眼，叫您去给她选选。”

“有完没完！”五儿啧了声，起身伸懒腰。

“一刻不叫人歇着。”

他往外走，铃铛顿觉失了主心骨，讪讪问，“干爹，待会儿要开大朝会呢，您走了，儿子一个人伺候啊？”

“那可不。”

五儿头也没回，走的咣里咣当的，腰上一串钥匙咣咣作响。

“我像你这么大的时候，天天一个人站在龙椅后头，爷爷可没陪着！”

他背着手指点铃铛。

“你呀，长点儿出息吧。”

——————

龙池殿。

李隆基高高端坐在上，眯着眼睛打量被人押解上殿的王忠嗣。

这孩子——

当年是李隆基亲手抱进大明宫的。

当时王忠嗣才九岁，长得虎头虎脑，身板敦实，乍看就和他阿耶王海宾一样忠厚可靠，可是眼梢冷厉，又奇怪的有种猖狂。

王海宾在一众将领当中出了名儿的老实，以少打多惨遭围困，副将不肯驰援，他就一个人拿条命去扛。

其实将在外，都爱动些花花肠子，偏他不愿欺瞒主上，就把老婆孩子撇下了。

李隆基对王忠嗣有愧，额外加恩选调王忠嗣入宫，做皇长子李琮的伴读。

大凡亲王伴读，无不抱紧小主子大腿，嗷嗷替他摇旗呐喊，与兄弟争锋。

可是王忠嗣与李琮合不来，竟直言李琮蠢笨，胸无大志，辱没了他，要换个人侍奉。

于是李隆基让他挑，果不其然，他挑了当面一套背后一套的李玙。

“你做主帅，诸般拖延，足足四个月不动窝，换董延光做主帅，令你配合，你又拖赖六个月，害得他孤身出战，最终大败而归。朕今日先不问你战场输赢……”

李隆基收回视线，徐徐巡视百官，然后不满地看向李林甫。

“相爷，七万五千大军陈兵十个月，耗费了多少粮草啊？”

李林甫心知这是要敲打王忠嗣，适时长叹出声。

“唉，咱们后方当家的细账算起来，恐怕王将军不耐烦听，其实何止粮草啊。”

他从袖子里掏出一卷竹简，打开朗声诵读。

“七万五千军，连辎重在内二十一万匹马，所用米粮、饮水、鱼肉、干草、大豆折变粮食，每月耗费十三万石，十个月合计一百三十万石。至于大军所用棉袄、毯子、被褥、毛毡、皮靴、唐刀、陌刀、弓箭、甲胄、头盔、大衣等，以及将领所用帐篷被褥，全套置办新货，折变粮食，这趟花了二十万石。两样合计，总共开销一百五十万石。”

念到这里，李林甫痛心疾首的摇头。

“国朝富裕，尤其天宝以来，租庸调、户税、义仓税、资课及句剥等等，皆是年年上涨。可是金山银山也经不起坐吃山空。王将军诸般拖延，流水样花钱，花的都是老百姓的血汗呀！”

王忠嗣站在那里，不说话，也不看李隆基，就直勾勾的盯着李林甫。

不知道为什么，李林甫对王忠嗣有种天生的畏惧，被他一看就心慌气短，浑身发毛。

尤其他不吭声，李林甫就更觉得这人心思深不可测。

他小心翼翼的抬了抬眼，还是几句车轱辘话。

“重兵在外，人吃马嚼，天天花的都是国库里的粮食。王将军您……您是算命卜卦了吗？到底等什么哪？”

王忠嗣几不可闻的哼了声，略过李林甫，抬头向李隆基看过去。

“臣常年在外，常听人说相爷勤勉周到，心中十分仰慕。没想到难得回京，头一回旁观相爷御前奏对，纵论国家大事，竟是这么个碎嘴子。”

他轻蔑地哼了声。

“比账房里的先生差不多，算盘珠子啪啦响，算的都是小账！”

李林甫喉头一梗。

这才知道李隆基亲手带出来的儿郎，不止皇甫惟明刺头，李玙刁滑，就连这位人人赞颂的儒将也有一副好口条。

不过嘛，这就正中他下怀！

李林甫顿时面露委屈，向李隆基拱手。

“圣人，臣就说嘛，王将军天生化人，不耐烦听这些琐碎细务！”

李隆基沉沉地呲牙笑了笑，撂下一句。

“想说什么你就说罢。”

李林甫啊了声，才要启唇继续，突然意识到圣人这话是说给王忠嗣听的，只得定定神，尴尬的退了半步。

王忠嗣拧紧的眉心舒展了些，提声拷问李林甫。

“敢问李相，租庸调、户税、义仓税、资课及句剥这几样，去岁合计收入折钱多少啊？”

问题当头，李林甫来不及计较王忠嗣变换的称谓意味着什么，闷声在腹内算了一瞬。

“去岁折钱约一千一百万贯。”

王忠嗣哦了声，微垂着眼若有所思。

李林甫心里顿时不安起来：

——不能算错了吧？

大数儿准没错！

他算了好几年，年年大概都在千万贯这个数量级上，细处就算有错，圣人不闻不问，王忠嗣一个常年外任的武将，断断看不出纰漏。

李林甫紧张地盘算了半天，忽然大感荒谬：身为堂堂左相，何必对一个圣人已经起了疑心，死期就在不远的忤逆之辈这般忌惮？

他轻轻咳嗽了一声。

“敢问王将军，有何……不对吗？”

李隆基的兴趣被充分调动起来，饶有兴味地跟着问。

“约奴，这账目有何不妥？”

当着满朝文武，圣人就这么堂而皇之，亲昵地喊出罪臣的小名儿，所有人心头都当当的敲响警钟，以为接下来必是一场撒娇卖乖的好戏。

可是不，王忠嗣继续偏着头问李林甫。

“某在边境久矣，不知长安行市，请教左相，一斗米还是卖五文钱吗？”

“近年米价平稳，还是五文。”

“所以一百五十万石粮食，折钱七千五百贯？”

李林甫一头雾水，不假思索地点头道是，“对，七千五百贯。”

“所以臣领军，拖延迟滞的浪费，不及去岁国库收入的百分之一。”

王忠嗣眼睫微微一眯，高声质问君相二人。

“就为了这区区百分之一，圣人把臣绑成个野鸡崽子，挂着示众哪？！”

窸窸窣窣的议论声随着他平地一声雷的跋扈，从四面八方浮上来，好像潮水争相拍打岛屿。

王忠嗣巍然不动，再重复一遍。

“圣人，您花在含凉殿避暑、华清池温泉上头的钱，怕也差不多吧？”

“放肆！”

李隆基呵斥了声，面上冷的结冰，李林甫垂头看地，仿佛胆怯避祸的样子，其实心里笑成了一朵花。

御案左右摆了两个青铜大香炉，那炭烧的久了，把炉子内堂烤得滚烫，青碧内壁里隐隐现出一脉融融火光，照亮了李隆基的半边脸颊。

他和李玙生的真像啊，沉稳端方的脸盘，杏核眼，长而深的眼皮，笑起来弯弯两道月牙，不笑的时候阴沉的让人害怕。

王忠嗣怅然在心里叹息，此生不知道还能不能与李玙再见面，手谈一局。

——这是他能替李玙做的最后一件事了。

半晌，王忠嗣听见李隆基淡淡的声气，不辨喜怒。

“朕花的是内库银两，并未占用国库，账目在相爷手里有，你喜欢听，让他慢慢说给你听。”

王忠嗣松了口气，又意外，又后怕，呵腰道是。

殿上一片沉寂。

大家都在诧异圣人法外施恩，又怀疑杀神那威加宇内的雷霆手段已在路上。令人窒息的安静仿佛潮水没顶，把所有人都盖住了。

“臣……”

王忠嗣闭闭眼，转而对着众人，倏而出声。

“其实臣是想说，钱帛固然珍贵，我大唐的人力兵马更加珍贵。国库年年填充，每年孳生的人口却有限。天下十处节度，统兵总共四十七万，这趟圣人交给臣七万五千，倘失其半，便是折损天下兵马的一成。这些精兵强将一旦失去，花再多钱也买不回来，唯有等待人口增长，才能再行补充，然后挑选训练，三五年才可成型，其中损耗费用，绝不亚于长久陈兵不动的虚耗浪费。

王忠嗣深吸一口气。

“石堡城之战并无必要，臣请圣人，三思，再三思！”

他斩钉截铁的声音在龙池殿半空回荡。

寂静中，所有人心底都发出了听不见的呐喊，哪怕是最不喜欢王忠嗣的人，也惊愕和惋惜于他的固执。

李隆基的耐心耗到极致，懒怠地挥挥手，发起了牢骚，语调轻描淡写，每个字却都分明浸透了浓浓的血腥和杀气。

“罢了，朕觉得最不该花的钱，就是千里迢迢把你弄回来。”

王忠嗣头皮上轰然涌起一阵细细战栗。

“砍了吧。”

作者有话要说：学界通常认同皇甫惟明案、韦坚案、杜有邻案、王忠嗣案，是一条连贯的脉络，都是玄宗借李林甫打击肃宗。

但打击的原因，大部分人认为仅仅是玄宗集权的需要，少部分人认为是路线之争，矛盾在于肃宗反对强取石堡城。

本文采纳第二种观点。