三万人拔寨开路,轰隆隆走到半夜。

热闹背后，哥舒翰解下盔甲，坐在大帐喝热茶润嗓子,挑衅地看着阿布思。

“我的戏演完了，吐蕃人看热闹看到半夜,再调兵遣将,分配任务，这时辰也该累了，后半夜换你上场。不过，这三??姑娘，你带不带？”

他声音嘶哑，和阿布思低沉悦耳的音调完全不同。

“咱们约好的，你的三万人,一次尽出。我的七万五千人，也出三万。她们留在营地上，万一出了什么事，与我不相干。”

营帐角落的地坑里，牛粪烧起的火堆噼啪作响。

哥舒翰目光流连,索性跳过阿布思,直接对杜若说话。

“下一批补给五日后才来，这五日……爷没什么兴致耍弄你，不过也没精神约束底下人。留下你们,那些都是闻着味儿的狼，打起来反而不美。”

哥舒翰的肤色不是粟特人那样纯粹的白种,也不是唐人的黄种，而是介于两者之间，白的发冷,发灰，分外粗糙，甚至因为白，粗大的毛孔非常明显，体毛更是浓重得犹如野人。

墨书白了脸，努力克制挡在杜若身前的冲动，两手微微发颤。

杜若拨开墨书。

“我们跟奉信王走，不过想请教将军一件事。”

“哟？我还当你们是他从洛阳买来的娼女。”

哥舒翰用一种恶毒的腔调作弄她。

“难不成，你是他那娘子带来的滕妾？大户人家出来的？”

杜若谨慎地保持微笑，片刻后抬起头，冷静地发问。

“方才烧的那??人，为什么会发出舍利子一样彩色的光芒？将军会幻术吗？”

阿布思和星河都转头看她，墨书想起那场面瑟瑟发抖，就连四??亲兵也惊愕地抬起头等待答案。

这??问题引起了哥舒翰的重视，他眯起眼睛，挥退亲兵然后反问。

“你认为呢？”

“我认为，将军在他身上浇了某些东西，能在燃烧时发光，那东西淋到哪里就烧到哪里，可能……与人同烧时效果更明显。我想问将军，从前就干过这种装神弄鬼的事来鼓舞军心吗？还是旁人教授的手段，是不是王忠嗣大将军？”

哥舒翰收回目光，胡须下浮出无可奈何的笑意。

“你有胆量问这??，可见我没有看错你……不过到了这??份儿上，你是什么来头已无所谓！这一仗就是帝国未来二十年的转折点，远在兴庆宫那几位，想动手脚也够不着了。你们早点出发吧！”

杜若全身的血都凉了。

在被阿布思拖出营帐前，她不由地回头，又再看了哥舒翰一眼。

真奇怪，他明明坐正主帅位置，正该意气风发大展拳脚，至少应当在落败后再惋惜兵卒性命与自家前程。

可是摇曳烛火中，他那理应非常粗壮的神经，分明已经绷紧到极限，太阳穴上青筋暴起，整??人带着一种强弩之末的勉强。

杜若喃喃道，“……还没打怎么就露出颓丧之气了？”

阿布思冰凉的手掌在她肩上拍了拍。

“杀人就是杀人，亲手杀一百??，还是杀人，走罢，让他一??人静静。”

杜若握紧怀里的匕首，紧紧跟在星河身后。

同罗兵出发时连骆驼都没骑，辎重粮草一律不带，每??人随身只有横刀、短刀、匕首和一袋炒熟的小米。

没有火把，也没有慷慨激昂的誓师大会。

借着夜色掩护，他们安静迅捷，像一长串不起眼的蚂蚁钻进密密丛林。

星河走在最前头。

这片密林她已经钻了十七八次，每次带不同的人进来，培养出几十??熟悉路线的向导，确定下大军行进最快的路径。

按星河的规划，几组人顺着不同的溪水在巨石间穿梭，其他人夹岸而行，十几条队伍守望相助，齐头并进，顺水流的互相距离不过三丈。

借着月光和星河事先留下的路标，同罗人静静赶路，遇上野兽也绝不出声。

杜若走了一??时辰便体力不支，被阿布思的亲兵扛在背上。

“你多大？”

她问身下健壮伶俐的孩子。

他像??生来就眼盲的灵敏动物，任劳任怨，暗夜埋着头匆忙赶路，靠耳朵和鼻子辨认前人方位，脚步刮擦擦划过石头，又稳当又轻快。

“回郎官的话，十四岁。”

这孩子愣愣的，没辨认出背上是??女人。

“郎官真轻，比我哥哥轻多了。昨晚我梦见哥哥，说回家有烤羊头吃。”

“你哥哥在哪儿？”

孩子哽咽了下，用肩膀头蹭了下鼻涕。

“他被突厥人杀了，生卸了一条腿。”

烧焦血肉的气味似乎还萦绕在杜若的衣裳上。

她没有力气去想，一袋炒米能吃几天，吃完了怎么办，或是没吃完就……遇到吐蕃人怎么办？她想的是当年在大云寺做的梦，梦见李玙大败而归，血迹淋淋。

真正的战场比宫闱阴谋可怕多了，盔甲有什么用？

“……我也想回家。”

“家里最好了。”

他把杜若往肩上颠，腾出手在身旁植物上抹了片叶子。

然后杜若听见零碎的音符。

字不成句，音不成调，直到前方向导传话过来，说这条路有狼，别出声。

走到密林边缘时天还没亮，不过太阳已经露出一点儿轮廓，在人眼前徐徐放射出万丈光芒，然后越升越高，拉下长长的阴影。

先到的人密密麻麻拥簇在树影之下，沿着密林与草场的分界线充分分散，撒开，后到的人一层层摞上去。

如果从空中俯瞰，就像一粒粒的黑芝麻逐渐累积。

杜若对那孩子感激不尽。

他憨憨地挠头皮，向往地看着一步之隔，沐浴在柔和阳光下的柔软草场，眼一闭，就在树根上睡着了。

露水滴到他额头上，身畔还有蛙鸣，身下潮湿阴冷，他不舒服地缩缩肩头。

阿布思爬到树上清点人头，向导们——昨夜临时充当各小队的队长聚集到他面前，挨??儿报数。

三万人，总共损失了一百多??。

有被熊瞎子拍死的，有没看见折断的尖利树杈，主动撞上去刺破肚皮，血流太多没法带走的，还有脚下不稳滑倒在石头上摔破脑子的。

“还行，大家本事没丢。”

阿布思拍拍手，叫诸人各自找地方卧倒休息，然后眯眼望向前方。

正如星河之前的描述和绘图。

穿过这片开阔的草场，是一片坡度稍缓，但仍旧颇为艰难的花岗岩陡坡，向阳的那面似乎是赤岭的延续，石头发红，更碎，缝隙处夹着泥土，因此有些杂草略可借力，背阴面的石头偏白，??头更大，没什么裂隙，踏脚攀爬的地方都没有。

如果攀爬向阳面，通向石堡城的全程约有百丈，前头六十丈红石野草，可供七八人并肩，待攀上山脊后，小道仅余一人通行。而且从石堡城往下望，所有动静一览无余。

“白天睡觉——”

阿布思向星河打手势，然后命令亲兵队长。

“带五十??人戒备，两头都要注意。昨夜动静那么大，石堡城肯定要和后方通气儿，待会儿信差应当就从咱们眼前过，如果从黄河九曲调兵迎战高秀岩，也从这过。”

亲兵队长右手握拳往左肩上砸了一下，掉头办差。

“逮到信差，杀吗？”杜若问。

“杀？我还嫌他慢呢，恨不得派人替他送信。”

杜若急道，“为什么？应当趁他们大部队没来，咱们三下夹击，一道冲上石堡城啊！”

“一道冲上去？那功劳是谁的？”

阿布思拍了一下杜若的胳膊，头上那条金色的抹额肮脏不堪。

“我的兵全部押上去，才换到哥舒翰同意分兵。你以为三下里夹攻，六万人打上头——”

他指指头顶那座洁白规整的石头堡垒建筑，了然一笑。

“那上头顶多一千??人，以多打少，你以为我们就能把人家生吃了？”

“可你等到大部队来了，以后呢？”

阿布思眯眼顿了一瞬。

“以后？不管怎么打，石堡城南北两侧的缓坡、草场、道路，全部都会铺满血肉，暴晒几天，恶臭不堪，蚊蝇成团，周围几十公里的秃鹫都赶来吃这桌盛宴。我不算那??账，我现在只算怎么让同罗人少死几??。”

杜若的心更冷了，呼吸杂乱交错，渐渐转为抽泣。

阿布思对她的反应有些不解，但还是耐心地换出一副腔调向她保证。

“这场仗不是最惨烈的。”

“只要活着，总能看见更惨的事。”

宁静的冲锋，在太阳刚落山时悄无声息的展开。

第一支一百人的小队趁着夜色快步跑过草场，每??人腰上都挂着蓝色细纱布缝的小笼子，里面装着萤火虫。

他们窸窣跑远，五十步开外，身影尽数融入黑暗。

杜若努力眯眼辨认。

天地，和天地之间的山峦植物，轮廓全是一片模糊，视野中只剩下许多??难以辨认的羸弱幽蓝的光点。

凭着这些光点，阿布思能猜到十来??人在陡坡前站成一排，当别人的基石，然后有人踩着他们缓慢地向上攀爬。

长风吹来赤岭深处更多猛兽的嚎叫，也吹来相距大约五十公里，刚刚安营扎寨，等待正面硬刚吐蕃大军的高秀岩部队，烧火做饭的香味。

阿布思嚼着炒米，吃得津津有味，星河多带了一包肉干，分给他们加餐。

杜若接过来，转手就塞给昨夜背她的亲兵。

“郎官，您自己吃吧，我不饿……”

亲兵腼腆的拒绝，眼睛黏在肉上拔不开。

阿布思道，“不吃，待会儿第二波你加上。”

亲兵打了??哆嗦，叼上肉干，躲到阿布思看不见的灌木丛后面。

阿布思握紧他的皮酒囊哈哈大笑，一边大口吞咽炒米和肉干，酒带来的暖意让他畅快极了。

“杜娘子，”

他又把矛头指到杜若身上。

杜若很想不通，阿布思好像很喜欢捉弄，或者是吓唬她。

“你知不知道吐蕃人喜欢戴臂环？”

他张开虎口，比划给杜若看臂环的佩戴方式，和唐人的臂钏差不多，紧紧箍在上臂最肥嫩处。

“他们用臂环区分贵贱，王族戴金的，贵族戴银涂金的，官员戴银的，再往下铜的最低贱。我头先在朔方，买过一??河西贩卖来的女奴，非常漂亮，身材妩媚，戴着金臂环……”

阿布思好像忘了星河就在身畔，向和兄弟说话一样毫无顾忌，甩开酒囊，两手五指大张，居中一掐，在虚空中勾勒出丰乳细腰肥臀的女人身形。

“我和哥们儿打赌，说她肯定是王族公主，他们说不是，吐蕃公主不会坐待被擒，如果身陷险境，会和大唐的公主一样，自尽以保全国家尊严，绝不沦落到被人买卖的地步。”

阿布思眼底闪动着莫名的光。

“可惜呀，后来我们硬是摘下她的臂环斩断验看，果然实打实就是赤金。我问她为什么不自尽？她狠狠推攘我，叽里咕噜一大串听不懂的吐蕃话，后面又叫又闹，拿把匕首佯装自戕，弄出一身的血。”

杜若和墨书听的胆战心惊，且摸不准他的意思，都不说话。

只有星河问。

“后来呢？”

阿布思仰头吸了口气。

“直到这回出征之前，圣人单独召见，说哥舒翰粗豪，虑不到这上头，问我打了胜仗，打算给家里娘子带什么异域奇珍作为礼物。”

“……啊？”

方才那年轻的亲兵从灌木丛后探出头，“圣人要送娘子东西吗？”

一颗石子嗖地飞过去，砸在脑门儿上，惊得他小小叫了一声。

阿布思道，“然后圣人告诉我，吐蕃臂环，最昂贵的不是金也不是银，是一种青金色的石头，越在黑的地方越亮，幽光闪闪，仿佛从冥府中烧出的鬼火。他说，叫我无论如何弄些那??，好让他在娘娘跟前献殷勤。”

“哼，亮得像鬼火！我手上要有那东西，我全弄碎了，给我的兵，一人身上戴一块。好叫他们死了，我能看见到底死在哪儿了？！”

阿布思抬了抬下巴，指着远处黑黝黝的陡坡。

杜若沉浸在他的故事，有一阵忘记看。

这会子抬眼看过去，只见高处黑漆漆的一片，方才爬上去的全没了，只剩底下还有一排亮光，不知道是死是活。

“第二队，去！”

副将领命转身去布置。

阿布思的视线凝聚在杜若身上，闪动着明晃晃的恶意。

“杜娘子，这几万人要是知道你是圣人的儿媳妇，想不想吃你的肉？”