翌日清晨。
数人高的十字形木架被绳索徐徐拉直,绷紧，耸立在密林前方。杜若被两个兵架着走近，踉跄数步,扑通一声跪倒在雪地上。
王太医面露不忍之色,唏嘘着转过头。
几丈开外，郑旭撑着一张长条案，耐心地观察着密林里的动向。
杜若爬起来，身上衣着还算整齐,但分明是拼凑出来的。
里头柿子红地团花的对襟短襦，不伦不类地衬着长裤,又有一层花缎子的圆领袍衫，最外头裹着灰兔皮带毛领子的大氅，一把黑油油的长发紧紧攥个攥儿包在风兜里。
不好看,但是充分保暖。
“郑将军,”
杜若左臂横在胸前，像秦二的手臂被木板夹住，五根手指头冻得通红,映着那灰白兔皮格外显眼。
“要吊着我，就借我两根攀膊，让我把儿子绑牢实。”
不知为何，秦二觉得杜若的声音很是悦耳,心情也松弛，并不是他想象中饱经磨难痛苦不堪的样子,反而十分家常地与郑旭打着商量。
王太医上前半步挡住他的视线。
“我还以为她胳膊上有伤，原来真抱着个孩子。”
秦二咬咬牙，转头看向郑旭。
亲卫奔回主帅的营帐，片刻翻回来,果然捧着两根攀膊。
杜若低声哼着儿歌，窸窸窣窣解开大氅，间或乖、乖地哄着，身子颠着，怕孩子受惊吓，等他适应了呼呼的寒风，才用牙咬住攀膊，拽着另一头绕过脖子，多转两圈，把孩子紧紧绑在胸口。
秦二心酸，想起当年柳绩上杜家纳征，众人帮手奉上一百箱铜钱。
片刻杜若收拾好，向两个兵卒坦然一笑，交出握成拳头的两只手。
他们一左一右绑住她的手腕，把长长的绳索抛高甩过木架，另有人奋力拉扯绳索，一寸寸吊着杜若升高。
风撩开了她的大氅，孩子哇地一声哭出来，却等不到阿娘温柔的拍打。
杜若垂着头，轻轻哼唱秦二听不懂的短歌。
一列步兵赳赳踏步上前，并肩面向密林，昂声高喊。
“奉信王！”
一浪一浪地高声在旷野传递。
“奉信王妻儿在此受死！”
“何人收尸？”
“何人收尸？”
喊声震天，大群的乌鸦刷拉拉飞出密林，嘎嘎叫着遮天而去。
王太医不忍卒闻，拭了拭眼角泪光，哽咽道。
“唉，京中污糟，五杨骄横荒唐，我借口来冰原上采草药，想躲清净，竟又遇见这等事，世间究竟何处有净土呢？”
秦二无暇慨叹，眯着眼四面打量周遭，右手甚至握住了刀鞘。
陷阱已经布置好，猎人架起了□□短剑。
——猎物随时会现身！
日影一分分挪动，浅金色的太阳爬上中天，数百刀刃和箭簇闪出略带暖色的犀利光芒。
密林边缘走出一道健硕地不似人形的身影。
秦二惊愕地啊了声。
郑旭的体型就已经很惊人了，又高又壮实，脚板沉甸甸地砸在土地上，咣当咣当，有些微震颤。但来人更可怕，无比的高，肩膀很宽却没那么厚，腰肢不似郑旭粗壮，而是挺拔紧窄。
最诡异的是他的眼睛，又黑又蓝，亮汪汪地，像一团鬼火。
“真是奉信王……”王太医喃喃。
所有人都震惊得发不出声，左骁卫的驻阵军从没见过同罗人形貌，各个如石头般僵立。
他走出树影的遮蔽，在雪地上投下一条崭新的阴影。
然后站住了，与杜若相距二十丈。
郑旭皱眉高声问，“来者何人？”
他一言不发，伸手从背后捞什么东西。
“——住手！”
驻阵军中登时有人高声阻止，引来一片附和声，以及抽刀搭弓的连锁反应。
秦二的心提起来。
阿布思曾在石堡城下一展远距离重箭射击的绝技，其雄风被当时从侧后方包抄的哥舒翰部队看个正着。
后来凯旋回京，这段传奇场面被人反复传诵，越传越邪乎，说阿布思何止是百步穿杨，乃是隔着五十丈，一百丈，想杀谁杀谁，万军之中取敌人首级也不在话下。还说要不是石堡城以石头铸造，哪还需要几万人去攻打，单单一个阿布思就够了！
——咣当！
众目睽睽之下，那人从背后捞出个包袱甩在地上。
包袱破开，爬出个五六岁，圆头圆脑，扎独辫的小儿郎，四面望了望剑拔弩张的场面，满脸愕然，忽闪着大眼睛想哭不敢哭，就地坐下了。
众人面面相觑，只有高高吊在木架上的杜若看出端倪。
“轻波！”
她一出声，怀里婴儿尖利的哭嚎随即响起。
那孩子循声仰头望，登时哇地大叫，“二姨！二姨！”
手脚并用就要爬去找杜若。
“别动！”
来人嘶哑低吼，口音生硬，果然不是唐人，孩子立时不敢动了，乖乖抱着手坐在原地。
“这是奉信王的长子，已经六岁了。”
郑旭轻轻“咦？”了一声。
一挥手，无数利箭立时对准了来人的眉心、咽喉。
可他丝毫不放在眼里，缓缓从腰上抽出一把古怪兵刃，一半像剑，一半像镰刀，刀刃很长，但是弯曲如半个圆月。
他高高举起弯刀，指向杜若。
“她怀里那个，才两个月。”
郑旭道，“偏疼幼子，本就是人之常情。”
秦二听得胆战心惊。
阿布思莫不是疯了，用长子换幼子，且不说这种情形下幼子能养到多大。只说这一个换一个的亏本买卖，他又何必亲身赴险，走来做这趟？
谁知来人却摇了摇头。
“用他换那个女人！两个儿子，都归你！”
顿时人人唏嘘出声，有骂他色令智昏，有难以置信，有感叹女人祸水。
郑旭也惊愕地张大了嘴。
都说草原上的蛮族没人伦，阿耶死了老婆归儿子，哥哥死了老婆归弟弟，又说他们压根儿不在乎孩子的阿耶是谁，反正肉烂在一锅里。
可哪个男人——哪个做了部族首领的男人，能不在乎儿子呢？
杜若咬着唇细细地抽泣，不敢动作大了吓到怀里婴儿。
片刻郑旭突然暴躁地吼了声。
“你不是阿布思！”
出气声此起彼伏，所有人都听到自己心脏从喉咙落回胸膛的声音。
那人平淡道，“不是。”
“不是就滚蛋！”
僵持片刻，来人抱起地上的孩子，头也不回地背对刀刃走近密林。
秦二霍然推开王太医，冲到郑旭跟前，气得话都快说不明白了。
“你放他走干什么？刚才怎么不射箭？死了一了百了！”
郑旭白他一眼，指指悬在头顶的杜若。
“才挂上去，他就捉来了奉信王的长子，多挂两个时辰，他能把奉信王的人头和王妃一起提来。等完事儿了，再杀他不迟。”
“你做事的手段未免太龌龊，欺人太甚！”秦二拍案怒吼。
“这是打仗！”
郑旭冷冷道，“那树林子里头，是能从吐蕃人嘴里拔牙的精兵猛将。别说阿布思，单是刚才那个无名小卒，你敢与他一打一么？他手里那把弯刀，三招就结果了你。”
秦二目光一凛，心知郑旭所言不虚。
然而天气太冷了，杜若纤纤弱质，无论如何熬不下去，他转身冲向木架，抽刀猛地砍断绳索，半截绳子尾巴飞甩开抽打他脸。
杜若嗖地从半空滑落下来，正正撞在秦二怀里。
王太医也跑过来。
两人扳着她的脖子查看。
果然，耳朵边缘已经冻得焦黑，脖颈额头上薄薄地结着一层冰，唯有怀里还带些许热气。那孩子安安静静，也不知是睡着了还是冻昏过去了。
王太医念叨着“造孽啊！”，脱下毛皮帽兜裹住母子俩，秦二有样学样，也摘了兽皮的围脖套在杜若脖子上。
片刻她醒过来。
“呀……”
王太医搓着她僵冷的双手，“别说话。”
他抱杜若回营帐，秦二匆匆跟在身后。
杜若依偎在马粪火堆旁，久违的温暖让她的面色渐渐红润，能喝下王太医压箱底的老参汤。孩子才耗子大，喝了热粥活泛起来，咿咿呀呀，半点不怕人。
秦二百般打量这婴孩的眉眼，看不出个所以然。
杜若淡淡道，“总归不是太子的孩儿，您瞧他那么仔细做什么呢？”
秦二喉头一哽。
那晚他和秦大都不在现场，次后从左骁卫处得知杜家惨况，尤其柳绩之死，简直难以置信。
“我睡一会儿，郑将军还要吊我的。”
杜若疲倦地合上眼睛。
王太医拉着秦二走出营帐。
“依我看郑旭所说不错。妇人琵琶别抱，还关前头人什么事儿？何况她孩儿这么小，如何脱得开手？”
下午兵卒再度吊高杜若母子，不断大声喊话，林中却再无人出来交涉。
郑旭无可奈何，准王太医抱走奄奄一息的杜若医治。
月亮爬上树梢，冰原的夜晚万籁俱寂，连虫鸣都听不见，唯有战马的响鼻和篝火的噼啪夹杂。
秦二守在杜若营帐外头，觉得左臂伤口奇痒，解开绷带，忽然一颗石子当空而来，恰恰撞在溃烂的伤口上，顿时酸麻无比，整条胳膊垮了下去。
“谁？！”
他跨步守住帐门，只听嗖嗖两声，帐内火光应声而灭！
里头王太医霍然叫了声，“诶？”
秦二从后腰抽出匕首，闪电般刺向来人脖颈，但在刹那间生生收住攻势。
——是白日那青年。
秦二甩开匕首伸臂抓住他衣领，竟是要以肉格刀！
与此同时边上营帐的守卫也发现了动静，一个抓紧□□冲来助阵，另一个高声大喊。
“有贼！”
来人眉头一皱，劈开秦二，看都没往那个方向看一眼，猛地掷出弯刀。
那圆润银亮的弧光滴溜溜飞速而去，在空中一轮，就撕开了守卫的侧颈。
弯刀飞回来，细细的血线扩张成宽阔的血幕。
秦二暴起长吼，简直用足了千钧之力，直接将来人撞进营帐，重重跌坐在杜若榻前。
——砰！
这一下要不是杜若已经被王太医拽下榻，就会被他沉重的身躯压过去。
他怒吼着一跃而起，满目凶光。
然而下一刻，秦二跟着跳进来，手指杜若。
“你是不是要救她？是就快走！”
王太医惊讶地呃了声。
来人一把抱住杜若，像大猩猩抱着小猩猩那般，单臂揽住她的腰肢，杜若两手紧紧抱住他的脖子，一句话都没来得及说，第一波兵卒已经冲进营帐。
地方狭小，十来个人铺排不开，只能两两并肩排出一长溜。
来人一拧浓眉，锋利的眼睛如饿狼般微微眯起，弯刀所指的方向划过秦二、王太医，然后死死地对准了排头兵——
杜若只听见他贴在自己耳边，轻轻地说了一句，“抓紧。”
他眼底闪着兴奋的光芒。
“我比他强。”
杜若惊魂未定，好一会儿才反应过来，他说的是阿布思。