英芙抬眼从镜中看着雨浓,咬着牙质问。

“你也知道他没把我放在心上了?!”

打人怎能刚好打在脸上。

雨浓后悔不迭,轻轻在自己腮上拍了两下。风骤连忙退出去掩了房门,独留下雨浓。

“你看看你,嫁过来的时候怎么说的?图他排行大,图他是先皇后养的,比鄂王有前程。”

英芙泪眼婆娑尤在硬撑。

“还不都是你,日日念!夜夜念!念得我眼也迷了,心也慌了!”

正妃又如何?

仁山殿顶上金灿灿的日头照着十来个院子,独他是高高在上的,妾侍们摸不着他的身边儿,正妃也住在佛楼这头。

雨浓道,“罢哟,分明是那人时远时近,拿你当个猫儿雀儿,想起来兜搭两句,腻歪了就撂得远远儿的,拿捏的你丢了本心。”

英芙撑着妆台站起来,立足未稳,摇摇晃晃。

“他欺负我,连你也欺负我!”

“是是是,都是奴婢不好。”

雨浓一径与她分辨。

“当年忠王与鄂王的求亲帖子一块儿送到咱们家,忠王年长无功,家中庶子女众多,还有一个出身亲贵的张孺人。鄂王可是干干净净的,身后还站着太子。两相比较,自然是鄂王好。后头太子妃亲自上门替鄂王求亲,拿了圣人赏赐鄂王母妃的重宝做聘礼,既有脸面又有诚意,你偏不肯。说就算太子继承了大统,鄂王也就是个闲散王爷。结果倒好,白便宜了十六娘。奴婢听说,如今十六娘在鄂王府上说一不二,威风的很呢。哪如你这般委屈!”

“朝局大事,阿姐和二哥都看的比我清楚,他们说太子储位不稳,我为何要填进去?往后太子倒了霉,鄂王能有什么好下场。”

雨浓笼着英芙轻轻哄劝。

“朝政之事,奴婢自然是不懂的。不过奴婢却知道,那日说动了你的是薛王妃,原本你都要应下鄂王了,偏她同你说了半日话,你就打定了主意非得嫁忠王。单论爵位身份,忠王也不是不好。可是你好歹也是做一头婚事啊!他这个人,乍看起来,潇洒倜傥,温存体贴。可你和他亲近呢,他不冷不热的。你远着他,他不当回事。奴婢说句不中听的,他心思这样深沉,就算日后侥幸有大造化,你能落得什么好。”

英芙呆了半晌,见左右无人,隔着杏子红的纱看出去,院中奴婢们也都被风骤带了出去,四周鸦没雀静的。

她低声道,“含光法师说我天生命格高贵,或可母仪天下。”

“啊?”

雨浓惊得扬起眉毛直直盯着英芙。

她头先还以为英芙是指望嫁个朝局上有作为的王爷,譬如当朝宰相李林甫也是出身宗室,如今隐隐已有替代张九龄之势。

万万没想到,不声不响的,英芙竟有这个心思。

她斟酌着用词,英芙已收了眼泪,拾起眉笔自行描画。她眉毛生的散淡,描过后才显出山峰棱角,整张脸有了焦点。

“一国之母,有几个与帝王情深意笃的?不过是并肩相伴而已。譬如高宗与则天皇后,皇后替他料理政务,生育四个嫡子,内外系于一身,何等辛苦。高宗日常无事,竟与则天皇后守寡的妹妹勾搭上,后来连小姨子的女儿也收入后宫,一家子胡天胡地,将则天皇后的颜面置于何地?我嫁了他,便没指望过他一心一意。我只恨,他连将我视作幕僚、臣属,都不肯。”

“兴许,王爷并没有野心呢?”

英芙冷笑。

“他若真的没有野心,为何对杨太夫人避之如讳,生怕纳了子佩叫圣人生疑。”

雨浓听得云里雾里。

“王爷纵然纳了子佩,圣人疑心什么?子佩还是咸宜公主的小姑子呢。圣人若不喜欢杨家,怎的将咸宜公主嫁去杨家呢?”

雨浓到底只是奴婢,纵然长在富贵丛中,眼睛却是被脂油蒙了的。

英芙一面嫌她愚钝,一面想到若非如此岂可全盘信任,便娇声叱道,“这些事,你多看多听少说,切忌挂在嘴上。”

储位之争牵一发而动全身,雨浓吐吐舌头,“奴婢省得厉害。”

兴庆宫。

宗室亲贵连同朝廷重臣们都聚集在兴庆门内,将牛贵儿团团围住。铺天盖地的红紫两色,其中忠王李玙与永王李璘因为来得早,双双站在最头里。

李家风气,男人都不怎么坐轿子坐车,各个以打马游街为乐事。

十多二十匹毛色油亮身姿肥壮的骏马靠墙站着,时不时喷出响亮的鼻息。又有几辆油璧马车停在跟前,是错过报信的内侍,已经赶到兴庆宫的公主、王妃们的车驾。

牛贵儿耷拉着眼皮无精打采地冲着众人呵了呵腰。

“奴婢不敢隐瞒各位贵人、主子,娘娘身子并无大碍,就是和圣人呛了两句,正在赌气呢。”

有亲王们在,讲的又是帝王家事,重臣们都不好开口,拿捏着表情笼着手站在人群后头。

为着端午节的大庆典,亲王们都穿着全套祭服,圆领袍衫背后绣的四爪团龙探出嶙峋陡峭的头角和鳞爪,在正红缎面映衬下鲜活又猖狂。这会子日头热辣辣晒在身上,那金丝银线的绣线越发闪耀。

女眷们嫌热,都坐在车上,只叫了婢女站在人堆里。

薛王李业去岁去世,他的嫡子,也就是韦青芙所生的李琄承袭了爵位,被封为嗣薛王,与忠王等人是嫡亲的堂兄弟。

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嗣薛王李琄一向不喜欢惠妃,冷笑道,“内宫宴饮罢就罢了,龙池殿的庆典呢?方才本王一路行来,见几十个外国使节在兴庆门下都挤成堆儿了。”

牛贵儿嗤笑两声,抱着拂尘眼角都不曾抬一下。

“娘娘不舒坦,圣人心里也痛快不了。虽未发旨意,奴婢瞧着,多半庆典照旧,圣人嘛,大概不会露面儿吧。”

听话听音儿,他是飞仙殿的掌事太监,说话口气却仿佛能做龙池殿的主。诸人对视一眼,纵然不齿,也不敢当众叫板,只在心里暗骂一句‘祸国妖妃’。

嗣薛王将袖子一甩,低声骂了句,“什么东西。”

这些年圣人沉溺后宫,渐渐懒怠,将政务尽数委托于三位宰相与六部官员。左相张九龄一人便能做帝国九成主,至于剩下一两件着实要紧,圣人也是有一搭没一搭的管着。

有时候张九龄想与圣人议事,左等右等,只能等到高力士。端午节虽有隆重祭礼,又涉及外交,看牛贵儿这个德性,在圣人心里分明是不如惠妃重要了。

李玙眨了眨眼,今日连高力士都不曾出面,大约正在内宫劝和两位,故而只得牛贵儿出来周知。干等下去有什么意思,他便冲着永王李璘使了个眼色。

李璘吹哨唤来一匹赤色高头大马,翻身而上,利落的身手与他文弱的外形颇不相称。他扯着缰绳扬声笑。

“三哥屡屡过家门而不入,白白浪费了嫂子辛苦安排的美人呢。”

这傻孩子,还惦记着。

李玙嗤笑了声。

“你先回去,我去太子那儿走一趟。”

太子就站在近前,闻言撩起眼皮问,“我那儿未曾预备呢。”

“预备什么?有酒有菜就好。今日既是过节,爷娘没空,咱们自己乐呗。”

太子笑笑,便看向郯王李琮。

郯王是个爱热闹的,正中下怀,咧嘴笑道,“太子那儿地方小,不如还是去我那儿。”

李璘在马上拱拱手,“诸位哥哥们慢饮。”

太子笑道,“小十六不爱和我们混闹。”

鄂王李瑶与光王李琚向来追随太子,异口同声起哄。

“小十六还小呢,回家读书去。”

鄂王生的不及李玙俊朗,处事也不及太子沉稳,只言辞利落,爱占口头便宜,笑的比迎春花还灿烂,挤眉弄眼地低声添了一句。

“几时你娶了老婆,哥哥再教你取乐的法子。哦,你几时娶老婆,三哥都替你安排好了吧?”

他这是成心挑事掐架。

李璘耳尖发白,默默扭开头,李玙却不闪不避,正面迎向鄂王挑衅的笑意。

“我手里但凡有什么好的,四郎便要觊觎,也不是第一遭了。那日大家坐成一排选看的,四郎中意哪个,为何不吭声呢?莫非是拿捏不住家里的娘子,怕添个人回家便要跪在碎瓷片上讨饶?不如哥哥教你些御妻之道罢。”

“呸!”

好一场热闹官司,其余皇子见状,忙笑着散开去。

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