田常临近鲁国边境,看到百姓们早已逃得不见一个人影,军队也未来迎战,不禁笑了:

“鲁便是敢来对阵,又何堪一击”

远处,一座城堡上飘着旗帜,那是鲁国大臣们的私邑。

家丁们倒是有点儿战斗力,但是田常还不想收拾他们,他的目的就是消灭鲁国,在“山东”这个地面上先搞一次小型的“统一”。

不过,此时他并没长驱直入,想看看鲁国,特别是孔子的反应。

别看老头子在家赋闲,没兵没权,能量却不低,不可掉以轻心,还是“知己知彼”方能“百战不殆”。

至于鲁国君王,倒不在话下

不料,派出打探的探子还没回来,辕门卫士却来报告:

“孔门弟子子贡来见”

田常原以为孔子会在军事上安排部署,没想到竟派了个文生秀士,要干什么

也许是老家伙自己单独投降吧可以一见。

不过子贡虽是个名士,能有多大胆子

先把他吓唬住其余的人便会闻风丧胆,于是吩咐左右:

“速去如此准备”

辕门并不难进,但大帐前却站立两排高大魁梧的卫士,手举寒光闪闪的长戈,尖对尖的高悬在通道之上。

田常也披挂整齐,全副武装、威风凛凛地端坐在大帐之中。

身边四个卫士手按剑柄,出鞘尺许,帐里帐外寂然无声,却是杀气腾腾

纵有天大本领,身临此境也难免胆战心惊,冷汗直淌。

不料,子贡却是倒背着手,旁若无人地缓缓穿过戈锋枪尖,来到帐中,含笑拱手:

“端木赐拜谒田相国。”

田常连身也不欠,沉着脸喝问:

“两国交兵之际,你来干什么要为谁做说客吗”

子贡仍然面带微笑,似套近乎,又像嘲讽:

“不论来干什么,终是个手无缚鸡之力的一介书生。

堂堂相国,何必如临大敌,难道是怕我不成

如此待客未免有失礼貌吧怪不得我老师总说,还得继续加强礼义廉耻的素质教育。”

田常被讽刺得脸上发烧,态度稍有收敛,但还是不倒架子:

“给端木先生看座,不过你若是为鲁而来,则免开尊口,立马走人”

封得真严实,连点儿说话的门缝都不给留。

子贡毫并不介意,一撩袍襟,稳稳坐下,更加笑意盎然:

“我若是为您而来呢”

田常冷笑:

“为我而来我可没什么需要您先生指教之处”

子贡也换成冷笑:

“别太自信啦,你连先易后难的道理都不懂,怎能处理好军国大事

子曰:

三人同行,必有我师。还是谦虚点儿吧。”

“我连这都不懂”

田常又好气又好笑:

“那就请教先生,我怎么不懂”

“就拿伐鲁来说,这可是棘手的难攻之国啊,您怎么先拿他开刀呢”

田常强忍住笑,故似惊讶:

“这我还真不知道,怎么难攻愿闻其详。”

“城墙又低又薄,护城河又浅又窄,其君懦弱、其臣无能,国家贫穷,民不习战,所以说他难攻。”

“这个道理果然深奥”

田常一脸的诚恳:

“请先生教我,什么才是易攻之国呢”

“例如吴国,城高地宽,兵精戈利,良将如云,物资充足,便易攻打。”

帐中上下左右,无不掩口偷笑,田常更是哈哈狂笑:

“端木赐的聪明才智名满天下,今日莫非是吃错了药,发烧说胡话

如此颠倒黑白,难易错置,还想当说客,止我伐鲁”

拉下脸来,呛啷啷拔剑出鞘,一声大喝:

“大胆狂徒,竟敢来戏耍本帅,惑乱军心

来人,把他推出去斩了枭首示众”

军营中杀个人有如吐口唾沫,两个武士笑着过来伸手就要抓子贡。

如果被他们拖出去,这一刀就难免了,子贡命悬一线,危险之极,他却一摆手:

“且慢,别这么度量浅,见火就燃,待我把话说完再杀也不迟。”

田常哼了一声:

“就看你刚才的水平,还能说出什么生花妙语来且等等,听他说”

子贡一脸严肃:

“你当我是浪得虚名的无知小儿,跑这儿跟你开玩笑,自取其辱来了吗

我是有大事要和你谈,事关机密,请屏退左右”

“帐中全是我的亲信,不必回避。”

子贡不屑地睃了他一眼:

“行大事的人总要有一些属于自己的秘密

如果你不想听,就杀掉我好啦宁死,法不传六耳”

田常并非鲁莽之辈,此时已听出倪端,暗想:

“也是,子贡若真那么幼稚糊涂,怎能在社会上混这么多年成为名人

这种人行为诡秘,往往神龙见首不见尾,不可轻视,且听听他说些什么。”

便挥挥手,令左右退出。

子贡这才移到田常跟前,悄声说:

“素闻忧在外者攻其弱,忧在内者攻其强。

实话明说,您是不能久居人下与诸臣平起平坐的。

所以处理国事就要从主观角度来考虑,对于您说忧是在外,还是在内呢”

不仅是因为子贡语气恭敬入耳,最重要的是这些话触动了田常的心扉,使他不禁思虑自己有没有“忧”。

应该说是有,而且内、外都有,但孰轻孰重,却很难衡定。

诚如子贡所言,事关重大,不敢轻妄,自然就得虚心请教:

“望先生指点迷津。”

架子放下来了。

“并不复杂。

作为相国,对国外形势自然得时时、处处注意观察动向。

即使无强敌入侵,也不得稍生麻痹之心,您虽居相位,权倾天下,但在国内却并非一帆风顺。

如果高氏、周氏等六大族势力若合起来,足以对您准备实现的目标构成巨大的威胁

他们不仅仅是起阻挡作用,时机一到,还可能主动危及田氏的安全。

因此,您的内忧重于外忧。”

田常不住点头,其实他也明白,这六族对自己是外顺内忌。

只是单个较量,还都不是自己的对手,所以平时没太把他们放在心上。

但他们之间的关系要比同自己密切,一旦矛盾激化到一定程度,很有可能联合起来与自己对抗。

坦率地说,对自己的危险系数很高:

“那依先生之见,我该怎么应对六族无过错,我也不能随意修理他们啊”

“那也好办,借战争来削弱他们的力量啊不过,攻击的对象必须选择正确。

即如目前,齐强鲁弱,您肯定大获全胜,甚至灭掉鲁国,对将士们得大加奖赏吧

但将士们多属六族,打胜仗只会增强他们的势力,而您除了提高知名度外,所得实惠相对甚少。

而且还不要忘记,将来齐国的一切都是您的,封赏六族,就等于割自己的肉去喂肥敌人

可见忧在内却攻弱,打了胜仗于己也是有害无利。

所以,正确的策略是忧在内而攻强。

如果您攻击吴,形势就会逆转。

以吴国之强盛,坦率地说,齐军未必是人家的对手。

苦战之后,无论胜负,齐军都会损失惨重,伤亡的人员,不仍然以六族占多数吗

而且打了败仗,您还可以借此惩罚他们,使之雪上加霜,六族困于强敌,还有什么力量同您对抗

当然,您也要对战败负责,但在齐国又有谁能真正惩处您

为了显示公正以沽名钓誉,您倒不妨装模作样的自议处分。

这样就既可借强敌之手削弱对立面,同时也巩固扩大自己的势力。

所以说内忧攻其强。

请您认真考虑,臣所说的难、易,与君之利、害有无关系。

如果您仍然认为是胡说八道,便请赐刀斧,死而无怨。”

田常此时已听得如醉如痴。

因为子贡这一番“强、弱”的分析,确实切中田常的要害,使他顿悟到如何通过彼消己长,进一步紧紧控制齐国政权的道理。

田常不由地频频点头,连连叫好:

“对对真是听君一席话,胜读十年书”

站起身来一躬到地:

“田常得先生赐教,有如醍醐灌顶,实乃田氏之幸啊”

应该承认,子贡的这个韬略实为日后田氏政权的建立奠定了重要基础,虽然他提出的目的并非为此。

子贡此时当然还得谦逊,忙也站起还礼:

“小子无知,乃是一孔之见。

果然对君有益,他日临淄再见,能被君以近臣相待就感恩不尽了,就此告辞”

田常急忙拉住他的袖子:

“先生勿急,帮人须帮到底,我们大张旗鼓誓师伐鲁,现已陈兵鲁境,突然又要南下攻吴,师出无名如何是好”

子贡以手加额,思虑一会儿才说:

“也罢,为了您的伟大事业,我再往吴国跑一趟,也不必你去攻吴,让夫差来打你不更好

你只需找个理由且按兵不动等着吧”

田常大喜:

“大事若成,必以先生为头功”

便唤来左右:

“给端木先生预备驷马高车。”

并抬出黄金千镒:

“先生一路辛苦,这点儿钱给您做路费和在吴的公关费用,谢礼在后。”

子贡想:

“他的钱不收白不收,收了是白收,一半儿用来替他打点,一半儿正好给老师。”

子贡这回可阔了,相国的车不但华丽,而且坐着舒服、跑得也快,不久便到了姑苏。

其实这本是预计第二步:

把吴国捅咕出来跟齐国打一仗,田常想攻鲁也无能为力了。

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