田常临近鲁国边境，看到百姓们早已逃得不见一个人影，军队也未来迎战，不禁笑了：

“鲁便是敢来对阵，又何堪一击”

远处，一座城堡上飘着旗帜，那是鲁国大臣们的私邑。

家丁们倒是有点儿战斗力，但是田常还不想收拾他们，他的目的就是消灭鲁国，在“山东”这个地面上先搞一次小型的“统一”。

不过，此时他并没长驱直入，想看看鲁国，特别是孔子的反应。

别看老头子在家赋闲，没兵没权，能量却不低，不可掉以轻心，还是“知己知彼”方能“百战不殆”。

至于鲁国君王，倒不在话下

不料，派出打探的探子还没回来，辕门卫士却来报告：

“孔门弟子子贡来见”

田常原以为孔子会在军事上安排部署，没想到竟派了个文生秀士，要干什么

也许是老家伙自己单独投降吧可以一见。

不过子贡虽是个名士，能有多大胆子

先把他吓唬住其余的人便会闻风丧胆，于是吩咐左右：

“速去如此准备”

辕门并不难进，但大帐前却站立两排高大魁梧的卫士，手举寒光闪闪的长戈，尖对尖的高悬在通道之上。

田常也披挂整齐，全副武装、威风凛凛地端坐在大帐之中。

身边四个卫士手按剑柄，出鞘尺许，帐里帐外寂然无声，却是杀气腾腾

纵有天大本领，身临此境也难免胆战心惊，冷汗直淌。

不料，子贡却是倒背着手，旁若无人地缓缓穿过戈锋枪尖，来到帐中，含笑拱手：

“端木赐拜谒田相国。”

田常连身也不欠，沉着脸喝问：

“两国交兵之际，你来干什么要为谁做说客吗”

子贡仍然面带微笑，似套近乎，又像嘲讽：

“不论来干什么，终是个手无缚鸡之力的一介书生。

堂堂相国，何必如临大敌，难道是怕我不成

如此待客未免有失礼貌吧怪不得我老师总说，还得继续加强礼义廉耻的素质教育。”

田常被讽刺得脸上发烧，态度稍有收敛，但还是不倒架子：

“给端木先生看座，不过你若是为鲁而来，则免开尊口，立马走人”

封得真严实，连点儿说话的门缝都不给留。

子贡毫并不介意，一撩袍襟，稳稳坐下，更加笑意盎然：

“我若是为您而来呢”

田常冷笑：

“为我而来我可没什么需要您先生指教之处”

子贡也换成冷笑：

“别太自信啦，你连先易后难的道理都不懂，怎能处理好军国大事

子曰：

三人同行，必有我师。还是谦虚点儿吧。”

“我连这都不懂”

田常又好气又好笑：

“那就请教先生，我怎么不懂”

“就拿伐鲁来说，这可是棘手的难攻之国啊，您怎么先拿他开刀呢”

田常强忍住笑，故似惊讶：

“这我还真不知道，怎么难攻愿闻其详。”

“城墙又低又薄，护城河又浅又窄，其君懦弱、其臣无能，国家贫穷，民不习战，所以说他难攻。”

“这个道理果然深奥”

田常一脸的诚恳：

“请先生教我，什么才是易攻之国呢”

“例如吴国，城高地宽，兵精戈利，良将如云，物资充足，便易攻打。”

帐中上下左右，无不掩口偷笑，田常更是哈哈狂笑：

“端木赐的聪明才智名满天下，今日莫非是吃错了药，发烧说胡话

如此颠倒黑白，难易错置，还想当说客，止我伐鲁”

拉下脸来，呛啷啷拔剑出鞘，一声大喝：

“大胆狂徒，竟敢来戏耍本帅，惑乱军心

来人，把他推出去斩了枭首示众”

军营中杀个人有如吐口唾沫，两个武士笑着过来伸手就要抓子贡。

如果被他们拖出去，这一刀就难免了，子贡命悬一线，危险之极，他却一摆手：

“且慢，别这么度量浅，见火就燃，待我把话说完再杀也不迟。”

田常哼了一声：

“就看你刚才的水平，还能说出什么生花妙语来且等等，听他说”

子贡一脸严肃：

“你当我是浪得虚名的无知小儿，跑这儿跟你开玩笑，自取其辱来了吗

我是有大事要和你谈，事关机密，请屏退左右”

“帐中全是我的亲信，不必回避。”

子贡不屑地睃了他一眼：

“行大事的人总要有一些属于自己的秘密

如果你不想听，就杀掉我好啦宁死，法不传六耳”

田常并非鲁莽之辈，此时已听出倪端，暗想：

“也是，子贡若真那么幼稚糊涂，怎能在社会上混这么多年成为名人

这种人行为诡秘，往往神龙见首不见尾，不可轻视，且听听他说些什么。”

便挥挥手，令左右退出。

子贡这才移到田常跟前，悄声说：

“素闻忧在外者攻其弱，忧在内者攻其强。

实话明说，您是不能久居人下与诸臣平起平坐的。

所以处理国事就要从主观角度来考虑，对于您说忧是在外，还是在内呢”

不仅是因为子贡语气恭敬入耳，最重要的是这些话触动了田常的心扉，使他不禁思虑自己有没有“忧”。

应该说是有，而且内、外都有，但孰轻孰重，却很难衡定。

诚如子贡所言，事关重大，不敢轻妄，自然就得虚心请教：

“望先生指点迷津。”

架子放下来了。

“并不复杂。

作为相国，对国外形势自然得时时、处处注意观察动向。

即使无强敌入侵，也不得稍生麻痹之心，您虽居相位，权倾天下，但在国内却并非一帆风顺。

如果高氏、周氏等六大族势力若合起来，足以对您准备实现的目标构成巨大的威胁

他们不仅仅是起阻挡作用，时机一到，还可能主动危及田氏的安全。

因此，您的内忧重于外忧。”

田常不住点头，其实他也明白，这六族对自己是外顺内忌。

只是单个较量，还都不是自己的对手，所以平时没太把他们放在心上。

但他们之间的关系要比同自己密切，一旦矛盾激化到一定程度，很有可能联合起来与自己对抗。

坦率地说，对自己的危险系数很高：

“那依先生之见，我该怎么应对六族无过错，我也不能随意修理他们啊”

“那也好办，借战争来削弱他们的力量啊不过，攻击的对象必须选择正确。

即如目前，齐强鲁弱，您肯定大获全胜，甚至灭掉鲁国，对将士们得大加奖赏吧

但将士们多属六族，打胜仗只会增强他们的势力，而您除了提高知名度外，所得实惠相对甚少。

而且还不要忘记，将来齐国的一切都是您的，封赏六族，就等于割自己的肉去喂肥敌人

可见忧在内却攻弱，打了胜仗于己也是有害无利。

所以，正确的策略是忧在内而攻强。

如果您攻击吴，形势就会逆转。

以吴国之强盛，坦率地说，齐军未必是人家的对手。

苦战之后，无论胜负，齐军都会损失惨重，伤亡的人员，不仍然以六族占多数吗

而且打了败仗，您还可以借此惩罚他们，使之雪上加霜，六族困于强敌，还有什么力量同您对抗

当然，您也要对战败负责，但在齐国又有谁能真正惩处您

为了显示公正以沽名钓誉，您倒不妨装模作样的自议处分。

这样就既可借强敌之手削弱对立面，同时也巩固扩大自己的势力。

所以说内忧攻其强。

请您认真考虑，臣所说的难、易，与君之利、害有无关系。

如果您仍然认为是胡说八道，便请赐刀斧，死而无怨。”

田常此时已听得如醉如痴。

因为子贡这一番“强、弱”的分析，确实切中田常的要害，使他顿悟到如何通过彼消己长，进一步紧紧控制齐国政权的道理。

田常不由地频频点头，连连叫好：

“对对真是听君一席话，胜读十年书”

站起身来一躬到地：

“田常得先生赐教，有如醍醐灌顶，实乃田氏之幸啊”

应该承认，子贡的这个韬略实为日后田氏政权的建立奠定了重要基础，虽然他提出的目的并非为此。

子贡此时当然还得谦逊，忙也站起还礼：

“小子无知，乃是一孔之见。

果然对君有益，他日临淄再见，能被君以近臣相待就感恩不尽了，就此告辞”

田常急忙拉住他的袖子：

“先生勿急，帮人须帮到底，我们大张旗鼓誓师伐鲁，现已陈兵鲁境，突然又要南下攻吴，师出无名如何是好”

子贡以手加额，思虑一会儿才说：

“也罢，为了您的伟大事业，我再往吴国跑一趟，也不必你去攻吴，让夫差来打你不更好

你只需找个理由且按兵不动等着吧”

田常大喜：

“大事若成，必以先生为头功”

便唤来左右：

“给端木先生预备驷马高车。”

并抬出黄金千镒：

“先生一路辛苦，这点儿钱给您做路费和在吴的公关费用，谢礼在后。”

子贡想：

“他的钱不收白不收，收了是白收，一半儿用来替他打点，一半儿正好给老师。”

子贡这回可阔了，相国的车不但华丽，而且坐着舒服、跑得也快，不久便到了姑苏。

其实这本是预计第二步：

把吴国捅咕出来跟齐国打一仗，田常想攻鲁也无能为力了。